晨曦起，淡天一片琉璃。

王悦儿摆步上前，轻轻吹去灯盏火焰，深深望了眼把臂而笑的三位伯伯与榻上挂着慈爱笑容的萧爷爷，放静脚步，抬眸望向身旁掌柜老周。

老周自然明了少女心思，微微点头之际，缓缓而退，直至掩上房门，才背过身，拭去眼角溢出的泪珠。

身后的少女亦被此景触及心底温柔，轻声开口：「周爷爷，龙团胜雪唇齿留香，应有相配之糕点...悦儿想向周爷爷讨口吃的...」

听得女娃开口，周掌柜感知她玲珑心思，借此安慰自己，忙定下心神回首笑道：「郡主果是懂茶之人，龙团胜雪确有相配的糕点，小人这就让人去准备。」

望着周掌柜远去背影，豆蔻少女含笑回眸，望向室内，长舒口气，背起双手，颠跳而行，品尝糕点而去

雅室之内，莽汉再红眼眶，把住面前人双臂，以拳锤着他的胸膛，带着几分颤抖之声笑道：「咱...咱就知道你小子，不是那背主之人...被你骗得好苦啊！」

不待这人开口，身旁吴奋却接过话来，学着此前莽汉冲动语气，揶揄打趣：「好小子！你竟敢自己找上门来，今日咱就为相爷清理门户！」

吴奋模仿得惟妙惟肖，不说一模一样，也是尽得张虎德那股莽劲精髓，直让把臂而笑的莽汉笑容顿滞，黝黑面上顿时涨红，转向吴奋哆哆嗦嗦道：「你...你...我...」

那人见状，仰首而笑，多年孤身潜行的郁结一扫而空，替张虎德化去尴尬，向吴奋开口道：「二哥何必揶揄大哥，端木所为，也难怪大哥误会，不过能掩过二哥双目，端木可也小小自傲一番了。」

「对对对，老吴，你也别秃子笑瘸子，你不也没瞧出端木此计吗？」张虎德似抓住了吴奋痛脚，开口笑骂。

吴奋哑然失语，无言以对，只得将求助目光转向榻上慈目的老人。

老人见状，变半倚之姿而缓缓坐起，三人见状，忙上前相扶，老人面对三人递来的手臂，含笑扶住：「虎德、奋儿也莫要责怪端木，那人心思不在为师之下，端木也只有这样，方能化去他的疑心...况且为师老矣，不得已只能让端木...」

闻言一滞，吴奋、张虎德二人面带羞愧，齐齐跪下道：「是我二人，不知老师苦心，误解了端木...」

不待二人跪低，身形早被端木秋扶住，目光相迎一瞬，张、吴二人已然住口，男人之间，眼神一触，早已释然。

「当年他率军南下迎唐，老夫本是想让他固守泸州，暂止南唐北上，待得云王于中州破了匈奴，麟儿破北晋，便能合兵一处，挥师南下，共破南唐...怎料他以区区五万人，破了南唐十三万大军...」萧相眉头紧蹙，说出心中之事，也说出心中之憾，微微顿足，继续开口。

「当日云王不顾老夫劝阻，执意率麟儿上京，命我与王恬率军继续驱匈奴至山海关外...如老夫能陪同云王上京，定能识破...又怎会让我那孩儿在江霖丢了性命...咳咳咳！」

触及心中之痛，引得胸腹火灼之感涌来，剧烈的咳嗽打断了喃喃自语。端木三人见状，忙上前轻抚老人弯下的后背

老人稍定心神，以缓咳嗽，在三人搀扶之下，重坐于榻上，继续道来：「老夫至今仍不知他是如何败南唐大军的。」

吴奋眉头微聚，喃喃开口：「老师当年在王府之中的九胜之策，曾言...」

话音未落，却听身旁端木秋轻声开口：「当年王府百官，人心不齐，老师的九胜之策，与其说是退敌之法，不如说是聚拢人心之策，更为妥帖...」

萧相向端木秋投去赞许目光，随即开口：「赵都之变后，我知事已不可为

，便与王恬顺势带着八万儿郎，驻守威州以御匈奴，顺势查访当年之事，但...没想到，五万大军，竟查不出丝毫线索...不是身亡，便是舌断口哑，眼盲手折。」

吴奋被那人手段之狠惊住，那可不是百十人，是足足几万军士之口，暂敛心中惊讶，喃喃发问：「难不成...一点线索都没有？」

「有...不过，不能称之为线索，只能说是一个传说。」便是算无遗策的无双国士，提起这线索，也不禁微微摇头。

「什么传说？」张虎德、吴奋二人齐齐开口。

「秋儿，你来说罢...」萧相又觉胸口火灼传来，转向端木秋，蹙眉开口。

感受张、吴二人问询目光，端木秋想起自己得来的那消息，心中也升起些许惧意，稍定心神，娓娓道来。

「赢一统天下之前，曾是战乱时代，诸侯拥兵自立，征战连年，天下苦不堪言，传说有一上古名侠，携无上功法，震慑诸国，令天下暂得安宁...」

言至此处，端木秋话锋一转：「但好景不长，乱世之下，必出妖患...妖龙出世，为祸人间，那上古名侠，携无上功法，登仙斩龙，不过也耗尽修为，坐化当场...但传闻在他生死道消之前，将自己习练的仙卷传于世间...」

「而后百年，天下大势，分久必合，合久必分，亦有传闻，当年赢皇便是寻到这仙卷残册修习，而后简化为军阵之法，遍传赢军，使得军力大升，这才一扫诸国，让天下一统，重归于赢。」

张、吴二人已是听的张大了口，端木秋口中传说实是超出两人认知，片刻之后吴奋方才回过神来，开口问道：「这...这又与他有何干系？」

端木秋当然知道吴奋口中的「他」是指谁，眼眸微移，凝重开口继续道：「人心不足蛇吞象，赢皇一统之前，已觉身有异感，但他依旧继续研习仙法残册，怎料走火入魔，直至散去一身修为，方才保住性命...不过军中早已功成，并不阻他一统天下...」

「端木，你这绕来绕去，绕得我老张头都晕了，你也知我老张是个急性子，这到底与那人有何干系，快快说来！」张虎德见端木秋迟迟不入正题，急的双目都快冒出火来，打断催促开口。

不过吴奋似是从适才端木秋所言中听出了蛛丝马迹，接过张虎德话来，迎上端木秋凝重目光，喃喃开口：「你是说...那人...他...可他是如何得到的，世上传说，本就是那些诸侯为控住人心而编造...难道真的有此等仙人之物吗？」

「此等传说，本就无迹可寻，但我多年探寻，终是在一老叟口中得知一件事，让我笃定，这传说是真非虚。」端木秋见吴奋狐疑自语，当即开口。

「何事？」便是向来沉稳冷静的吴奋，也不由呼吸急促，急切发问。

端木秋望向榻上老人紧蹙眉眼，将藏于心底之事缓缓道出：「当年我以老师传授之法自污，终是被贬出京，于是便设法查访此事，终是在泸州城中一百岁老叟口中，得闻...」

深吸口气，定了定神，端木秋一口气将那事尽道：「那泸州城中老叟，年过百岁，无儿女照拂，依旧健步如飞，宛若年轻人一般，城中人皆以长寿公称之，当年我乔装打扮，偶然路过泸州，听闻此事，便抱着好奇之心，前去探访...」

「起初老叟对我戒备，三缄其口，后来在我连日照拂于他，终让他放下戒备之心，与我说起他长寿之秘，他年轻之时，曾在泸州城外倾谷之中以砍柴为生，曾无意间坠入一处混沌之所，恍惚之时，曾隐约瞧见一双闪烁邪恶红芒的双目紧锁于他，他胆小蜷缩那处许久，直至红芒消散，终是鼓起勇气，历尽千辛方才爬出坠落之地，直至回到泸州城中，才知自己失踪已有月余。」

「自那之后，他就觉身体有用不完的劲力，夏不觉暑，冬不觉寒，月不进食，亦不觉饥，他性子忠厚，只道自己是被那混沌之地诅咒，故不敢娶妻生子，怕耽误好人家的姑娘，故而百岁仍孑然一身...而后神州之乱，南唐侵赵，齐云卫南下泸州迎敌...城中皆乱，逃得逃、散的散，他无牵无挂，亦不想离开家园，便寻到城中一处偏僻之地藏匿。」

「起初听闻齐云卫不敌南唐大军，齐云军主帅周闵率军相救...后来却闻齐云军大胜而归，本还纳闷为何短短时日，战局忽转，却在隐匿之处，瞧见了令他惊恐一幕。」

言至此处，即便心智坚定的端木秋，也不禁透出紧张之色，咽了咽口水，定下心神，继续开口。

「他隐匿所在，乃是一处富商别院，平日便鲜有人往来，兵祸之日，更无人经过，但齐云军至，便瞧见了军中士卒，将主帅旗帜立于此别院之中，他藏匿多日，早熟知地形，便是齐云军士连番搜寻，都被他躲过。」

「齐云军得胜归城后，一日夜中，他瞧见一人身着将军甲胄之老者，在与一年轻公子，激烈争辩...好奇之下，他正欲凑近几分偷听之际，却见那公子眼中红芒一闪...那身披甲胄的美髯老将军的身躯就颓然失力，直至倒地不起，老叟才瞧清那老将军已是身首分离，命丧当场，而那公子双目，正不停闪烁红芒，一如当年老叟坠入倾谷混沌，瞧见的那双邪恶双眸一般，慑人心魄...」

听闻此处，张、吴二人骤然起身，惊恐回眸，望向身后微阖双目，似不忍再听的老师。

二人收回目光，互视一眼，各自说出一人之名。

「周闵！」

「齐劭！」

沉默良久的无双国士，此刻终是开口，接过端木秋话端，语气凝重万分：「先前老夫也不知劭儿是如何破了南唐十三万大军的，直至秋儿说起这老叟所见，老夫才明白...或许这世上真有仙魔，才能做到...」

「但...但是...即便如此，又怎能断言...那老叟不是老到疯癫，胡言乱语，又怎能笃定是那传说仙卷，让他性情大变...既有了仙力，却为何...」吴奋此刻已是言不成言，语不成句。

「起初我也以为是这老叟年岁大了，有些疯癫，信口胡诌...直至他说完所见，告知我他命不久矣，不想守着此等秘事而亡，从院中一角挖出一物给我，才让我彻底相信。」端木秋紧锁双眉，伸手入怀，取出一物，现于张、吴二人眼前。

那是一方金令，上沿一只吞云异兽，羊角狼蹄，鹿身牛尾，牛尾顺金牌自上而下将此令团团包裹，反转显出背面，只见一字。

「闵」

张、吴二人对此令再熟悉不过，此乃周老将军随身金令，乃是当年齐云王遣巧匠为众人所造...茫然之下，伸手入怀，取出贴身所携之物，相较一二，果然无假，唯有金令背面「虎德「」奋」字不同尔。

面面相觑，心中震惊让向来莽撞不惧的张虎德眸中，也显出些许惧色。