初春之夜尚寒，携少年一路北上的高登，引四千巡守军，已遥遥可望雁北城那高耸的城墙。

回首望向早已疲惫不堪的巡守军士卒，高登心中有愧，这群兄弟，自从跟了自己，不仅名声受损，被雁北军同袍戏称「草包」，连他们的家人都误会他们是助自己这「草包混账」为伥之鬼。看書菈

莫郡之中为了擒住少年，更是将本该守护百姓的军刀举向了莫郡百姓，如今连日赶路，不曾休息，如今疲乏至极。

还好已近雁北城，只要入了城，就可休整，还可就此宣读圣旨，将自己接任北境统将昭告雁北。

如此一来，就能调动兵马，暂止雁北乱局，找寻那两个逃遁的匪首，还可审问少年，让他交出那布防图的同时，再遣人去寻杨虎城之下落。

仅此两点，还不足以让高登如此劳师动众，最是重要的，便是寻到掳走宁王殿下之人，圣上定下了易储之心，那么宁王殿下就不仅仅是皇子安危，那可是整个齐云的将来。

定下心思，高登向身侧徐安关切道：「老徐，这一路紧赶慢赶，你的伤咋样了。」

「咱们行伍中人，这等伤势，不值一提...」徐安本不在意，大咧咧地开口，可见了将军问询眼神，如实禀报。

「将军放心，皮肉之伤，已好了大半，陈医官不仅医术了得，他的药如仙丹一般，药到病除，我想再过个三五日，这伤口就会痊愈了。」徐安本就是硬汉子，再者说，整个巡守军都咬牙赶路，高将军肩头亦带伤势，自己怎能拖了后腿。

高登会心一笑，这老徐自不必说，只是这军中需担心的，还是马车之中的少年，随即开口又问：「几日了，都不曾见老陈与严统领，他们...」

「禀将军，老陈说，那少年武艺绝伦，非寻常江湖中人，为防他恢复功力，需每一两个时辰就喂一次软筋散...严统领他，则日日看护在马车旁，与老陈一道守着那少年。」

徐安如实禀来，心中愧疚，且不说少年曾在匪贼手中救下巡守军数百兄弟与自己性命，便是莫郡之中肯为了百姓束手就擒，就当的起「侠义」二字，可眼下却成了日夜提防的阶下囚，这等以怨报德之事，实是难让自己心安。

高登怎会不知这耿直将军的性子，微微一叹，开口问徐安道：「老徐，我知你心中有愧，可咱们入伍从军，为的可不是江湖义气，也非谋得一时平安，咱们谋的可是万世太平。」

面上为难神色正应对了徐安此刻心境，高登皆看在眼中，继续开口：「老徐，我并不想为难你，只想你能暂时放下...」

话音未落却见行军前方，一骑踏烟尘雪幕，并传令兵高嚷之声一同传来。

「报—」

高登微抬目光，望向传令兵身背的那支「单」字棋，眼中透出些许疑惑，不过片刻，还是整了整身上甲胄，命徐安传令停止进军，而自己则驭马出列，迎向传令兵。

「高登听令。」传令兵带着不屑语气，向迎来的高登开口。

高登并不在意传令士卒高高在上之傲慢，眼下自己还是雁北众人眼中的「草包将军」，自然要继续演下去，当即翻身下马，军礼相迎。

「雁北指挥使单斌有令，命高登率巡守军后退三十里扎营驻防，不得将领，不允靠近雁北城。」

闻令抬首，高登小眼中凌厉闪动，为将者的气势顿显，让身前传令兵亦有察觉，忍不住略退一步，带着不可置信眼神望向高登，这位「草包将军」身上似有说不出之气势，让人胆寒。

高登亦觉自己没有敛住心中怒意，此刻还不是时候，忙换上先前的草包模样，堆起满面笑容，起身向着传令兵开口：「兄弟一路劳顿，来我巡守传令，实在辛苦，来人呐...」

早有巡守军士卒，托着盘金银闻令而来，高登将金银塞入传令士卒手中，才开口问道：「巡守军特回城复命，这不是月中了吗，雁北大营也快到了军例之日，故而高某才率军北上，为何单指挥让我退军扎营...眼下又无战事，这不符军例...」

金银入手，传令士卒神色稍缓，就连适才高登适才的凌厉之状，也被抛诸脑后，含笑行礼道：「高将军，你就别为难小的了，在下也只听命前来传令，你就安心在雁北城外扎营便好，莫要惹得我家将军不悦。」

高登闻言，眼底微亮，只在传令兵寥寥数言中察觉到了蹊跷之处，不露声色陪笑道：「那就请回复单将军，高某领命，率军退三十里扎营，只是这一路而来，军士疲乏...」

高登草包将军的名声在外，莫说单斌手下士卒，即便整个雁北，也没人将高登放在眼中，此刻见了高登这等谦卑模样，更不将这位靠着兄长的巡守将军放在眼中，不过看在金银的面上，还是放缓语气开口。

「粮饷之事，须得请示过我家将军，依我看，高大人还是待扎营后，设法入城亲见我家将军，或可求得，毕竟高将军未得军令，就擅自引军北上，这...可是军中大忌。」

忙装出一脸愁容，高登搓着手道：「那好吧，等扎营之后，我亲自入城，拜会单将军，还请通传。」

传令兵将金银收入怀中，抱拳开口道：「高将军所求，在下回城通传，至于我家将军是否应允...」

「这个好说，只要通传到，之后的事，高某自与单将军商议。」高登连声开口。

传令兵看在金银面上，向着高登一礼，而后翻身上马回往雁北城复命。

身后徐安拍马近前，高登不用回头，只从他粗重呼吸就知他满面怒意，不过让高登欣慰的是，即便再是愤怒，徐安没有当场怒斥传令兵，已是与先前那不知变通的耿直将军成长了不少。

「将军，单斌欺人太甚！我巡守军虽说未得军令，可眼下已是月中，就算是依军例，巡守军回雁北大营述职也属分内之事，他单斌有何权力阻止巡守军入城，更何况高将军已有圣上旨...」

徐安忿忿不平，终是忍不住开口，但话未说完，就被高登出言打断。

「老徐稍安勿躁，今日之事，在我看来，可不是进不进雁北城之事。」望着远去的传令兵背影，高登一双小眼滴溜溜地转了转，喃喃说道。

徐安跟着高登已有些许时日，瞧见高登神情，立时也知这当中并不简单，忙收敛怒意，上前问道：「高将军之意是？」

「正如你所说，即便没有调兵手令，已近军例之日，也断不会这样下令阻止我军入雁北城，这当中有何玄机，不得而知。」高登思索片刻，才说出心中疑虑。

徐安在雁北这许多年，又在莫郡经历了这许多事，也体会颇多，瞧出了高将军之虑，当即开口道：「这有何难，不如徐某领上本部骑兵三百，入城去见单斌，到时城内如何，一探便知。」

「不可，尚不知单斌葫芦里卖的什么药，万钧被收押后，他已是现在雁北城中官职最高之将，若是给你安了个不听将令的罪名，到时不仅探不到任何消息，反将自己置入险境。」

高登不想徐安冒险，皱眉思索片刻，继续开口：「老徐，你去请陈医官与严统领一见，同时传我军令，后退三十里扎营。」

「得令。」徐安领命而去。

巡守军得令，缓缓退军，无论骑兵、步卒，井然有序，如若军中其他将领见到，定会诧异，「草包将军」带出的巡守军，竟会有如此军容。

退兵之际，却有一马车在军中甚为显眼，凡有士卒经过，无不被马车中的交谈笑嚷声所吸引，如若不知马车中

是何人，定会认为是巡守军中有人不守军纪，不过瞧见马车旁严阵以待、神色严峻的数名巡守军中精锐，方才忆起军中还押着莫郡中那少年。

「木小子，我说你这可是耍赖了，说了好一人三盏酒，你这才两盏，就躲起酒来，成何体统，不成，不成，快快饮下。」马车中笑骂之声，由不时被风吹开的车帘中传出。

退兵而行的士卒被这声吸引，纷纷转头，望向马车，不过众人并未多待，只是稍作凝望，就继续行退兵之令。

马车之外，除了守车的数名巡守军精锐，还有一青年，面色凝重骑于良驹之上，一双虎目不停扫视着渐渐退兵的巡守军士卒。

严青川尚不知退兵三十里之令，正带着戒备、疑惑，看着缓缓退兵的巡守军士卒，见得身旁马车帘掀开，老陈伸出头来向着自己开口：「严统领，外面天寒，不如进马车，同饮一盏如何。」

「陈...医官，明明已是距雁北城只十余里了，为何会退兵？」严青川低声问道。

经严青川出言提醒，老陈这才发现一众士卒的退兵之举，同样好奇为何会退兵之时，只听得马车内少年之声响起：「陈前辈，还是请严兄入马车一并饮上几盏吧。」

车内的顾萧，自被擒住，虽说被强行灌下软筋散，封住了内力，无法施展，但高登等人倒是一路好吃好喝伺候着少年。

顾萧既是定下心思，想要借巡守军之力北上，找寻云公子下落，既然莫郡百姓脱险，加之这一路行来，吃喝不愁，赶路之事也不必自己操心，少年反倒落个清闲，一路衣来伸手饭来张口

除此之外，让顾萧无语的，便是医官老陈定时送来的软筋散，自己不服下，这军中几人，定不会放心...现在既是「砧板鱼肉」，干脆按时服用。

不过现在顾萧忧心的，并非软筋散之毒，也非抵达雁北之后，自己会被怎样处置，自己担心的却是严青川身为云公子护卫，到底为何会忽然倒戈，被高登所用。

利诱？顾萧万万不信，虽说与严护卫并不相熟，可仅是他与严彬相同的一手掌法，就断不会被银钱收买，更何况这些日子以来，自己言语试探，严青川总是支支吾吾地避开与云公子所有的话题。

如此看来，更像是高登在以什么事情要挟，这才让严青川助他擒下了自己。

自在之余，顾萧这些日子也在脑中不停地回想先前莫郡中发生种种，严兄在那夜分别前，明明还急切寻云公子下落，甚至为了云公子差点翻脸动手。

可仅一夜时间，不仅这高登态度忽转，严护卫亦倒戈...如今细细回想，当日莫郡之中，虽下令以百姓为质，但在应下了自己退出莫郡之时，那神色透着股释然。

想至此，顾萧心中已有些许推断