接下来越往北走，流民也越来越多。

有时候他们身后都能跟着上百人，这也让梁河等人愈发小心谨慎起来。

装有粮食的马车和驴车都围在中间，其他人四散在周围。

身戴佩刀，神情严肃。

看上去就给人一种不好惹的感觉。

流民们都是想寻活路的，所以目前也没人敢打他们的主意。

不过这天，不知从何而来的一伙高大壮年也跟在了他们身后。

多达五十余人。

官差们和骆家人都觉得大不妙。

一般而言，流民逃荒，都是一个村子成群结队的。

很少出现这种全是青壮年的队伍。

梁河立刻提高警惕，对所有人催促道：“都给我打起精神了，抓紧赶路。”

他又往身后看了一眼，希望他们能赶快离开。

就连晚饭，梁河都没再让常五开火，就怕招来不必要的麻烦。

一条溪水旁，地界一分为二。

祝明卿等人在东边，对面则是成群结对的流民。

突然，对面传来孩子饥饿的哭喊声，紧接着又是父母的打骂声，吵吵闹闹乱作一团。

祝明卿眉头皱起，看了那边一眼。

天色昏黄，人影绰绰。

依稀可见有人在抱着孩子哭，也有人偷偷摸摸吃着手里的饼子，不敢让其他人看到。

等到了晚上睡觉时间，对面的吵闹声也不停歇。

祝明卿烦躁不已，直接意识进入空间休息了。

渐渐地，对面的声音弱了下来。

夜深人静时分，大家都睡得正香。

对面一个人影突然动了。

祝明卿就躺在粮车不远处，而且此时她早就在空间休息够了。

也是第一时间发现了有人来偷粮食。

但没有立刻制止。

如今这世道不太平，对方人员众多，多一事不如少一事。

而且粮食如果真的不够，她也会想办法解决的。

可就在此时，宋氏醒了，看到那个黑影在做什么后，她立刻大喊道：

“有人偷东西！”

周围有人也陆续醒来，发现了这边的情况。

黑影反应利索，抱着衣兜里的粮食就要跑。

祝明卿：……

行了，不用纠结了。

她直接伸出一只脚，将对方绊倒在地。

梁河也醒了，立刻上前，踩在了对方背上。

“咳咳……”瘦弱汉子吃了满嘴的土，但此刻都抵不过心中的恐慌：“大人饶命……我就是太饿了。”

脚下是瘦弱的骨头，梁河心绪微动，但依旧没有松开对方。

如果就这么把人放了，对面那些人有样学样怎么办。

他厉声呵斥：“敢偷我们的东西，你tm找死！”

“大人，饶命啊，我那八十老母已经两天没吃东西了……”这汉子谎话张口就来，眼睛都不眨一下。

梁河知道如今这世道，百姓生活艰难。

可不能因为一时恻隐之心，害了大家。

而且，他敢一个人过来，绝对是有人支持，说不定就是想试探他们。

所以根本不理会对方的求饶，拿起身上的鞭子就打了下去，不过力道很轻。

“再敢偷粮食，小心你的狗命！”

这汉子被打得满脸痛苦，等几鞭子下去，他都觉得自己可能小命不保了。

可他稍稍一动，察觉背上的脚好像离开了，立刻踉跄起身，头也不回地跑远了。

宋氏看得气愤不已：“梁都尉，他可是来偷粮食的，怎么能就这么把人放了？！”

就应该杀鸡儆猴，看还有谁敢拿属于她的东西！

根本没考虑过，如果双方真起了大冲突，又该如何解决。

梁河一个凌厉的眼神看过来，吓得宋氏立刻闭嘴了，表情却依旧愤愤不平。

什么人嘛。

亏她还好心提醒。

……

接下来，梁河独自守夜，让其他人赶紧休息。

他守着篝火，背靠树身，望着对面那群人，心中不安的感觉加重。

果不其然，天色渐亮时，他们一动身，那些人也动了。

这些人也不靠近，就远远跟在后面。

等休息时间，那些人也找了个阴凉处待着。

本来还有些声音的押送队伍，气氛也逐渐沉寂下来。

梁河看了看身后，人越来越多了，就怕他们聚众闹事。

他眉头紧锁，立刻叫来常五：“务必把粮食看好了。”

常五也明白：“放心吧，我一直盯着呢。而且，他们应该不会犯傻吧。”

抢劫官粮，这可是要杀头的。

梁河嘱咐：“万事小心为上！”

这年头，如果饿狠了，为了一口吃的，什么事做不出来？

……

一下午时间过去，一切风平浪静。

祝明卿也觉得有些不正常了。

这些人跟着他们，难道不是为了那些粮食？

但不管为了什么，这天在日落之前，他们终于到了最近的驿站。

所有人都松了口气。

驿站不远处是一片竹林，那些流民们又都纷纷歇在了那里。

驿站管理森严，但梁河依旧多安排了几个人值夜。

如此这般，也平静地度过了一个晚上。

清晨，阳光洒落大地，那些流民们已经早早起来找吃食了。

等看到驿站大门一开，官差们刚动身，这些人又纷纷跟了上来。

一个时辰后，梁河实在忍不住了，带了几个人过去和他们交涉。

“你们为何一直跟着我们？”

一个干瘦的老头儿站了出来，“打扰各位官爷了，我们是想跟在你们身后，也能安全些。你们放心，等到了冀州，我们自会离去的。”

梁河还是不大相信，他又看向那些个壮年：“你们都是一个村子的？”

老头儿赶忙解释：“对。官爷可是疑惑他们为什么单独出现？其实他们之前是探路去了，我们便在原地等着汇合。”

接着他又说这天灾流年的，难免有些山匪抢劫，他们大多都是普通百姓，又敌不过人家，希望几位官爷能允许他们跟着。

得知因由，梁河才稍稍松了口气，但也不敢放松警惕。

因为接下来的路，几乎再无城镇，全是山路。

只有跨过这座太明山，才算是真正到了冀州。

梁河又看了看身后的那些人，眉目发愁，问祝明卿：“祝夫人，你说那些人，真的没有其他目的嘛？”