一入初夏，天气就一日热过一日，虽有清风袭人，在太阳底下站久了也是汗如雨下，暑热难当，更别说是顶着太阳走路了。岳云痕未及思索，便叮嘱叶雪梅自己会把这几日用着的马车留下，她若要出门，便让末同送她去，自己则撑了把遮阳伞步行走去两条街外的书铺，埋头苦读的同时兼顾着照看铺子里的生意。其实最关键的还是怕书铺里再出什么娄子。

叶雪梅自诩自己多年练下来的身子骨还算结实，倒是岳云痕以前成天呆在屋子里看着身子不太好，却无奈拗不过他的极力坚持，只得接受他的好意。

坐着末同驾着的马车行了一大段路，约摸还隔了两个村庄，叶雪梅终是忍不住唤住末同，让他停下马车放自己下来。一来，她怕岳云痕呆会儿有事还要用车，二来，也是怕马车上顶着的一个大大的岳字暴露了自己。

她是来这儿探消息的，不想让熟人们看到自己乘着岳家的马车后到处宣扬，若是能从旁打听到什么，她要尽量不让张永发看到她来过张家村，以免引起他的注意。他日他若是在陈氏面前提起，以陈氏的精明，又要生出些事端来。

这个时辰，上工的都去上工了，老弱妇幼呆在家里的也都因为天气热的缘故，没有在路上晃荡，在张家村一路行来，叶雪梅倒也没有遇见什么熟人，自然也就没人问起她到底去哪儿了的尴尬话题。

想来想去，她还是决定先去以前住的地方看看。一来，心里对那个生养了十几年的地方还是有些挂念的，二来，隔壁的张伯一家是她在这儿最信得过的人，向他们打听些什么最好不过了。

立在墙角远望旧家，低矮的平房仍然如故，看不出与以前有什么不同，门前空地上的杂草和两扇紧闭的老木门却在向人们昭示这里曾经的主人已经离去，称不上满目狼藉，却还是有一股淡淡的萧瑟气息。

想到以前一家人其乐融融地挤在这么一间小房子里，屋子不宽敞，生活不宽裕，却是充满着乐趣与温情。不像岳府，吃得饱穿得暖，却一点让人高兴不起来，不仅仅是她，恐怕岳府里每个人都有各自的心事，没有一个人是真正感到高兴自在的。

陈氏要排除岳老爷身边的妾室，要当岳家的真正主母，还要算计岳家的家产，一步一步行下来，倒也走得艰辛；岳云峰除了要忧心家产，还要忧心见过的漂亮女人能否到了自己的手上；岳云痕以前的逃避是真也罢，是装也罢，反正，一切都是陈氏逼迫所至，她觉得，就算没有她的出现，岳云痕早晚会走上与陈氏决裂的地步；岳云碧看着无忧无虑，却也有自己的烦恼，做为一个庶出女儿，嫡庶有别，门当户对，要嫁个岳家这样的人家是根本不可能的。否则岳老爷也不会连临终前也要拉着她的手好一番安慰了。

最可怜的莫过于秦若柳了，她在岳府的地位不见得比叶雪梅高，甚至比叶雪梅更可怜。她只是一味地逆来顺受，只知道躲在一旁偷偷地哭泣。她对岳云峰爱得如痴如狂，只知道凭着自己的小心去博得岳云峰的好感，让他能多在自己的身边留一会儿，却不懂得去争取更高的地位。在天月国里，小妾升做妻室的例子并不在少数。

轻轻地叹息了一声，回头看向隔壁的张伯家，磨儿光着两只黝黑的膀子正好从屋里走了出来。

“磨儿……”叶雪梅轻轻地唤了一声，快步向他走去。

“雪梅姐？”磨儿循声看过来，脸上一喜，不过很快又露出了从前见到叶雪梅时的畏畏缩缩的神情，又朝走过来的叶雪梅身后伸了伸脖子，小声问道，“雪松他没有来吗？”

从小玩到大，他与叶雪松的感情那是没法说的，谁知那小子随着家人走之后，竟然一次都没来看过他，为此他与其他几个伙伴可是郁闷了好长一段时间。现在乍一看到叶雪梅，他还以为是叶雪松终于想起自己，拉着姐姐来看自己了。

“松儿他……”叶雪梅知道他们很要好，当初弟弟就曾因为离开了他们而整天闷在屋子里发呆。为了不让磨儿伤心，她顿了顿后笑道，“松儿可想你们了，可是每天要听先生讲课，没有时间来这儿看你们，只好让我跑一趟了，来看一看你们，顺便给他稍几只你们抓的鸟儿去。”

“怎么没有想，我们还以为他不想念我们了呢，走了这么久，连个信也没有。”磨儿说着眼睛就有点微微地发红。

“松儿就知道你们不会忘了他，等过些时候，他一定会来看你们的。”叶雪梅轻轻地按了按磨儿的肩头，让他不要难过，又把手中拿着的一个小布包打开，递到磨儿的手里，轻柔地道，“这是松儿托我带来的几样小玩意儿，送给你们几个玩的。”

磨儿看到布包里放着的是孙悟空猪八戒的小木偶、几个不同形态鸟的泥塑、还有几个用动物骨骼做成的哨子，两眼里立马闪着兴奋的光芒，乐得两手都不知道要怎么接着这个平时有点惧怕的雪梅姐姐递过来的东西。

手头并不宽裕，现在的叶雪梅只能买得起这样的小玩意。

拿两手在短褂的前襟上来回擦了多下，他才嘿嘿笑着从叶雪梅的手中接过布包，一只手爱惜地摸摸这个又摸摸那个。

叶雪梅看看自己同磨儿站在屋前说了这么久的话，屋里都不见有动静，不觉问了起来：“你爹娘他们都不在家吗？”

“我爹如今去张少些家上工去了，我娘说身子有些不舒服，去林子里寻草药去了。”磨儿说到这儿，眼里的光彩渐渐地淡了下来，嚅了嚅嘴唇，才有些怯怯地看向叶雪梅，道，“雪梅姐姐，松儿给了我们这么多玩意儿，可是那鸟我们却……你先在我家坐一会儿，我邀上他们偷偷地去林子里走一遭，他们一定愿意去的。”

磨儿快速地收起手上的布包，像宝贝一样放入怀中，尔后便引着叶雪梅到屋里，搬了个长凳子，拿衣襟擦了擦，才让叶雪梅坐下去，自己则转身就要往屋外走。

叶雪梅本是无意的一句安慰他的话，也为了掩饰自己来此的目的，不想他却当了真。但对于他所说的偷偷进林子却有些不解，不由拦住他问道：“这李家不是一向对你们进林子捕鸟不怎么管的么？如今怎么又要偷偷地进去了？”

“以前那李家是大善人，可现在不同了，那张少些马上就要把它买下来了，听说要好多银子呢？”磨儿有些气愤地道，“看他那显摆的样儿，我就生气，还没买下来呢，就逢人就说，叫我们这几个小屁孩不许再进林子去捕鸟，否则就是去他的碗里抢食，到时定要我们赔偿他的损失。”

买林子？这林子可大得很，里面种了许多的果树，值个几千两那是不在话下的。李家是邻村比张永发有钱得多的富户，若不是价钱可观，他怎么会把林子卖与张永发。

“这稻子还不曾收割，那张永发怎么就又有那么多钱买林子呢？”叶雪梅沉吟片刻后看向磨子道。

“岂止是买林子，听说他还要连其他几家快要收割的稻田也一起买下，至于钱，谁知道呢，说不定又在院里挖出了金子了。”磨儿说到挖出金子来，并没有两眼放光，反而是带着几分不屑，这张永发的为人，在村里口碑极其不好，连小孩子都对他没有好感。

买田还要买林子，这么多的钱不是说拿出来就能拿得出来的，张永发再富裕也不过是个原本有个一二百亩地的土财主，哪里来的这么多进项。挖金子？他家祖上又不是什么大贵之人，哪里来的这么多金子留下来。看来自己的猜测是**不离十了，陈氏要买田置房，张永发也正好买地买林，还真是巧啊。如此看来，陈氏是真的要进行大动作了。

“那倒是，听说他以前就在院子里挖到过金子。”叶雪梅一边想着一边随口附和了一句。

阻止了磨儿去林子里捕鸟，又同着他闲话了一会儿，却仍不见张婶回来，叶雪梅看看时辰也不早了，便辞了磨儿要回去。临走时，她把准备好的二百文钱掏出来递到了磨儿的手里，让他交给爹娘。

这是她准备好了的，吃过苦，受过穷，她知道若是给他们一些花里胡哨稀奇古怪的东西，还不如给人家几个钱，让他们缺什么买什么，比什么都好。虽不多，却也是一点心意。

磨儿藏好钱，怀揣着叶雪梅送来的玩意儿，把她送到了村前的那条宽泥巴路上。叶雪梅对着他摆了摆手正要离开，却看到一辆破旧的马车缓缓地向东面驶去。叶雪梅乍看觉得有些眼熟，再一想不禁喜出望外。</p>