?凯伊先一步绕到集市闲逛，由於平时都是从谢尔顿家里出发，该买的买一买顺便觅个食也就回家了，还没有从教堂方向逛回来过，今日一见，竟发现不少有趣的店铺，他兴致勃勃的挨个伫足停留，最後停在一家高级服饰店里。

??这间高消费店铺贩卖各色布料以及历经多个城邦的华贵绣衣，其中手感软嫩的绸缎布料引起凯伊注意，他当即问明价格，询问有无驻店裁缝提供服务，并与裁缝师详谈所需，还简单绘制一张述明理念的设计图给对方，便把昨天买食材用剩的钱全当订金，择日再来试穿修改、拿取成品。

??凯伊满心愉悦的走出店铺，还来不及再逛两间，便看见谢尔顿神色阴郁的大步走来，上前抓住自己手腕便走：「不逛了，回家。」

??见谢尔顿脸色凝重，眼神狠戾，凯伊不明所以，奇问：「怎麽了，谢尔顿大人？教会那边发生什麽事？」

??「他们调查到当年侵略我家乡的魔族。」谢尔顿加快步伐，也不管凯伊跟不跟得上：「我近期要去一趟北方。」

??自那日起谢尔顿一心规划、调查、打听往北方的情报，整日早出晚归，看上去杀气腾腾，彷佛只要等冰雪消融，马上就会提剑杀向北方。

??谢尔顿严肃的告诉凯伊，这次目标敌我悬殊，对方是北征王爱将，长年下来为北征王南征北讨、四处掠夺与拓展疆域，并在封地上建立一座军事城池，饶是自己身经百战，要取他首级也相当困难。这场战役前所未有，需要耗费大量钱财购置装备、物资、昂贵的药水，还要请人开路、打探情报、在北方人类城镇设置据点，以及把种种物资运送过去供补给之用。

??凯伊知道北征王厉害，在尚武的魔族中，北征王与其爱将都是令其他贵族忌惮的存在。听完谢尔顿所言不免担心的来回踱步，诚心劝：「听上去很危险，您要不要准备个一两年，等计画完善、物资备齐了再去？再说现在大雪封山，也没办法到北方…」

??「就算他所在的地方冰雪未消无法到达，我也连一刻都不想多等。」谢尔顿眼神阴狠，看得凯伊心里发怵。

??此後谢尔顿一大早就出去狩猎，傍晚拖着一大堆魔物屍体回来，能拿赏的到教会领赏，余下让凯伊帮忙抜邪祛魔放血清洗以及分类骨肉皮毛，谢尔顿自己则处理如蒐集巨蛇怪毒牙毒液、拆解魔蠍尾针、毒蜂囊、魔牛血等道具用品，之後才会过来与凯伊分解除去魔气的皮肉。

??翌日天还未亮，谢尔顿再度出发猎魔，凯伊则拖着连夜赶出的新鲜肉块到市场上贩卖。毕竟时近冬末，无论荤素粮价奇高，城里大部分居民在秋天的储肉近乎消耗殆尽，就是留下也都经过腌渍风乾久放，通常吃那玩意纯为维生，在生存面谈味道简直是奢望。

??但凯伊搬出来的可是鲜红色的新鲜肉块啊！没有酸臭，不经风乾，未见割掉蛆虫钻蛀的痕迹，是完整殷红肉的鲜宰肉块啊！

内容未完，下一页继续阅读??此等珍品偌大市场未见对手，一经喊价价高者得，没两小时凯伊就带着钱拖着拖车回家，他在家稍作休息，处理昨晚未能及时清理的骨块，赶着时间多刻上秘文备用。傍晚谢尔顿再度拖着一大堆魔物回来，两人又是彻夜赶工。

??帝都毕竟是大城市，人口众多，凭两人赶工几日仍是供不应求，每日喊价者一大清早就排在摆摊处，前几日城里贵族的仆人还因为购买这些新鲜红肉受到奖赏，每天起早就出最高价把肉都买回去。贵族仆人间奔相走告，竟直接派人在谢尔顿家附近拦截，有时推车未到市场就只剩挑剩的残筋碎肉，即便如此仍一下就被开价标走，很多一早排队的百姓或批货商家甚至不肯散去，向凯伊出价预定明日的肉量。

??面对如此庞大的需求量凯伊当机立断，在人群中选中看上去身强力壮的五人打短期工，每日以肉块与钱粮做交换，第一天上午先留下来陪自己处理前几日来不及清洗剥离的骨块，在徵得谢尔顿同意之後，隔日便陪谢尔顿去宰杀魔物，并帮忙运回大量猎物，分别去领赏，以及回来让他「净化」魔气，获得新鲜肉类依按部位分解，隔天再一起拖去市场贩卖。

??冬末有不少生活艰苦的人愿意以短期劳力换食粮，凯伊各自安排，除去帮忙狩猎、处理猎物、清理骨块的人，还安排运货人员，不只直接分批送往贵族家，还在城里各处设点摆摊，在傍晚前持续供肉，并且每日给员工计算钱粮从不拖欠，再加上一些「让我们以新鲜红肉喂饱整个帝都，共同撑过寒冬！」的精神喊话与实质额外的钱粮奖赏，事业版图拓展快速，也为谢尔顿往北的开路之旅累积可观资金。

??有人帮忙事业做大，凯伊只需闷头刻骨块与吸收魔气，连门都不用出，安排好的流水线会自动处理好自进货处理到出货贩卖的工作。但即使如此也让凯伊累得虚脱，就连不得不外出的觅食都表现得跟条死鱼似的，就是不知道为什麽评价更好了？

??原本是训练场的後院堆满刻好秘文蓄满魔气的骨块，有头骨有肋骨，大的有如成年象牙，小的近似人类指头，大小骨块密密麻麻直堆得比他还高，凯伊看着都有种身临冥界神殿的感觉，要说这是人类勇者家後院大概不会有人信。

??谢尔顿在外狩猎则轻松许多，寻找魔物踪迹与架设陷阱由多人分工完成，他只需要挥出关键一剑，剩下连猎物初步处理都由他人代劳，反而让他有机会休养生息、沿途打听北方情报，最後境内魔物都被吓退到周围其他国家，魔化小黑鼠都快绝迹了。

??由於魔物数量锐减，兼之无论贵族或百姓都购足了能撑到春季的肉量，城里贩肉生意已不像初时那样火爆。凯伊接下最後一单，处理完最後几只难得的大型魔物，与员工们各分钱粮与储肉，便与明显长胖长壮、脸上也堆满笑容的员工们互道珍重，各自回家过个不错的晚冬。

?送走这些商场战友们，谢尔顿将这段时间蒐集的物资与金钱分配规划，依照作用尽数投入往北方的战备物资，并安排时间接洽联络，唯独留下一大袋钱财，打算跟凯伊讨论。

??这段时间凯伊累得精疲力竭，当晚衣服都来不及脱就瘫在床上睡着了。谢尔顿思虑再三，还是把凯伊叫醒，将装满钱币的袋子递给凯伊，慎重道：「这些钱你留着，这几天如果你有看到想住的地方或合适的店铺…」

??「妈的又来。」凯伊内心暗骂，睡眼惺忪的半撑着身体，并不接过，只是说：「唉…谢尔顿大人，我说过我跟着您不是因为钱…」

??「我知道，还有你说的救命之恩、倾慕之情。」谢尔顿坐於床铺，伸手握住凯伊纤细的肩膀，认真说道：「我这趟去北方绝非等闲，敌我悬殊，很可能回不来。若我能保全性命作战到底，也全赖你这段时间劳心戮力的为我积累备战资金。若说救命之恩，你早就没有欠我了。至於倾慕之情…」谢尔顿深深一叹：「只怕我这辈子都没能回应你，所以…凯伊？」

内容未完，下一页继续阅读??只见凯伊垂头闭眼，以自己握住肩膀的力量为支撑，竟半撑着上身假寐。

??「凯伊？」谢尔顿稍微摇晃，凯伊眉头微皱，半睁开眼道：「唔，我在听…但我真的累了…」说着伸手捧住谢尔顿脸颊，疲惫道：「我的立场也很简单，谢尔顿大人，要嘛我们做一次，要嘛明天睡饱再说，好吗？晚安，你也早些休息。」说完凑上前朝谢尔顿嘴唇轻吻一口，便躺回自己那侧，钻入被窝昏睡。

??「唉…」谢尔顿叹气，但看凯伊为自己忙得疲惫不堪的模样，也舍不得再次把他叫醒，只好躺在属於自己那侧，准备盖被休息。

??然而闭眼不过三秒，谢尔顿便忆起家乡被毁的场景，那些凶狠的魔族兵马残忍杀害自己的家人故友，当年的无措与恐惧充塞胸臆，尽数化为杀意与愤怒。

??罪魁祸首现今仍安稳享受功绩荣耀，异族对同胞的伤害与侵略还在继续，只要魔族一日不除，这些悲剧就会一再上演，世上无时无刻都有人类遭受与他相似的苦楚，这让他怎麽能安睡於此？

??谢尔顿猛地睁眼，双眼布满血丝，窗外寒风呼啸，因仇恨燃起的沸血却未因此消退。他以不吵醒凯伊的动作悄声起身，拾起装备、披上披风，背上置於床底的神剑，顶着风雪夜色出门。

??凯伊一直睡到隔天中午才醒，醒来看谢尔顿的神剑跟装备都不见了，而那袋钱还放在床头柜上，不由得头痛：「这人怎麽就这麽固执呢？」又低头思索：「他这麽着急，钱又掏得快，若是像往常那样慢慢准备跟打听情报价格还好谈，但赶在冬末就让人探路跟运送物资到北方，他们很可能会坐地起价，钱怎麽够花？」

??於是凯伊把前几天贩肉的推车拿来，顺路去找个同谢尔顿出外狩猎过的员工，当随行帮手兼保镖，一路推回野外旅店，拿不同的器皿把房里的钱藏在其中，一罐罐拿到推车上。

??分装一箱钱财已绰绰有余，但凯伊又想北征王厉害，谢尔顿的装备可不能随便，於是共分装两箱带回家，而这一箱钱都够养整个冒险者公会一年。

??凯伊拿出其中一小袋给同行员工，而後自己把钱藏在後院仓库，像埋宝物一样埋在骨堆里面，心道：「哈，现在更有冥界神殿的感觉了。」

??谢尔顿直到傍晚还不见踪影，凯伊如往常刻着骨头等待，直到深夜才习以为常的躺回床上，趁空回魔王城休息，顺便把安德里克挖起来聊聊近况。

内容未完，下一页继续阅读??两天後傍晚时分，谢尔顿才身上带伤回家，一进门径从行囊里倒出三颗魔族贵族的头颅，凯伊见其头盔与额纹，应该是北征王的魔军，看上去位阶不低，至少是百人军队的校尉。

??凯伊赶忙给谢尔顿驱除身上魔气并包扎伤口，谢尔顿脸色凝重，对经历过的战斗闭口不谈，只是拿起规划的战备物资涂涂改改，增加道具数量，以及提高装备等级价位。

??待凯伊给自己包扎好，谢尔顿便提着头颅走向後院，拨开骨块，分别绑在训练用的木人上，拿起武器彻夜训练，身上伤口迸裂渗血也不止歇。

??隔日天方亮，谢尔顿便提着钱财出外购置装备与物资，凯伊跟着他谈价交涉，但纵使凯伊口才过人，日前贩肉所得仍不够使用。这时凯伊装作猛然想起还有放钱的地方，便领着谢尔顿到仓库骨块堆里寻宝，并说：「这些够买更好的装备了，北方危险，您再买更高级的比较安稳！」

??凯伊继续跟着谢尔顿向冒险者商贩谈价与购买物资，而在准备生活用品时，凯伊主动要了两人份，还挑选几件尺寸偏小的衣物：「去北方生活可不容易，保暖的衣物得多准备…」

??谢尔顿却阻止道：「我一个人去就好，你留在这。」

??「那怎麽行！您去那可不是十天半个月的事，即使我不跟您去野外紮营埋伏，至少我还能在据点为您打点东西，准备食物或狩猎的肉类，您会在很多地方用得上我的！」凯伊没打算把手里的衣物放回去，而是劝：「谢尔顿大人，您自己说这场战役不能等闲视之，多一个人多一个帮手，况且独自在异乡生活不易，一定有我帮上忙的地方！」

??「不，你留在这就是最大的帮忙。」谢尔顿这几日已对凯伊的去留慎重考虑，北方人凶狠剽悍，在教会传教到那里前不少人以海盗为业，依凯伊这样手无缚鸡之力的身体素质，自己外出时他一个人留在人生地不熟的北方村落只怕更危险。

??另外这场战役无论是艰困程度或在人生中的重要性都前所未有，这意味着他比往常更需要神的庇佑，他不希望在这紧要关头「再次」背弃神。

??凯伊无疑是信仰路上的最大挑战，近期对方为诱惑自己甚至到了无所不用其极的地步，只要抵不住诱惑，在此关键战役很可能会前功尽弃，甚至受到未知降罚以致错失复仇良机。

??「况且我这趟去复仇，目的本就不是为了苟且偷生。」谢尔顿神情决绝道：「如果你想住在原本的地方，我会让工匠加装锁跟防御用的铁蒺藜，也会帮你找固定的店铺做营生，让你可以独立生活…」说着低垂着眼，不去看凯伊：「你是个很有才能的人，我知道你为我付出很多。如果我能活着回来再报答这份恩情，但若不能，我希望你可以无後顾之忧的活着…」

内容未完，下一页继续阅读??「…谢尔顿大人，您知道我爱您，但在固执己见这方面您真的很讨厌。」凯伊仍然把手里的衣服用品拿去结帐，说：「反正离冰雪消融还有一段时间，这段期间您再考虑看看，当然我也会好好想想，如果最後您仍坚持不带我前往北方，那我也会留在帝都等您。现在才冬末而已，说好在春末之前我还是您的仆人，在我家乡契约比命还重要，没有随便取消这件事。」凯伊说话间又偷买两个辅助诱惑计画的道具，暗忖：「看来我得加快脚步了。」

??此後凯伊积极展现自己在生活中的作用，打扫洗衣烹饪包扎协助战备不说，光祛除魔气这点在对抗魔族与加速复原上就极有用处，不带他同行简直没有道理。

??但谢尔顿仍坚持决定，甚至不惜与凯伊恶言相向，只因凯伊陪伴生活的同时也在无所不用其极的诱惑自己，无论吃饭洗澡睡醒睡前，例如睡前凯伊依旧裸睡并抱着手臂不放，一早起来又看到凯伊已经悄悄坐在自己身上，故意去磨那个随早晨苏醒的部分；洗澡时藉着肥皂泡磨蹭；藉着分享烛火之名在书房紧贴轻抚；就连平时一不留神就被扑上来又亲又吻，也不管是在家里还是外面。

??而在谢尔顿从晚餐浓汤里捞出上回加在酒里的草药之後，终於让他勃然大怒，厉声质问：「在食物里动手脚你就不怕遭天谴吗？你就这麽想被上吗？」

??「是！没错！至少一次不然我不甘心！」喝完汤已有些许飘然的凯伊理直气壮：「而且这种草药加在汤里汤会更好喝！我前天发现的！」

??谢尔顿烦不胜烦，怒然道：「一次，你自己说的！」

??「没错！」凯伊听谢尔顿终於松口，激动上前想亲吻，却被谢尔顿按脸推开，只听谢尔顿说：「把汤倒了，去房里床上等我。」

??凯伊欢欣雀跃的清理厨余又快速把餐具洗净，用厨房备用水擦净身体又抹上自己调制的药水，兴冲冲上楼回房间，点烛燃花草，倒了两杯酒，解衣躺在床上哼歌等待。

??不久谢尔顿提着一袋道具进房，他身上仍穿着便服，也没有换成里衣的意思。

??凯伊正觉奇怪，便见谢尔顿往床上倒出一堆恐怖道具，有绳索有刀具有沉重铁器，与其说是助兴玩具，倒更像刑具。

??谢尔顿拿起绳索说：「我的癖好比较奇特，你愿意配合吗？」内心却想：「如果过程中我们两个没有任何一方享受，那便不算纵慾或贪图欢愉，我无意伤害他，只是希望他能放弃引诱。」并在心中请求神原谅自己关於性癖的谎言。

内容未完，下一页继续阅读??凯伊看着那些锈迹斑斑的铁器头皮发麻，满是不安的看着谢尔顿，却听对方说：「和我做就是这麽回事，你要做，还是就此收手？」

??凯伊一咬牙，乖乖将双手手腕推到谢尔顿面前，硬着头皮道：「我要做，你爱怎麽玩怎麽玩吧。」

??谢尔顿眉头微皱，但此话既出也不可能就此停手，於是把凯伊双腕绑在床头，再从一堆铁器中，拿出一根像是随便捡来的断柄，上头长着些许锈花，再拿一小瓶油淋在其上，问：「我先用这个开路，你介意吗？」

??凯伊纠结的咬紧下唇，暗想这东西要是磨破里头细致敏感的肉壁会感染破伤风吧，即使是魔族的自癒体质仍少不了发烧两天，但想已经走到这步了，实在不想就此终止，於是说：「不介意，你放进来吧。」说着分开微颤的双腿，闭眼侧头不敢看。

??谢尔顿何尝不知道这东西有多危险，看着凯伊即使害怕也忍耐承受的样子，心头升起无名火，直接把床上道具掀翻在地，连同手上的断柄一起丢了，骂道：「你到底知不知道这个东西危险？做人别把自己看那麽贱，不要为了被碰牺牲成这样！」语毕怒气冲冲起身，迳往房门走去，离开前镇重警告：「别再用不知廉耻的方法接近我，言行别总像个下作的魔族！」

??谢尔顿说完重重关上房门，也不给凯伊解绑，一路下楼走向後院，不管夜幕垄罩，户外黑暗，拿起武器闷头朝那几副木人劈砍，几下用力过猛把绑在头部的魔族头颅砍下，他便直接举刀将滚落的头颅砍得稀烂，连带凯伊刻得骨块也遭受波及。

??谢尔顿在心中愤恨呐喊，对於自身命运的不公，对於恶言拒绝与伤害心仪之人的自责，对於未竟复仇的执念与怒火，尽数发泄在这三颗已死去多日的冰冷头颅上。

??他将地上的碎骨肉泥涂抹於木人，以各种武器轮流重创，愤怒之下全无章法，弄得自己身上带伤，鲜血淋漓，而他只顾着在心底不断提醒自己这些伤痕是对神的忠贞，他的整副身体与一生浮沉都是为了达成神指派的任务，那些如染病般偶然升起的污秽爱意，无论是对凯伊亦或是当年的梦中情人，都只是一时疾患，神可以治癒一切，他不会因此而背弃神。

??但到底何时能够病癒？他未曾有一日不忏悔，未曾有一日不祈求，二十余年来这种感情如沉疴宿疾，伴随而来无尽的罪孽让他永无解脱之日，自己的祈祷到底何时能获得应允？在他死前究竟能否将罪过赎尽？

??夜幕之下举目无光，天上只传来寒风彻夜呼啸。

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