（加更）第五百二十五章：纳什鲁特从未背叛
后来，前线传来了消息，因为后勤补给的原因，时任北伐统帅的约莫克不得不放弃重要阵地，退守后方。这个战术决定，直接导致了敌人长驱直入，攻打深渊要塞。缺衣少食的高原人军队战斗力低下，吃了一场大败仗。随后军队一路溃败，退守北方防线，再无前进的可能。
北伐至此，终于宣告失败了。
事后，朝堂上下都将战败的责任归咎到了纳什鲁特叛乱上，但布兰德却不认为这是纳什鲁特的错误。
因为，如果不是纳什鲁特公爵统领并安顿那些饥民，那些人一定会一路跑到首都去，到那时候，几万人围困皇城，北伐只会更早迎来失败。何况，他已经尽到了义务。
正如他所说的，他没有背叛誓言，只是用另一种形式，守护了自己的国家。
当然，也有人说，若是他能顶住压力，将开仓赈灾的粮食运往前线，那么北伐或许就能成功。
不久后，高原人丢掉了整个北方高原，领土缩水三分之一，前线只剩下狮子一族还在苦战。
同一年，蛮族叛乱开始了，初代龙王以摧枯拉朽之势击败了高原人的部队，士兵们惊恐的发现，蛮子的战斗力竟然不输给魔族。他们有强壮的士兵，海量的战马，还有龙族支援！高原人不是对手。
那时候朝堂中有了两种声音，有人主张退至中土甚至是南方，放弃北境；有人主张寸土不让，跟敌人殊死一搏，雄狮家族就是其中代表。
国王必须争取所有能争取到的力量。
此时的纳什鲁特家族已经从饥荒中恢复过来，他先前开仓赈灾积累的人望，屠杀教士积累财富，加之中土转年雨水充沛，迎来了大丰收。这使得他成了高原人中一股强大的势力，既有人、又有钱，还有声望。
只是，他现在没了公爵头衔，名义上已经不是封臣了，立场上几乎和国王是对立的。
为了能够与这位血亲达成和解，国王陛下便派人去了南方与他谈判，带上他的意思，说：如今内忧外患，国家危急时刻，你我应该抛下私人成见一致对外，我意愿让你官复原职，再度成为我的封臣。
信使将他的意思带去南方，然而，纳什鲁特公爵也是个有傲骨的人。他不能容忍国王一而再的侮辱，他说：“除非国王向我道歉，不然我不会答应。”
信使就问道：“您想让国王怎么道歉？”
纳什鲁特说：“让他亲自来找我！”
于是，为了得到纳什鲁特的支持，国王陛下必须再一次出卖自己的尊严。他决定亲自上门，去和纳什鲁特和解。
布兰德当时护送国王出行，路上，国王曾经与他倾诉道：“相比起我那铁骨铮铮的父亲，我算个什么国王？我一直在卑躬屈膝，说我是个小丑还差不多。”
好在，纳什鲁特那家伙倒也识趣，他见到兄长亲自登门，便立刻躬身受封，再度称臣，宣誓效忠。
至此，纳什鲁特和国王再次达成了同盟。同年，纳什鲁特说服雄狮家族战略收缩，让出北方土地，退守神指城，等寻找机会再度北上。
本来，故事到这里就可以结束了，高原人接下来或许无力北伐，但借助天险，守土安疆不成问题。
可是所有人都低估了教会的力量。
初纳什鲁特屠杀教士、亵渎神灵。后来国王虽然与纳什鲁特和解了，但教徒们却没有原谅他。教会上下群情激奋，要求国王严惩这个叛徒。教士们将纳什鲁特的土地称之为“邪恶之地”，将那里的人民称之为“异教徒”并且与魔族画了等号，教徒们自发组建了圣战军，要与这些家伙决一死战。
如果国王什么也不做，那他最忠诚的支持者——也就是那些信徒，就会来推翻他。
如果国王想要安抚这些人，就必须剑指南方，惩戒亵神的纳什鲁特。
雪上加霜的是，这时候魔族和蛮子竟然联手，对高原人进行双重攻势。边境告急，国王急需调遣兵马，抵御入侵。而此时信徒们却不愿意为他而战了，那些疯子竟然说，如果看不到纳什鲁特的人头，他们就不会出征。纳什鲁特倒是愿意打仗，可光有他自己还不够。也就是说，如果国王无法立刻调停内部矛盾，那么，最后的土地也会沦陷。
国王想了三天三夜，也没想出对策来——无论是教会，还是纳什鲁特，他哪个都不能失去，哪个都不能得罪。紧接着，国王大病一场，连着十天没有下床。
第十一天的时候，国王疯癫了。他对布兰德说：“我得到启示了！”
“我听到了神的启示，真真切切的启示！”
“太阳神那不是臆想出来的神！”
“祂是真实存在的！”
“祂位于宇宙太空的北落师门，身如烈日，永恒燃烧！只要能让祂降临于我们的世界，祂就能摧毁一切敌人，我们也能永远沐浴在祂的圣光之下了！”
“届时，所有人都会沐浴在神恩之下！魔族和蛮子都会化为灰烬，我弟弟和信徒们也将握手言和！”
国王陛下决定召唤太阳神。
……
故事听到这里，塔叔不禁感叹说：“神谕不是巧合，太阳神自古以来就不是什么温和的神灵，祖先们每次要想得到他的恩惠，都会付出巨大的代价，所以在我执政的那些年里，我恨不得彻底铲除宗教势力，也彻底根除人民对这个邪神的信仰……”
布兰德也说道：“陛下您说得对，太阳神确实不是温和的神灵，它只是想降临这个世界，而根本就没想过我们的死活。”
听到这话，李奥瑞克心中想到：感觉塔格瑟斯二世不是要召唤太阳神，而是要按下核按钮，准备跟大家同归于尽了。
他几乎能猜到后面的事情了。
……
塔格瑟斯二世，这个最虔诚的信徒，决定以自己的身躯为媒介，召唤远在宇宙边缘的“太阳神”。
这件事情是皇家绝密，只有布兰德和有限的几个人知道。
仪式当晚，国王让工匠在悬崖上建造了巨大的图腾，待北落师门星升到图腾顶端的时候，他开始巨型仪式。一时间乌云遮蔽天空，雷电交加，狂风呼啸。国王衣着暗黑，手持青铜匕首，站在祭坛前。他背后是一排受伤流血的奴隶，手被绑在身后。国王高举匕首，念起听不懂的咒语，奴隶们哀嚎挣扎。随着咒语，乌云越聚越厚，电闪雷鸣不断。国王手起刀落，奴隶的鲜血溅上祭坛。紧接着，炽热无比的阳光落了下来，布兰德惊恐的抬起头来，看到夜晚的天上竟然出现了一个太阳！
黑夜变成白昼，空中悬着火球，看着那刺眼的火球，那一刻布兰德心生恐惧，圣骑士的直觉告诉他，这太阳神是个邪神！就如先前纳什鲁特所说的那样，这家伙是个怪物，他会吞噬国王，吞噬土地，吞噬一切。
然而，圣骑士必须服从国王的命令，他总不能因为一个直觉就刺杀自己主人。
布兰德等人守在悬崖外面的关卡，与最忠诚的战士们一起守护在这里。他听见国王的尖叫，听见狂笑声，嗅到一股古怪的恶臭——这让他联想起祷告室里的那个古怪梦境。难道，是那个东西吗？他心想。他直觉上认为，自己应该阻止国王，但作为圣骑士，他又必须履行职责。而就在他两难的时刻，山坡下面突然出现了一队骑士。
这些骑士风尘仆仆，显然是长途跋涉而来，他们手中拿着长枪，身上带着纳什鲁特家族的纹章。而他们领头的人，就是纳什鲁特公爵！
原来，高等精灵的长老找到了纳什鲁特，那位窥见真理的老人告诫他说：“星星告诉我，你们的国王将要召唤一位邪神！
太阳神并非正义的天神，而是毁灭一切的邪神！当他降临于世界的时候，我们的大陆就会变成炽热沙漠，没有任何生命能够生存！你必须阻止那邪恶的国王！我会赠你宝剑，赐你最好的战士！”
长老所说的内容，和纳什鲁特自己之前调查的信息吻合，加之那位长老德高望重，他便相信了这个预言。随后，他就带着最可靠、武艺最高强的骑士们前往了北方。
纳什鲁特的骑士们发起了进攻，圣骑士们也拔剑御敌。
两边人数虽然不多，却都是高原人最强的战士。一方是最忠诚勇敢的圣骑士，另一是纳什鲁特的家族精锐，还有精灵联军中的英雄。
那是一场极其惨烈的大战，布兰德打断了三把剑，累得手抬不起来。祭坛下面血流成河，没有人后退半步，一直打到最后一个人。
最后，布兰德的兄弟们都战死了，纳什鲁特身边的战士也所剩无几，还各个带伤。那时候的布兰德正是当打之年，也是圣骑士中武艺最高强的人之一，只要他拦在这道门前，就没有任何人能威胁国王。
布兰德是国王与弑君者面前最后一道城墙。
纳什鲁特气喘吁吁的望着他，说：“让开，骑士！”
布兰德此时杀红眼了，怎么会让开？何况，他是圣骑士布兰德，他不会背弃誓言。
布兰德说：“不，我必须守护国王！国王陛下说，只要太阳神降临，我们的敌人就会消失，我们就能胜利了！”
“蠢货，你回头看看！如果那个大火球落下来，敌人会消失，但厚土大陆也会完蛋了！我们谁也活不了！”
布兰德不用回头也能感受到背后的炽热，何况，他也不敢回头。
纳什鲁特说道：“神不会顾及人的感受！他会实现国王的愿望，却不会管我们的死活！”
布兰德犹豫了，他知道纳什鲁特说得是对的，但事已至此，这骑士已经没有其他选择了。
纳什鲁特公爵见他如此固执，便喊道：“你这蠢货！你还记得国王是怎么告诫你们的吗？
“骑士要守护的，是这个国家，而不是国王！当国王要毁灭国家的时候，你该如何选择？”
这句话如晴天霹雳一般击中了布兰德胸口，他记得，这话是塔格瑟斯当初亲口对他说的。
“你再问问你的国王，是该守护他，还是该守护国家？”
布兰德便转身过去，他看到了几乎占据了整个天空的火球，看到火球下高举双臂、一脸狂热的国王，他问道：“陛下，我应该守护国家，还是应该保护你？”
此时国王已经神志不清，他的灵魂已经被邪神占据了，听到布兰德呼喊，他望向下面，说道：“愚蠢的骑士，你该守护我！”
这不是布兰德想听的答案。
于是，他丢下了武器。
接下来的事情，就简单了
那正义的纳什鲁特端起精灵之剑，刺穿了疯王的胸膛，又用精灵长老教给他的魔法，封印了整个召唤祭坛。
纳什鲁特收剑入鞘，天上的火球也消失了。月光又取代火光，温柔的抚摸着这片土地。
布兰德抱着奄奄一息的国王，泣不成声，不停的道歉。国王陛下喘息着，口中吐出鲜血，他用最后的力气说道：“我的骑士，你听我说。”
“是，我听着呢！”
“你做得对，骑士！当太阳神占据我灵魂的那一刻，我就知道他是个邪神了，只是我发了疯，不能控制自己。你守护了我的国家，还有我的责任。”
“我想再请你做一件事情。”
国王不知道从哪来的力量，他紧紧抓住了骑士的手，说：
“我这十年，一直在出卖自己的尊严，为了拯救这个国家，我如小丑一般苟活，我不想我死了之后，还背负的骂名。”
布兰德当时就发誓，说：“一定会守护这个秘密！”
而纳什鲁特则说：“我也愿意守护你最后的尊严，哥哥，但是你必须将王位禅让与我，让我继续领导国家。不然高原人必定亡国灭种。”
国王同意了纳什鲁特的要求，并且让布兰德为他作证。随后，纳什鲁特公爵便宣布国王陛下因病而死，他膝下无子，便将王位传给了自己这个表弟。
于是，国王死了，他的灵魂承受不了邪神的降临，便破碎掉了。
在这种时候国王驾崩，国家肯定会分崩离析。纳什鲁特虽然极力维持国家，却还是避免不了这种必然的命运。
那些太阳神的信徒自然是不相信这种说法的，他们也不承认纳什鲁特这个国王，这些人建立神国，不再自称高原人，而是以“太阳神之信徒”自居。最后，这支力量并入了魔族，成为了魔王的封臣。
狮王也不相信他说的话，坚持认为是他刺杀了国王，谋朝篡位。于是狮王自封为高原人正统，但他没有自立为王，而是仍旧以为封臣自居，后来，狮王坚守土地五十年，最终与龙王布林和谈，受封蛮王，成为了后来的四大蛮王之一。
纳什鲁特一族位于南方，北方沦陷之后，中土平原无险可守。加上太阳神的信徒们步步紧逼，他们只得退去沼泽，后来就有了沼泽一脉。那一年，恰逢大瘟疫横行，纳什鲁特这一脉位于沼泽，损失十分严重，军队十不存一，一城一城的死人，也就导致了后来沼泽的高原人如此孱弱。
……
“再后来的事情，你们就知道了。”
“所以，纳什鲁特确实是刺杀了国王陛下，用剑刺入了他的胸膛，我并未撒谎。”
“我保留的，只是国王陛下最后那一点尊严罢了。”
布兰德讲完了这个漫长的故事。
接下来，房间之中陷入了持久的沉默。
李奥瑞克原先暴打黑水怪婴的时候，就曾经听那家伙、以及尼古拉斯等人提过，说，高原人原先信奉的神就是太阳神，而如今信奉的七神其实是伪神。黑水怪婴当时就自称是什么太阳神，以此欺骗那些贵族，让他们解封自己来着。原来是这么一回事。
此时希雅感叹说：“悲哀的王，他的一生都在出卖自己。”
塔格瑟斯摇了摇头，这位壮汉已经泪流满面，泣不成声。
蒂维丝也留下了热泪，她长出了一口气，说：
“纳什鲁特家族，为了正义而拿走王位，又为了正义而归还。”
“我可以堂堂正正的说一句。”
“我与家族，从未背叛过高原人！”