西行队伍回到京城，又到了三年一度择选秀女的时候。这一年要为十三、十四两位阿哥拴定嫡福金，是以格外热闹。“隆珠阿事件”时，陆维扬曾忿忿过，他们这些阿哥们不是成天没事，只会围着秀女谈情说爱的，不过此番他是确然想上演一出“和秀女谈恋爱”的戏码了。两轮甄选完毕，进入“留宫”环节，后廷里一时间到处是妙龄少女的身影，含着青涩、懵懂和憧憬。
某日宴席，酒过三巡，陆维扬搂了夏添感慨道：“老夏啊，咱们算来已经是奔四的人啦，这十多年来藏藏匿匿的，再不放开去轰轰烈烈的爱一场，内心就真的‘太监’了。大老婆呢，咱说了不算，小老婆还是能自主发展一下的。你要走专情路线，那也不必另外找了，要么爽爽快快的和青颜挑明了，要么就在现有的两个夫人里择其一。”待酒醒了，忙找夏添弥补失言，和青颜挑明的话就当他是在放屁。
这几年来，尝过几次厉害后，陆维扬已真切的认识到何为“宫规森严”，何为“天家无情”，不再是初来时那个无所畏惧的牛犊脾性。敏妃一案余波尚未完全平息，若是夏添和青颜真的把持不住，陆维扬是必定要竭力劝阻的。
其实陆维扬并非孤家寡人一个，此时他房中已有五名侍妾。虽号称要勾搭秀女，但他这个年纪的皇子已不能随意在后廷中走动，到母妃宫里请安都是前呼后拥，闲人回避，是以压根没有机会撞上艳1遇。是以空吼了一段时间后，也就冷了，只安安逸逸的等待皇父分赏。
六月，康熙奉太后避暑塞外，大、二、四、十三、十四、十五、十六阿哥，还有五、六、八公主随行。皇帝白日里领着儿子们骑马打猎，夜间围坐在篝火边歌舞宴饮，好不快活。
这日在一片密林中自由行猎，胤禛带着十三、十四两个弟弟一起。头一晚下了场大雨，此时树林间到处湿漉漉的，不时有水滴落在身上。行至一片百来平米的洼地，水积了一夜，已然成为沼泽，马蹄踏上去八成会陷下去，即便不下陷，踩到铺着树叶子的泥浆上，也是要打滑的。胤禛见状便勒马道：“咱们从那边绕过去罢。”
胤禛马技平平，林中树木茂密，矮树丛生，加上他参与“危险项目”历来小心，是以一路慢慢腾腾的。以及说是跑马，不如说是“走马”还贴切些。陆维扬一直按捺着心里的痒痒，听他此言，更增了几分鄙夷，显摆道：“何必绕路，从这泥地上奔过去才有意思呢。”说着不待胤禛劝阻，已一提缰绳奔将过去，随从们也不及考虑，只能硬着头皮跟上去。
陆维扬将马催得飞快，一来不容易陷下去，二来彰显自己马技高超。起初平稳顺遂，快要奔出洼地时，马后蹄被滑了一下，马身瞬即往右侧偏去。随从们眼看十四阿哥就要摔下来，这一惊，几匹马顿时乱了阵脚。本是为了显摆，若真这么摔下去，以后在胤禛面前就抬不起头了。陆维扬提着一口气，一手死死拎着缰绳，一手用力拽住旁边的树枝，幸得爱驹给力，挣扎了一会又站了起来，如逃脱地狱般余惊未平的急奔出湿滑地。再回身看，他倒是没事了，侍卫们互相牵绊着摔做一团，陆维扬本还有些过意不去，但瞧见胤禛气成酱青色的脸，不知怎么的竟忍不住放声大笑起来。
胤禛见胞弟不但不知悔过，还一副烽火戏诸侯的快意，愈发气得冒烟，口中训斥连连。夏添忙使眼色让陆维扬道歉认错，陆维扬见胤禛气得恨不能立马冲过来给自己两耳刮子，却又既不敢催马前奔，又不好意思绕路过来，越想忍住就越是忍俊不禁，直笑得眼泪都出来了。
胤禛也意识到了自己的窘迫，干脆调转马头愤愤的往回走去。夏添一面忙着拉住胤禛，一面挥手让陆维扬过来。过去低头认错本也不是什么难事，但此番陆维扬已没了起初的冲劲，加之方才险些滑倒，心中多少有些余悸。陆维扬再三望了望梗在自己与兄长和夏添之间的鸿沟，竟不知如何逾越。恍过神来再看时，二人已行得远了，想想奕琪告知的未来之事，陆维扬心中说不出是何滋味，亦调转马头继续往前行去。
待走到林子边上，陆维扬依稀听到女孩子的笑闹声，他神魂颠荡的，也没有多想，待行出树林，却见十来个女孩子正在草地上玩耍。女孩儿们见树林中忽然冒出一个陌生少年，俱都停止了游戏，有的好奇的偷瞟着，有的惴惴的躲到同伴身后去。陆维扬见状也楞住了，之前半开玩笑似地研究过如何接近秀女，如今得来不费功夫，却不知如何自处才好。
僵持间，一个五官小巧的女孩子犹豫着走上前来，矮身肃了一肃，发出轻若蚊吟的声音道：“阿哥，您的手……”
陆维扬闻言疑惑的抬起右手来瞧了瞧，方才猛拽缰绳勒出了些许擦痕，并无大碍，女孩子见他没会意，小声提醒道：“阿哥，您请瞧瞧左手。”
陆维扬低下头一望，立时被吓了一跳——缰绳已被血浸红了大半，淡蓝的箭衣上溅着斑驳的血迹，头先左手狠抓树枝划出的伤口，不看也知道其严重了，这个样子回去必然引起轩然大波。陆维扬略一沉思，对小姑娘道：“你过来。”
小姑娘不明就里的往前挪了两步，陆维扬趋马行至她身边，伸手一把将她拽上马，坐到自己身后，策马狂奔出去，并警告其余人道：“谁要敢多话，本爷绝不轻饶！”在场众人均被这阵势吓得不轻。而小姑娘既担心摔下去，又不好抱住异性，只急得直问：“阿哥这是要带我上哪儿？”
“河边。”陆维扬说着伸手向后捉住小姑娘手臂，拉到身前道：“抱紧咯。”腿下一夹又加了速度。</p>