“真正的信者？”戴维教授闻言，嘴角勾勒出微妙的弧度，似乎对这个说法抱有怀疑、不屑乃至更加深沉的态度：“你仍与过去一样，笃信着这些已过时的东西啊，罗谢尔。就因为它是蒙巴大师所留下的遗言，才令你如此沉迷么？”

蒙巴大师同样是沃土宗的行者，只是早已完成了自己巡礼诸山、广游大地的试炼，因此获得了“大师”的称号，同时，他也是罗谢尔的老师。

1790年秋季，因拒不服从《宗教法令》的缘故，沃土宗圣地“高岩之城”彼尚遭到教团联合的攻袭，损伤惨重，蒙巴大师为保护自己的学生逃离彼尚城而主动留下来断后，最终阵亡。临死前他给罗谢尔留下的遗言是：“凡真信者，必先历千锤百炼，而后见圣者灵性，光耀尘世。”

从那以后，本就内敛的罗谢尔更加沉默寡言，以实际行动践行着老师最后的期愿。迄今为止，他在大地之上所走过的距离，已比蒙巴大师当年的试炼之路更长，在如今人才凋零的沃土宗，更是中流砥柱，但却没有接受“大师”的称号，而是自诩为“真正的信者”，或许是为了铭记老师的觉悟与牺牲。

“信仰从来没有过时的说法。”罗谢尔沉声回道：“真正的信者踏足尘世大地的每一粒尘埃之上，从世界的渺小之处体会生命的宏大之意，他们的觉悟，将成为连接过去与未来的纽带。”

“连接过去与未来么……”戴维教授目视那位年轻人的身影在喧嚷攒动的人群中走远，渐渐淹没在塞舍尔山长阶的彼端，目光深邃复杂。

两人各自沉默了一会儿后，罗谢尔从怀中取出一封信件，递给了戴维教授，说道：“这是凯留尔冕下的书信，他托我向你致以问候，也向这些年始终坚守城中的圣泉修士会同道们致以问候。”

“事实上，我也从来没有说过，我会阻止你。”

“因为时机未到，而凯留尔冕下亦不愿付诸无谓的牺牲。但此刻不同，《宗教法令》的强制执行为我们送来了最合适的时机，万物有灵论的艰巨使命，更是注定已来到必须牺牲的时刻。”

罗谢尔不知不觉攥紧了双拳，目光沉重有力，拥有如山岳般的重量：“蒸汽圣战时期，阿尔法骑士团便曾召唤构想机神亚历山大，迫使教团联合不得不放弃正面战场，迂回游斗。构想神明之力，由此可见。”

而圣泉修士会与沃土宗又有什么？

残缺凋零的信仰、改头换面的圣地、不足一提的灵性……么？光是这些微薄的事物，怎能匹敌蒸汽教团或阿尔法骑士团的赫赫声威？想利用它们与教团联合对抗，更是自取灭亡的做法！

但凡认识罗谢尔的人都会说，他是个冷静深沉的家伙，只有少数人清楚，他本质上是个最理智的疯子，为了回应老师临终前的期愿，已到了接近病态的程度。他那粗陋衣裳下的身躯布满伤痕，只有少数是秩序天平的仲裁官造成的，而大部分是他接受山与大岳、土与泥岩的试炼时，被恐怖的地震、山崩、泥石流等天灾摧残所导致。

“于是为了对抗机神亚历山大，教团联合才创造出了构装机甲。”戴维教授冷笑一声：“你想要用已被击败的事物去对抗将它击败的事物，这岂不是很可笑且自大的做法吗？”

但是。

“我很同意你的说法，戴维，但这正是我出现于此的意义：我将揭开教团联合虚伪的面纱，让所有人意识到他们并非不可匹敌，唯有如此，才能唤醒人心中的勇气，使他们付出战斗的觉悟，如同真正的信者般，为自己的信仰而战。”

“机神乃完全虚构之神，落败是理当之事，而泉灵与地灵实则为天地之灵，自远古时代便执掌着自然元素的权柄，今由人之信力降临于此，定能展现出比机神更加宏伟震撼的力量。”

罗谢尔的回答低沉而坚定，充满了不可动摇的决心。

和这样的人是不好说什么的，嘲讽无用，劝服也无意义，因此戴维教授冷笑过后，轻轻握住胡桃木手杖的顶部，在阳台的大理石地板上轻叩两下，发出了沉闷的回响：“我明白了，既然是凯留尔冕下的要求，那么，我自然会支持你的行动。”

但也因此，保全了圣泉修士会的有生力量，至少比被攻破圣地、伤亡惨重的沃土宗要好。时至今日，凯留尔冕下依旧率领着部分教众，护卫原蒂菲丝圣堂所供奉的泉灵神像，在隐秘之处谋求反击的时机——说来好听，其实也不过是被秩序天平追着到处跑的流浪教会罢了，若非运气好没有撞入主要的包围圈，恐怕早已迎来凄惨的结局。

戴维教授却知道他不过是在用谎言说服自己。

当一个人的意志坚韧到了极点以至于令人畏惧时，他便可以说是病态的存在了。

罗谢尔略微沉默，然后缓缓颔首：“自明年的1月1日起，教团联合将强制执行《宗教法令》的最新补充条令，强制关闭一切非法教堂，禁止公开传教。此举无疑是将整个宗教界推向了自己的对立面，必将迎来激烈的反弹。或许，我等万物有灵之信徒，也能借此机会，重现往昔荣光。”

然而最终的结果是，他活着完成了所有试炼，身体里已经收纳了超过三十种山岳、原野、林地乃至沼泽的灵性。用扭曲一些的说法，他正在把自己的灵魂，从凡人锤炼为所谓的“神明”，那锤炼的过程，与古时代那些超凡者的侵蚀与失控现象相比，有过之而无不及。

凯留尔·阿里克赛，圣泉修士会的现任教首，同时也是上个世纪末期主导了“大撤退行动”的远见智者。他早已预料到《宗教法令》之事不可能和平解决，教团联合势力庞大难以对抗，便主动让圣泉修士会的精英教徒与骨干成员逐步撤离尼姆舍尔市，表面上则依旧摆出负隅抵抗的姿态，如此欺骗了教团联合，令他们为调集大军耗费了不少时间，攻入市内各大教堂时才发现空无一人，连最重要的灵泉圣所蒂菲丝圣堂都被放弃了。

罗谢尔确凿的语气，好像他真的如此认为。

精炼魔法的核心便是信仰之力，举行请神仪式时奉献的信仰之力越多，构想而成的神明便越强大，与其他因素全无关系。当年的蒸汽教团何等辉煌，哪怕是分裂出来的阿尔法骑士团，鼎盛时期也占据了西格利亚大陆的半个版图，所辖信徒何止千千万众？从他们的信仰之力中诞生的构想机神亚历山大，甚至拥有扭曲时空、塑造神国的伟力，若非如此，蒸汽圣战也不会持续两百年之久。

“你是想将这些教会都联合在一起，组成同盟么，就像所罗门的十三隐士会那样？”戴维教授并不是很重视他的说辞，摇了摇头：“但是连十三隐士会都得在教团联合的武力威胁面前夹尾求生，你如何肯定那些异信者拥有战斗的力量与勇气呢？不提教团联合在世俗界的影响力，哪怕只出动审判教廷的绯夜门忒号，这些人便有直面断罪大炮的觉悟么？你想得太简单了，罗谢尔。”

真亏罗谢尔能够联系上这位教首大人，连戴维教授自己，作为圣泉修士会在尼姆舍尔市内残余势力的代表，都已有十余年没有接收到他的消息了。

“你对此很有信心？”戴维看了他一眼：“但是不要忘了，若精炼魔法与构想神明真的拥有对抗构装机甲的力量，则当初教团联合攻入尼姆舍尔市的时候，凯留尔冕下为何不召唤泉灵蒂福大人扭转胜局呢？”

他接过书信，却没有立刻启封，而是轻笑一声：“恐怕不止问候那么简单吧？让我来猜猜，他应该是在信件中提出要求，希望我全力配合伱在尼姆舍尔市内的活动，最好是能瞒过守夜人和秩序天平的耳目，顺利举行请神仪式，召唤泉灵蒂福大人或地灵泰坦大人的降临——如果可行的话自然是双方同时降临最好，我说的没错吧，罗谢尔阁下？”

“每个人都有自己的意愿，你是这样，圣泉修士会的信徒也是这样。”

迄今为止，“天湖之城”铂金市依然有异教徒信仰着那位蒸汽与钢铁的神明，邪教组织时空英格玛在其教喻书《英格玛秘典》中详细记录，这位有史以来头一位诞生的构想神明，甚至拥有三种不同的形态，每当人们认为祂要落败时，渴望蒸汽光辉的信徒便会令其重生，迈向更高的台阶。

“我会给你一份名单，都是市内还保留着泉灵信仰的虔信徒，你自己去联络他们吧，至于如何说服，用信仰的名义还是威逼利诱，就不关我的事了——毕竟，我说过，每个人都有自己的意愿。”

“不是么，罗谢尔？”

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