() 浑身痛得厉害，伏在马背上一动都不敢妄动，侍卫牵着马，将我送到幽深的宅院前。
影竹搀我登上台阶，门畔一块玲珑剔透的巨型雪花石上雕琢着三个大字――‘芳华苑’。
“芳华苑！”一时失神，喃喃自语，“红颜弹指老，刹那芳华逝……”
侍卫低首轻语，“奴才只能送到这儿，苑中禁止男子出入。”说完躬身退下了。
刚转过影壁，只见朱漆雕门缓缓开启，繁花红毯从正厅一直铺出，侍女仆妇敛色收声，毕恭毕敬跪在行道两侧。
我与影竹愕然对视，弄不清这唱得是哪一出戏……
困惑之间，一列花枝招展的女眷由正厅徐徐而出，人人皆锦绣华衣，浓妆艳抹。
抬眸上下打量，心中生疑，她们好似不怕冷――下雪天，居然还袒胸露臂，穿着薄纱轻罗。
尖细轻柔的声音响起，为首的红衣女子道，“王爷身在何处！”
管事模样的仆妇上前，“回禀兰妃娘娘，王爷携西蒙瓦剌的圣女径直入宫！”
另一名娇媚的绿衣女子接过话茬，“早就听闻王爷掳了一个骚鞑子，如此看来是真的！”
不屑地瞥她一眼，红衣女子笑道，“出趟远门，必有所获，看来又要有人伤心了……”
几名眼尖的年轻女子瞟见我的存在，指了指，异口同声道，“王妃，您快看那是王爷带回的女人！”
红衣女子怒目一瞪，莲步轻移，步下玉阶，围着我转了一圈，上上下下冷睨，寒言笑道，“呵，愈来愈有趣了，咱家王爷的嗜好还真是多变，无论香的臭的，还是贱的，不光歌姬舞伎骚鞑子，就连身怀六甲的大肚婆娘都弄到手，视其为珍宝呢！”
一语引得众女子娇笑不停，只见她满目妒意，一把攥住我的手腕肆意揉捏，套有黄金护甲的指尖深深掐入手背的皮肉里，我痛得厉害，陡然甩开她的手，“您弄错了，我不知什么王爷，只是寻错了地方！”说着欲转身离去。
不分青红皂白，她抬脚狠狠蹬向我，身子悠悠晃了晃，还是艰难地站住了。
她见了，笑得畅快，“哟，好硬的骨头，既是入了芳华苑的门，就不能拿你当外人……姐妹们，替我好生招呼着……”
此话一出，仿佛喜饼从天而降，妻妾女眷们笑意盎然如若过年过节般，个个摩拳擦掌，跃跃欲试，纷纷朝我围拢过来，娇声柔语之中透着寒彻骨的凉意，“难得碰上硬柿子，今儿有得戏耍了！”
影竹挺身护住我，惶恐惊问，“你们想干什么！”
“下马威，见面礼，总该有，却之不恭！”兰妃用丝帕掩嘴，笑得万分奸诈，“姐妹们，动手！”
妖翘妩媚的女子一拥而上，推推搡搡将我压跪在雪地上，兰妃踏前大步，甩手一记耳光挥出――“啪”的一声，颊间顿时红紫高肿，疼痛钻心刺骨，不愿屈服在她的淫威之下，我依旧高高扬着头，直直与她对视！
见我不屈不饶，兰妃身畔的侍女装腔作势道，“看什么看，再看就剜你双目！”
抿紧双唇，强行忍住眼眶中的泪水，一言不发。
“快拿刀来！”兰妃扼住我的下颌，俯身迫视，尖声道，“素来厌烦明目凤眸，今日定要戳瞎它！”
一女子由正厅缓步而出，婉言劝阻道，“兰妃娘娘，还请三思。”
蹙了娥眉，兰妃嗤笑道，“怎么，就凭你也敢管我！”
那女子转眸笑了，躬身行礼，“芮儿怎敢对娘娘无礼，只是不看僧面看佛面，既是王爷带回来的女子，凡事还要担待三分！”
难得在此处听到一句人话，我万分感激地望向她，不禁啜泣出声……
“哼，不愧是王爷的贴心可人儿！”兰妃狠狠瞥了芮儿一眼，厉声吩咐道，“即便是不打不骂，照样可以整死她！来人，去取五色彩豆来，泼在雪地上，让她跪在地上用手挑选出一千粒红豆、绿豆、黄豆、黑豆、芸豆，如若少一粒，小心贱命！”
片刻之后，侍女端着满满一盆五彩杂豆而至，随意泼洒在堂前的积雪上。
挥袖一指，几名仆妇虎视眈眈上前，反剪住影竹的双臂，将其死死挟住，兰妃含笑俯视我，寒意深浓，“劝你还是乖乖听话，否则别怪我不讲情面，心狠手辣！”
影竹失声恸呼，“不要啊，您会冻伤的！”
积雪上，我孤身跪伏在地，颤颤巍巍拾起一粒粒彩豆……
妻妾们指指点点，娇笑出声，兰妃更是洋洋得意，“还真是乖巧听话，去提桶冷水来打赏她！”
寒入骨髓的凉水从头淋下――好冷，冷得无依无靠！
突然，我有些后悔……后悔不该北上入京，后悔不该街头重逢，后悔不该认识他……
北风刺骨寒，冰雪透心凉，指尖懵然无觉，双膝僵冷麻木，惨白的嘴唇被皓齿咬得血肉模糊，我强行抑住泪水，反反复复逼迫自己默默念叨――在毒妇面前，绝不能示弱，绝不能流下一滴眼泪……
不知过了多久，兰妃呵欠连天，慵懒叹道，“命人看着她，我乏了，先回屋歇着！”说完扶着侍女姗姗而去。
见她离开，妻妾们作鸟兽而散，唯独留下几个仆妇看管我与影竹。
被唤作芮儿的女子欲上前解救我，仆妇们将她拉住，“青姑娘，请别让老奴们为难！”
她寒了脸色，义正言辞道，“你们就不怕王爷怪罪么！”
“这……”老仆妇们唯唯诺诺不敢作声。
我木然抬眸望向她，勉强牵起一抹笑意，“谢谢你！”
身后有脚步声传来，只觉身子陡然一暖，一袭玄色双龙风氅轻轻落在肩头……
久违的温暖，这是幻觉么？
我茫然出神，痴痴凝眸深望，轻呼道，“永琰……”
将我抱起，揽入怀中，眉宇间满是痛惜之色，他惊声问道，“怎么跪在雪地里！”
倚着他软软而立，颤声哽咽道，“我……没事，真的！”
永琰厉声大喝，仿佛愤怒的狮子，“这是何人的主意？”
仆妇们跪倒在地，捣蒜般叩首，“是……是兰妃！”
一听是她，永琰更是怒不可遏，高声疾呼，“无事生非，嚣张跋扈，将贱人张如兰绑来！”
芮儿匍匐在地，低声劝慰，“还请王爷息怒，这万万不可，兰妃是您的正室嫡妃啊！”
见她阻拦，永琰挥手一掌扇向她，“息怒？本王让你留守京中，好生照看着芳华苑，你却见死不救，要你这贱婢有何用处！”
声音抖得厉害，我竭力帮芮儿解释着，开脱着，“她有救我……你不要怪她……”
话未说完，眼前渐渐模糊，堕入无边无际的黑暗之中……</p>