“花少，如今近水楼气势正盛，玉春楼这么下去，不是办法啊，你要救我。”尤掌柜悲催的道。
“据你所说，近水楼能够起死回生，靠的是那个叫味精的东西，是吧？”
“除了刨冰，就是味精了。”
“把味精找出来，这种东西不能只掌握在杜蘅手里，否则不仅是你，整个酒食行都得完蛋！”花子期刚才吃过近水楼的豆苗，他已然知道味精的威力了。
吃过添加味精的菜，以前吃的菜与屎何异？
“花少，你人手多，你多派人去找找，或许比我有用。”
“蠢货！玉春楼就在近水楼的对面，你不比我方便吗？好好接近他们的人，说不定就能套出味精的渠道了！”
尤掌柜忽然心头一动，说：“近水楼正在招人，好像是庖人不够用了，要不我安排一个人进去？”
“找个不容易起疑、机灵点的。”
“许三官有个同乡，就在下面的县里给人掌厨，可以把他找来。”
虽然花子期目前没有解决方法，但总算不是撂挑子不管的态度，让尤掌柜稍微放心下来。
“醉蓬莱被烧，我还有一些事要做，味精的事你先盯着。”
“是。”
说着花子期带着一般小厮离去。
一会儿工夫，他便抓了两人，带回了花家，都是之前跟毛大树混的泼皮。
天井之中，花子期坐在阴凉的地方，吃着冰镇的瓜果。
两个泼皮都被绑在树上。
花子期身边的小厮六顺，拿着鞭子呼呼的抽了过去。
直将二人打的皮开肉绽。
“花少，饶命啊花少，我们真的不知道毛大哥去了哪儿。”
“毛大树烧了我的酒楼，你们是不是有份？”花子期冷声质问。
“这事我们并不知情……天地良心啊，花少平日对我们恩重如山，我们怎么能做……这等猪狗不如的事？”
花子期看着泼皮身上的单衣都被鞭子给抽破了，露出一道道鲜红醒目的鞭痕，但他并未停止，招呼六顺：“既然他们要讲义气，不肯吐露毛大树的行踪，那就成全他们的义气，继续打！”
“花少，这一切都与我等无关啊，花少明鉴啊！”
“毛大哥……不，毛大树他猪油蒙了心，我要遇见他，一定……好好谴责他。”
花子期眼中寒光一涨：“打狠一点！”
烈日之下，两个泼皮很快就昏厥了过去。
花子期感觉二人对毛大树的事，确实一无所知，招呼六顺拿冷水过来，把人泼醒，放走。
“花肥还在柴房关着吧？”
“是。”
“关了这么多天，也应该长记性了。”知道冤枉了花肥，但花子期是少爷，少爷不会跟家奴认错，“放出来吧，找个郎中瞧瞧。”
“是。”
……
次日，便是厨艺大赛的第二场。
近水楼照常经营，但暂时不卖刨冰。
一早冯青栀和七棱坐车马车来到杜宅，杜蘅东西都准备好了，这次他不带赵管家，带上了桃笙作为帮厨。
厨艺方面桃笙比赵管家内行。
出了南门，把车停在车坊之中，给了坊主一百钱，给马匹喂点草料，算是停车费和加油费。
杜蘅从车上将准备好的厨具和食材搬了下来，这时另外一辆马车赶了过来，赶车的是一个皮肤黝黑的昆仑奴。
初赛之时，女装大佬李茉莉身边的鬼火。
把车停好，鬼火便从车上下来，跪在地上，李茉莉踩着他的后背下车。
这厮依旧涂脂抹粉，活脱脱一副骚浪贱的模样。
“杜兄，来了！”李茉莉打了一声招呼。
“草，你隆了？”杜蘅盯着李茉莉胸前的庞然大物，上次用的是甜瓜，这次用的是啥？
总不能塞个西瓜吧？
“谁聋了？”李茉莉莫名其妙。
冯青栀顺着杜蘅的目光看去，又低头看看自己，瞬间就自卑了。
她其实也不算小，毕竟在她这个年纪，有个b就不错了，但李茉莉也太夸张了吧？
又见杜蘅移不开的目光，心里悻悻的想，果然……男人。
“来，摸摸。”李茉莉招呼杜蘅，又指了指胸口。
七棱嘀咕了一句：“真不要脸。”
但是杜蘅真的伸手去摸。
冯青栀面红耳赤，想不到杜公子竟是这种人，光天化日……她仿佛听到自己心碎的声音。
“少爷，你干嘛呢？”桃笙也替杜蘅难为情，毕竟车坊人来人往。
不少人都驻足观看。
男人对杜蘅很是羡慕，手感应该不错吧？
女人则是悻悻的啐了一口唾沫，同时又暗暗跟李茉莉做比较。
“摸到了吗？”李茉莉贱兮兮的笑着。
杜蘅震惊的看着李茉莉：“你这厮……”
“先走一步。”李茉莉招呼鬼火，带上东西。
杜蘅无奈的摇了摇头。
亏他想得出来！
“兄弟，艳福不浅啊。”身边经过一人，对着杜蘅怪异的笑了笑。
桃笙拉着杜蘅的衣袖，低声道：“少爷，你怎么了？你怎么能在大庭广众，摸姑娘家……那个什么。何况……冯小姐看着呢。”
你是不是不想要媳妇了？
封小姐退婚，没得把冯小姐也吓跑了。
杜蘅回头看了冯青栀一眼，见她眼眸红了起来，似乎充满了幽怨，笑道：“刚才那厮男扮女装。”
“啊，男的？”七棱更加吃惊的看着杜蘅，“公子，难道你……”
“想什么呢？”杜蘅伸手刮了一下七棱的鼻梁，“那厮胸前藏了东西。”
“真是男的？”冯青栀稍微松了口气，但仍旧有些疑惑。
毕竟李茉莉只有十四五岁，这个年纪的男孩子，声音没有变粗，只要穿上女装，有意的打扮一番，绝对可以做到雌雄莫辨。
“初赛的时候，我就认识他了，上次胸前藏了两只甜瓜。”
“竟有这种嗜好。”
三女一致认为李茉莉是个变态。
但杜蘅却知李茉莉是想作弊。
这厮估计知道自己这一场无法进入决赛，因此早就让人做好了面食，偷偷藏在胸前。
尽管辕门负责检查的衙役，盯着他的胸口看了半天，咽了几次口水，但也不便给他搜身，毕竟都以为他是一姑娘。
一会儿，杜蘅和桃笙也进了赛场。
按照初赛的名次，分配草棚的厨位，杜蘅上次是第一名，因此位置靠前，与评判者和内场嘉宾相距不远。
冯青栀由于不是内场嘉宾，因此没能跟随一起进来，只在栅栏外面观看。
李茉莉由于上次的排名，则在杜蘅对面的草棚，相隔两丈地。