程炎深吸一口气，很快整理好了自己的情绪。何家之事，他日后可以慢慢算账，眼下还是尽快脱身为妙，迟则生变。

事情已经清楚明了，好在程炎没有中计，多说无益，他不想给何慧姝什么眼色：“何小姐，不管你有多少苦衷，处境有多艰难，这都不是需要牺牲我来成全你的理由，各人有各命，好自为之吧。”

话毕，程炎转身欲走。

国公府内，因为茂国公本人不管事，国公夫人和何初泰说一不二，将那些庶子庶女任意磋磨。何慧姝和她生母的命脉都拿捏在何初泰手里，路行此处，已是退无可退。

退，则万丈深渊；进，尚有一线生机，不如豁出去奋力一搏。

不过转瞬，何慧姝就已下定决心，眸中凄然变为决绝，当即挣扎着站起来，一边踉跄着向程炎扑去，一边提气大喊：“非……唔！”

非礼的非字尚未完全出口，何慧姝就闷哼一声，身子倒地，晕了过去。

顾云巧手拿一块石头，吓得登时后退两步，抬眸间，正好与惶急回头的程炎视线相接。

看着程炎怔愣的表情，顾云巧后知后觉扔下石头，涨红了脸，话都说不连贯：“我、我一时着急……我不是故意的，我也没想到……她这么弱不禁风……”

顾不上其他的，程炎连忙蹲下身子去查看何慧姝的情况。还好，气息尚存，脑后伤处也不严重，想来何慧姝原本就药劲上头站不稳，又恰好挨了顾云巧不算重的一下，只是暂时晕过去了。

程炎松了口气：“没什么大碍，应该用不了多久就会醒来，放心吧。”

顾云巧有些无措：“那，那怎么办？我们要在这里等她醒来吗？还是去叫人？”

程炎静默一瞬，忽然冲她一笑：“顾小姐，咱们跑吧。”

——

一路跑到安全无人的地方，顾云巧脑子都还是懵的。她失手打伤了人，不去请大夫，怎么能当场逃离呢？偏偏程炎说出这个提议时，她居然没有犹豫，就那么跟着他跑了，万一何慧姝有个三长两短怎么办？

顾云巧脑内一团乱麻，旁边的程炎同样是思绪纷乱。

何慧姝那边他倒不担心，一方面她伤得不重，按照何家兄妹原本的计划，何初泰应该很快就会赶到去撞破“私情”，她不会有性命之忧。另一方面今日是何家设计在先，他们偷鸡不成蚀把米，又不知道是谁下的黑手，必然不敢将此事闹到明面上来，只能咽下这个哑巴亏。

倒是顾云巧……程炎不动声色地看了她一眼，心中没由来地有些忐忑。

当时顾云巧既然能果断出手打伤何慧姝，就说明她是清楚实情的，不然也不会站在他这一边。她是何时来的？听到了多少？今日之事她会不会告诉顾云霁？

最关键的是，他方才对何慧姝那般冷漠，和平日里他的形象相去甚远，会不会……吓到顾云巧？

想到这，程炎又看了顾云巧一眼，忍不住开口道：“……顾小姐怎么会去后园？”

“啊？”顾云巧尚沉浸在思绪中，猛然回了神，“先前在席上时，何家小姐说她酒喝多了不舒服，要去后园透透气，我见她迟迟未归，担心她出了意外，就想来看看，刚好听见了哭声……”

程炎闻言，心中了然：看来，顾云巧是在何慧姝哭的时候来的，那就说明她将二人的对话听了个七七八八，什么都知道了。

顾云巧确实什么都知道了，初时见程炎与何慧姝孤男寡女相处，她还以为二人在幽会，一时不敢出声，后来才发现不是那样的。

何慧姝与何初泰联手设计，想要逼迫程炎入何家为赘，还好程炎足够机敏谨慎，没有上当。何慧姝见计谋不成，便想要破罐子破摔大喊程炎非礼，虽说没有证据，但若是有人听见声音很快赶到，程炎怕是难以脱身。

情急之下，顾云巧一时热血上头，手比脑子动得快，等她回过神来，何慧姝已经倒地上了。

再然后——两人就丢下何慧姝，逃离现场了。

程炎沉默了一会儿，道：“今日之事，还请顾小姐不要对任何人提起，云霁也不行。”

顾云巧点头如啄米：“放心，我不会说出去的。”

程炎知她是误会了，无奈道：“我的意思是，何慧姝不知道是谁打的她，只要顾小姐藏住了不说，何家就找不到你的头上。”

顾云巧抬头看他：“那你怎么办？何家可是国公府。”

何慧姝不知道顾云巧打了她，但程炎是跑不掉的，今日他是将国公府得罪狠了，何家就算不敢明着报复，暗地里下绊子也够他喝一壶的。

“我吗？”程炎微怔，眸色深了深，“我不打紧的，反正他们总不至于害我性命，只要他们弄不死我，有朝一日我翻起身来，大不了弄死他们。”

他这话说得云淡风轻，话语中却是刺骨的寒意，听得顾云巧忍不住打了个寒颤。

程炎眸中一闪，神情很快恢复温润，仿佛刚才的样子只是幻象，笑着道：“吓到顾小姐了？我开玩笑的。”

他方才的语气可不像是开玩笑……

顾云巧按下心中异样，道：“何家今日吃了亏，怕是不会善罢甘休，程公子若应付不来，可告诉我哥哥，他会帮你的。”

程炎笑着应下，却并不打算告诉顾云霁，这种事情他自己处理就好，没必要牵扯他人。何况要是不动用松江顾氏的关系，顾云霁自己也只是个翰林小官，帮不上多大忙，反而多一个人发愁。

话毕，二人突然不知道该说些什么，相继沉默下来。

程炎看着顾云巧一反常态的安静，不复往日的活泼，心一点点沉下去。

“我今日……让顾小姐失望了吧？”

略有几分落寞的声音传来，顾云巧讶异抬头，见程炎笑得牵强：“何慧姝处境凄苦，身不由己，我却一点都不同情她，满脑子只有怎么保住自己的利益，不顾她死活将她扔在那里，实非君子所为。”

顾云巧竟不知他是这样想的，难以理解地看着他：“程公子怎么能这样说？何慧姝设计你在先，纵然她有苦衷，这也不是她道德绑架你的理由。何况今日情况特殊，你能全身而退已是不易，若因为她可怜就牺牲自己，岂非成了呆子了？”

听顾云巧这样说，程炎心中的沉闷散去大半。