康熙四十五年，公元1706年。胤祥二十一岁；胤祯十九岁；八公主温琳二十岁；撒尔宁二十五岁；四阿哥胤禛二十九岁；八阿哥胤禩二十六岁；九阿哥胤禟和十阿哥胤礻我二十四岁；皇十五女敦琳十六岁。
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正月辛未，康熙亲诣天坛行礼，祈谷于上帝。祭天表面上看是向天祈福，其本质实是强调君权神授，维护统治。与天对话是皇帝专有的权利，任何人未经皇帝授权，都不允许行祭天之礼。皇十三子虽是康熙的爱子，每每出行必带在身边，但祭天这种帝国最高规格的吉礼，直到胤祥年满弱冠，才携其前往，以免儿戏。
祭天前三天，外朝各衙门、内庭各宫室门帘上方都悬挂起斋戒木牌，臣工妃嫔俱严格遵守不吃荤、不同房、不赏乐、不吊丧等戒律。这不仅仅是对昊天上帝表示尊敬，亦是给在名利漩涡中斡旋的心灵一个假期，让其恢复纯净平和。只是在权力这个疯狂游戏中久了，往往是风已止而树不息。
以往康熙亲自祭天，太子胤礽都扮演陪祭角色，而此次却只恭列于皇子队伍之首，与众人一同行止。大家表面上不显异样之色，实则心中早已大肆八卦开了，又兼自去年起大小祭祀都有皇十三子随行，所以无论夏添愿意与否，都不可避免的成为了这桩八卦的主角之一。夏添常感到有意度揣测的目光投来，却也只能佯装不觉。
祭祀典礼从半夜就拉开了帷幕。夏添耳闻韶乐，眼望皇父身着石青色朝服上下往来于圜丘一二层之间。回想起四年前代祀于泰山之巅，夏添有那么一刹那不禁将自己带入了圜丘之上，瞬即又打住。这繁琐的仪式，不说自迎神到望燎的九大主程序，单是圜丘上的往来叩首，就够叫人受的了。夏添不过参与了三五次就已腻味，不得不佩服康熙几十年如一日亲诣的诚意和毅力。
祭祀完毕回到禁城，天色才刚刚放亮不久。春节还未过完，斋戒一结束，宫里即刻又恢复了节日的气氛。夏添轻吸一口薄雾尚未消散尽的空气，看着眼前熟悉的红墙黄瓦，心情没由来的爽朗起来，大步往北五所回去。
自家院外，可爱的童子门神还未撤去。这图案是萌忻选的，不必说，夏添也明白她的心思。白绢包蓝边镶红条的对联略翘起了一角，夏添亲手将它粘妥帖了。回想起去年年底一家人围在一起看自己写春联的情景，那股高兴劲又涌了上来。
走进院内，馨砚从屋里迎了出来，夏添见她恹恹的便问她怎的，馨砚只推说没睡好，夏添帮她捋了捋略松散的头发，打趣道：“这才起身多大一会？看来是冬眠刚醒，又入春困。”
馨砚不接话，隔壁陆维扬院中传来依依呀呀的孩童的笑闹声，夏添忽然想起似地紧问一句：“兰妞儿呢？不是说今天要回来的么？怎的也不出来迎迎她阿玛。”说着转向堂屋的方向，提高了些声音。
兰妞儿是馨砚生的女儿，如今虚岁已经三岁半了。因北五所地方小，住在宫里的皇孙们，都同皇子皇女们一般，养育于兆祥所。爷爷康熙皇帝还没给赐名，夏添也不敢擅自给孩子取名，又不愿依满洲旧俗唤女儿“大妞”，因自己和馨砚都喜欢玉兰，院子里也种着一株，遂取小名兰妞儿。
馨砚扁扁嘴，轻扯夏添衣袖道：“爷您别喊了。兰妞刚回来，还没呆热乎呢，就被福金给抱着出去了。”
“嚯，福金也不在呀，她们上哪儿去了？”
“说是去翊坤宫看八公主去了。”
夏添闻言微敛了笑容，随即恢复常色道：“外面怪冷的，咱们进屋沏茶去。”说毕转身进屋去了。洛青颜近年来身子欠安，也说不上是哪里不好，只是气虚易乏，康熙心疼爱女，原定于去年秋天的婚礼只好无限期后延。他神色的变化虽只是短短一瞬间，但馨砚瞧得明白。
馨砚本就略通茶艺，进宫后闲来无聊以此打发时间，加之夏添喜好这些风雅之道，几年来已练就出一手好技术。几个优雅的动作后，屋里瞬时溢满普洱茶香。夏添接过天青色汝窑茶盅，就着腾腾白气略闻了闻，已知茶之甘醇，再观汤色，估摸此茶制成至少有十个年头了，遂略皱眉放下茶盅道：“刚斋戒完，喝这陈年普洱，只怕胃肠受不住。”
馨砚有夏添陪着说了半会话，心情已好转了很多，莞尔笑道：“掺了螃蟹脚的，大冷的天喝清茶更受不住，爷您放心，馨砚有分寸的。”
馨砚刚坐到夏添身边，抬起炕桌上的茶盅要递过去，含到嘴里的话还没来及出口，便听屋外头热闹起来，只得握着茶盅起身道：“爷不喜欢，馨砚重新沏一壶去。”
馨砚这才站起身，不及走到茶桌旁，萌忻便已抱着兰妞儿满面笑容的进屋来了，边跟夏添寒暄着边把孩子送进夏添怀里去，夏添好几天没见着女儿，自是想得不行。馨砚冷眼瞧着三人其乐融融的样子，似乎那孩子和自个儿没甚关系是的，不觉怒从中来，却又不好发作，干脆又端着那杯茶转身迎上去，恭敬道：“福金请喝茶。”
萌忻接过茶道了声谢，一仰脖子喝了个干净。馨砚在心中鄙夷，掺了螃蟹脚的陈年普洱，白白让她糟蹋了。屋里炭火烧得足，萌忻边脱大氅边笑问道：“格格不是要到永和宫会禛贝勒家时哥儿他额捏的么？怎的都这会子了还在屋里，再不去人家怕都回去了。”
馨砚噎了噎，她自然不能说因为萌忻抱走了自己女儿，心里头不爽快所以懒得去了，可一时又找不出借口来，夏添见状帮打圆场道：“李姐随四姐进宫问安，哪儿能那么早就回去了。我小时候李姐对我多有照顾，好久没见着她了，难得她进宫来一趟，我让馨砚等我歇歇，一同过永和宫去，所以她才耽搁了，你要不要一起去？”
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