阿里海牙接着说道：“现在正好初春，河水处于枯水期。我军应抓住这个有利时机，以攻为守，有所作为，拿下岳州、江陵等地，扩大战果，以打乱宋军企图联合的阴谋，逼降郢州！”

贾居贞说道：“临行前，皇上允许我便宜行事，我们何不以皇上的名义，先行劝喻各州郡，招降为先，许以不杀、不抢、官则官复原职、民则各安其业。若有胆敢阻挡我大军者，则城破之后，实行斩尽杀绝政策，鸡犬不留！”

“好！就这么办！”阿里海牙顿了顿，接着说道：“马上修书上奏朝廷，向皇上详细陈说我等的作战计划，各军作好作战准备，一旦皇上恩准，我们即可进兵。”

于是，贾居贞负责起草诏书，一面上报战略计划，奏请乘势攻取宋京湖制司首府江陵，以保鄂州安全之策；一面请诏晓谕四方，派出大批使者到荆湖各州县劝降，郢州则特派四川中丞张世杰的亲戚唐永坚前往劝降。张世杰此时正打算联合江陵驻兵，待春汛来临，便联合起兵，包围鄂州，消灭元军。张世杰见到元使，虽是自己的亲戚，但也大义灭亲，二话不说，即刻退出斩首，并悬挂旗杆示众。

阿里海牙听说使者又一次被斩，大怒。此时，忽必烈下诏同意其作战部署。遂决定留下贾居贞据守鄂州，自己带领史格等大将，向西前进。

此时，湖北安抚副使兼知岳州高世杰奉京湖四川安抚使朱祀孙之命，集郢、复(今湖北天门)、岳三州以及长江上游诸军战船共1600多艘、兵两万人，扼守荆江口，等待春汛水涨，袭击鄂州。看到元军来攻，他们不觉大惊，以为计划已经被元军侦知，于是急忙下令撤兵，退守洞庭湖防御。

阿里海牙见宋军撤走，立刻率军占领荆江口，步、骑兵屯军于东岸。水军就地驻扎，防止宋军外逃。

次日黎明，宋军战船于洞庭湖口布阵，宋军将巨舰成“一字形”排列，两翼安排中型舰只呼应，各船备足弓矢、火炮，想利用船高的优势，阻挡元军的进攻。

阿里海牙看到宋军如此布阵，遂与水军万户解汝楫、张荣实等商讨破敌之计。

张荣实说道：“宋军船大，我军与之相比，不占优势。但他们也有缺点，就是机动不便，所以我军不宜正面进攻，宜从两翼发动攻击，集中力量先行消灭其两翼。一旦两翼败退，必然牵动中央，我军再乘机急攻，则大事可成。”

史格反问道：“可是，如果敌人变阵该怎么办？我看敌军摆成一字战阵，就是进可攻，退可守。一旦两翼遭到攻击，则中间即可包抄向前，变成四面包围。所以，我认为我军应兵分三路，同时攻击，不给敌军任何可乘之机。”

“对！”万户解汝楫响应道：“我赞同史将军的作战计划，应三路并进，打破敌人的变阵企图。另外，我认为，水军作战还在于气势，我军一方面要发挥弓矢优势，将火器、弓弩依次排列，一旦触敌，便可释放弓矢、火箭杀敌；另一方面留一部分军队于湖岸驻扎，多备战鼓鸣器，待战斗打响，则两岸击鼓呐喊，制造声势，鼓舞士气，震慑敌军。”

“好！”阿里海牙说道，“那我军就兵分四路，水军万户解汝楫率舟师为一路，兵分两路，从左右两翼先行发动攻击，诱敌变阵；水军万户张荣实率领本部舰只，从中路进攻，捣其中坚，逆其气势。此处敌船高大，中军应多派硬弓手参战，多装火炮和火箭，力争待敌转身变阵之时再与敌接战，发挥我军远射优势，点燃其舰只，从气势上先压倒敌军；一路由史将军带领骑兵，沿岸布防，多备战鼓鞭炮，呐喊助威。一旦敌军溃退，则应利用马队速度快之优势，迅速出击，防止敌军上岸逃窜；另预备队放置中军之后，随时接应。”</p>