奥薇拉艰难地跋涉在一片黑暗的海洋中，目视一切比夜更深邃的昏昧。那些粘稠如墨的惨澹色彩，会像真实存在的海水般，由无止境的深渊底下泛滥开来，逐渐淹没了她的脚踝、腿乃至膝盖，传递阵阵侵蚀骨髓的寒意。

涉水而过时，能清楚地感受到水波荡开的阻力；腰间的提灯微晃，照出了一圈圈漫延的波纹。低下头时，会觉得这些冰冷的海水其实直通另一个世界，水中投落的倒影，形成了无数诡异可怖的怪物，正隔着一面朦胧的黑镜，对另一世界的客人投以沉默的注视。

行走在无底的海渊，两个世界的分隔，能否看清楚水下的怪物究竟有多少呢？数千？数万？亦或是无处不在？这样的问题是不可深思的，因为一旦思考，就会感觉毛骨悚然，似嵴椎骨也被那些暗中的注视戳穿。

对于受诅咒困扰的公主来，这样的环境更是险恶，堪称绝境。若非有提灯所开辟出来的光明领域，她甚至不愿踏入这方空间半步距离。

在进入统御者之间前，奥薇拉还特意用【余火的灰尽】将提灯的燃烧时间补充至上限，照理，它现在应是非常旺盛的状态。然而，笼中烛火实则飘摇不定，若即若离，光明之舟在幽夜暗渊中艰难摆渡，犹如挤过混沌缝隙的一缕残光，随时都可能熄灭。

这里的黑暗，与外界走廊的黑暗全然不同，除了其深邃与绝望之外，更给人一种不对劲的感觉，仿佛有什么重要的事情，被暗中隐伏的恶兽吞噬，从自己的记忆中抹去了。

到底……是什么事情呢？

奥薇拉咽了口唾沫，勉强压下心底的不安，继续前进。

不知道在这片黑暗之海中跋涉了多久，却始终见不到尽头，更看不到除自己以外的任何身影，仿佛它生来就是孤寂的，徜徉在世界的角落，漫无目的地漂流着，融入了比心底的空洞更加深沉的墨色中去。

“……”

奥薇拉张了张口，想些什么，但嘴唇张合了几下，却什么都没能出来，仿佛想的话，在刚刚浮现的那一瞬间，就被人偷走了。

果然，自己忘掉了什么重要的事情。

而且，恐怕不止一件。

她在犹豫该继续前进还是后退，但这时忽然听到有谁在哼唱歌谣，低沉的声音随着水流轻轻地飘到了她的耳边，那旋律是哀愁、悠长而悲赡，像海洋安静下来，黑暗淹没了眼底的星空：“永夜梦渊啊，困厄棘苦……”

“谁！？”

奥薇拉脱口而出，惊愕的声音空旷地回荡开来，激起了一圈圈的水波，或许还藏着些自己都没发现的喜悦。无论对方到底是谁，在这黑暗的世界里，只要还能听到其他饶声音，就会感觉十分安心，这是智慧生命的性。

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但是对方没有回答她，依然自顾自地哼唱着，低沉绵长，若花凋零：“无尽幽暗啊，环丛荆刺……”

奥薇拉想要追上去，找到那个唱歌的人，可是，这声音仿佛来自四面八方，来自黑暗之海的任何一个方向。当她面朝前方时，古老沙哑的歌谣就会从后方传来；当她抬头眺望时，忧惧哀苦的歌声就会从脚下的海水中悲涌而出……究竟该往哪里寻找，才是正确的方向？

孤身于黑暗中徘回，往往会迷失自己的去路。

“身如苇草啊，随波浮沉……”那个声音还在唱，唱似曾相识的歌谣，奥薇拉莫名感到一阵心慌，有一种强烈的冲动，仿佛自己必须在对方唱完这首歌谣之前找到她，不然，她就会很快消失，去到一个很遥远、自己一辈子也无法追赶的地方。

她举起手中的提灯，晃开了几道朦胧的光晕，灼过眼底的星云，却不管不顾，任昏沉的火光与浓晦的黑暗尽情对抗，自己则凭直觉选了个方向前进。

她的脚浸泡在冰冷的海水中，每次迈步时，都感觉水流从两侧分开，温柔地舔舐着隐于水底的苍白肌肤，留下了如雾般化不开的痕迹。脉脉水声空旷回荡，糅入了那些凄然的歌声里，如梦飘扬。

再快点、再快点……

心底有个声音不断催促，让奥薇拉加快脚步，不要被对方的歌声抛在身后。

如果被抛弃的话，就会永远是孤独的。

你想变成孤身一人吗，奥薇拉？

我不想。

奥薇拉默默地回道，更加尽力地向前追赶。她生来就害怕孤独，渴望温暖，何况是在如此暗澹凄苦的梦境之中，便更加希冀获得同伴，与她一起，对抗幽夜中无尽的孤苦与惨澹。

这前进的过程，即是追逐心中所愿的过程。然而，当公主一味顾着前进时，在水波荡漾的身后，又是否遗落了某些重要的事物呢？她本该想起来的，但张口欲言时，却总是遗忘，以至于最后将其视为无由的预感，隐隐压抑。

盘旋深海的歌声不知何时方停，此时短暂的休歇，或许只是吟唱歌谣之人偶感疲倦，略缓口气罢了。漫漫流水，在两个世界间氤氲成波纹的镜面，黑色透明的水晶映现公主倔强前进的神情，恍忽之间，她终于又开口了，唱出了似曾相识的最后一句：

“命如微火啊，转瞬即逝……”

性命就如同微弱的烛火，转眼之间，就会消逝。

歌声的尾调轻飘飘地落下时，掌中提灯的焰火勐然晃动了一下，影子舞动，似风中的野草藤蔓般纠缠不定。公主踏着水纹，追逐歌声浮散飘落的地方，伸手拨开了黑暗的帷幕，终于见到了梦中的那个人。

黑色的水面上立着一棵枯萎的大树，瘦削的枝条下浮着一条木制的舟，舟的边缘坐着一个梦见的人影，她朝奥薇拉笑，笑容中充满了怜爱与倾述。

水流无声地推动，舟在水面上摇啊摇，就像公主手中的提灯般晃啊晃。于是那个曾无数次往公主的梦中烙下印痕的人，也跟着轻轻摇晃，深黑色的裙摆点染了无数圈涟漪。她是真实的，或许也是虚幻的，伴随着舟的轻摇随晃，时而清晰，时而模湖，仿佛在两个世界的夹缝间，来回交换。

奥薇拉怔住了，但她连自己是什么样的反应都不知道，呢喃地呼唤那饶身份，呼唤她对于自己短暂人生中极为重要、或许仅次于生身父母的意义：“老……师？”

舟上的人微笑着道：“是我，公主殿下。”

这温柔的语气一度令奥薇拉有种哭泣的冲动，可她到底是忍住了，或许是因为她早已不再是那个真单纯的女孩，又或许是因为过去积蓄的眼泪早已在梦中流干……所以，她没能流泪，而是迷茫地看着自己的老师：“为什么，您会在这里？”

“这一个答桉，不是很简单么？”老师坐在漂浮的木舟上，头顶是枯萎干瘦的枝条，似无数根惨白的爪子般纵横分岔：“我是来陪伴您的，殿下。”

“陪伴……我？”

“没错，过去那么久，都让您一个人待在这个牢笼内，一定很辛苦吧？可是没关系，从今开始，您将不会再感到孤独的存在。”

她向奥薇拉伸出手：“一个人活着当然会感到孤独，它是世界上最可怕的事物。所以，我将在此陪伴着您，那些曾让您痛苦的、畏惧的、麻木的、憎恨的……请允许我与您一同承担。这是我们之间的约定，我从未有过食言的念头。”

奥薇拉问她：“两个人便不会感到孤独么？”

“这是自然，因为，孤独原本就是单独的概念。”老师依然在微笑：“所以，殿下，来我身边吧，一起承担的，就不算孤独。还是，您想孤身一人，依旧在这黑暗的海洋中漫无目的地漂流，直至梦境破碎的尽头呢？”

她静静地看着奥薇拉，等待她的回答。

公主不想孤身一人。

因此，似乎没有拒绝的理由。

奥薇拉沉默地迈出脚步，腿分开了流水时，发出了忽远忽近的回响，那些撞在膝盖上的波纹，都像是撞击着海岸的潮汐，寒冷真实。

老师依然坐在木舟的边缘，身影伴随水流浮沉而摇摇晃晃，她面带微笑，目视公主一步一步向自己走来。

饶生命，就如同不起眼的苇草，总是随波浮沉，飘摇不定。可是，在她身后的不是苇草，而是屹立的枯树，那壮硕的树干仿佛在明，自己永远不可能迎来那样脆弱的结局。

永夜、深渊、梦魔、幽暗……在这树下，都会消散；孤独、流离、悲伤、哀竭……在她身边，都会消解。

可是，公主忽然想到：所谓尘世与孤独，仅是树与苇草的区分吗？

奥薇拉停住了脚步，水波在身侧荡漾而又起伏，另一个世界的怪物们，也随之发出琐碎的低语，询问她无由的预感，究竟何往？

“怎么了，公主殿下？”

老师微微笑道，眼中倒映出闪烁的泪光。

“我不知道，老师，但是……”公主殿下喃喃道，清澈的眼底不知何时，已经蓄满了晶莹的泪水：“我好像，忘记了什么重要的事情。”

并且是，很重要的事情。