“女伯爵阁下！？”

见银眼的女伯爵转身离开了正厅，座位中有人下意识站起来，呼唤她停下脚步，语气颇为急切。不仅是他，此刻所有人的心情都是相同的，亲眼见证了死而复生的奇迹后，怎可能还对摆在自己面前的永生无动于衷呢？

眼下他们来到了一场盛大的晚会，将在这注定载入时空史册的晚会上争夺追随永恒的资格，而掌握着“永生之牙”的女伯爵便是晚会的主人，她将借由一次神秘的呼唤、一个随意的手势或一声高傲的嗤笑，向她所中意之人发出请柬，邀请他加入这场名为永生的盛宴。

而晚会才刚刚开始，持有请柬的主人怎能不辞而别，丢下她的客人们在此面面相觑呢？

不过在这之前，他们似乎还忘了，若说这晚会有主人的话，第一个主人，也应是那个将他们召集于此的人才对。

冈达鲁夫坐在最高处的主位上，居高临下地俯瞰众人的反应，眼神幽暗而深邃，不知道在想什么。他的情绪自始至终未有太大的起伏，无论是银眼的女伯爵亲自展示永生不死的力量时，亦或是座位上的客人们呼唤女伯爵的尊称试图让她停下脚步时，都无动于衷，仿佛在看着另一个世界的情节，或舞台上的滑稽表演。

直到奈薇儿的背影消失在昏暗的过道尽头，连脚步声都渐渐远去时，他才嗤笑一声，那充满嘲讽与轻蔑意味的笑声极具穿透力，竟然压过了下面人群的喧闹，准确地传入了每个人的耳中，令他们都清楚地察觉到这笑声中蕴含的某种基于否定意义的鄙夷，像一把利剑，刺穿了那些脆弱的心脏。

“冈达鲁夫，”有人抬起头来，阴森森地说了一句：“你的笑声还是和多年前一样，惹人生厌。或许，这就是你从先祖那里唯一继承到的、和他最像的地方么？”

依旧沉默，死寂得落针可闻，但受邀而来的客人们看着彼此的眼神已不对劲，正如冈达鲁夫所说，所有人都能得到的永生是廉价的，毫无意义。他们都意识到彼此已经变成了竞争者，除去胜负外不会有第二种关系。古老的城堡在此时仿佛真的化身为一方斗技场，即将见证无数残酷的争斗、杀戮与死亡。

瓦伦希尔德家族的伯雷法冷冷道，并不相信冈达鲁夫如他表现的那般，其实是个悲天悯人的家伙。

冈达鲁夫的先祖，便是墨托许历史上最伟大的君王，以神狼之名驰骋于塔古奥荒野上的圣君尼奥，他以“尼奥厄苏”的尊讳，为后世子孙冠以力量的姓氏，直到现在依然是课本中占有相当篇幅的英杰伟人，被许多人类崇拜并追随着。虽然他实际上是异类，是一名狼人，但昔日推翻他的统治、令其黯然落幕的教团联合并未因此掩埋他的功绩、夺去他的伟业。从某种意义上讲，得到敌人的认可，便是他最伟大的地方了。

他从自己的位置上站起来，缓缓走到高台的边缘，面朝整个大厅，就像站在斗技场的最高处，居高临下，轻蔑高傲的俯视，即是无可争议的霸者：“你们想要永生，但我恐怕永生不是那么廉价的事物，若是在座的诸位最终都能得到永生，想必你们中有许多人也会不满意吧？我有之物，何必他人再有，这是先哲告诉我们的道理，如此富有深意，已在我的眼前印证，是否如此？”

“所以，你想表达什么，冈达鲁夫？”

他自然不是闲得无聊才这么做，而是知道冈达鲁夫将沼泽异类聚集于福洛泽古堡的目的，便是为了效仿先祖的伟业，再造异类的国度。但劳伦斯·乔从来没有这样的念头，也不觉得能够成功，于是才用这句看似嘲讽的话语来提醒冈达鲁夫，也提醒在场的其他人：你终究不是圣君尼奥，属于他的时代已过去了，他最终没能完成的事业，伱也无法做到。

这位出声讥讽的人便怀有这种想法，且坚定不移，他是森牙埃斯特家族的劳伦斯·乔，也是先前被女伯爵嘲讽的其中一个人，不过此时似乎遗忘了这段不愉快的记忆，转而开始嘲讽其宴会的发起者。

“免去那些虚情假意的客套话吧，冈达鲁夫。”来自狮牙狄梵斯家族的雅各布·堂咧了咧嘴，喉咙间滚动着低沉浑厚的声音：“直截了当地说，你的条件是什么，我们要如何做，才能从女伯爵阁下那里取得永生的力量——不要说其他无关的话题，我不感兴趣。”

虽然奈薇儿嘲讽过这位年纪越大胆子越小的老狮人，但他依然使用了敬称，这可不是他胸怀大度，只是看在永生的份上罢了。

脸上有一道狰狞疤痕的狼人随意地看了那只鹿首精一眼，其他人看到的是埃斯特家族的家主，但他只看到了一个庸俗、卑劣且自甘堕落的灵魂，令人作呕：“看来你是忘了女伯爵阁下所说的话，一个害死了自己两个兄弟、三个姐妹还有一个叔父的人，真的有资格与我说这句话吗？还是说，这也是你从先祖那里唯一继承到的、和他最像的地方？”

一片沉默，但这沉默已是回答，侧面的心声。

冈达鲁夫笑了笑，森冷的牙齿轻轻碰撞，发出令人不安的声响。他环顾四座，饶有兴致地问道：“莫非诸位都是同样的想法吗？”

但冈达鲁夫对他的嘲讽视若无睹，并不放在心上，因为在他的眼中：“劳伦斯·乔。”

但是。

昔日圣君尼奥并未完全征服四大家族，只能与他们契订誓约、共结同盟，允许他们和尼奥厄苏家族位居同列，共同统治新生的墨托许，便是最好的证据。

森牙埃斯特的鹿首精是否只会同族相残、手足屠戮？

劳伦斯·乔从他戏谑的眼神中读出了这样的意味，还有来自四周的异样的眼神。自讨没趣的鹿首精冷哼一声，将自己笼罩在一股阴郁沉重的黑雾之中，看起来似乎无话可说了。

“那不是我想看到的。”冈达鲁夫却摇摇头，似是很遗憾般说道：“同类相残，太过可悲。我们异类自黑暗清洗以来，被迫退入虚根沼泽，本就苟延残喘，何必为了所谓的永生去杀死彼此，消耗更多的力量呢？那样做，只不过会令我们的敌人更高兴而已，除此之外，毫无意义。”

“很好，看来女伯爵说得不错，你们的欲望一向浅薄得如此悲哀，除去那可怜的、零星的贪婪以外，一无是处。既然如此，就让我们直接进入正题吧。”

也不是所有人都关心这种无聊的政治戏码，他们毕竟是为了永生之秘才来到此处的，从没想过要恢复异类在墨托许的荣光或其他乱七八糟的事情。你可以认为他们已经被教团联合的残酷清洗吓破了胆子，但也可以认为是他们体内残余的野兽本性在主宰自己的欲望，野兽想要些什么东西，一直都是直接去掠夺、去征服的，从不会有拐弯抹角的试探。

然而，同为异类，认可圣君尼奥的人却是少数，特别是同为五牙盟誓之成员的其余四大古老氏族，更是对他的功绩不屑一顾，认为纯粹是运气使然。即便没有圣君尼奥，其他种族中照样有人可以完成这项伟业，获得和他同等的殊荣。

“呵呵。”

“我想表达的意思，刚才女伯爵阁下已经替我说得很明白了。”那张丑陋狰狞的狼脸上缓缓咧开一个冰冷的微笑，充满了恶意、嘲笑以及毫不掩饰的期待。他轻轻地，一字一句地说道：“获得永生的代价——”

“可是十分惨痛的啊。”

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