众人暂住，循声望去，只见何家大门中行出这人，羽扇纶巾，仙风道骨，身形伟岸，三缕长髯随风而动，适才开口的也正是此人。

见到此人，就连跋扈的公子哥，适才嚣张的气焰也弱了几分，可口中对顾萧依旧是不依不饶。

“先生，这小子竟敢打伤了我，还请先生为我主持公道。”

一众侍从见自家公子对此人甚是尊重，也不敢造次，皆放低兵刃守在一旁。

这人见到这公子哥对自己躬身行礼，微微躬身回礼，而后未在瞧这公子一眼，从他身旁径直而过，向着众侍从围着的少年而去。

行至少年身旁，打量了少年一番，这人向着少年开口道：“少年人可否告知在下姓名。”

顾萧见这人神采飞扬，举手投足间亦有名士风范，当即抱拳行礼道：“在下姓木，单名一个一字。”

“木一，这姓名倒是独特，你也是冲着何家这擂台而来吗。”这人又问。

顾萧只觉得这人说话简直是多此一问，自己若不是冲着参擂前来，干吗来这何家堡，又瞧着他在这寒冬腊月，还轻摇羽扇，实是有些古古怪怪，倒是与上官人言有些相似。

不过，看在他适才出言为自己解围的份上，顾萧还是恭敬回道：“不错，在下的确是为了参加擂台而来。”

这人摇着羽扇，一双眸子似是要将顾萧看透一般，来回扫视着少年面庞，片刻后，收回了目光，摇扇笑道：“就冲着你适才破了秋水掌的那等身手，就已无须再来这何家擂台证明自己了。”

言及此处，这人忽的话锋一转，冷言开口道：“我与何之道乃是多年挚交，无论你次来所求为何，安分便罢，若是坏了我老友的寿辰，可别怪我不留情面。”

顾萧没想到这人适才开口为自己解围，这话锋一转，竟口出威胁之言，不由冷笑道：“晚辈不明先生何出此言，不过晚辈…”

顾萧话未说完，只见这人已是摇着手中羽扇转身离去，离开之时，向着不远处捂着鼻子的公子哥开口道：“伤不碍事，随我去罢。若是在何家堡破了相，你那父亲又要来寻我问罪。”

公子哥听到这人的话，恶狠狠的瞧了眼场中顾萧，似是不甘心般，向着场中持剑而立的侍从们嚷道：“没听到先生的吩咐吗，收了，都收了，随我入堡。”

顾萧冷笑一声，刚要开口，却被身旁的鹤不凡三兄弟紧紧拉住，连连以眼神示意，让顾萧勿要再去纠缠。

望着身旁的鹤不凡三兄弟连连摇头的恳切摸样，顾萧终是放弃了再上前纠缠之意，任由这羽扇男子将那公子哥一行人带走。

公子哥瞧着不远处，在鹤不凡等人阻拦下的顾萧，恨恨的撂下一句“走着瞧”后，便随着那羽扇之人入了何家堡。

穿过层层连廊，那公子哥似乎还未曾从适才被打的疼痛中缓过来，向着前方行着的羽扇之人道：“先生，适才为何不让我们出手教训那小子。”

“你还敢妄言，若不是我得了消息，来的及时，只怕吃亏的是你呀。”羽扇男子瞧着公子哥那副不争气的样子，冷冷开口道。

“他只不过是一时侥幸，就凭我如水剑宗的功夫，怎会轻易败给他这种山野村夫。”公子哥似有不服。

“那少年无论武境、身法还是临阵对敌之经验，你都不及他，再斗下去，吃亏的只能是你。还有，你爹已给我传了手书，让我好生照拂于你，今夜你就暂住在我的苑中，哪也甭去，晚些时候，我便去见何家老祖，他已为你备好了玉牌。”羽扇之人淡淡开口道。

“先生，我爹都告诉你了吗？这次，我可要借着这次的机会，闯入凌绝榜单，这样的话，待到今年的英离会，我便有机会…”

公子话为落音，就被羽扇之人抬手打断，瞧了眼这公子身后的侍从一眼，羽扇之人止住脚步，抬首望去，只见已到了一处径门前，透过这月门向内望去，隐约可见廊房环泉，飞檐彩绘，在这初夜之下，透着一股古雅宁静，而月门之上则书三个写意行书。

“清秋苑。”

——

却说顾萧好奇着想鹤不凡打听道：“这人到底是谁，说话倒是毫不客气，明明是那公子挑衅在先，若不是鹤大哥阻拦于我，定要上前讨个说法。”

“羽扇纶巾，仙官临凡，自诩重阳手中笔。”江凝雪冷冷的声音从几人身后传来。

顾萧惊道：“你是说，他是…”

鹤不凡接过话来：“姑娘说的不错，他正是我家老祖的挚友，谱凌绝榜的仙人，重阳先生。”

真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，顾萧心中不由惊喜，原来他就是重阳先生，只要他肯说，那自然就能找到慕容谷的下落，就能寻到霖儿与李叔，还有天涯大哥等人的下落了。

江凝雪倒是将顾萧的神情都瞧在眼中，自然是猜到了他心中所想，当即开口道：“适才你得罪了那个公子，是重阳笔故友，如水剑宗宗主水千岳的独子，水沧澜，若是你现在再去拜访他，你猜他会不会告诉你。”

虽然不知这姑娘与少年所说何事，但鹤不凡三人却从那重阳先生口中听到了他提到这少年“无须再来何家擂台证明自己”之言，仅是这简单一句，在鹤不凡三人看来，便是对少年无上的赞誉。

自己三兄弟虽有着金银铜衣在身，可说到底，不成供奉，在何家人眼中，自己三人还是下人而已。

就算这少年得罪了重阳先生身边的公子，可在鹤不凡看来，雪中送炭比起锦上添花更让人记忆深刻。

就算这少年因此事没法成为何家供奉，以他适才展现的身手与年纪，早晚必成凌绝榜上响当当的人物，不若至此就拜在他的门下。

心中打定主意，鹤不凡向少年开口道：“小兄弟，我虽不知你要寻重阳先生有何事，或许我有一法，可让你如愿。”

顾萧正想着如何能从重阳笔口中问出慕容谷之下落，听鹤不凡这么说，随即开口道：“鹤大哥有法子？”

鹤不凡开口道：“有是有，不过还得看少侠自己又多大能耐。”

“鹤大哥此话怎讲。”顾萧问道。

“每年的何家擂台，在争出三甲之后，让这三甲之人择一供奉对战，若三甲胜，择会替代供奉之位，同时亦会替代此人在凌绝榜单上的排名，若是供奉胜了，三甲之人便会成为像我等兄弟这般的金银铜衣护院。除却这些规矩，还有一项，无论是供奉还是护院，只要能够做到，何家老祖便会应下此人任意的承诺，无论是要金银财宝还是武功秘籍，何家必会鼎力而为。”

“哦，是什么事，能让何家作下如此允诺？”

不仅顾萧，就连江凝雪也是第一次听到此事，一双冷眸中竟也透出些许好奇神色。

“也不怪二位好奇，我兄弟三人亦是入了何家之后，才无意间得知此事。”鹤不凡既已决意要向这少年示好，索性就交了底。

鹤不凡神秘兮兮的向周围看了看，压低声音向少年说道：“少侠可曾听闻过狮虎兽？”

“狮子我听过，老虎我亦听过，但狮虎兽，我倒是头回听说。”顾萧不知何家老祖的承诺与狮虎兽有何关联。

鹤不凡道：“坊间传闻，当年曾有仙人临凡，游历人间多年，路过一城之时，得了天上旨意，说有邪魔入侵，命他速速返回，仙人听闻此事大惊，当即便要重返天庭，确没想到他坐下仙狮，却贪恋人间繁华，不愿离去。”

“怎奈仙人法力高强，容不得仙狮不去，那仙狮便想了个法子。翌日，仙人催动法阵，开天阶，踏仙路，欲重回九霄以敌邪魔，就在那仙人踏上仙路，做法收阵之时，身旁的仙狮忽的发难，咬断仙阶，一跃而下，那仙人虽是恼怒坐骑擅自离去，可九霄之危需要自己，只得仍由它离开，想着等到九霄邪魔尽除之日，再来收了这孽障。”

“却没想仙人这一去，战死九霄，他坐下仙狮便成了无主之物，从此逍遥人间，更与凡间雌虎相恋，诞下狮虎之子，唤作狮虎兽，而这狮虎兽相传有着几分仙家之力，凡间诸多凶兽皆不能敌，若是能收服此兽，便如同多了一个绝世高手在侧。”

顾萧与江凝雪听的面面相觑，似是想到了什么，顾萧开口向鹤不凡问道：“难道说这狮虎兽…”

“少侠所想不错，相传当年仙人重归九霄之地就在臧北，而传闻这狮虎兽正是居与何家堡所在的这处山中。”鹤不凡笃肯定道。

“原来如此，难怪何家年年举办擂台，招募江湖高手怕只是掩饰。”顾萧喃喃自语道。

“不瞒少侠，何家老祖曾立下规矩，凡是入了何家的供奉亦或护院，只要能在这山中寻到狮虎兽之下落并降服之，无论提什么条件，何家都会全力满足，而且每年擂台之后，何家都会遣大量人手去往后山。”鹤不凡望着少年，一字一顿道。

与此同时，何家别院中，那间僻静小屋中，何家老祖正抚着木匣中何仲的头颅，喃喃自语。

“仲儿，爹爹绝不会让你枉死，你在天之灵也要保佑为父与你弟弟，让我们顺利完成主人交代的任务…还有你那位大哥，他倒是精明，觉着什么事都在他的算计之内…这人呐，可不就是忘恩负义吗，当年爹爹留了他一条性命，却没想到他如此忘恩负义。”

说完这些，何家老祖拄杖起身，从怀中摸索许久，掏出一物，放入盛放何仲人头的木匣之中，而后缓缓向着门外行去。

在这房内灯火忽明忽暗，映照在盛放人头的匣中，方见适才老祖放入匣中是何物。

那是一枚寻常的象棋棋子，殷红的“车”字映在木纹凹槽内，似如人之血液那般醒目。

“长车雄风，南征北战急先锋，万里界河任尔通。”

何家老祖老迈的声音随着苍老的背阴消失在这房内，渐渐消弭。