第178章平南王府

昔年嘉靖皇帝朱厚熜偶然临幸了一名宫人，那宫人感孕于十月后生下一位皇子，取名朱载垸。

因生母出身卑微，后来更在一场不知是意外还是阴谋的变故中丧生，朱载垸虽顶着一个皇子之名，幼年却过得甚是艰难。

好容易等到成年，朱厚熜总算记起还有这么一个儿子，依照惯例封王，却是封了一个“平南王”，打发他到最南边的粤省羊城就藩。

总算到了此时，羊城已是沿海一等一的繁华大城、富庶之地，城中人烟辐辏，货积如山。

朱载垸到此之后，自然而然成了身份第一尊贵之人，稍稍用些手段便聚敛了金山银海般的财富，就此天高皇帝远地安享富贵，倒也逍遥快活。

若说有一桩不如意处，便是他的子嗣颇为单薄，尽管府中除了王妃之外，还有次妃、夫人及没有名号的姬妾一大堆，却只有王妃为他生下一个嫡子，取名朱翊钊。

八年前，隆庆皇帝朱载坖驾崩，皇太子朱翊钧即位，是为万历皇帝。

朱载垸曾亲赴京师吊唁先皇并朝见新君。

等他回来之后，王府中便传出世子朱翊钊突罹怪疾的消息。

后来这位世子的病情倒也没有听说恶化，却有两年深居简出不见外人，渐渐地人们几乎都要忘记平南王府还有这么一位唯一的继承人。

直到又过了两年，王府才又传出消息，说请到一位高人彻底治愈了世子的怪疾。

而那位高人也是大大的有名，便是当今江湖上公认的天下第一高手，‘天刀’马空群。

朱载垸因感激马空群出手救治儿子，不仅在“万马堂”羊城堂口的建立中出了大力，还聘马空群做了王府的客卿及世子的老师。

但马空群身为一派之主，很难长期滞留羊城，只能每年抽时间来一次指点世子武艺。

此后，朱载垸也开始带着儿子外出交际应酬。

但大家再见到朱翊钊时，其中一些对他较为熟悉的人总感觉哪里有些不对，似乎是容貌与自己记忆中的有了些许微妙的变化。这变化其实并不算大，但在旁人看来其形象已是迥异往昔，几乎可以说已经是两个人。

但少年人的模样本就变得极快，大家在当时略略愣怔一下之后，转头便都渐渐忘记此事。

是日，在平南王府后花园的演武场上，已经满十八岁的世子朱翊钊正在演练马空群传授的一路剑法。

马空群虽以刀法名世，但朱翊钊以为剑乃百兵王者，只愿向他学习剑法。

马空群于是将从妻子王琼处学到的“海渊八式”传授给他。

这一路招式宜刀宜剑，全凭学者心愿选择。

如今朱翊钊在这路剑法上的火候已经颇为不浅，无敌、不破、洪水、大愚、伤心、大龙、杀人、大乐，八式剑招任意组合衍生无穷变化，漫天都是寒涛似的剑光以及内力附加剑上激荡气流发出的霍霍风雷之声。

剑法正使到酣畅处，蓦地从旁边不远处传来一声喝彩：“好！”

朱翊钊目中精芒一闪，剑势演化攻势凌厉第一的“无敌”，身剑合一攻向出身之人。

来人抬右臂将衣袖一扬，宛若一面软盾般遮挡在身前。

朱翊钊这一剑的招式凌厉，劲力亦强，所用之剑更是一柄洞金绝壁的神兵利器，但刺在那层只是寻常布料的衣袖上，居然只刺得衣袖微微凹陷，而未能伤损其分毫。

衣袖鼓荡，凭空生出极大力量，震得朱翊钊连人带剑后退三步。

“世子的剑法果然又有精进，当真可喜可贺！”

朱翊钊见自己又苦心打磨一年的剑法，在来人面前仍是不堪一击，心中不免有些失落，但面上丝毫不曾显露，倒提长剑向那人拱手施了一礼：“此皆老师教导之功。”

来人正是马空群。

数年前，他亲自来羊城主持开设堂口之事，真正的目的却是在平南王府落下这最关键的一招棋子。

原本叶孤城在剑道大成后，感觉世间一切都索然无味，会异想天开地要做一件人所不能的大事排遣寂寞，于是来平南王府落子布局。

但如今马空群先击败叶孤城，又定下十年紫禁之约，前几天更请动阿飞前往“白云城”与叶孤城切磋剑法。

就算他练成那一式代表剑道极致的“天外飞仙”，在紫禁之巅那一战结束之前，也应该不会分心来做这些与剑道无关的事情。

待朱翊钊见礼之后，马空群指点了他几处剑道修行上的问题，随后便被朱翊钊请到花厅待茶。

不多时，平南王朱载垣闻讯而至，屏退一切侍奉人等，与马空群做一次密谈。

朱载垣道：“马堂主，孤已经依照你指点的门路，与小皇帝身边最亲信的宦官王安搭上关系。呵，没想到这老东西不但贪财更还爱色，在宫外私宅中养了十几个如花似玉的小妾。

“他既有如此明显的弱点，收买起来自然再容易不过。眼下孤的人虽还未表露身份，却已将这老狗牢牢拴住，再过一段时间，便可将他引入咱们的计划之中了。”

马空群道：“此事的火候王爷可自己把握，除了王安之外，还有一人王爷也可以尝试接触。”

朱载垣精神一振，忙问道：“请马堂主指点。”

马空群道：“明月山庄，公子羽。”

朱载垣略一思忖：“是父皇当年收为义女的玉剑公主的儿子？听说自己在江湖上的名声不小，手下很有些势力。”

马空群摇头：“他手中势力大小尚在其次，关键在于他是小皇帝放入江湖的一枚棋子，将来小皇帝要招募高手护卫自己安全，免不得便要通过这条渠道……”

朱家父子都是聪明人，闻弦歌而知雅意，脸上都现出恍然之色。

马空群又道：“我看此子野心勃勃，绝不甘心只做个没有出身的江湖草莽，王爷可尝试由此入手。此外此子算是我的晚辈，世子与他年龄相仿，又是我的弟子，大可借这层关系交往一二。”

朱载垣和朱翊钊一起表示受教。

双方密议一回，商定一些事情后，马空群径自离了王府去“万马堂”的开设在羊城的堂口。