赵洛泱不会主动害人，但她这个人很是小气，高里正这些人与山匪勾结，对付十六户，这笔账她得与他们算。阑

虽然她们忙着做买卖，但是这件事也没撂下，赵大人那边查找证据，她也借着做皮袄的机会，找了附近村子的迁民，尽量弄清楚洮州村子的情形。

有些村子的里正藏在暗处，若是不能一次铲除，将来还会闹出事端。

晚些时候，孙家村的方胜忠来了凤霞村。

赵学礼将方胜忠带到屋子里，赵洛泱端了杯热水放在方胜忠面前。

赵学礼道：“喝点热的暖暖身子再说。”

孙家村离这里不远，但也得走上半个时辰。

方胜忠笑着道：“穿了靴子，已经不觉得冷了，前阵子打这么个来回，脚要缓好久才有感觉。”阑

不止是他穿上了靴子，村子里的粮食也买了不少，晚上有炭火，白日里能吃个饱，今年冬天至少他们一家能熬过去。

赵学礼道：“村子里怎么样？”

方胜忠叹口气：“昨儿夜里走了一个，年纪大了，搬迁路上就生了病，家里也给请了郎中，剩下的银钱都买了药，也没能好起来。”

他们在孙家村入籍之后，这已经是死的第四个了。

“这也不错了，”方胜忠道，“比我们想的要好的多，说到底还是你们暗中帮衬了不少，否则前两日那场雪，不知要冻死多少人。”

十六户现在都有事做，冯老三和石平的那个小炭窑，需要人手，就让方胜忠来帮忙。方胜忠赚了些银钱，还买到了低价钱的炭，他家里的女眷们还跟着凤霞村做皮袄，这些加起来虽然不能说发一笔小财，但也确实是雪中送炭，在关键时刻帮了他们一把。

凤霞村出事之后，方胜忠他们也暗中防备，恐怕那些黑心人向他们下手。不过这样防着也不是事，大家聚在一起的时候，方胜忠就提起来，不如将那些暗中捣鬼的人送去衙署。阑

本来就都是迁民，又受了欺压，大家同病相怜，达成共识也格外的快，眼下大事他们不敢去做，但回去之后盯着那些里正，探听村中的消息，这样的小事，还是手到擒来的。

他们不知道的是，这看似自然而然达成共识，其实是赵洛泱有意促成的。

方胜忠低声道：“他们在悄悄地卖高价粮和炭了，可能城里的米粮铺子缺粮，最近又涌进不少的流民，传言都说朝廷赈济的粮食要分出一些给流民，米铺剩下的粮食根本不够吃，若是现在不买，之后只会更贵。”

方胜忠说着喝了口热水：“咱们也不敢说你们给了多少工钱，那些人一直以为你们只顾得自己赚银钱。”

为了让那些人能上钩，方胜忠这些人回去故意议论凤霞村。

“有时候想想，挺对不住你们的。”

赵学礼笑道：“都是为了抓出那些人，你们若是说我们好话，那些人还敢从中挑拨，卖给你们高价粮？”阑

方胜忠点点头，其余几个村子也都是这样做的，说的时候只觉得亏心到家了。

时玖道：“看到流民的时候，你是不是就想到这些了？”

赵洛泱应声：“不管流民是真是假，那些人肯定要借这个生事，果然就是这样。到时候赵大人还得安置流民，哪有精神去应对躲在暗中的那些人。”

时玖道：“但这也是除掉他们最好的机会。”

方胜忠道：“那些人应该早就将粮食藏在了离村子不远的地窖里，现在我们知晓的有孙家村、王家村的里正暗中勾结。”

所有消息都是在凤霞村西村汇聚在一起的，方胜忠不知道的还有稍远的徐家村和张家村也是这样。

当时凤霞村出事，只能抓一个高里正，现在不一样了，知晓这么多村子，就能将他们一并拿办。阑

赵洛泱道：“他们卖粮食就是实证，在此之前赵大人说过，若是发现有人贩卖高价粮，必定要严办，现在还得弄清楚他们与城中的米铺是不是有勾结。”这样就能一次将孙集那些人藏匿的粮食都寻到。

方胜忠道：“我们回去盯紧了，肯定能查明白。”

一口气将面前的水都喝完，方胜忠也站起身准备走了。

赵学礼和赵洛泱将人送出去，赵学礼还嘱咐：“不管怎么查都得小心，别让他们察觉了，暗地里向你们下手。”

方胜忠道：“知道了，那些人与山匪来往，狠着哩。”要不是活不下去了，谁也不敢冒险做这些。

说到底，就是为自己争一条命。

等人走了，赵学礼和赵洛泱去了宋家，将消息告诉宋太爷。阑

赵学礼道：“没想到那么多村子都这样。”

宋太爷早有所料：“看看洮州这几个村子，农户日子过的啥样，大概就心里有数了。都有耕地，也都是手脚勤快的人，却没有几户有大牲口，那些里正说话，也从来不敢反驳，必然是被人要挟。”

赵洛泱道：“孟高说，洮州的米粮都会被里正收起来一起卖，可能先是卖给洮州的米粮铺子，然后赚了银钱再给孙集那些人，再由那些人孝敬给冯家。”

这就是他们欺压百姓的手段。

赵洛泱说完，就听时玖道：“从底下往上查是对的，否则就算朝廷真的来人查，也不过抓几个孙集罢了，等到换上冯家来的官员，还是如此。”

宋太爷道：“这些地方，就是从外面烂到了芯子，将这里的农户折腾的差不多了，又想着迁民过来，迁民能给他们带来多大的好处？辛辛苦苦耕种，最后不得已贱卖粮食，唉……京中那些官员，哪里知晓这些事。”

赵洛泱脑海中的时玖开口道：“确实很难知晓，就算来了人，农户们也不敢将实情上告。”阑

赵景云来了多久了？除了少数几个状告孙集的人，大多数百姓都闭口不提。也不能怪他们胆小，只因为之前看得太多了，官员不停的换，但他们的日子没变，谁也不曾真正为他们做主。

宋太爷道：“就看这次赵大人的手段了。”

赵洛泱道：“先生放心，赵大人与别人不一样。”因为在洮州的可不止是赵景云，还有萧煜和他的武卫军。

但这件事不能让萧煜直接插手，会引来冯家的怀疑，所以从他们这里闹起来是最稳妥的，可以让冯家放松警惕，打他们一个措手不及。

赵洛泱道：“我将这些都告诉怀庆，怀庆会禀告给赵大人。”

凤霞村在表面上还是不能与衙署来往太过密切。

赵学礼想到当日擒拿山匪的情形，忽然道：“这次不知道咱们能不能帮上忙？”他们与那会儿又不一样了，大家一直练拳脚和射箭，不能说多厉害，但是也能顶些人手。阑

宋太爷点点头：“牵扯到这么多村子，肯定能帮上忙，至少得看好那些粮食，不能让他们带走或是毁了。”

赵学礼知晓粮食的重要，真的找到了粮食，那得养活多少人？肯定不能出岔子。

看来他们也得多做准备。

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