老叟略显尴尬道：“可惜只有一匹马儿。”

楚南微微一怔，想想也是，两人一狗同乘一马，着实有些古怪。

再者，老叟当下对黄狗庚萌显然是有畏惧之心的。

楚南思量道：“据你所知，这附近可有城镇？我欲给你购买一匹马儿。”

老叟一脸无奈道：“其实我也是初来乍到，不太熟悉，我沿途所过之处，不少城镇早已空无一人。”

楚南嗯了一声，瞥了眼黄狗，黄狗心领神会一跃而起，趴在了马儿后背上，楚南牵着马说道：“应该会有战马的，我们先往前走走看。”

老叟只好跟在楚南后面，恍惚间，他还真的觉得眼前少年是一个厚道人，老一辈的人，是很难从心底里信任一个年轻人的秉性的，诸多时候，老一辈的人都是心理清楚，但不明说。

走出这片枫树林后，是连绵的山丘，楚南和老叟忙活了好半天，才终于看见了一条向西的路道，前些日子下过一场大雨，路上的淤泥还未完全干透，老叟细看了眼路面，并无车辙，显然近些日子，这条路并未有人经过。

一路上，老叟也不知该和楚南言说些什么，本意是想聊聊天，解解闷，道路漫长，一直沉默寡言难免觉得心里有些寂寞。

楚南也不知该如何开口，毕竟黄狗庚萌有错在先。

两日后，天清气朗，秋日的阳光如金子般洒落人间大地。

楚南和老叟抵达一座山顶，向对面的山下望去，总算是看见了一座城镇，城郭建筑完整，古老的城墙抵御着愈发刺骨的冷风。

老叟开口道：“这里应该就是西风城了，隶属于永乐王朝麾下，不知当下城内是何等光景，估摸着应该不会太乱。”

楚南说道：“乱与不乱，入城一看便知。”

“外来者，也绝不止你我两人。”

“走吧。”

老叟点了点头，忽然间好奇问道：“你当真要为我做一件事，这样的修行之法，我可是闻所未闻。”

楚南微微一笑道：“就年岁而言，你也不算是见识太少的那类人。”

老叟随口回道：“也许是我庸俗了，在混乱的西洲，摆出一副正人君子的做派，不仅仅让我不习惯，会让许多人都不习惯的。”

楚南笑而不语，至少正人君子是一句夸人的话。

下山的路上，老叟忍不住好奇问道：“你来西洲真的只是为了见见世面？”

楚南从容应道：“难道这也显得突兀？”

老叟摇头一笑道：“是另类，以你的杀力，随意加入一方势力，都会有颇多收获，况且你如此年轻。”

“起初我本以为你是名门大宗里的内门弟子亦或是嫡系，结果我一路上观察，你既没有世家子弟身上那股贵气，也没有名门大宗里的那股逸者之风，你很朴素平厚。”

“不过要说你没有靠山，我自然是不信的，如你这般年岁就抵达月照境的武夫，世上没有多少。”

人与人之间的交道，起初总是不可免俗的。

楚南淡然一笑道：“我这个人口碑还是很好的，你先跟我慢慢处，处的不好，多从你自己身上找原因。”

老叟：“……”

“我尽量。”

一个时辰后，两人抵达西风城外。

城墙下，楚南抬头看了一眼南飞的大雁，莫名想到了熊小萌，也不知那位姑娘如今抵达了西洲何处。

一条黄狗趴在马背上，少年牵马，老叟紧随其后，城门口的巡逻将士们见状，也是微微侧目，近些日子，入城的怪人倒真是越来越多了。

大街上车水马龙，小商小贩的叫卖声不绝于耳，甚至青天白日之下，青楼里都传出阵阵动人的调笑声。

跟在楚南身后的老叟，也是忍不住的向青楼那里多看了一眼，这一眼转身即逝。

而酒楼里，既有性情豪迈的汉子大口吃肉大碗喝酒，也有书生在偏僻一角，只是想要静静的品尝一杯西洲的美酒。

喝酒一事，最好还是本土百姓自家酿造的土酒最具有风味。

本土百姓，所用之谷物，自然都是自家庄稼地里的谷子，其火候，也是经年累月磨练出来的，尽管价钱不如大酒楼里的名酒好酒，但风味是自成一派，遇到会品酒的高手，只需一口，便可辨别出当地民俗人文风情。

但楚南不喝酒，这些小门道，也是听家里的老陈说的。

楚南和老叟随意进入了一家酒楼，先吃一顿好的再说。

酒楼里很是热闹，闲聊声不绝于耳，从装扮上而言，这里一大半的人，都不属于西洲。

不过闲聊的内容，多数都和西洲天柱崩塌有关，以及近些日子，离火王朝和永乐王朝之间的一些小摩擦，两尊君王正在不遗余力的招揽人心，壮大势力，估摸着迟早都会有一战。

对于这些闲言碎语，楚南并未在意，一旁的老叟倒是听的津津有味，对于西洲而言，乱世是真的来了。

良久后，酒肉上桌，八珍鸭，佛跳墙，绿罗汤羹，以及西风城特有的烧肉大饼。

老叟见楚南未动筷子，他自己也不敢动筷子，眼巴巴的看了眼离他最近的佛跳墙。

桌子下面的黄狗庚萌，也流出了哈喇子。

楚南见状，也不好对老叟交代什么，他不喜欢繁文缛节，但偶尔该有的规矩还是要有，人某些时候，不能显得过于随意。

待得楚南动了筷子之后，老叟才紧随其后。

而桌角处的黄狗庚萌，也如愿以偿的分到了两只鸭大腿。

这会儿一位身着宫装的中年美妇走了进来，美妇身旁还有两位模样秀气的青年，两位青年长得一模一样，一人身着一袭红衣，另一人身着一袭紫衣，均腰悬长剑，气度不凡。

相比之下，中年美妇显得更加贵气天成，眉眼之间，流露出超然在上的傲慢之感，以中年美妇的身份，自然不会屈尊降贵来到人如此之多的酒楼，可如今西风城内人满为患，她也无更好的选择了。

进来之后，中年美妇一眼便看见了顿在桌角下面的黄狗庚萌，眼光微微向上挪动，正是她不久之前见过的那位少年。

不过桌上的老叟，看见这美妇之后，眼珠子都快要凸出来了，险些流出了口水，那气质，那器量，令老叟依稀梦回热血沸腾的少年时代。

中年美妇见状，只是淡淡的看了眼老叟，这位老叟顿觉头悬目眩，鼻血嘴角溢血，险些背过气了。

楚南瞬息回过头来，与这中年美妇四目相对。

目光交织间，楚南想起他和吴克决斗时，正是这位中年美妇吆喝让吴克与他单挑，对此妇人的印象还算尚可。

“小兄弟，好久不见，身边怎么多了这么一位上不了台面的老东西？”中年美妇对着楚南意味深长的笑道。

老叟再也不敢直视这中年美妇，直觉告诉他，这娘们比虎狼更加虎狼。

楚南微微皱眉道：“与他有些渊源，他是我的朋友，还望前辈多多包涵。”

方才的细节楚南也注意到了，若非这老叟眼神不善，也定然不会落得当下这个下场。

中年美妇嗯了一声，柔声道：“可否同坐一桌？”

楚南一眼望去，周围的桌子几乎人满为患，点头道：“好啊，相遇即是缘分，今日我请客。”

美妇会心一笑，桌上的老叟见此情况，连忙拿起一块鸡腿起身让开了地方，这娘们太凶狠了，实在是招惹不起。

美妇身后的两位貌美青年则叫来了酒楼里的小厮，主人喜欢吃什么，这两人心里一直有数，只是这会儿，主人对眼前这位少年颇有好感，令这一对貌美的青年心生怨气，心里还真想要将楚南拖到没人的地方给暴打一顿。

女子善妒，其实男子也是一样。

美妇瞥了眼桌角的黄狗庚萌，她印象很是深刻，将吴家两位金丹境强者重创，这样的好狗可不多见。

“既然要吃小兄弟一顿酒肉，不妨报个名号？”宫装美妇看着楚南笑意吟吟道。

这眼神，若春日里波涛汹涌的怒江。

楚南气魄从容，应道：“在下楚南，西洲人。”

宫装美妇闻后，下意识问道：“楚南小友也是属于那座小镇里的人？”

楚南略有意外，却也不是那么意外，眼前这位美妇，给他的感觉很是深邃，能猜测出此事，也不算意外，同时楚南大致也知晓，吴家的人可能已经暴露根脚了，至于是有意暴露还是无意暴露，那就不得而知了。

总之，龙昌镇里的本土老户，出现在西洲大地上，自然会被他人发自肺腑的高看一等。

楚南从善如流道：“莫非前辈在镇子里有亲故？”

宫装美妇道：“算是有，但交道不深，倒是听闻有一趣事，去年大旱，有一少年家中宅院为风水宝地，不受影响，那少年是你吗？”

楚南心里一沉，没有想到那些卖掉自己地皮而外出的人，竟然向外界透露出了这些事，令人意想不到。

更没有想到，眼前这位宫装美妇，察言观色的功夫已炉火纯青，这么快就看出了楚南的一些根脚。

楚南好奇问道：“前辈如何称呼？”

宫装美妇也不避讳，直言道：“华莲，出自于秀灵宗。”

楚南微微一怔，对于松柏门庭虽知晓不多，可大体上一些讲究还是有所耳闻，秀灵宗，出自于柏宗。

秀灵二字，重若万钧，无论剑道，丹道，亦或是其余道法，总得有一样在柏宗内一枝独秀，方可博得秀灵二字。

华莲二字，亦是如此，松柏道统麾下门庭，只有一人可荣登莲花宝座，莲这个字，在松柏门下，可不能乱用。

这会儿，小厮端着几样菜肴来了，荤素对半，楚南瞥了眼这菜肴分类，大致判断出眼前这位贵人，很在意阴阳协调，平衡之理。

“见过华莲前辈。”楚南轻声道，口吻中多了一丝的敬畏。

虽说柏宗姬瑶给楚南留下的印象略有不好之处，可本质上，那只是姬瑶与熊小萌之间的斗法而已，眼前这位中年美妇，和楚南也勉强算是略有一些善缘。

这一丝敬畏，只是敬畏德高望重的长辈。

只是高人应当深居简出才对，怎会来到这繁华闹市之地，楚南心中一时不得其解。

然而菜肴上来了，华莲却并未动筷子，一直盯着楚南的脸看，忽然开口道：“德高望重的人，也会喜欢人间烟火，也会凑凑热闹，深居简出的久了，难免会觉得世间一切都索然无味。”

“不过庙里的一些雕塑，倒是喜欢琼浆玉液，不食人间烟火，时常扮演救世主。”

楚南脸色微微尴尬，此刻他意识到，心中无论有何想法，会被眼前这位高人轻而易举的看出，境界修为的差距，好比荧光与皓月。

“前辈高见，是我肤浅了。”楚南含蓄道。

华莲不以为意，继续问道：“小友这一次来到西洲，意欲何为？”

楚南应道：“只是见见世面。”

华莲瞥了眼已经到了酒楼之外的老叟，狐疑道：“所以，上了年纪的人，更能明人指路？”

楚南摇头一笑道：“非也，只是对他有所亏欠，我答应了他一个条件，陪他去天池那里走一遭。”

华莲会心一笑，没想到楚南是这么一板一眼的人。

只是少年脸上这风水，让华莲心中生起一丝丝的怜惜之意，看似面向阴鸷俊朗，可这双眼却宛若明月高悬。

“好巧，我也打算去一遭天池，不妨风雨同路？”华莲说道。

楚南一时无语，觉得眼前人是高人，便说了真话，这样的高人随着自己去天池，真不知会生出何等变故来。

本质上，楚南更愿意今日相逢，仅仅是萍水相逢，至于日后是否还有交集，那终归是日后的事了。

可楚南没有多想，生怕眼前高人看出了他更多想法。

难为情道：“此次来西风城，打算购买一匹马儿，那老人没有坐骑，也不知西风城内的马市行情如何。”

华莲却一笑置之道：“好说，我会给你安排一匹马儿，能和小友这样的月照境武夫风雨同路，对我也颇有裨益，况且，今日你请我吃了一顿午餐。”

裨益？

楚南眼角的余光瞥了眼美妇身后的两位俊美青年，这裨益二字，分量着实有点重了。

直接问道：“何为裨益？”

美妇这才开始动筷子，说道：“我很欣赏你，你和寻常少年有所不同，看你的风采气质，应当属于少年早慧，可本心依旧澄明，如今我境界修为遇到了瓶颈，需要一块磨刀石，而小友的风采，便是上佳的磨刀石。”

“当然，这些心态与道理，当下的你可能不会明白，等你日后上了岁数，自然也就懂了。”

楚南若有所思，细想一番，他也没能想出个道理来，只是觉得这番机遇纯属无缘无故。

罢了，走一步是一步，楚南也无力拒绝这位前辈的心意与意志。

希望这一段路，不会太过于漫长。

楚南更希望只是自己和庚萌风雨同路，见见世面而已。

这顿饭，楚南和黄狗庚萌吃了很多，但中年美妇只是品尝了一番滋味后，便放下了筷子，楚南结过账后，便和华莲三人一同走出了酒楼。

酒楼外，老叟还在老实巴交的等待。

宫装美妇本不愿与老叟这般人物言语，却不知因何缘故，对老叟说了一句：“你最近鸿运当头……”