周中檀病情好转并回来主持大局，周苍又归家团圆并且击退外敌，安内攘外，本来该好好庆祝一番，但适逢二房罗氏自尽，死者为大，周府先办丧事，其他押后再说。

这当中最郁闷伤心的人不是周苍而是周通，夫妻反目，一向痛爱他的二叔周方达竟然勾结外敌反叛，这些都也罢了，最要紧的是母亲无缘无故上吊自尽，包括爹爹、大娘、三娘、大哥、三妹等对此事诲莫如深，既不探讨亦不追究，令得他心中疑窦重生却又无处宣泄，伤痛疑惑交击下，第二日便病倒了。

周苍到房间里探望他，周通挣扎着坐起，周苍对他道，二娘的丧事有爹爹和我处理，你不须操心，安心养病，等病好了就去丁府接回弟妹，夫妻床头吵架床尾和，以前的事不要放在心上。

周通苦笑道：“大哥，秋芸的事休要再提，娘亲的葬礼办完，我便要写张休书，结束我和她四年名副其实的婚姻，这于双方来说都是解脱。”

周苍让他不要太冲动，过段时间双方冷静下来再慢慢商谈不迟，周通神色落寞，微微摇头道：“大哥，二弟长久以来一直有如此打算，眼下发生的事只是增强我离开她的决心尔。当年我便不该应承接替你来娶秋芸，你该知道，她心中一直忘不了你，我得到她的人，却得不到她的心，与其两相煎熬，不如放手。四年前，人人都说大哥你是周丁两家关系维护的牺牲品，其实现在看来，二弟才是不折不扣的牺牲品。”说完，周通脸上现出自嘲的笑容。

周苍不知怎么安慰，只好劝他先养好病办完丧事再说。

两兄弟聊了一会，周苍正想起身告辞，周通拉着他的手突然道：“大哥，我娘的事，请你告诉我好吗？”

周苍一怔，口欲张而无言。

“大哥，我如果不查明母亲自尽原因，这一世终将不得安生。”

看着他苍白脸庞，两眼中透露出渴望，周苍握着周通的手长长叹一口气，道：“二弟，说出来二娘的死有我一份责任，大哥对不起你。”周通道：“大哥，你是什么人二弟不知道吗，不管实情是怎么样，都影响不了咱们兄弟的感情。”

周苍道：“那好，我就顺便将大哥所经历的事情从前至后都说将出来罢，哥哥所说的都是亲身经历，绝无半点虚假。”当下从他护送邓德进京受审说起，源源本本把这一段时间以来发生的事都讲了，周通听完，才知道母亲竟然与二叔有那苟且关系，并且间接害惨爹爹，脸色更加白了，眼望窗台，良久不发一言。

离开周通房间后，周苍找到表叔黄星陵，一起在他私家小花园里移植了十余棵松数，并把花园名字由“芸园”改为“冰园”。

箫冰冰正与他坐在亭子中说着话，母亲常夫人走了过来，两人站起来迎接，常夫人问：“苍儿，冰冰，你们在聊什么？”周苍道：“娘，冰冰说她很喜欢住在这里。”箫冰冰一听急了:“我什么时候说过呀，你别编得就编。”

常夫人笑道：“喜欢就在这里长住，住上一辈子，就像我一样。”箫冰冰脸上一红低声说：“我一个孤儿，一个浪迹江湖的野姑娘，怕是没有伯母这样好的福气。”常夫人脸上绽放笑容，对周苍道：“苍儿，冰冰又是个好姑娘，那就千万不要错过。”

周苍笑道：“娘，人家没应承你的儿子呢，她说已有意中人。”常夫人眯眯笑看向箫冰冰：“冰冰，是真的吗？”

箫冰冰脸上更加红了，说道：“伯母，你和他一起来欺负我，我……我不跟你们说了。”说完走出亭子，在园子深处徜徉。

常夫人看着她的背影，道：“苍儿，冰冰是真心喜欢你，你千万不能辜负了她。”周苍点点头：“从来只有别人辜负我。”

常夫人道：“可你心里不是还有一个爱你成狂的念舟姑娘么，娶了冰冰，便相当于辜负了她。”周苍一怔，完没料到母亲竟会提起郭念舟，不知如何回答才好，“娘，你说我该怎么办？”想起郭念舟，他心底隐痛。

常夫人道：“这你放心，你永远也不会再见到她，念舟自知配不起你，已是有多远走多远。”周苍心头一沉，问道：“娘，你知道念舟去那了吗？”常夫人摇头道：“我也不知，娘跟你提起念舟，不是存心让你难受，只是告知你面对冰冰时要坦荡坦然，处理不好，念舟姑娘就会变成一把双刃剑，不但伤你，更伤冰冰。”

周苍默然，涉及到儿女情长，他感觉有些迷惘。

常夫人又问：“苍儿，九公主那里，你打算怎么办？”

周苍道：“孩儿已经跟九公主说明白，请娘亲不必担心。”

常夫人点点头又摇头，这抗拒皇命的事，怎能你说明白就没事了，待家里事处理妥当，你爹不得来一个负荆请罪，只这样做效果如何并不敢预料。

“对了娘，孩儿是不是你捡回来的？”周苍终于鼓起勇气，开口问娘亲这个他一直想问却不敢问的问题。

常夫人一怔道：“你胡说些什么，什么捡回来的，别听人家乱讲。”

周苍抓着母亲的手道：“娘，二叔二婶都说我是捡回来的，真相到底是什么？”常夫人道：“那是他们为乱你神而随口乱说的，你是我的亲生儿子，难道你连娘的话也不信？”周苍道：“娘，青少年时期人人与我疏远，那时不理解也不在意，还以为他们嫉妒我敬畏我，实际上他们知道我是捡回来的，在二叔唆使下，便都不跟我亲近。还有，你也瞧见，二叔对我和二弟，一个若有深仇，一个恨不得捧在手心上，如果不是其中另有隐情，怎可能亲疏区别那么大？他们这么说，绝非空穴来风。”

常夫人站起来道：“苍儿，那些风言风语你怎么也听进耳里，那是绝对没有之事，别往心上放就是。”周苍扑地跪下，抱着母亲的腿道：“娘，不管我是不是捡回来的，你一辈子都是孩儿亲娘，孩儿苦苦相求，只是想知道真相，别无他意。”这时箫冰冰走近，说道：“伯母，周苍年纪也不小，是时候该让他知道真相。”

常夫人沉默半晌，长叹一口气道：“苍儿，你先起来。”周苍道：“娘，你不说我就不起。”常夫人道：“起来罢，娘本来想将这秘密对你隐藏一辈子，但既然你问起，娘也不能再瞒着你，便对你说罢。”

周苍这才肯站起来，坐在石凳上。常夫人思绪回到多年以前，缓缓说道：“苍儿，你今年有二十三岁了罢？二十年前，我回娘家省亲，回来的路上看见你一个人孤伶伶坐在野地里哭，周围没有一个人，便上去问你大人在那，怎么一个人在荒野郊外，你那时什么都不会说，只是哭，我于心不忍守在你身边，结果等到了天黑也没有见人来认领，见你饥饿可怜，更怕晚上有豺狼野兽出没将你叼走，便将你带回家抚养。那时，我三岁多的亲生儿子刚刚夭折没多久，你的出现，让我坚信是上天送给我的礼物。”

传言果真没假，周苍呆了一会，问：“娘，那你是在那里捡的我？”常夫人道：“在壶口瀑布下游的边岸上，那时你浑身湿透，娘估计你掉进黄河里，漂流至那处荒滩上。苍儿，你可真是命大啊，多少人掉进黄河里还能有命爬上来的？”

周苍哎呀一声轻呼：“怪不得我以前老是做恶梦，在水里浮浮沉沉，总是在窒息一刻醒来，原来我曾经掉进过黄河里，娘，这可能是我三岁之前唯一的记忆。”常夫人嗯了一声道：“后来你开口说话，我们派人去调查，发现你口音与当地人的口音完全不同，我们推测你来自外地。”

“知道是那里的口音吗？”

“娘听不出来，不但我听不出，府中所有人都听不出来，有人说是南方口音，可有人又说是北方那边的口音。”

周苍想了一会道：“娘，我想去壶口瀑布走走。”

“去吧，去吧，娘亲陪你去。”

“娘，你这段时间累得很，好好休息，并且爹爹刚醒来，需要你照顾，孩儿并无他意，请娘亲放心。”

二娘罗艺芬下葬后，周苍与箫冰冰出门前往宜川县。周苍无心欣赏风景，一路上马不停蹄，日夜兼程。跋涉三日，二人终得站在雄浑壮阔的壶口瀑布上。

此刻阳光明媚，三九时节的壶口瀑布此时呈现冬季的盛景，冰峰倒挂、十里冰河，彩虹贯日。严寒气温使得壶口瀑布升起的水雾在两岸悬崖上、护栏上形成了奇形怪状的冰雕，龙槽水结成一丈多厚的冰层。放眼望去，壶口瀑布到处是冰的世界，像一处玉砌龙宫，似一幅冰蛇、冰蛟向冰龙汇聚图。

二人被眼前的美景震撼，良久不语。

从壶口冰封的奇景，可推想夏日时瀑布的雄伟磅礴，箫冰冰道：“伯母言称你在瀑布下游一两里处被发现，如果当真是从上游冲下来的，你一个三岁的小孩，怎可能在滚滚滔滔、汹涌澎湃的浊浪当中生存下来？”

周苍道：“是啊，这里瀑布落差那么高，下面碎石嶙峋，浊浪翻滚，别说小孩，便是成人也没机会活命，当真奇怪之极，想不通。”

箫冰冰道：“说不定你是在瀑布下面落的水。”周苍摇摇头：“夏季水量充沛，水流急湍，不管在那落的水，都只是能是死路一条。我眼下越发肯定，噩梦中的情景，便是发生在这儿。”箫冰冰推测道：“你细细回想一下，会不会是有人将你从河里救起来？”

周苍脸色迷惘，两道目光定在冰挂上，好长一会儿才道：“我只记得在水中浮浮沉沉，再无其它。”

“一个三岁小孩落入滚湍的黄河中，怎可能还浮得起来？不但浮起来，最后还爬上岸，如果不是神仙相帮，那便是河神出手救援，将你托出水面推至岸上。”

周苍水性相当不错，知道她说得不错，到底是什么人将他救上岸却又不管他？

突然箫冰冰指着瀑布下方道：“傻苍，你瞧，那里也有人呢。”周苍顺着她所指方向遥望去，见得堤上站着两个女子，一动不动看向河中。寒冬腊月的，竟然还有人跑这么远来到这里欣赏冰雪奇观。

“咱们也下去看看罢，娘说我是在瀑布下游两里多处被发现的。”

箫冰冰点点头，与周苍跃下巨石，往下游行去。

走得近，周苍发现河岸上站着两人都身穿杏黄色道袍，心中一动加快脚步走近，发现其中一人疑似是太姥山听潮观的澜宁道姑，周苍喜不自胜，叫道：“澜宁道长，澜宁道长！”快步奔将过去。

听得有人叫唤，堤上两名女子一齐转身，果然是太姥山的澜宁和玄青两名道姑，玄青眼尖认出周苍，叫道：“傻掌门，傻掌门。”

一会儿周苍奔至面前，恭恭敬敬叫道：“周苍拜见澜宁、玄青两位道长，两位道长身子可好？”

澜宁颇觉意外，道：“我们很好，周掌门，你怎么会在这儿？”小道姑玄青道：“那还用问，定是他一直跟在咱们身后。”周苍忙道：“玄青道长误会了，我和朋友出来游山玩水，恰巧在这儿罢了。”

澜宁瞧了一眼周苍身后的箫冰冰，微笑道：“这位姑娘是？”周苍连忙给她们介绍，澜宁见得箫冰冰俏丽活泼，十分喜欢，拉着她的手问长问短，反将周苍晾在一边。

玄青问：“傻掌门，箫姑娘她是你的什么人啊？”周苍道：“玄青道长，我叫周苍，傻苍这个姓名不用了。”玄青笑道：“恭喜啊，周掌门不但找回自我，还娶了一个如花似玉的老婆，真是时来运转哪。”周苍嘿嘿笑几声：”玄青道长现下该放心了罢。”玄青道：“我还是不放心，男人花心得很，娶三四个老婆再正常不过了，想让我放心，你们立即离开罢。”