（请记住小说网的网址) （请记住小说网的网址) 燕王李艺之所以没有按约到达潼关，是因为他被人缠住了当然，缠住他的不是李靖，而是李世民麾下的几员猛将，和杜伏威麾下的叔宝早年投入隋名将来护儿帐内，为亲随卫士，屡立战功，升为虎牙郎将后又转入隋朝另一名将张须陀部下，充当先锋，以千余劲卒大破下邳豪强卢明月十余万人，名声大震张须陀败亡后，秦琼随裴仁基归降李密，被任命为骠骑大将在与宇文化及的大战中，李密身受重伤，全军眼看就要大溃，秦琼挺身而出，指挥众军拚死苦战，终于反败为生，击溃宇文化及李密投奔关中后，他以道路被阻，只得暂投王世充军中，极受王世充重视，署为龙骧大将军然而他一寻到机会，立刻单骑辞别王世充，归于当年的秦王李世民府中李世民大喜，当即拜他为秦王府右三统军大将，位在丘行恭、公孙武达等旧将之上
程咬金字知节，臂力沉雄，槊法精湛，人莫敢当，乃济州东阿人氏隋末大乱，他亦聚众数百，保护乡里后归李密，改名知节，为内军骠骑大将，屡立战功李密改投关中后他先与秦琼一道投归王世充，后又一同辞别，归于秦王府中，被拜为秦王府左三统军大将
秦琼、程知节带着一万余人，急行三昼夜，终于跑到了李艺的前面
在华州以西七十里的地方，有一河谷，名之为木梁川河谷两岸杂树丛生，荒凉冷寂
秦琼、程知节率本部万余兵卒，伏于林中，两眼紧盯着华州方向
虽是清晨，然天上却有阴云，整条河谷中昏茫茫似幽冥世界一般
唐军兵卒虽然个个都是人困马乏，却无任何一人敢有丝毫懈怠，都是紧握手中兵刃，随时准备冲杀即将到来的敌人
倒是站立在秦琼身边的程知节，时不时地揉揉眼睛，打打哈欠
“他娘的，困死了”程知节嘀咕道
“我们虽然困乏，但李艺毫无准备，次役我们一定可以大获全胜”秦琼笑道
“听说李艺槊法，与尉迟敬德齐名，不知是真是假?”程知节道
“李艺征战多年，肯定不是虚有其表他不但槊法可以和尉迟恭平分秋色，而且也善夺槊，骑射之术，亦是惊人当年我随来护儿将军征辽，曾会过他一面，他那时已积功得了个四品宜威将军了他手下的士卒大多是幽州人氏，当地民风强悍，凡青壮俱精马战实在是一支不可小视的劲旅”秦琼道
“乖乖，如此说来，那李艺当真是个不好惹的主儿了这下子可弄了个厉害角色作对，万一不胜，我们哥俩的一世英名可就悔了”程知节叹道
秦琼笑道：“李艺横行漠北之时，天下又有谁知道你我兄弟呢？如果我们能在阵前击败李艺，那才是我们身为武将的无上荣光呢，我之所以请为先锋就是为此”
“也是，佛争一炉香，人争一口气似我等这般出身低微之人，若在太平盛世，只怕永无出头之日主上们为的是江山，我等战将为的是名头”程知节道
“不错，主上要得江山，离不开名将名将要长保名头，也须寻到一个好点的主上你知道当年我为什么要拉你从王世充那边，转投当今太子殿下吗？”秦琼道
程知节想了想道：“还不是因为王世充冤杀了裴行俨，我等和裴行俨私交甚好，倘若留在王世充营中，只怕也是难逃一死吗？”
秦琼摇头道：“裴行俨被杀倒也不冤，他父子素来不甘心只做名将，俱胸怀大志，欲争天下可得天下岂是易事?须有天命，须胸藏权谋，绝非我等战将能够企望主要原因是王世充不是明主，不能容人”
“原来你想得如此透彻难怪你平时无声无息，像个病夫，可一上了战场，就似老虎一般，愈战愈勇无论对头多么厉害，你也毫不畏惧，敢于死拚到底”程知节道
“你才是真如老虎一般当年济州人但听得程咬金三字，连小孩都吓得不敢哭闹了”秦琼笑道
“我算什么，全仗着一团死力，顶多一开始有一股狠劲唉若非世道大乱，逼得我落了草，天下人哪知道有我这号人物?当初我杀人的确杀得太多了，现在想起来挺后悔的其实我能领军打仗，也全靠了你秦大哥指点若非我有幸遇上秦大哥，这世上就只有程咬金，而没有程知节了”程知节叹道
“老弟何必太谦虚你那股狠劲，天下能挡得住的人，又能找得出几个来?当今太子，胸中颇能容人，且又熟知兵法，善权谋我们投奔他，算是找对主上了只是我们在这朝廷之上，也有一样不利之处”秦琼道
“眼下大局已定了，还什么不利之处?”程知节一惊，忙问道
“皇上父子是关陇人，手下大将谋臣也多为关陇豪门只有我们兄弟山东人氏，又出身寒微，必然会受那关陇豪门排挤，这于我们很不利，我们兄弟须得相互照应”秦琼道
程知节点头道：“这个自然，咱老程是什么也不懂，全凭秦大哥指点不过那尉迟恭与李世绩不也是寒门出身吗？”
秦琼摇头道：“那不一样，李世绩坐镇河东，手握雄兵将近二十万，凭谁也不敢小觑他尉迟恭数次救太子爷于危难之中，这些都是你我兄弟无法比拟的”
“秦大哥说的对，不过那李艺怎么还不来，是不是走另一条路了？”程知节道
“老弟别急此乃过华州往潼关的必经之道李艺若往潼关，非从此地走过不可”秦琼道
程知节皱了皱眉，却并未再说什么转身走至坐骑跟前，拿起那柄斜倚在数身上的长槊，舞动起来
那杆长槊柄长九尺，刃长七寸，通体铁铸，重四十八斤，常人多拿一会都费劲，而程知节舞动起来，却有若舞动一根竹竿，毫无半点沉滞阻碍，手上浑似无物一般
“好”秦琼赞道，抬起右手，也想抽出背上的金装铜锏舞动一番，手刚挨到锏上，又缩了回来
他知道程知节此时并非是想眩耀自己的功夫，只是欲活动活动身子，为即将到来的厮杀热身
但兵卒们却在严守军纪，动也不敢动一下尤其是柴绍那三千精锐，是连交头接耳悄悄说话的都没有秦琼对柴绍训练出的三千精锐极为满意，觉得可以和他从前在张须陀麾下带过的精锐隋军一较高下为将者，理应与兵卒同甘共苦，一样遵守军纪如此，兵卒们才会拚死效力，不至于在危急关头背弃主将看来程老弟对此道理还不太明白，日后若有机会，倒要好好和他说说秦琼正想着，忽听得南边传来了马蹄声响
“程老弟，快停下，李艺来了”秦琼低声呼着，声音里透出一种无法掩饰的兴奋
他自己也不明白，为何一至战场，一见到敌军，他的身体内就会迸发出那种迹近疯狂的兴奋
其实每次剧战之后，他面对着遍地鲜血，就会感到刻骨铭心的厌恶和恐惧，誓言从此解甲归田，不再杀人可是当他从战场上回至军营后，心里又很快平静下来，不仅不对战场感到厌恶和恐惧，反而有着一种说不出的怀念，并渴望着尽快返回战场，冲阵杀敌
“来得好，咱老程的手早就痒了呢?”程知节说着，翻身跃上他那匹黑炭般的坐骑，握着长槊，双眼紧盯着前面的河谷，露出猛兽扑向猎物前的那种灼灼闪光
秦琼也跃上了他心爱的黄膘战马，亮出那杆杀了无数敌军的虎头钢枪
熟悉秦琼的人都知道，他每天必练锏法，无论暑热寒冬，从不停歇而枪法他每隔三、的大旗下，无数铁甲骑卒疾驰而行燕王兵将似是没有发现杂树丛中隐藏的唐军，顺着河旁的官道长驱直入
“我的个乖乖，李艺战无不胜的铁甲骑兵果然名不虚传”程知节吃惊地赞道
秦琼顾不得答腔，一颗心直往下沉去要知道他们面对唯一可以与李世民的玄甲军一争高下的重装铁骑
“秦大哥，出不出击?“程知节心中发急地问着
“且等一等“秦琼平静地说着，毫无慌乱忧急之意
他既然已领兵出战，就绝无不战自退的可能休说眼前之敌五千重装铁骑，纵然是十万大军，他也得冲出去死战一番不要说这一仗关系到他的声望和长安以后的安危
但作为身经百战的当世名将，秦琼绝不会冒然冲出以少胜多，以弱胜强，并非是不可能做的事情，一切全在于时机的把握
秦琼只有在捕捉到可以战而胜之的时机后，才会主动出击
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