虽相识不久，但见一向沉稳有智的少年，罕见露出如此急切、甚至急而生怒的神情，江凝雪微诧，正想要缓和一二，却听烟袋锅忙不迭开口解释。

“木少侠，我比你还急，自被天涯大哥逐出墨门后，本想寻一处隐居，但想到尺千刃的手段，担心天涯掌门不敌，所以才暗中追来，想着万一掌门不敌，好出手相助，即便是死，也算是了却前些年所行之恶事...”眼见少年神色稍缓，便继续说道。

“我赶到时，却只见你与江姑娘正要结伴离开...”烟袋锅平复了烟雾入口呛的干咳之感，将当日自己所见如实相告。

此时方觉自己失态，顾萧带着几分歉意开口：“尺信大哥，我...适才心中急切，你莫要见怪。”

烟袋锅自然不会因此事而恼：“木兄弟言重了。”

“可你与江姑娘是如何结识，又是如何寻到这来的。”

顾萧不由好奇，此地在深山之中，烟袋锅与江姑娘是如何避开那诡异的斑斓毒瘴，又是如何在凹谷中寻到自己的。

“此事说来话长，当日，我赶至小楼峰下，见你与江姑娘结伴离开，便偷偷在你们前方设下墨门追踪秘物，而后去往小楼峰查探...”

见少年并未因此而恼，烟袋锅便继续开口。

“说来惭愧，在下不明事由，误会了木兄弟与江姑娘，以为你们二人同谋，害了我墨门众人...便动了复仇心思，一路追寻，待我好不容易追至岭州，寻遍全城，也没发现你与江姑娘的行踪，只得施展墨门追踪之法，一路寻秘物残留线索，再至臧北城，终是寻到了你们的行踪...”

“我自知武艺不如你，想要为墨门中人报仇，只能趁你不备出手，就远远埋伏在那何家堡外，等待良机，可苦等数日，却只闻何家堡山中异响...终是忍不住，潜入了何家堡中...后来之事...还是让江姑娘说与木兄弟罢”

言至此，烟袋锅为了缓和面上尴尬，嘬了口手中烟袋，望向一旁的江凝雪。

江凝雪开口，依旧是先前冷冷语气：“尺信大哥，潜入风家堡...遇我，道明其中缘由，解除了误会，正好我也准备动身前往雁北来寻你，便借着尺信大哥的追踪之法，一路追到了这。”

寥寥数言，将当中缘由尽数相告，江凝雪便自行寻一处看似僻静之处，先行调息疗伤。

烟袋锅听得江凝雪避重就轻，将自己向她突施杀手不成，反被她所擒之事一带而过，替自己保留了些许颜面，忙投去感激眼神。

听烟袋锅与江姑娘道来，顾萧心中不免惊讶，江湖之大，果是卧虎藏龙，尽管这烟袋锅武境不及自己，施展墨门中的追踪秘法，竟能从岭州一路寻至臧北，再至雁北，真乃是无上之法也。

同时庆幸，还好有他们及时赶到，不然自己怕是要丧命在凹谷之中，又想起那斑斓毒瘴，开口问道。

“尺信大哥，你们是如何避开山中瘴气还有那斑斓毒瘴的。”

烟袋锅茫然道：“山中瘴气对我来说，算不上什么，木兄弟所言斑斓毒瘴，却是何物，我与江姑娘一路追寻至此，从未见到。”

顾萧更加摸不着头脑，自己是被那斑斓毒瘴所迫，才坠入凹谷，为何一路寻自己而来的烟袋锅与江姑娘却不曾见到，实是太过蹊跷。

可蹊跷之事不止于此，顾萧又回想起自己逃离凹谷

时所见。

地动之下，顶塌底陷，凹谷之地，温度骤升，竟在片刻，将谷底积雪尽数融化，不仅如此，便是谷底陶土兵俑也似被高温渐融，显露凹谷之底的本来面目。

映入自己眸中的凹谷之底，一如岩壁一般，只露出刀凿斧刻，闪烁火红光芒的一行字来。

“斑斓毒阵傲雁北，无归将军魂不归，杀尽黩武百万兵，月牙素天血犹腥。”

“木兄弟...木兄弟。”烟袋锅见自己连声呼唤，皆不曾换回陷入沉思的少年，只道他还在为墨门追踪之法哭闹，当即将手中烟袋往鞋底敲了敲，熄灭烟锅，重新插回腰间，顺势掐指出手，指向少年足底。

尚在回想凹谷之中那诗句之谜的顾萧，星目之光闪烁间，却见一股青烟从自己足底升腾而起，忙收敛心神，侧目望去，见烟袋锅手掐指诀，面上皆是细密汗珠，眉头紧蹙。

正要抬脚查看，却见烟袋锅神色凝重，知他在运功，不便相扰，凝神观望，片刻后，足底青烟散尽，身旁烟袋锅这才呼气开口：“行了，追踪之法已解，木兄弟可放心了。”

顾萧见对方误会，正想要开口解释，抬首之时，却见晨日已起，暗道时辰不早，要尽快赶路才是。

可回首望向江姑娘，尚在运功调息之中，心中想着，此地诡异蹊跷之事颇多，若是江姑娘与烟袋锅二人遇上，恐有不敌，还是三人一起上路，好有个照应，于是亦盘膝而坐，静心等候江凝雪。

烟袋锅见少年歇在一旁，亦抽出烟袋，擓上烟丝，既寻到了木一，三人计长，或许能找到天涯掌门等一众失踪墨者之下落。

顾萧趁此难得空暇，自己在莫郡中救下了杨虎臣，如此一来，雁北布防图已安，金刀门假扮晋之游骑劫掠的匪贼已被自己与巡守军尽数剿灭，雁北的百姓便不会再受这些匪贼袭扰，眼下只需去烽火台中寻得云公子，若他能查出通匪之人，寻到那两个遁走的匪首，便能还雁北一个朗朗青天，自己也可安心起程，去寻慕容谷之下落。

想至此，又记起那进入慕容谷之法，沉思片刻，向身侧抽着烟袋，同样蹙眉思索的烟袋锅开口问道：“尺信大哥，你在江湖闯荡多年，小弟有一事请教。”

烟袋锅展眉吐出一口烟来，似是知晓少年想问什么：“你想问慕容谷？”

少年正色：“不错，天涯大哥等人与在下挚友长辈几人的失踪，重重线索，皆指向慕容谷，我与江姑娘前往臧北城，也正是为了进入慕容谷之法。”

烟袋锅嘬了口烟袋，眉头皱成了川字：“实不相瞒，我对慕容谷之了解，也只在那句‘宁走阎王道，不入慕容谷’，据我所知，当年天涯掌门，曾受一人所托，去寻慕容谷之下落，不知他可曾与你提过此事。”

微叹一声，顾萧点头：“天涯大哥，曾与我提起此事，只不过他也只追至一处山谷，不曾入得谷中。”

烟袋锅抬首而望，冲少年开口：“这雁北山势绵延，山谷数之不尽，若要逐个探查，只怕穷咱们一生，皆无法查出慕容谷到底在何处。”

少年闻言，将自己在风家堡中所得之线索如实相告，烟袋锅听闻，精神一振，可随后便又暗然开口：“即便是知晓谷中孤瀑，只凭咱们三人，仍是力有不逮。”

少年附之道：“不错，我本想借友人之力，多遣些人，一并去寻，不消几日，

便能寻到下落，怎奈...不提也罢，眼下还有一人，或可相助...”

烟袋锅眼神一亮：“什么人。”

少年抬眸望向莫郡烽火台方向，想起那手持金牌的钦差云公子，缓缓开口道：“一位公子。”

——

此刻顾萧口中能助他们去寻慕容谷的公子，正与莫提二人互相搀扶，行在莫郡前往雁北山路之中。

从烽火台中唤醒莫缇后，独臂男子只在她醒来一刻，疾速出手，封住了丹田真气，让这位性如烈火的姑娘无法施展内力，而后胁迫二人在前引路，望雁北方向而去。

这漫长一夜，公子每每行出一段路程，便想方设法要从独臂男子身旁逃走，可正如那句老话说的，“在绝对的武力面前，一切的阴谋诡计，皆是徒劳。”

无论是借出恭逃遁，还是趁开口攀谈，东拉西扯之际乘机逃走，皆被独臂男子以轻功追上，如拎鸡仔一般抓回，继续赶路

直至晨曦出现，映在三人身上，显出疲惫之影，莫缇自小在雁北长大，虽无法施展内力，尚能习惯雁北山路，但却苦了齐韬，虽有些许武艺傍身，自小锦衣玉食，又贵为皇子，哪里受得住这苦。

又行了约莫半个时辰，力竭之下，齐韬一脚踩空，跌倒在地，莫缇连忙来扶，却发现齐韬已是面色苍白，额头滚烫，昏迷不醒。

“小子，莫要耍花样，此地距雁北城尚远...”

跟随两人前行的何季，瞧着前方摔在雪中，无法起身的锦衣公子，鹰目之中，满是戒备，这小子，仅是短短一夜，就使出了许多鬼点子，让自己头疼不已，若非是他那句能护着自己安然出了雁北，只怕早就将他毙于掌下了。

望着他那双眸子，总会不觉想起何家堡中的那青衫小子，虽说武艺不精，却诡计多端...无论他到底是何身份，只要自己出了雁北关，踏入晋土的一瞬，定要取了他的性命，替晋之铁骑再踏中原扫除隐患。

心中尚在想着，却听那褐红甲胃的司城开了口：“他额头滚热，应是染了风寒，若不就医，只怕撑不住了。”

冷笑一声，何季踏步上前，望着面露急切的女子，轻轻挥掌，便将她从公子身旁震开。

“小子，又耍花样是吧？”鹰目一咪，何季向地面昏迷不醒的公子挥掌出招...掌风凌厉，转瞬及至，若不及时避开，便会丧命当场。

眼见公子就要毙命掌下，依旧双目紧闭，何季眼神微动，疾挥掌，将已快至公子面上的掌风催散，收敛心中不耐，伸指去探公子脉象。

感知他体内虚弱，并不似伪装昏厥，只得蹙眉向着身后，被自己掌风震开的女子道：“我给你暂解穴道，你运功替他驱寒，莫要想动歪心思，不然...”

话音落时，挥掌而至，替她暂解封住内力之穴位。

莫缇只觉身体一轻，丹田内力涌动，瞬间手脚已有了力气，忙起身行至云公子身旁，将他扶起，运内力抵在后心之上，替他传功驱寒。

有了内力入体，齐韬面色已有好转，双目微睁，望向身后，并不似在看替自己疗伤的莫缇，而是一双眸子，紧锁不远处盘膝而坐，从身后木箱之中，取出那异兽至于膝上的独臂男子。

莫缇见公子醒来，眸中一喜，见他微微点头，立时压低声音道：“线索已留下了，正如先前一般，他不曾发觉。”