曹其昌当然不会示弱，他强调道：

“太子殿下，老臣并非倚老卖老，更不是留恋相权，殿下若想要临朝，甚至于恢复早朝等，老臣均无异议，只是军国大事，还得依仗众臣百官们分工协作，齐心合力才是。”

“目前，内有天灾，外有突厥，吐蕃等汗国虎视眈眈，还有诸多藩王蠢蠢欲动，老臣之所以贸然前来谏言，只怕长期下去，朝堂内乱，国力衰退，社稷危矣。”

他的这番侃侃而谈，毫不介意太子的反应。

这个口是心非的奸臣，嘴上说得漂亮，为国为民，实际上陷害忠良，排除异己，走私叛国，为达个人野心，手段狠毒。

元智居高临下，俯视丹墀下五步之外的奸臣大佬，只能暂时忍耐不发。

“曹爱卿，你说的这些，孤并非不知，杀人抄家等严酷手法，是被逼无奈之举，绝非孤之目的，治国安邦，当然离不开曹爱卿等众大臣，但需政令统一。”

“既然爱卿说到天灾，孤倒是确有一事与大人相商，就是现阶段粮荒，国库余粮全出，而京城内巨贾们私自屯积，百姓买不到粮，引得粮价飞涨，不知爱卿有何良策？”

元智现代人智慧，这种辩论难不倒他。

他前半段话音，是告诉曹其昌，杀人抄家不得已而为之，但又不得不使用。

他特别强调的是，要政令统一。

也就是说，他是监国太子，是终晋王朝的最高执政者。

后半段，他话语一转，抛给对手一个皮球。

他不信，曹其昌决意前来东宫，除了为曹三公子谢恩，难道只是当庭指责，激化矛盾？

没有具体缓解双方关系的具体表示，或者说算是回赠吧。

其实，太子爷这种疑虑是多余的。

曹其昌是个博弈高手，他明白与太子爷之争，是储君皇位之争，虽说残酷无情，但双方都应有底线。

这个底线，就是不能让国内动荡不安，国力衰竭，灾民揭竿起义，造成国家危难。

否则，自己劳心劳力折腾十几年，最后是竹篮子打水一场空，却为别人做嫁衣。

这种赔本赚吆喝的买卖，曹其昌决不会去做。

进东宫勤政殿之前，他有些担心，太子元智没有全局观念，不能很好领悟。

可几个来回的对话，曹其昌忽然明白，他的这种担心，实际是多余的。

“回禀太子殿下，有关赈灾事宜，户部等都在进行中，内阁也下达钧旨，明令各级州府全力救济，安抚民心，对于京城粮商屯积抬价，以老臣之见，一是张榜公布，明令禁止，违者杀无赦，二是紧急从南方调剂粮食。”

曹其昌表面侃侃而谈，实际是在试探，等待太子爷的反应。

元智不露声色，他坦诚道：

“曹爱卿说得在理，第一个措施，孤已令户部，会同暗卫，千牛卫等，正在收集证据，在京城针对那些不法商户，蓄意屯积粮食者，进行一次大扫除。”

“至于第二项措施，孤的影响力有限，听闻曹爱卿与江南萧氏关系不错，江南督察使又是爱卿学生，还关系到漕运诸方面事宜，孤想请宰相大人出面协调，解决此燃眉之急。”

太子并没有扭捏作态，直截了当地提出请求，这让曹其昌惊讶之余，还颇为赞赏。

大丈夫能屈能伸，为了大局，牺牲点颜面又能如何？

太子爷一点就通，竖子可教矣。

“此事请太子放心，老臣愿全力以赴，尽力让萧氏在漕运增力，现已到达东亭湖的谷米，连夜转运上岸，搬运入储备粮库，以缓解灾区和京城缺粮之情。”

曹其昌也不矫情，他满口答应，而且还很具体，专门提到了漕运东亭湖。

瞧上去，他是成竹在胸，早有准备，打算给太子一个回赠。

来而不往非礼也。

双方都退让一步，海阔天空。

“那孤代表京城百姓，以及千万灾民，先谢过宰相大人。”元智起身，横跨一步，拱手给曹其昌微微施礼。

“哎哟殿下，您这折煞老臣也，处置朝政，解决危难，乃本相分内之事，哪里还需太子说声谢呢。”

曹其昌连忙起身，也是一揖到底，“倘若太子无其它令旨，老臣这就告退，前去落实东亭湖漕运粮食之事，明早朝集，老臣在大明宫恭候殿下。”

“曹爱卿请。”

元智走下玉墀，送曹其昌至勤政殿辕门处，这才回身殿中。

“高进，通知纪督公，暂时撤消对东亭湖上，停泊的萧氏粮船的突袭计划。”

“遵旨。”高进低声允诺。

暗卫已查明，东亭湖面上停泊的两艘巨轮，还有其它船只，载的就是漕帮萧氏运到京城的赈灾粮食。

他们都得到曹府钧旨，暂不卸货入码头仓库。

元智已做了两手准备，其中第二手，那就是强行登船，搜缴粮食。

当然，这会引起很大波澜，至少是东宫又树了一个强敌，江南萧氏及漕帮，也许还有江南宁王等。

话说曹其昌走到停在辕门外的车辇前，仰天长叹道：“后生可畏啊！士别三日不见，当刮目相看。”

“义父，何事叹息。”独孤城感到义父有些莫名其妙，他走近疑惑道。

曹其昌定睛看了义子一眼，肃然道：“当今监国太子，乃天赐神人也，从今往后，决不能等闲视之。”

说完，他不待独孤城反应，兀自一跃跨上车辇。

……

翌日，天蒙蒙亮。

皇城，午门外。

这里已是车水马龙，人头攒动。

皇城外，没有设置拴马石，大小官辇均由侍卫牵着，在午门外广场按序排队等候。

这有点像后世开政府大会，官员的司机都会把官车，在广场上按顺序停好。

官员整装进入会场，秘书和司机在车上等候。

每半月一次朝会，五品以上朝臣都是坐轿子，或乘官辇过来，也有偏远郊县武官，则骑马来朝。

不过，穿着长袍朝服，戴着朝冠，骑马的确不太方便，到了皇城外面，早就是衣冠不整的显得十分狼狈。

这不是自己给自个找茬吗？

今日是八月初一，算是大朝会，在京文武官员，五品以上者，均须入朝参事。

。鬼吹灯