至诚脸一沉：“怎么？”
静渊朝吕皓天道：“吕大哥，烦你再拿副骰子。”
皓天心里感激他为他解围，忙吩咐下人重拿了两对骰子。至诚脸色渐渐变得难看起来，咳了一下，朝至聪看了一眼。
至聪觉得静渊在跟他闹着玩，心中好笑，只装作没有看见。
七七一颗心砰砰乱跳，又希望哥哥赢，又怕丈夫输了，这时吕府的下人捧了一碗鲜猪血上来，已凝成鲜红的血块，众人见了，心里都悬了起来，至诚见到那碗猪血，口里冒出酸涩的口水，咕咚一声被他吞了下去。
静渊将两对骰子放进筒里，彬彬有礼地放到至诚手中，脸上笑容如春风般和煦：“请。”
至诚哼了一声，面色凝重，聚精会神，将骰子筒摇了两三下，飞快往桌上一按，提起来，众人一看，忍不住叫好。
四个六点，掷了个混江龙。
至诚暗暗松了口气，笑吟吟看着静渊。
静渊也收了笑容，从至诚手中接过骰子，衣袖生风，用力摇了两摇，迅速放到桌上，慢慢提起骰子筒。
四个四，最大的满堂春。
至诚脸色苍白，嘴边兀自还强带着一丝笑，众人愣了愣，突然间大声叫起好来，只要看孟家三少爷的笑话。
善存脸色一沉，孟夫人也吓了一跳，朝丈夫看了一眼：“难不成真要让至诚喝猪血？”
几个老辈子觉得有些尴尬，秉忠起身，想过去圆场。
善存朝他摇了摇头，笑道：“孩子们要玩，咱们就别破了他们的规矩。”
秉忠只好坐下。
七七却忍不住了，朝静渊快步走过去，见三哥脸色铁青，她便轻轻碰了碰静渊的衣袖，示意他赶紧给至诚个台阶。
静渊却容色温和，脸色的笑容不改，只把七七轻轻往边上一推，然后顺手端起那碗猪血，递到至诚面前：“三哥，请。”
至诚却不接，把眼睛看着静渊，似乎不可置信。
至聪也有些慌了，道：“妹夫，咱们玩儿归玩儿，三弟刚才也是开个玩笑，咱们别太当真了。”
静渊笑道：“三哥刚才可不是开玩笑的意思。”他人虽笑着，眼中的光芒却分外凌厉。
皓天见静渊赢了至诚，早在心里乐开了花，忍不住起哄：“孟老三，要不这样，你若喝了这碗猪血，我就脱衣服给你看，好不好？”
至诚脸颊旁青筋直跳，一咬牙，接过了静渊手中的碗，七七啊的一声惊叫了出来，想去拖开他的碗，静渊却将她一拉拉到身旁，就这会子功夫，至诚已经咕咚咕咚将猪血喝了下去。
围观的公子哥们虽觉得恶心，但也佩服他的硬气，鼓起掌来。
静渊微笑着看着至诚，道：“三哥真是利落爽快。”
至诚哼了一声，用手抹去嘴角血迹，突然朝皓天吼道：“你不是说要脱衣服吗？脱！”
皓天原本以为至诚会耍赖，全没料到他竟然真会喝掉这碗猪血，这一下自己将了自己一军，只臊得满脸通红。
“脱！”至诚脸容扭曲，眼睛泛出血丝，嘴张开，里面血红，皓天看得心悸，忍不住向后退了一步。
“混账！”却听得善存一声怒斥，不待众人回过神，他已走了过来，伸手就给至诚一个耳光。“一天到晚不思进取，吊儿郎当，丢人现眼！给我滚回去！”
至诚脸颊上登时起了个五指印，低着头，咬着嘴唇，脸上一阵红一阵白。
他的媳妇淑云正在外屋和秀贞她们打牌，听到里头吵嚷，也进来看热闹，没成想见到这一幕，愣在人群里，直窘得手足无措。
“生下你这个不中用的纨绔儿子，真是家门不幸！”善存兀自生气，秉忠忙劝道：“老爷，三少爷只是闹着玩，您何必生这么大气。”
至诚不发一言，转身便朝外屋走去，淑云生怕公公连自己一带训斥，迈着小脚快步跟着丈夫离去。
静渊走到善存面前，低声道：“爹，都怪我不好，我这就去把三哥叫回来。”
善存温言道：“愿赌服输，这是他自找的。早该有人挫挫他的锐气了，自以为是，这个不中用的家伙！”轻轻拍拍静渊肩膀，转身回到座上，笑着对清泉道：“见笑了。”
吕清泉忙笑道：“您老也别太生气了，毕竟孩子还年轻嘛。”
秉忠看着静渊：“姑爷，您也太不给三少爷面子了，家里除了大少爷，几个哥哥里，三少爷可是跟小姐最亲近的。”
静渊淡淡一笑：“罗伯伯是在怪我吗？”
至聪见情形不对，七七还在旁边，怕妹子难过，忙对秉忠道：“罗伯伯，三弟最近玩得太疯了，静渊收拾收拾他也好。”
秉忠便没有再说下去，只朝静渊深深地看了一眼，回去坐到善存身旁，至聪也忙跟了过去。
静渊见七七在一旁站着不吭声，走过来，碰碰她的手臂：“我们也去那里坐会儿。”
七七冷着脸把手一甩。
静渊低声道：“你父母都在这里，不要任性！”语气中暗含一股命令。
七七还是不理他，想去外屋找秀贞，静渊嘴角一沉，一手抓着她，将她拉到身旁，“走！”也不顾她暗自用力挣扎，只不放手，直到走到一张椅子旁将她按下去坐好。七七心里愤懑无比，碍着人多，却不好发作，手被静渊刚才用力拉扯，痛得一阵一阵的，静渊待她坐好，又在她身旁的椅子上坐下，一张俊秀的脸虽温和地看着她，眼色却似乎并不温和，他轻声道：
“你哥哥在这里丢人，你若想给你爹娘留点脸面，就高兴点。”
她忍不住想还嘴，他的语气如此平静，每当他生气的时候语气总是这么脾平静，她怕自己会点燃一场让大家的难堪的战火来，所以生生忍了下去。她冷冷地把脸转开，看着外面，外头走廊上的露台，年轻的女眷们一起坐着嗑瓜子吃点心，欢声笑语的聊着闲天，她的心里不知道为什么，一抽一抽的。
静渊轻轻把手围在她的腰上，低头凑向她耳边：“我改天去给你三哥赔罪，笑一笑，你不想让爹娘担心吧？”
她觉得他如此陌生，忍不住看着他的眼睛，那双如深潭般的眼睛，里面似有一股蛊惑人的力量在逼使她，她木然地在嘴角露出一丝笑容，可那笑容转瞬即逝。她自与他结婚以来，从未做过任何违拗他的事情，向来对他言听计从，可是这个时候，自幼带来的一股倔强从脚尖蹿向了头顶，她极为冷淡的再看了他一眼，站了起来，朝秀贞她们走去。
她看到他眼里的光芒熄灭了一下，不知为何，她心里竟然隐隐有丝高兴，
午饭时分，宴席开始，一道道菜上桌。吕家的厨子在清河是大有名气，这一天立冬，特意熬了几大锅补药汤，汤里有几十味中药合着山鸡、蹄膀一起炖，汤一上来，满室飘香。
清河的盐帮菜分为盐商菜、盐工菜、会馆菜三大支系，以麻辣味、辛辣味、甜酸味为三大类别。富甲一方的川南盐商，就其所食而言，珍馐美味，并不亚于宫廷；排场阔气，更不逊于官府。他们食不厌精，挖空心思变换花样，好像不如此便不能显示自己的豪富。
吕家的厨子叫黄光头，祖上世代都是名厨，擅长做私家大宴，尤擅水煮与活渡，善用椒姜，料广量重，选材精道，煎、煸、烧、炒，自成一格；煮、炖、炸、熘，各有章法。这一天，除了奉上炖了两天的补药汤，更拿出几道绝活。
开胃菜里一道小碟田鸡肚，就得用上百只青蛙，剖腹取肚，先后用猪油麻油爆炒而成。一小碟炒豇豆，实际上是把豇豆掏空，用剁得极细的拌和着蛋清及佐料的碎肉灌进去，用麻油煎炒而成。就连一道空心菜，也挑选每根顶端两片如雀舌大小的嫩叶，若干斤空心菜才能做上一碟，用麻油炒，鸡汤烹，称之为“鸦雀嘴”。
运丰号虽然近年来蒸蒸日上，气势渐长，但善存向来过得简朴，在吃喝用度上更是绝不铺张浪费，七七从未见过吃东西能吃出这么多花样，心道：“都说盐巴公爷穷奢极欲，无所不用其极，看来所言不虚。”七七心里有气，并没有食欲，看着满桌佳肴，却对一向勤俭的父亲陡然升起敬意。
接着又上了一道爆炒鹅掌，香味四溢，秀贞给七七夹了一筷，她只好尝了尝，香脆无比，酸辣适度，极是美味。
清泉对静渊笑道：“这还是当年黄光头在玉澜堂学会的菜呢。”
善存也笑着点点头：“伯铭兄在世时，也最喜欢这道菜。”
七七心中好奇：“咦？怎么会跟他家有关系呢？”恍然大悟，林家祖辈里原本就有一个御厨。
清泉道：“不过这个菜做起来可是麻烦得不得了，要做得好，也不是一天两天的功力。”
众人都不解，忙问之端详。
清泉却不答，问静渊：“玉澜堂可还做这道菜？”
静渊道：“家父过世后，母亲便吩咐厨房不再做了。”
清泉连道：“可惜，可惜！”
杜老板忍不住道：“林东家，这菜究竟有什么讲究？”
静渊笑道：“就是做的繁琐些。得有一空置的仓房，铺满粗糠，点燃了，让火一直微微烧着，把十几只活鹅放进去，鹅在糠壳地上乱跑，脚掌被烧痛，便会口渴难忍，再用太原井晒醋喂给鹅喝，人在一旁等着，待鹅掌上烫起血泡，当即砍下鹅掌，用热水浇洗干净了，烹调成菜。”
众人一听，连声称奇。七七听了，却是毛骨悚然，觉得此种吃法太过残忍。本要再夹一块，生生把手收了回来。
杜老板也是连连摇头，道：“不光繁琐，也太狠了点。”
静渊一笑，忽道：“记得当年黄师傅到我家来，除了这爆炒鹅掌之外，还学了一道菜，今天又听说杀了猪，可是我们都有口福了？”
清泉哈哈大笑：“静渊啊静渊，似你这般聪明伶俐的后生，可上哪儿找啊！”
杜老板皱眉道：“难道又有什么刁钻古怪的菜吗？”正说着，佣人捧着托盘，上了一道菜来。只见热腾腾一大碗红油，里头冒着切得极顺溜光滑的猪血，血片被煮的透了，光亮无比，但纤维间似有气泡。众人尝了，个个眼睛发亮，大声赞好。
静渊坐在至聪旁边，微微侧身，见七七拿着筷子发呆，便柔声对她道：“你尝尝吧，味道很好的。”
七七心道：“谁知道又是怎么残忍的做法。”却不动筷子。
孟夫人也在一头笑道：“七七，你吃吧，没错的！”
她不好不听母亲的话，只好吃了，虽然有些辣，但确实鲜香脆滑，虽然调料的味道重，但嚼到后来，竟然有股清香味。
七七忍不住道：“怎么会有糯米味儿？”
静渊看了她一眼，眼中露出一丝赞赏：“不错，是有糯米。”
清泉笑道：“贤侄啊，你便再把这道菜的做法说一说。”
静渊微微一笑：“这道红油血旺，做法倒没有鹅掌费事，不过却要多费点力气和时间。猪要养了一年的上等香猪，用玉米喂，待长大后出了膘，便将它四蹄捆住放倒，用楠竹筒把煮得滚开的糯米稀饭，撬开猪的嘴，将稀饭灌下去，必须极快，免得稀饭温度凉了，然后立刻杀猪，开膛剖肚，取下猪的口腔、食道、胃里被烫起的血泡，然后再以佐料烹炒。”
在座的女眷们忍不住念声阿弥陀佛，杜老板笑着连连摇头。
七七脸色渐渐苍白，心里难受无比，胃里跟着翻腾起来，放下筷子，捂住了嘴，起身离席，往外头冲去。
众人相互看看，均有些讶异，目光中却带着一丝隐晦的笑意。孟夫人看着善存，眼中又惊又喜。
静渊的脸色变了，忙站起身来，朝七七的方向快步走去，向来遇事冷静的他，此刻的脚步却有些发软。</p>