第293章贞观十七年，黔之驴

霜起。

元日才过，理应在假宁之中，范铮却着一身常服，撅着腚在麦田中观测麦苗长势。

沃垄也没敢瞒范铮，将困境说了出来，范铮直接从京苑东面监调了那些枯草过来焚烧，额外从敦化坊兽炭作坊调了些石炭末子来，以防万一。

沃垄挠头，只是想拍个马屁而已，怎么就成这模样了？

范铮倒没有责怪沃垄的意思，怎么说人家也是一片好意，你怪罪于他，日后谁能与你亲近？

那些说“公生明、廉生威”的，口号喊喊就行了，别全部当真。

公、廉当然是必要的，但在一定尺度范围，你不关照亲近伱的人，不是自找疏离吗？

明明白白地说，如果沃垄、凤矗的成绩与能力相当，拔擢的时候，范铮必然先考虑沃垄。

考虑凤矗的人，公则公矣，日后有人愿意为你效力不？

在公正的尺度内，关照愿意向自己靠拢的人，这才是官场的正确打开方式。

“总监，下官……”

沃垄如鲠在喉，却不知该说什么好。

丘神勣的弹劾他也有所耳闻，扪心自问，如果换成他，早将卖秸秆的责任推卸了。

哪怕范铮当时将他推出来，他也无话可说，毕竟当时真的没征求过范铮的意见。

但范铮寸步不让，一个人把事情全部挡了，补交一车三文的秸秆钱，还硬生生把丘神勣堵了回去。

得此上官，夫复何求！

范铮微笑：“无论如何，你是在为本官做事，即便是错了也自有本官处置。少想那些有的没的，侍弄好这片地，你有功劳，我有颜面。”

沃垄吞吞吐吐：“上官……这点野草与石炭末，恐怕还不够。”

范铮挑眉：“不是说今日霜降，明日就没了吗？”

“上官，凤矗精通历法、气候，可至今却与下官平起平坐，是因为他习惯说话只说一半。”沃垄无奈地解释。“他是说了倒春寒，可他没说什么时候倒春寒，也没说倒春寒有几次啊！”

范铮表示无语了。

说话说半截，比不说还可恨，活该他一辈子混不上六品。

“本官会让人送来兽炭。”

——

长安南三千一百九十三里，黔州下都督府，黔州治所彭水县，有山名玉山。

玉山不产玉，产盐，有濮人（苗民）发现了流于地表的玉山伏牛山盐泉而闻名。

到明朝景泰年间，因避讳，玉山更名郁山。

彭水县四面环山，山高坡陡，水流湍急，平地不多，养牛、羊、猪、鸡，偏生很不养驴，于是后来的柳宗元就写了《黔之驴》，“黔无驴”这一句是写实。

身子摇摇晃晃的庶人李承乾，骑在驴背上，面色枯槁。

一个风病患者，三千里远行，车、船、驴来回折腾，还活着就是个奇迹了。

路窄、坡急，驴车都得弃了，驴子都骑废了几头，只能天天吃驴肉羹了。

在驴背上颠簸得想吐的李承乾，终于明白他以前想“策马奔腾”是多么的不切实际。

从长安出来，李承乾便一言不发，即便与苏氏、李厥、李象也保持距离。

成王败寇，李承乾落到眼下这地步，倒也不冤，就是可怜李厥、李象，小小年纪跟着跑这山旮旯里受罪。

苏氏宠辱不惊，每日歇脚时，依旧拿出随身书籍，教导李厥、李象识字，充分展示了武功苏氏的良好教养。

玉山脚下，宅院不阔，开门见山，护卫终日守护这一家子。

事实上，全无必要，就李承乾走路先画圈圈的模样，凭他再怎地，也走不出彭水县的大山，倒是有可能栽进河水中。

不知道什么原因，入住宅院之后，李承乾仅存的几头驴子次第死亡，倒让他好生消化了驴肉。

即便是贬为庶人，也不可能让李承乾扛犁去耕田，一应日用俱由黔州都督府承担，生活也有人照应，只是档次降低了。

所以，莫看戏落泪，为古人担忧，人家再落难，也比绝大多数人家强。

当然，心理落差肯定是巨大，李承乾每天眺望着遥远的山头，目光落在一处山坡上。

“皇子，这是何意？”护卫首领、行军都督马炟，面现不解。

马炟等十八人，负责护送、看押李承乾，且多有防响马之意。

即便李承乾再如何贬为庶人，金玉之器还是不少的。

当然，苏氏携带的书籍更多。

马炟面容凶恶，心地却不坏，何况李承乾的身份也不是他惹得起的。

事实上，马炟心里，颇为忐忑，看押废太子的活儿，轻不得、重不得，只能每日恭恭敬敬，跟在长安时侍候太子一样。

一个涉嫌造反的太子，还能活着离开长安，自然说明其在贞观天子心中颇有份量。

不说复登东宫，哪怕是重封为王，也足够捏死一些对他不敬的人。

李承乾口齿不清：“此地，风水极好，吾当葬此。”

马炟骤然觉得，浑身汗毛倒竖。

“皇子，请多想想两位皇孙！”

李承乾竟然生出死意，他们这些护卫能逃得了干系吗？

李承乾笑容微微扭曲：“一路相随，委屈了。只是，李承乾本来就命不久矣，死后劳烦相葬，背对长安即可。”

别人死后要面向故乡，李承乾特意叮嘱背对长安，这是死也不肯低头。

让马炟惊惧的是，三日之后，即便有黔州都督府的医学博士与黔州土医在侧，李承乾依旧撒手人寰，手指却固执地指向南方。

马炟将李承乾的遗言说与苏氏之后，苏氏眼中无泪，请黔州都督府将李承乾葬于玉山，面向南方。

马炟带着护卫，趁着葬礼举办，匆匆向西北逃遁，进入山南道忠州丰都县，到玉龙天坑的溶洞藏身，只趁月夜出来大潭洗澡。

因为马炟面容凶恶，能止小儿夜啼，大人常以马炟唬娃儿入睡。

后来，马炟洗澡之处被命名马炟洞，当地人甚至为马炟建了一座马炟庙，到后世，此地因马炟曾任的官职，命名为都督乡。

消息传回长安，李世民罢朝三日，葬以国公之礼。

到李承乾之孙、李象之子李适之为相时，请求将祖、父归葬昭陵，玉山徒留衣冠冢。

李适之酒鬼，是与李白齐名的酒中八仙，杜甫的《饮中八仙歌》中写道：“左相日兴费万钱，饮如长鲸吸百川，衔杯乐圣称避贤。”

（《旧唐书》记载，李承乾的死亡时间有十八年十二月、十九年。）