钦察汗国的中道衰落，伊儿汗国忙于争位，让窝阔台系的海都势力乘机扩大。他不仅是窝阔台系的领袖，而且也是察合台封地的实际领导者，事实上他成了中亚的大汗。海都已经成长为巨人，他虎视眈眈地注视着忽必烈的中原……

至元十二年，也就是1271年，海都乘元军攻宋之机，举兵反叛，进攻玉龙答失部民，扰乱畏兀儿地区。忽必烈此时正与南宋激战，只有派遣自己的儿子北平王那木罕统其弟阔阔出、河平王昔里吉、诸王脱黑帖木儿、河间王兀古带、诸王牙忽都、札刺忽等宗王之军，后遣丞相安童以行中书省兼枢密院事辅佐之，至阿里麻里(今新疆霍城西北)戍边。

次年秋，脱黑帖木儿以阿里不哥失败后所受耻辱为辞煽动昔里吉叛元，并许诺事成后帝位归于昔里吉。这个昔里吉，是元宪宗蒙哥第四子，在忽必烈、阿里不哥争位之战中，昔里吉支持阿里不哥。至元四年（1263）秋，因阿里不哥势衰，他与诸王玉龙答失、阿速台等来降，获忽必烈赦免，次年受封为河间王。

但是，他们暗结阿里不哥之子药木忽儿、玉龙答失之子撒里蛮，乘夜元军不备，背信弃义，劫持北平王那木罕及弟阔阔出，并逮捕安童，拥昔里吉为大汗，并胁迫兀古带、牙忽都、札剌忽等叛乱。

昔里吉、脱黑帖木儿等人在拘系那木罕等人以后，为增强与忽必烈抗衡的力量，争取外援，把那木罕、阔阔出送往术赤系汗蒙哥帖木儿处，而安童则被送往海都处。狡猾的海都没有收留那木罕，他并不支持他们，宁愿坐山观虎斗，让拖雷系自相残杀，只留下安童授以官职。东道诸王兀古带、牙忽都、札剌忽等亦不从，他们辗转回到了自己的驻所。

昔里吉、脱黑帖木儿、药木忽儿、撒里蛮等集结部众，分道东进，扬言海都、蒙哥帖木儿与之联兵而来。东部弘吉剌部折儿瓦台起兵响应，并劫掠成吉思汗武帐。岭北为之震动。

消息传到大都，忽必烈立刻从南宋战场上调回了他最杰出的将领――中书右丞相伯颜，命他督师北征。

伯颜受命以后，星夜兼程，马不停蹄，即向北方驰去。四月，伯颜率军与昔里吉叛军在斡鲁欢河（今鄂尔浑河）遭遇，两军夹河列阵，虎视眈眈。

斡鲁欢河发源于杭爱山脉森林茂盛的山坡，是色楞格河最大的支流，全长1124公里。河面宽阔，水量充沛，一般在五六十米左右，最后注入贝加尔湖。

站在斡鲁欢河南岸，看着“哗哗”流淌的河水，伯颜无暇欣赏旖旎的风光，而是把视线转向了对岸的昔里吉营垒。为了对付元朝大军，狡猾的昔里吉让士兵抬石挖土，竟然在短短的几个月，就在河边筑成了一座坚固的城池。厚厚的城墙高三四丈，对于骑兵来说，本身就是难以跨越的障碍，再加上这天堑斡鲁欢河，伯颜脸色越发阴沉，怎样才能渡河？怎样才能攻下这坚固的城池？

看完地形，伯颜匆匆走进帅帐，说道：“传我将令，参将以上，至帅帐议事。”亲军们领命去了。

伯颜大步跨入帐中，坐在上首，面上阴沉沉不见喜怒。众人也感觉事关重大，帐内气氛凝重，略显压抑。

伯颜刚欲与众将士商讨对策，研究如何过河之计，忽然一哨兵探进帐中报告：“报！河间王兀古带、诸王牙忽都、札剌忽等率所属部来归，现在帐外驻扎，请丞相复命。”

伯颜一听，立刻与众将走出帐外，赶忙迎接河间王兀古带、诸王牙忽都、札剌忽。</p>