如今东厂上下，万众一心。

不说宫里那几个挂名的掌印太监，就是下面干活的番子，掌班们，谁还不知道沈大人的人品？

咱家沈大人就是有一点好，他不但护犊子还出手阔绰，对自己的手下绝对不亏欠！

埋头干吧！

不吃亏。

而午夜时分。

一片繁忙中，沈烈却忙里偷闲，在街上转了几圈，便顺路走进了一家客栈，走进了……

昨晚那间客房。

客房中空荡荡，不见了那美妇人的芳踪，回味着那火热，绵软又异常白皙的身子，沈烈竟有些怅然若失。

甚至于。

沈烈还不知道她的闺名。

老脸一红。

沈烈赶忙离去。

深夜。

通州码头的另一家客栈，上房里，李素素先洗漱过了，便慵懒的躺在了床铺上，看着姨娘坐在梳妆台前整理着妆容。

二人虽然没有血缘，感情却极好，说是母女，实际上年龄也就差了不到十岁，在深闺之中形同姐妹一般亲昵。

此时天色已晚，姨娘却好似没有睡意，仍旧怔怔的端坐着，看着那镜中娇艳如花的女子。

烛火飘摇。

容颜如玉。

李素素便觉察到一丝异常，便睁大了眸子轻声道：“二娘你……这么晚了还不睡么？”

李常氏便惊醒了，柔柔的应了一声：“嗯。”

有些不舍的摘下了那发髻上，典雅素美的白色珠花，将红唇上的胭脂抹去，便盈盈走向了床榻。

和衣而眠。

终究是青春年少，最贪睡的年纪，随着李素素很快沉沉睡去，发出了均匀的呼吸声。

李常氏却轻轻的叹了口气。

她这个养女呀，终究是年纪太轻……

太懵懂了。

身上的江湖气息太重，以后可不能让她四处乱跑，得关在家里好好学一学女红，读一读女训。

心中这样想着，李常氏白皙的嘴角却微微上扬，脑海中，浮现出沈大人那张英气的脸，那玉容上便浮现出一抹嫣红。

娇艳中。

那神情却又带着几分得意，常言道，妻不如妾，妾不如偷，偷不如……偷不到。

这道理她是明白的。

嘴角噙着一丝狡黠微笑，娇艳动人的美妇人将丰腴的身子舒展开了，心满意足的沉沉睡去。

一转眼。

第二天清晨。

通州码头的喧嚣还在继续，云集码头的粮商们彻夜未眠，天不亮就从客栈里，或者粮船上跑了出来。

一传十，十传百。

人比昨天还多。

戴着平定四方斤，穿着绫罗绸缎的粮商们三五成群的聚在一起，都想提前来霸占一个好位置，将手中挤压的粮食尽快出手。

来买粮的也多……

尝到了甜头之后，上千商贾闻风而来，守在这谷物所的房前屋后，窃窃私语着。

“这谷物所几时开门？”

“听说是……辰时整。”

大批粮商只好耐着性子苦苦守候，当然也有鸡贼的粮商和买家私下串联，想要神不知，鬼不觉的完成交易。

未曾想。

谷物所还没有开门营业，可是进出谷物所的长街之上，却忽然多了一些虎视眈眈的番子，挎着腰刀站在街上，正在四处抓人。

几百个威风凛凛的番子们蜂拥而出，奔着房前屋后那些私下串联的商人就冲过去了。

“站住！”

随着一位尖嘴猴腮的东厂大人，用破锣嗓子低吼了起来：“东厂办事，闲人闪避！”

顷刻间。

商贾们纷纷色变，作鸟兽散，潮水一般向着远处退却，可番子们显然是有针对性的抓人。

扔下了那些秉公守法之人，便瞪着眼睛，大步流星的直奔那些鬼祟之人冲过去了。

“你站住！”

呵斥中。

一些被东厂中人围住的粮商和买家还想据理力争，却被沉重的锁链狠狠套在了脖子上，又咣当一声上了枷。

“带走！”

随着王虎眼睛一瞪，将不停喊冤的鸡贼们带走了。

躲在远处看热闹的商贾们大吃一惊，便又议论纷纷：“这是犯了什么错，被东厂抓了……”

那能有什么好下场么。

“说是私下售卖谷物。”

“这……犯了什么法，触碰了哪条刑律呀。”

行了。

“别说了。”

东厂办事讲过道理么？

于是喧闹中，安分守己的中小粮商们纷纷庆幸了起来，正是应了那句老话，贪小便宜吃大亏。

早看出来了，这通州谷物所是谁办的？

厂卫呀！

厂卫又代表谁？

皇上啊！

跟谁作对也别跟皇上作对呀，多数粮商心中还是有谱的，还是在这谷物所里走正规手续吧。

有官府做保终究要踏实多了，免了吃亏，免得上当。

“是呀。”

“稳妥点好。”

不出半个时辰。

随着长街之上，秩序井然，沈烈心中也踏实了，便向着手下人叮嘱道：“去告诉王虎，抓走的那帮人……收一笔银子便放了吧。”

也不是什么十恶不赦的大罪。

不能置人于死地。

“下不为例！”

当然了。

为了让这些人长点记性，得罚上一笔！

沿着秩序井然的长街走动着。

想了想，沈烈便亲自跑了一趟漕运总兵衙门，和王承勋商量着腾出一些空地建立仓库。

他打算和王世叔，和漕运总兵衙门合作再做一笔生意，给粮商们提供仓储，交易，运输，保镖在内的全套服务。

想必王大人必然是极为乐意。

忙忙碌碌中。

身后是拥挤不堪的谷物交易所，那长街之上拥挤的人潮，络绎不绝的粮商，让码头抄关上过往船只上的达官显贵们纷纷驻足围观。

此后便成了这通州码头的一道风景线。

入夜后。

山西会馆。

那漆黑的大门紧闭，从外面看，这往日繁华锦绣的会馆便好似死了人一般，而馆内却是灯火通明。

一个个神色焦灼的晋党官员，粮商，坐在一把把交椅上，交头接耳的议论着什么。

一波未平，一波又起。

屋漏偏逢连夜雨。

“此事……哎。”

晋党官员与晋商们的唉声叹气中，那居中的太师椅上，已下野的张四维却始终未曾出现。

昔日威风八面的晋党，如今已是群龙无首。

内宅。

熏香袅袅之中，在一等丫鬟服侍下，斜斜卧在榻上的张四维喝下了难以下咽的汤药，却由不得咳嗽了起来。

看起来这位前代理首辅，是真的被沈烈骂的不轻，险些被气爆了血管之后，他在山西会馆里养了这么久的病。

可就是没舍得离京回乡。

似乎。

还在期待着发生什么转机。

几声轻咳。

丫鬟手一抖，手中的药碗便掉落在地，价值不菲的青花瓷寸寸碎裂，丫鬟慌忙匍匐在地。

张四维却无心计较，只是向着在门外守候的几个儿子轻声道：“进来。”