朱发扫视了大家一眼，清了清嗓子道：“山贼不久就会杀来，能不能保得住众人的性命就要看你们够不够勇敢了。”
近四百的壮汉齐刷刷地道：“人头落地也不怕！”
洪亮的声音环绕天穹。
朱发肃然道：“好！这才是男子汉该有的血性！这里的百姓都寄托在你们的手里了，你们每人身上都背负着光荣而艰巨的任务——拯救村民。你们做不做得到？大声回答。”
“做得到！”
声音贯彻九天。
老村长问道：“少侠，你的计谋是怎么样的呢？”
朱发不慌不忙道：“我看到你们这几个村子所处的位置很特别，是一个盆地，只有一个入口，而在入口那一带只有一条狭窄的山道。山道两边都是茂密的长草。我们现在与铁东飞在实力上有很大差距，那么我们就不能跟他硬拼，我们要打埋伏战，那样才有胜算。”
老村长疑惑道：“可我们的人数不多，会赢吗？”
朱发坚定道：“肯定会赢！挫挫铁东飞的锐气，灭灭他的威风。他们肯定是一路狂奔而来，要血洗这里，但他们不会想到半路会有人伏击。我们不能给时间他们布设飞刀法阵，我们要在狭窄的山道里把他们截成两段，将他们击垮！”
大家都点头表示同意朱发的策略。
朱发盯着图拔道：“不过，如果把敌人截成了两段，那么同时也就意味着我们自己也被敌人截成了两段，不同的是，我们是偷袭没有准备的敌人而已，但压力跟敌人会是一样的大。在把敌人截成两段后，要有一个人在入口处挡住敌人的前头部队，让他们进不能进，退又不能退，那么必定会使他们急躁不知所措，打败他们也就有大大的机会了。”
朱发顿了顿，对图拔道：“图拔，这个重任就交给你了，你能做到吗？”
图拔一挺胸道：“除非我战死，否则决不让山贼进入盆地一寸！”
朱发点头道：“好，图拔你挑选二十个敢死队，到盆地入口处设防卫，多垒石块山木断路为妙。”
“是，少主！”
图拔领命挑选二十个敢死队，叫他们先去作防卫工事，以阻挡山贼进入盆地。
朱发对八战钗道：“你们分两组，每组带一百九十人分别藏于山道的密草之中，等到山贼的前头队伍与图拔交战之时，你们便带领人马从中间杀出，把山贼截成两段。他们肯定会惊慌失措，只要他们一乱，就容易消灭他们了。不过，这个任务也很艰巨，你们得努力！”
八战钗齐声抱拳道：“我们必定全力以赴！”
朱发转头对几个村长道：“人事已尽，还得看天意。虽然猜测可以战胜他们，但世事无绝对，如果我们的人出师不利，山贼们肯定就会杀进盆地。所以，你们要先到山上躲一躲危险。”
各位村长也正要如此做，便急急传达命令给众村民，要他们即时收拾简行装到山上过一夜。
此时，小麒麟听到别人都有任务，就是它没有事可做，便嚷道：“少主，那我呢？我做什么呢？”
朱发眼睛一亮道：“差点忘了你啦，其实你也有战斗力了，在战斗开始以后，你就负责喷射能量光球，随你意杀伤山贼们。”
小麒麟高兴得蹦了起来，它是不知道什么叫危险的。
朱发又对八战钗与图拔道：“我现在就要到铁东飞的山寨去闯一闯，探一探他的虚实，自己心里也有个底。”
天钗失色道：“少主，你要闯虎穴，那样极其危险，万万不可啊。”
图拔也劝道：“少主，如果你要去，就让我陪你去吧。”
朱发制止道：“不用，我想过了，因为老村长说过东平王欲收编铁东飞，而我此次去是假冒东平王的使者前去招降，谅他也不敢对我动手，即使他要动手，我也还可以飞走。众位不必过虑。我如果打探到他们要倾巢杀来这里，我再飞回来，通知你们撤退，如果我没有回来，则说明他们肯定是只派了一千几百人过来，那你们也就有胜券了。”
冬钗道：“可是，你一人前去，也是极为不妥啊，只要他们一识破你的真面目，就肯定会加害于你。”
朱发仰望着黄昏的天空道：“战争不能闭门造车，要多去调查敌方，知彼知己，才能百战不殆，我意已决，你们不必多言。”
冬钗想了想又道：“少主，那些逃回去的山贼见过你，肯定能认出你来，你即使要去也得化装才行。”
朱发笑道：“你们谁会化装呢？”
大家都一致把沉默寡言的月钗推了出来，道：“她就会帮人化装，把人乔装一遍之后，连熟人也难于认出来呢。”
朱发道：“那赶快给我乔装一回。”
月钗羞涩地微笑着点点头。
当朱发被月钗装扮了之后，站在众人面前，大家都笑起来。
朱发脸上有了些皱纹，一部络腮胡子，下颏三绺长髯，看起来瞬间老了二十来岁，没了少年那份青春，多了几许成年的沧桑与历练。
天钗笑道：“月钗就是能平空造出一个古里古怪的人来，不过也是十分合情合理。”
朱发轻轻捋着自己的新的长胡须，压着嗓子道：“老夫奉东平王之命前来招降你们……”
众人又是一回大笑。
朱发道：“好了，你们分头去行事，切记不可大意！”
众人也道：“少主，你也要保护好自己，见了不妙就走，不要被他们捉住。”
朱发点头。然后，大家各司其职，各行其事。
朱发从村民那里得知铁东飞的山寨在兰苍山上，问明了方向远近，便御气飞了去。
斯时已经是微有夜色了。
朱发在低空高速飞行前进，也颇为费力，不过，为了救二千多人的性命，再累也值得。他在心里默默祈祷着：“彭媛，我要独闯山贼的营寨，你要保佑我；嗯，上天有眼，不要让血蛙碰上我，千万千万；神仙们也要保佑我，让我平安回来，还要把信送给罗凯呢。拜托拜托，天地保佑我。”心里念叨着，不时向四周瞟一眼，防止突然飞出个血蛙，那就大事不妙了。
幸好，一路上没出岔子。
朱发遥遥见一座高山没入云端，山上建有大大小小的房舍，不甚雄伟，却也自有一番粗糙的风情。只见灯光摇曳，刀戟森森，人马嘶嚷。
朱发猜测，那必定是就兰苍山了。
山下大寨门敞开，好似正要出战一般。
朱发落下地，走向大寨门。那些门卫立时紧张起来，喝道：“你是什么人？”
朱发背负双手道：“我是东平王的使者，奉王爷之命特来请见你们的大王。”
门卫一听是东平王的使者，倒也不敢怠慢，立刻飞跑去报告了。
须臾，一位身穿灰褐法袍的约莫三十岁的男子走了出来，他的周围跟随着一大帮人，有的是穿法袍，有的是穿铠甲。
朱发细看那穿灰褐法袍的男子，只见他两眉飞挺，牛眼巨睁，两撇八字胡子又黑又粗，鼻梁又高又直，天生一副既凶狠又耿直的脾性。
朱发料想那人便是铁东飞了，便剪拂道：“素闻铁东飞不俗，百闻不如一见，今日一见果然令我大开眼界。”他一开口便给铁东飞扣了一顶高帽。
铁东飞端详朱发片刻，也剪拂道：“阁下是东平王的使者？”
朱发镇定道：“正是，东平王叫我前来有要事与你商量。”
铁东飞猜想是来叫他归降之事，便道：“好，不过我要先出去处理一件事情，还请使者先到客厅享用酒饭，待我去血洗那些不知好歹的村民便回来与你慢慢谈谈。”
朱发听了心里暗暗吃惊，佯装好奇道：“现在都已经天黑了，难道哪里有巨财引得铁将军还要去掠夺一番？”
铁东飞粗声粗气道：“不是，只因为我的手下去抢了几只鸡鸭，便受到那些村民的殴打，我手下的兄弟怎么可以被人欺负，我连日不曾动过手脚，现在正好前去大开杀界，以试试我的‘火印诀’的利害。”
朱发听了知道大大的不妙，心下着急，心念电转，搓了搓手，道：“这种小事难道也要铁将军亲自前去？”
铁东飞道：“哼，我坐着就手痒，正想去寻点事做。敢对我铁东飞手下动手的，我绝对不会轻饶那些村民，见一个杀一个，见二个杀二个。”
朱发听了又是微微一惊，连忙道：“也不用那样滥杀无辜吧？”
铁东飞哼道：“在这弱肉强吃的世道里，也不分什么滥不滥杀，我只想去过过手瘾。使者，你先到客厅享用酒饭，我带四千人马前去瞬间把那些村民给灭了，再回来与你喝两杯。”
四千人马？
朱发听了很不是滋味，十倍于村民的防卫兵力，哪里有赢的机会。
此时，既来之则安之，如果飞回去叫他们撤退也未尝不可，不过，最好还是在这里把铁东飞稳住，使他不要出兵，化这场干戈为玉帛，次之则是使铁东飞少出兵，那样村民的自卫战也就有了胜利的把握。赢得一次是一次，一来可以挫折铁东飞的锐气，二来可以增加村民的信心。
于是，朱发忽然变了脸色厉声道：“铁东飞，你可知王爷派我来跟你商谈的是何事？”
铁东飞倒是一愣，先前还见朱发笑意挂在脸上，怎地一转眼便是一副仇人相见分外眼红的情景了。
此时，铁东飞身边的一位手下嚷道：“大王，这厮虽然是东平王的使者，但我们也不必给面子他，干脆把他杀了算了！”
朱发却毫无畏惧，一提中气，高声喝道：“大胆山贼，竟敢对我无礼！”
众人见朱发单身在此亦如此气势恢宏不可侵犯，不禁对朱发刮目相看。
铁东飞冷冷道：“在我地盘，还没有人敢叫我做山贼，你是第一个这样称呼我的人，你就不怕我立刻宰了你？你还敢再叫我做山贼试试看。”说着，两眼杀气已露。
朱发昂首挺胸道：“说你是山贼是给面子你，如果说是你脓包那样才是污辱你，你想想，我如果叫你脓包，你更难接受吧。”
铁东飞龇牙道：“唉呀呀……”</p>