“唔唔，味道还可以，不错不错。”
小孩脑袋那么大的盐罐里，咸鼠一头扎在盐巴里大快朵颐，只看到个毛茸茸的屁股露在外头，不多时便将一罐盐巴吃得一粒不剩。
桃夭咬着一颗野草，了无生趣地望着面前结了冰的小河——实在不能原谅自己啊，布囊里随便一颗小药丸就能让它消失得一根毛都不剩，自己明明是要拿药的，可为何拿出来的是钱呢？拿钱也就罢了，为何还真去给它换了一罐盐回来呢……说好不投降的……唉。
咸鼠躺在空罐子里打了好几个饱嗝，这才有了力气，心满意足从罐子里飘出来。
“不少妖怪说你是个恶婆娘，你知道的？”它飘到她面前，吱吱笑出来。
她白它一眼：“所以你现在无比感动于我的温柔善良，并且觉得那些妖怪都是瞎子。”
“不啊，你真的很凶恶。”它坦白道，“但你还是请我吃盐了，所以以后再碰到这么说你的妖怪，我会跟它们说这么凶恶的人也拿我没办法，所以你们这些自以为比我厉害的家伙们在我面前还有啥可臭美的！”
“你这是什么鬼逻辑！”桃夭哭笑不得，拿指头对准它脑袋一弹，跟弹个棉花球一样，眼见它在空中翻了好几转才停下。
它抖了抖身上的毛，又飘回来道：“我说的有错？”
“你开心就好。”桃夭吐掉野草，站起身拍拍屁股上的泥巴，又看看天色，“你说你饿，盐巴请你吃了，你说你累了飞不动，我也把你送到你家附近了，以后不准再缠着我，更别跟任何人说见过我！”
“可我要是还吃不到眼泪怎么办？”它急急挡到她面前，生怕她走了，“盐巴只能暂时果腹，天天吃盐巴我会掉毛，还会呼吸急促，很难受的。”
“怎么办？”桃夭冲它咧嘴一笑，鼓了几下掌，“那我真该替你选的那个人放鞭炮庆祝，你们咸鼠就见不得人家开心快乐，成天盼着人泪流成河，你要天天这么饿着，说明那人的日子幸福。反正你又饿不死。”
“他幸福个鬼啊！”咸鼠沮丧无比，如果它有手，肯定要扇自己两个大嘴巴，“我也没想到当年我以绝顶的速度从那一群同类里杀出血路选定的人，结果会是这样……”
闻言，桃夭顿时生了几分好奇心：“结果怎样？”
“结果……你跟我去瞧瞧不就知道了，反正你也闲得很。”它眨巴着米粒儿大的眼睛。
“我闲得很？”桃夭指着自己，“你可知此刻有多少妖怪盼着我救命？”
“那你不还是在洛阳城里一个人吃面。”它不服气，“还跟我纠缠了好几个时辰！”
桃夭一口气哽在喉咙，请客吃饭送客到家后换来的评价居然是纠缠？一只小屁妖怪竟敢把这个词用在她身上？
“走吧走吧，我家就在前头，过了那座石桥便是。”它根本不在意她此刻的心情，转身朝前飘去，“瞧你一个人到处闲逛也挺可怜的。”
别再说了，再说你就真的要死了。
桃夭深吸了一口气，硬生生地把取毒药的手压了下去。
想想桃都里的妖怪们，哪个见了她不是唯唯诺诺，敢同她较劲的，那也是自带毁天灭地真本事的大妖怪。那么，人界的妖怪是不是很容易活成脾气跟本事成反比的样子？大概还是欠收拾……
从洛阳城南郊的这条无名小河到走过前头那座石桥，再经过一座名为“明镜寺”的小庙，便看见一座摇摇欲坠的草庐。总之这段并不算太长的路上，桃夭认真规划了至少二十种收拾咸鼠的方法。
离草庐尚有十几步距离，便听到里头传来剧烈的咳嗽声。
走近，四面空空只有个顶子的破烂地方里，唯一像样的便是一床还算干净的蓝底儿棉被，棉被下躺了个银发凌乱皱纹满面的老头子，似在昏睡中，脸上透着一股不正常的红气，时不时咳嗽一阵子。身旁不远处，架着一口里外都烧得漆黑的铁锅，锅里也不知是烧的水还算汤，懒懒冒着热气，下头的炭火燃得半死不活。
草庐之后是一面深灰围墙，延伸颇长，上头爬满枯藤，一副年久失修的样子。正对着草庐的位置，露着个两尺高的洞，大概是被野狗扒出来的，透过这洞口隐约可见墙后密集而萧瑟的野草。
咸鼠落在那老头身上。
桃夭指了指老头，拿眼神问它，这就是你当年选中的人？
咸鼠点头，叹气不止。
难怪连盐巴都吃不上……
只有要饭的才会住在这样的地方吧，人到暮年却无处栖身，此生也是够潦倒了，一想到这只对她大不敬的咸鼠居然是这样的运气，桃夭“扑哧”一声要笑出来，但马上捂住嘴，怕吵醒那病中的倒霉鬼。
可这样的人，居然不哭……咸鼠虽以眼泪为食，但食量并不大，据说一滴眼泪十年不饥，盐巴虽然也咸，但吃再多也比不得眼泪，这只咸鼠饿成这样，说明这人至少十年不曾落泪。一个把日子过成这样的人，十年不落泪，也是罕见了。
桃夭正想着，身后忽然传来脚步声，回头，一个中年僧侣提着竹篮往这边走来。
是那明镜寺的和尚吧，他抬眼一见桃夭，愣了愣，施礼道：“敢问这位女施主有何贵干？可是曲施主的亲友？”
“他姓曲啦。”咸鼠插嘴道，“和尚是来送药的。”
桃夭忙回个礼，顺口道：“不不，非亲非故，我不过一路人，本要往洛阳城里去，大概是走错了路。不知这位老先生是怎么了？”
“原来如此，入城往那个方向才是。”和尚好心地给她指了指方向，旋即走到老头身旁，从篮子里取出几个馒头跟几瓶药，然后看看他气色，又摸了摸脉，皱眉摇摇头，低声念了句“阿弥陀佛”。
“看样子病得不轻呢。”桃夭看着他打开药瓶，稍微将老头扶起来，小心将药水喂进他口中，可是喂多少也吞不下去，全顺着嘴角流出来。
“怕是没有几日了。”和尚无奈地将毫无意识的老头放下，拿袖边擦了擦他的嘴，“脉息微弱得很，连水都吞不下了。”
“大师认识这位要饭的？”桃夭脱口而出。
“曲施主并非要饭的，不过一无家可归之人罢了。”和尚纠正道，“女施主无事的话，还是早些回去吧，天寒地冻，晚归恐家人担忧。”
桃夭撇撇嘴：“他们巴不得我不回去呢，少个人跟他们抢饭吃。”
和尚打量她一番，笑道：“看女施主神清气爽的模样，不似来自贫苦人家，想来是与家人闹了别扭，赌气不归？”
“算是吧。别说我了，大师你既然跟这位是熟人，为何由得他大寒天的独自躺在这里，是你们庙里腾不出房间了？看他病入膏肓的样子，再这么冻着，那就真没指望了。”桃夭不解道，记得刚刚那明镜寺虽不比城中的大庙气派，但容纳一个人的空房间总还是有的吧。
和尚叹气道：“是曲施主自己的意思，他说快过年了，他一定要留在这面墙前，白天黑夜都不能离开。我请了他无数次去庙里暂住，他都坚定拒绝，还说就算死，也要死在这里，请我万万不要干涉，能供些炭火给他，已是感激不尽。”
桃夭愣了愣，再瞧那老头的面容，平平无奇，纵然年轻四五十岁，那五官也顶多算端正，反正无论怎么看，都不像个有故事的人。
“他可是个神思正常的人？”桃夭看了看草庐后那面破围墙，跟他的脸一样没有故事，光秃秃的有什么可值得一个人拿性命相守？
“曲施主心智如明镜。”和尚不但肯定，给的评价还很高。
那就更奇怪了，桃夭没料到的，是洛阳一日游的开头，吸引到她的不是好吃好玩的东西，而是一个无家可归的老头跟一堵破围墙，真是见鬼。
等等，咸鼠是故意要引她来的？毕竟这是它选定的人，如果他死了，它也是一样的结局。世上无论人类妖怪，不怕死的很少。
“炭火不够了。”和尚看了看那头，起身对桃夭合十道，“既然女施主不着急回家，可否在此稍微照看一番，待我回寺里取些木炭回来，万一……中途有何不妥，劳烦来寺里通知一声。”
桃夭毫不犹豫点头：“去吧去吧，我在这儿守着，万一你没回来他就死了，可别怪我啊。”
和尚苦笑一下：“多谢女施主。”
眼见和尚走远，桃夭才想起什么，转身高喊：“大师您法号什么呀？去寺里我找谁说呀？”
“那是空云和尚，明镜寺里就只有他跟一个小沙弥而已。”咸鼠飘到铁锅旁，围着炭火转圈，“天气越来越冷啦。”
“你这么多毛还怕冷？”桃夭坐过去烤手。
“他怕冷，多少也会影响到我的，毕竟我跟他一辈子都分不开。”咸鼠又叹气，“你看我多可怜，又冷，又饿，还可能很快就死了。”
“死了也不亏呢，好歹请你吃上了一顿饱盐。”桃夭搓着手，面带笑容，“被我请客吃饭的妖怪可不多，得了这份殊荣，你死也瞑目。”
见她不为所动，咸鼠叹气叹得更重了：“见死不救的人，自己也不好过吧。”
桃夭斜睨它一眼：“好过得很。你既然知我来历，就该知我规矩。”
“我知道，治妖不治人嘛。”它飘到桃夭身前，唰一下落到她腿上，有气无力道，“他死我便活不了，你说这是不是我的绝症？当然是！你不救人我不勉强，可你救救我呀！”
“滚！”桃夭又一指头把它弹开，“你可知烧纸给我的妖怪有多少？插队是最不要脸的。再说你连纸都没烧！”
它从旁边飘回来，落到老头身上，沮丧得又要哭出来：“你瞅瞅这光景，纵是把我卖了也买不起烧给你的纸。”说着说着它干脆飘到地上，在几片枯叶上跳来跳去：“要不我以叶当纸，现场烧给你！反正你只是要个规矩而已。”
“人命只看天意造化，弱肉强食，自然法则，他扛不过这场病就是他没有资格活下来，我若从旁干涉就是扰乱人界，懂了？”桃夭沉下脸，故意加重了语气。
它呼啦一下飞起来，差点撞到她的鼻子，气哼哼道：“天意造化？你难道不是天意造化的一部分？人界这般大，你不去老李记老张记吃面，偏就去小朱记，若你我无这段缘分，老曲病死风雪便是天意，便是应该，我无一句埋怨，可现在天意明明把你带到他面前，这不是天不绝人之意吗！”
桃夭略略一怔，扭头看看那垂死之人，想了想，问：“你真那么怕死？”
它立刻回答：“怕！太怕了！”