云起所找的兑泽极看起来十分不起眼，不过是地上的一小滩几近干涸的水洼，可当云起迈步过去，脚刚一碰到水面之时，只觉眼前一花，然后便发现原本烟雾笼罩的竹林不见了，此时呈现在他眼前的，是一片古怪而又阴森的沼泽。

云起先前探查阵法布置之时就已经大致推测出四极所在之地是独立空间，因此骤然进到这里倒也没有觉得惊讶，只是见这里瘴气丛生，于是便屏住呼吸，飞快地抬笔写道：

梅子收霖雨，榆花断瘴烟。（注1）

随着云起收笔，他头顶的半空中忽然飘落下许多一簇簇紫褐色，长得有点像小扫帚的榆花，随着榆花在云起身边上上下下地舞动，原本弥漫在云起身周那些青绿色的瘴气顿时被一扫而空。

云起这才放心地吁出一口气，四下环顾起来，打算先搞搞清楚这个沼泽是怎么回事。

只见这片沼泽到处生长着形状怪异的荒草和灌木丛，那模样……怎么说呢，总让人感觉十分别扭，一个个不是支支棱棱，如同张牙舞爪的枯骨，就是曲曲折折，好似暗自蛰伏的毒物。

至于这些植物的颜色，也迥异于寻常植物那些生机勃勃的明亮色彩，而是呈现出一种死气沉沉的颜色——深得发黑的蓝色和紫色，枯槁的铅灰色以及看着就有毒的暗绿色，配上它们稀奇古怪的形状，顿时显出几分凶狠和狰狞。

这里的地面大都是黑乎乎的沼泽，当中不断咕嘟咕嘟地冒着泡泡，随着泡泡的破裂，一缕缕青绿色的瘴气从泡泡里摇摇晃晃地升起来，飘荡在死气沉沉而又狰狞凶狠的荒草和灌木从中，越发衬得这片小世界晦暗阴森、险恶莫测。

可就在这样一片看似生机全无的沼泽当中，云起却隐约听到四周传来些窸窸窣窣的声音，似乎有许多东西在暗处伺机而动，云起甚至还看到几个一闪而过的斑斓身影，好像是毒蛇和蝎子？

就在云起四处打量的时候，心里忽然传来念羽的声音：“公子，你认得这是个什么印记么？”

原来，念羽凭借它对空间的敏锐感应，先于其余三人找到了离火极。

离火极是一团飘浮在半空中的无根之火，其上所散发出来的高温比之竹林里的修罗火焰还尤甚三分，火焰四周的空气都被这团火焰给炙烤得有变形，竹林里的黑烟似乎也受不了这样的高温，选择退避三舍。

不过念羽看到这团似乎能焚尽一切的火焰之后，不仅没有丝毫犹豫，反而有些兴趣地一振翅，径直往火焰中心冲去。

刚一碰触火焰，念羽就感觉到空间泛起一阵波动，紧接着自己便已经进入离火极之中。

这是一个充斥着熊熊火焰的空间，不同于刚才竹林里的修罗火焰，是火云落下引燃竹林所形成，这里的火焰乃是从地面上凭空生出，然后缓缓飘到空中，充斥满整个空间，放眼望去，这里天上地下全是这些无根之火，再也看不见其它东西。

这里的火焰温度远比修罗火焰要高，看来，念羽刚才在离火极外所感觉到的高温就是从这里溢出去的。

就在念羽打量着这片火海之时，忽然感觉一股热浪从斜下方袭来，念羽见状微微扬起翅膀，顺着热浪的方向乘势飞起，紧接着，念羽便看到一头浑身被火焰包裹的怪兽从自己面前的火海中冲了出来。

这只怪兽身上的火焰跟这片火海的火焰看起来应该是同一种，所以念羽一开始并没有发现火海里还有只怪兽，直到它冲到近前才发现，方才也是幸好有那股热浪在前，念羽反应又快，乘着热浪退开了些距离，不然的话，说不定就会被这只怪兽撞个正着。

念羽看见这只不知道从哪儿冒出来的怪兽，顿时大吃一惊，一甩尾正打算迎战，那头怪兽却忽然拐了个弯，转身跑向另一个方向，很快就没入火海中消失不见。

念羽看着这只忽然出现然后又忽然跑掉的怪兽，感觉有些莫名其妙，满眼戒备地盯着怪兽远去的身影，直到确认这只怪兽真的跑走了，而不是在躲在附近准备偷袭之后，念羽才一个振翅飞向火海上空，打算找一找这一极的镇守之物。

念羽在高处盘旋了好半天，却只看到一片毫无差异的茫茫火海，若说这片火海中有什么不一样的，也就只有那头一直在火海奔来跑去的怪兽了。

念羽绕着火海转了一圈，确认除开这只在火海里若隐若现的怪兽之外并没有什么特别的地方，难道，镇守离火极的就是这头怪兽？

只是，那头怪兽表现得有点奇怪，像是没头苍蝇一般在火海里狂奔不止，一会儿出现在东边，一会儿又蹿到了南边，完全没有章法，看起来一点儿都不像是负责镇守的灵兽，念羽甚至怀疑这是不是头蛮兽？

可这片火海之中再无别的线索，念羽歪着脑袋思索片刻，决定还是去找那头怪兽探探情况。

由于这头怪兽浑身的火焰跟火海里的那些差不多，在这方天地里实在不太好分辨，它又一直在四处乱蹿，而且还跑得贼快，念羽费了好一番功夫，才终于跟上了它。

靠近怪兽之后，念羽发现，这头怪兽其实是银白色的，长得有点像麒麟，生有三条尾巴，它周身散发着一圈极淡的蓝色光晕，将四周的火焰阻隔在外，只不过，它浑身鳞片如同镜子一般，倒映着裹在它四周的火焰，乍一看还以为这只怪兽的每一片鳞片都燃烧。

就在念羽打量着这只怪兽的时候，忽然听到怪兽沉重的喘息声，念羽循声看向怪兽的脸，这才发现这头怪兽似乎很痛苦的样子？

念羽试探着向怪兽问道：“你还好吧？你能听懂我说话么？”

怪兽一边不停奔跑一边抽空扭头看了念羽一眼，它的眼睛里布满血丝，眼神也有些暴躁狂乱，念羽看到它这个眼神，下意识地扬起尾巴做出防御的姿势。

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注1，宋，洪咨夔，《昭化》