霍华德气炸了！
霍华德刚刚从医院出来，就看到了纽约和夏洛特两座城市联手宣传的：
奥卡福才是04年最强新人，魔术队选错了人！
铺天盖地都是这样的消息。
小孩子气的霍华德怎么能不炸？
魔术队管理层好一番安抚，霍华德才冷静下来。
但是……
一周之后，霍华德复出，魔术队做客洛杉矶，挑战卫冕冠军湖人队。
这场比赛，马布里因为脚踝扭伤缺阵，科比瞬间兴奋了起来。
之前刘河狂砍52分，压了科比一头。
考虑到马布里的感受，科比不能随意在比赛里狂抡一整场，得分受到了限制，无法回应刘河，这让科比很不爽。
但是现在，马布里缺阵，机会来了。
这场比赛，科比大发神威，全场狂砍61分。
说真的，刘河一点都不惊讶。
真的不是科比太强，而是魔术队的外线防守太烂。
一号位弗朗西斯，特权球员当然不会做防守这样的脏活、累活。
二号位阿兰·休斯顿，一名断了一条腿的老将，怎么可能防得住小飞侠？
三号位特科格鲁，208cm的土耳其特工注定了防不住速度型的后卫，而8号科比恰好特别快。
一号位替补贾米尔·尼尔森，太矮！
二号位替补“老猫”莫布里，太矮。
三号位替补史蒂文森，这是魔术队外线惟一的防守大闸。
……
但你不会指望一个替补就能防住上赛季的fmvp吧？
事实上，如果希尔没有被交易，这支魔术队的外线防守还能增强一些，可惜希尔也被送走了。
这就是为什么，面对这支魔术队，刘河能砍52分，科比能砍61分的原因。
比赛中，科比总是能轻松地杀进禁区，完成得分，魔术队的外线给予他的阻力太小了。
科比甚至在比赛中完成了一次骑扣霍华德。
见惯了大场面的湖人队当场就把这段视频在斯台普斯中心的大荧幕上循环播放了十几遍。
而在比赛结束后，这段视频更是出现在了全世界各地的体育频道中，循环播放。
赛后的新闻发布会，科比被问到骑扣霍华德是什么感觉的时候，科比只是耸耸肩，摊摊手，表示……基操勿6。
骑扣一个霍华德而已，不值一提。
“刘河那小子都能无限单挑击败霍华德，我骑扣霍华德难道不是很正常吗？”
科比随后还隔空diss了一波刘河，这已经是两人这赛季的习惯了。
只要一方拿了更高的分数，必然少不了一番diss，这也是媒体和球迷最期待的好戏。
顿时，现场的闪光灯闪成一片。
随后，记者又问：“霍华德天赋出众，你觉得他有可能成为奥尼尔吗？”
科比掏了掏耳朵，惊讶地问道：“你刚才问了什么？霍华德、奥尼尔？哦，你在开玩笑吗？不！一定是我听错了！怎么会有人觉得，霍华德可以成为奥尼尔？不可能，绝对不可能！”
虽然ok组合反目成仇，但是科比只是质疑奥尼尔的职业态度，却从来没有质疑过奥尼尔的实力。
有趣的是，科比这些话必定会惹恼霍华德。
也不知道历史上曾经合作的两人，在这一次之后还有没有合作的可能。
不过这两人不合作也好，一个想赢球，一个只想玩……志不同道不合，又何必合作？
霍华德，就该和哈登组队！
一起玩多好！
……
然而霍华德根本来不及回应科比，因为在魔术队的客场之旅第二战中，掘金队的卡梅隆·安东尼再次砍下45分的高分。
这下子，质疑霍华德的声音一下子就多了起来。
一次是巧合。
两次是太巧了！
三次呢？
立刻出现了一大批质疑霍华德防守能力的人。
“霍华德看似天赋异禀，可是一打球就输，而且场场让对手核心拿高分，这不对劲啊！”
“还能说什么呢？霍华德就是只纸老虎，看似强悍，实则无能！水货状元！”
“看起来，魔术队这一次真的选错人了！毕竟运气再好，他们也只能得到奥尼尔一次。”
“得到奥尼尔都不懂珍惜，活该选到霍华德这个水货！”
……
一时之间，在铺天盖地的流言中，不仅霍华德自己动摇了，就连魔术队管理层都在怀疑：我们这一次真的选错了？
当然也有懂球的人，很快指出这不是霍华德的问题，而是魔术队的外线防守太差。
这让霍华德和魔术队管理层都松了口气。
然后……
魔术队客场之旅第三战，迎来了姚麦率领的火箭队。
本场比赛，面对霍华德，姚明狂砍36分12篮板3盖帽，投篮18投12中，罚球12投12中。
霍华德6分7篮板6犯规，其中投篮9投2中，罚球5中2。
魔术队98：117惨败休斯顿。
赛后，球迷发出了灵魂拷问：这一次，怪谁？还是怪魔术队的外线？怪他们防不住姚明吗？
还有球迷犀利地指出：真正的奥尼尔可不会被姚明打爆，即使是新秀赛季！
霍华德：……
魔术队管理层：……
这一天，霍华德陷入了人生的至暗时刻。
但是……只是他觉得至暗而已，更黑暗的还在后面。
另一边，尼克斯队也在继续着漫长的赛季。
12月7日。
尼克斯队118：105战胜了灰熊队。
12月8日。
尼克斯队99：91战胜了黄蜂队。
12月10日。
尼克斯队106：112输给了奇才队。
12月12日。
安东尼率领掘金队来犯，全场砍下32分8篮板5助攻2抢断。
刘河坐镇主场，砍下36分10篮板4助攻2抢断。
尼克斯队115：111击败掘金队，捍卫魔鬼主场。
总战绩15胜5负。
12月14日。
尼克斯队88：79击败了篮网队，总战绩16胜5负。
12月15日。
尼克斯队再次迎来一场背靠背，对手是上赛季的东部冠军活塞队，一支真正的冠军级别强队。
活塞队今晚的首发依旧是五虎：
大本、拉希德、普林斯、汉密尔顿、比卢普斯。
主队尼克斯队的首发阵容是：
帕楚利亚、托马斯、刘河、阿里扎、白巧克力。
老尼尔森教练严格执行队医的叮嘱，只要是背靠背比赛，就把希尔轮休。
这也让尼克斯队原本就更弱的纸面阵容更加孱弱。
跳球阶段，大本高高跃起，把篮球拨到活塞队的半场。
第一个进攻回合，拉希德背靠托马斯，翻身直臂跳投。
唰！
0：2。
托马斯的防守虽然很硬，但是206cm的身高是硬伤，遇到拉希德这种211cm的自主进攻能力强的四号位，确实很难防。
攻防转换期间，拉希德特意找到刘河：
“没有了奥尼尔和科比，你在我面前就是个不穿衣服的夜店婊子。今晚我会把你压在身下，狠狠地干死你！”
面对拉希德的垃圾话，刘河挑了挑眉头，嬉笑着回复道：
“夏天的总决赛，对你的伤害这么深吗？到现在都无法忘记？那可真是抱歉，我也不想的，但是谁叫你们那么弱呢？让你们一个卡尔·马龙，你们都赢不了啊。啊废物！”
拉希德的脸颊一阵抽搐，差点爆发出来。
也就是30岁的拉希德成熟了一些，能够控制情绪了。
但凡年轻几岁，这家伙就得当场自爆。
拉希德被怼到自闭，但刘河可不会放过这个机会，几乎是贴着拉希德的脸，两个人脸对脸，距离不超过3cm，稍微动一下都有可能亲上。
刘河乘胜追击，故意挑拨着拉希德的情绪：“今天晚上，我又让了你一个格兰特·希尔，你不会还是打不赢吧？如果这都能输，你直接退役好了！”
“哦，你说你才不会退役！也对，反正你都输习惯了，脸都不要了，还有什么好怕的？”
面对刘河的情绪挑逗，拉希德终于爆了，眼看着就要发作。
一旁的普林斯和比卢普斯冲了上来，拉住了拉希德。
“他是在故意挑衅你，拉希德，别上当！”
“这里可是纽约，千万不要动手！”
两人一人一句，这才把拉希德劝住。
拉希德看了看尼克斯队的替补席，马龙、大狗、哈达威、佩顿一脸失望。
球场上，帕楚利亚、托马斯也是跃跃欲试。
这时候，拉希德才感到心有余悸。
要是刚才动手了，他岂不是会成为第二个霍华德。
大本确实很能打，但是面对马龙领衔的纽约黑帮，也绝对保不住拉希德。
更何况，刘河本身就是个恶行累累的魔鬼，“战斗力”极强，新秀年就锤过霍里、鲍文、坎比、库克、桑盖拉一群恶汉。
如果是打球，拉希德有信心击败刘河。
但是打架，拉希德真的有点虚。
更何况，纽约球迷也不是好惹的。
据说霍华德闹事那天，魔术队离开时，还被不怕事的纽约球迷堵了大巴。
如果不是警察及时赶到，后果不堪设想。
想到这里，拉希德彻底冷静了下来。
场上，当值的三位裁判默默地为拉希德点了赞，这小子是懂进退的。
如果拉希德刚才真的动手了，他们也怕啊！
怕拉不住纽约黑帮当场弄死拉希德。
不过现场的纽约球迷可不惯着拉希德，当场就爆发出了铺天盖地的嘘声。
“拉希德，你真的像个娘们！”
“拉希德，你的第三条腿还在吗？”
“要不要我介绍你去wnba打球，我认识那个联盟的球探。”
这帮纽约球迷不怕主队打架，就怕主队闲着，巴不得打起来。
反正真打起来，纽约黑帮无敌。
但即使如此，拉希德也不敢有任何的脾气。
所以说，即使是“怒吼天尊”，脾气也是可以控制住的，只要对手足够可怕。
球场上，刘河见拉希德控制住了情绪，也就没有再继续喷垃圾话。
他的目的是挑逗活塞五虎中最暴躁的拉希德，如果拉希德被罚下，尼克斯队今晚赢球的希望会提升很多。
可是既然这招没用了，刘河也就懒得浪费口舌了。
尼克斯队板凳席，佩顿看着马龙说道：“只差一点，这家伙现在的垃圾话太可怕了，简直是玩弄人心，不愧是魔鬼。”
马龙心中暗道：都是你教出来的！
开局不到1分钟，双方就差一点爆发冲突。
这样的开局也让球迷更加兴奋，尤其是向来不安分的纽约球迷，更是期待着比赛中还能发生些什么。
尼克斯队进攻。
白巧克力和刘河挡拆，拆开之后，白巧克力往里突，刘河往外弹。
普林斯堵住了白巧克力。
白巧克力想要找刘河，却发现刘河那边，不仅比卢普斯换防到刘河，汉密尔顿也扑了过去。
今晚的活塞队很有针对性。
希尔轮休的情况下，他们选择直接包夹刘河。
于是，白巧克力找到了另一侧被放空的阿里扎。
阿里扎三分线外，空位出手。
哐当！
“铁扎”果然名不虚传，尽管在教练组的安排下，阿里扎这几个月都在疯狂练习三分球，但是毕竟时间太短。
篮下的大本喜得一板。
活塞队趁机发动快攻，比卢普斯前场助攻汉密尔顿上篮得分。
0：4。
尼克斯队进攻。
白巧克力阅读了防守阵型，然后把球分给了刘河。
刘河和托马斯在罚球线位置打挡拆。
然而活塞队的夹击非常坚决，拉希德换防到刘河之后，汉密尔顿第一时间从侧翼扑了过来。
刘河看了一眼中线，托马斯也被看起来瘦弱，其实很硬的普林斯缠住，没能成功顺下。
刘河于是选择了传球给被放空的阿里扎。
阿里扎空位再出手。
哐当！
开局两铁，阿里扎果然有当铁匠的潜质。
而且因为阿里扎连续打铁，投篮不开，汉密尔顿更加果断地放空阿里扎，包夹刘河。
在这样的情况下，尼克斯队开局就打得非常不顺。
刘河始终无法顺利的得分，尼克斯队的进攻显得很艰难。
比赛打了7分钟，10：17。
尼克斯队已经落后了7分。
老尼尔森这边叫了暂停，提前换上球队第六人克劳福德，换下阿里扎。
克劳福德登场，尼克斯队的防守会弱一些。当然进攻会提升一大截。
老尼尔森看得很明白，拼防守，尼克斯队不是活塞队的对手。
当然，全联盟也没有几支球队的防守可以媲美活塞队。
既然如此，不如放弃一部分防守，来和活塞队拼进攻，如此还有一线生机。
比赛重新开始。
白巧克力继续和刘河打挡拆，拆开之后，活塞队依旧很坚决地夹击刘河。
白巧克力立刻分球，给侧翼被放空的克劳福德。
历史上，本赛季的克劳福德三分球命中率高达36.1%，场均出手7.3次三分球，可以命中2.6个。
而在这个时空，有了刘河和希尔的牵制（轮换阶段，老尼尔森会安排刘河或者希尔搭档克劳福德，一起带替补阵容），克劳福德本赛季至今场均出手三分球下降到6.1次，命中也下降到2.4个。
产量下降了，但是命中率提升到了39.3%，在这个时代已经是顶级射手的效率了。
克劳福德空位接球，拔起就投。
唰！
13：17。
活塞队为他们的轻视付出了代价。
活塞队进攻。
拉希德低位强吃托马斯，直臂跳投偏出。
哐当！
虽然身高吃亏，但是托马斯自有一套防守准则。
没你高，就在下盘给予对抗，给予侵略，干扰你的命中率。
这招对下盘扎实的邓肯没什么用，对于飘在外线的诺维斯基也没什么用。
但是对拉希德很有效果。
拉希德的硬解能力相对于邓肯和诺维斯基，还是差了一个级别。
整个职业生涯，诺维斯基面对托马斯可以得到场均23.3分，邓肯能得到23.8分。
而拉希德只有15分，命中率也只有44.8%，低于职业生涯平均的46.7%。
帕楚里亚保护下篮板球，尼克斯队想要打快攻。
可惜活塞队的回防速度很快，已经摆好了防守阵型。
白巧克力见状，果断求稳，降低速度，慢慢地推进到前场，继续和队友跑战术。
活塞队这边依旧在坚决地夹击刘河，这又给了克劳福德空位出手的机会。
唰！
16：17。
克劳福德一上来，就连中两记三分球，帮助尼克斯队咬紧了比分。
回过头来，拉希德的侧翼突破没能摆脱托马斯，中距离跳投继续哑火。
刘河抢到篮板球，第一时间找到已经下快攻的克劳福德。
比卢普斯缠住克劳福德，试图阻止尼克斯队的快攻。
但他可是克劳福德啊！
克劳福德一个飘逸的背后运球，顺势就过掉了比卢普斯，然后杀到前场，单手挑篮得分。
唰！
18：17。
这就是克劳福德的冲击力，一旦打出感觉来，完全挡不住。
克劳福德一上来，就连得8分，帮助尼克斯队反超了比分，麦迪逊广场花园球馆立刻响起了阵阵欢呼。
拉里·布朗迅速叫了暂停，重新进行了布置。
暂停回来，比卢普斯弧顶持球。
拉希德提到侧翼，帮着汉密尔顿做了个掩护，挡住了克劳福德。
克劳福德孱弱的身体没能挤过去，汉密尔顿瞬间摆脱防守，跑出空位，接比卢普斯的传球，拔起就投。
唰！
18：19。
活塞队开始利用克劳福德的防守问题做文章。
不过老尼尔森面不改色。
换克劳福德上场时，他就已经有了准备。
尼克斯队这个阵容就没打算做好防守，而是要和活塞队拼进攻。
尼克斯队进攻。
克劳福德持球进攻。
活塞队很明显加强了这一侧的防守，大本的站位挡住了克劳福德的突破路线。
而汉密尔顿贴身防守克劳福德，不给克劳福德投篮的机会，逼迫克劳福德突破。
克劳福德差一点中了活塞队的诡计，还好及时把球传了出去。
刘河接球，直接往篮下一砸。
在大本扑回去之前，帕楚里亚轻松一扣。
砰！
20：19。
活塞队进攻。
汉密尔顿继续接球投篮，他的中距离稳得一匹。
20：21。
尼克斯队进攻。
克劳福德眼看机会不好，把球传给刘河，自己蹲到了底角。
能投进三分球的克劳福德，和连续打铁的阿里扎完全不同。
克劳福德一上来，刘河就感觉到压力小了很多，活塞队这边不敢包夹他了。
刘河弧顶召唤帕楚里亚，让帕楚里亚罚球线位置持球策应。
刘河突然启动，从帕楚里亚身前跑过，两人手递手传球。
刘河一拿球，就加速往禁区冲刺。
因为大本跟着帕楚里亚出来了，活塞队的禁区很空虚。
刘河冲进禁区，直接腾空而起，转瞬之间完成暴扣。
砰！
22：21。
活塞队进攻。
托马斯这一次帮助克劳福德做了协防，汉密尔顿终于失手。
回过头来。
帕楚里亚继续罚球线策应。
刘河手递手接球，继续冲击禁区。
大本没能及时回防，拉希德补了回来。
刘河不慌不忙，等到两人同时跳到空中，这才传球给一侧的托马斯。
托马斯拿球之后无人防守，直接起跳暴扣。
砰！
24：21。
尼克斯队领先3分，时间只剩下11秒。
尼克斯队加强了防守强度，想要把领先留到第二节。
然而比卢普斯外线突施冷箭。
唰！
24：24。
第一节结束，双方还是回到了同一起跑线。
第二节，双方轮换阵容交战。
克劳福德提前出场的弊端出现了。
已经打了一段时间的克劳福德没有了体力优势，冲击力减弱。
老尼尔森无奈之下，换上哈达威和大狗轮番进攻。
但这两位曾经的超级得分手都已经到了职业生涯最后时期，哈达威受困于伤病，大狗则是酗酒伤了身体，两人都是有心无力。
还好佩顿老当益壮，自己先是背身单打投进一球，然后又助攻钱德勒空中接力。
第二节打了一半，28：32。
活塞队领先了4分。
之后，双方走马换将，换回主力阵容继续交手。
刘河大发神威，下半节连得14分。
可惜尼克斯队的进攻打顺了，但也没能限制住对手的进攻。
上半场结束，42：48。
尼克斯队还是落后6分。
而到了第三节，背靠背作战的尼克斯队疲态尽显。
刘河第三节5投仅1中，托马斯最拿手的中距离三不沾，帕楚里亚篮下的打板竟然也能弹框而出……
55：70。
三节结束，尼克斯队已经落后了15分。