第19章灰水堡的冬日
对于灰水堡伯爵埃利·韦恩来说，这又是一个无聊且漫长的冬日。
随着冬日的降临，
山林间的猎物愈发稀少，以至于连外出狩猎这项在安达尔王国最为普遍的娱乐活动，也变得枯躁起来。
而前些日子突如其来的暴雪，还顺带着让这位中年伯爵原本打算举办的贵族宴会化为泡影。
一杯葡萄酒下肚，
灰水堡伯爵的脑海中，又不禁回想起了梅塔伦夫人的摇曳身姿。
虽然梅塔伦夫人是一位有夫之妇，但这在贵族们的圈子里实在是再正常不过。
毕竟……
哪怕灰水堡伯爵已经年过四十，
肥硕的身形足有两百来斤，但他可是一位伯爵！
想到这儿，他不由得对这场突如其来的降雪，感到愈发痛恨。
若不是这场降雪，他定然能够和梅塔伦夫人再续前缘。
“该死的！酒呢？”
看着眼前空空如也的酒杯，伯爵大人不禁骂骂咧咧地说道。
刚要再骂，
却见一名骑士跌跌撞撞地冲入了宴会厅中。
“伯爵大人！不好了！”
“怎么？”
一边问着，灰水堡伯爵不得不自己动手取过桌面上的酒瓶，晃晃悠悠地给自己满上。
“猎犬！很多，很多猎犬……”
闯入的骑士有些上气不接下气地喊道。
“猎犬？都已经下雪了，外出狩猎也该停一停了，让人把猎犬们伺候好，那可都是我的宝贝……”
灰水堡伯爵打了个嗝，朦胧的双眼中透露着显而易见的不满，似乎是对眼前这个打扰自己饮酒的骑士颇为不爽。
“不是您的猎犬，是高原猎犬，南边来的高原猎犬！”
见自己领主尚在半醉半醒之中，骑士连忙焦急地说道。
“高原猎犬？”
“对！”
骑士连连点头，强调道：
“安托利亚的高原猎犬，那些有着尖锐獠牙和黑色鬃毛的高原猎犬！”
“高原猎……什么？！！”
刹那间，
肥硕的伯爵大人仿佛想起了什么，醉醺醺的面庞，逐渐被一股惶恐与茫然的情绪所替代。
原本想梅塔伦夫人想得都快溢出了，听闻此言，突然便是一哆嗦。
虽然灰水堡与安托利亚为邻，但那些肆虐于安托利亚的生物，却从未出现在他所统治的这片土地上。
这些年来，当安托利亚人在与高原猎犬搏杀，在恶劣的自然环境中艰难求生之时，灰水堡可谓一片奢靡。
贵族宴会、交际舞会、外出狩猎、骑士竞技……
各类活动一个不少，除了那些畏缩在城外饥寒交迫的平民，灰水堡的冬日算得上一片祥和。
而眼下，
那些让安托利亚人死伤惨重的高原猎犬，竟出现在了自己的领地之中？！
哪怕未曾亲眼看到过，灰水堡伯爵埃利·韦恩却也在佣兵和安托利亚人的口中，听到过那些令人闻风丧胆的怪物。
“胡说！那些东西不是只会待在安托利亚吗？”
“在下也不清楚，但领地之中确实发现了那些怪物的踪迹……”
骑士惊慌失措地说道：“小人今天前去查看，已然有不少农奴被那些猎犬撕咬得只剩下白骨……”
闻言，灰水堡伯爵当即大惊失色：
“关城门！快关城门！从现在开始，任何一个人都不能放入城中！”
“可城外的领民……”
“我让你立刻关闭城门！”
肥硕的伯爵大人猛然起身，一巴掌拍在面前的长桌上，酒杯瞬间倾倒，深红的葡萄酒浸透了桌布。
“是！”
见此情形，骑士连忙应声称是。
至于领民的性命……
贵族与平民本就是两个世界，至少在灰水堡伯爵的眼中，贵族安危才是唯一需要考量的因素。
至于那些生活在城外手无寸铁的平民，等待他们的只能是来自高原猎犬的屠戮。
然而，
仅仅只是关闭城门显然不能阻挡高原猎犬的侵袭。
相较于身经百战的安托利亚人，北边的贵族们甚至缺少对于高原猎犬最为基本的认知。
这座城市既没有如同荆棘领一般坚固而厚重的城墙，更没有能征善战的士兵。
大腹便便的骑士们连能不能提动刀都是一个问题，更别说让他们身着铠甲，手握刀剑，去和那些凶残的怪物近身相搏。
哪怕惜命的伯爵大人已然加派的士兵巡逻，但当天夜里，蜂拥而至的猎犬依旧毫无阻拦地攀爬入城。
整整一夜，
这座不大的城市几乎都被猎犬的嘶吼和平民的哀嚎所笼罩。
当清晨的微芒终于驱散那漆黑的夜幕，灰水堡的空气中已然弥漫着一股血腥的气息。
袭来的猎犬已然退去，但灰水堡伯爵埃利·韦恩早已没有了酗酒的心思。
城墙被猎犬们攻破后，他只能在骑士们的护卫下龟缩在自己的领主城堡之中。
至于灰水堡的领民……
身手矫健者尚能伺机逃亡，但更多的人则只能龟缩在房间，又或是早已在猎犬的撕咬下死于非命。
埃利·韦恩朝着窗外看去，只见无数尸体倒在血泊之中，仅仅只是一夜之间，昨日还风平浪静的灰水堡已经宛若人间炼狱。
“呕……”
看着窗外的情形，身为伯爵的埃利·韦恩只觉得自己的胃里一阵翻涌，紧接着便剧烈的呕吐起来。
胃中尚未消化的食物和胆汁在在地毯上散作一滩，散发着令人作呕的气味。
“伯爵大人，眼下该怎么办？”
骑士们的脸上写满了惊慌，昨夜的恐怖早已深深的烙在了他们的心中。
眼下虽然猎犬退去，但强烈的恐惧却早已摧毁了他们的战斗意志。
“去找救兵！找救兵！”
灰水堡伯爵惊恐地说道。
“去哪儿？”
为首的骑士连忙问道。
“哪里都去！”
“去沉木林！去安托利亚！去帕尔马城找加利西亚公爵！”
灰水堡伯爵恼怒的大喊道。
他不知道哪里没有被猎犬侵袭，更不知道哪里才能够搬来救兵。
高原猎犬的出现是不是意味着南边的荆棘领已然城破人亡？其余的贵族有是否同样遭此劫难？
埃利·韦恩不知道。
准确的说，他从未了解过有关高原猎犬的一切，更未料想过这些凶猛的怪物将会离开安托利亚的土地。
一整个冬日，他都沉醉在酒精的麻痹之下，在自己的城堡里享受着贵族的美食。
所以，
此时此刻，
这位伯爵大人的大脑早已停止运转，所剩的，只有无尽的惊慌。