乾清宫。
万历皇帝在看到王锡爵的回信之前，其实就已经是满腔怒火了。
因为这封由王锡爵专门派自家家丁送往京师给皇帝的‘密信’，居然在万历皇帝查看之前，就已经人尽皆知了！
可怜的皇帝陛下都还没瞧见王锡爵回信的影子呢，就已经提前收到了言官们弹劾王锡爵的奏疏。
而王锡爵之所以会惨遭百官弹劾，其实也不算冤枉了他。
虽然王锡爵在回信中‘婉拒’了万历皇帝的‘重新出山’邀请。
然而，也不知道是不是年纪大了，还是有什么别的原因。
王锡爵居然在回答万历皇帝提出的‘有无办法应对言官只知弹劾，却不作为’这个问题时，回答了一句：
“待之如鸟犬之音即可。”
这句回答的讽刺意味可以说是十足十了，竟直接将言官们的弹劾，给形容成了‘鸟犬之音’。
这不仅仅是在说言官们的弹劾无用如‘鸟叫’，更是在直讽言官们的弹劾犹如‘狗叫’一般！
又是鸟叫，又是狗叫，这摆明了就是在骂言官们既是鸟人，又是狗东西！
这样直白的形容，饶是朱翊钧看到后都愣了一下，他甚至都要怀疑王锡爵是不是被夺舍了，居然敢这样形容朝中的言官！
要知道，王锡爵自己也是言官出身，这跟骂曾经的自己是狗，似乎也没有什么区别吧？
骂也就算了吧，关键是这封回信现在已经被别有用心之人给传得到处都是了！
尤其是六科廊坊与都察院，据闻这些职业喷子们在看到这封信的内容后，气得那是一个火冒三丈，有几人甚至都准备写信去骂王锡爵一顿了！
眼下事情闹成这副样子，王锡爵还没回来就已经得罪了那么多人。
哪怕这封信的内容，其实与原信件并不太相同。
可如今事情已经发生，王锡爵与言官们的矛盾也已经被彻底激起，现在即便是深究细查，其实都已经于事无补了。
朱翊钧知道这件事情的背后不简单，更知道这些别有用心之人的目的，就是为了不让王锡爵回来！
“唉……”朱翊钧长长叹了口气，一想到现在内阁只有一个天天挨骂，还半死不活的朱赓死顶着，朱翊钧就感到心烦。
再看看吏部最新推举的入阁名单，朱翊钧光是看第一眼就已经血压升高了！
朱翊钧其实并不感到意外，毕竟排在第一位的那个名字，还是于慎行。
朱翊钧已经记不清，这是吏部第几次推举于慎行入阁了，次数之多，入目之频繁，令他感到耳晕目眩。
“于慎行是救过他们的命嘛！”朱翊钧忍不住大骂道：
“一个个都在推举于慎行！这是存心想把朕给气死嘛！”
皇帝陛下怒了，一旁的张诚被吓了一个激灵，忙是好声安慰道：
“皇爷，别动怒，您若是不喜欢于慎行，直接跳过他就行了，千万别气着龙体啊。”
“跳过？哈……”朱翊钧苦笑一声，目光空洞地注视着龙案上的成堆奏本，意味不明道：
“是啊，跳过他不就行了……反正大明朝是朕的，只要朕不同意，他们就休想让于慎行入阁……”
朱翊钧这般说着，张诚更是恭维道：“皇爷英明。”
皇帝陛下是不是真的英明无人知道，话音却是就此停住了。
朱翊钧久久没有说话，只是呆呆望着龙案前的奏本堆，似乎在想些什么，更像是在单纯的发呆。
也不知这样过去了多久，直到有个‘好消息’传来，朱翊钧才真正的回过了神。
“恭喜皇爷，贺喜皇爷，李敬妃有喜了，龙胎已经快满三个月了！”
听到这么个喜事，朱翊钧难得的笑了起来，虽然这已经不是他头一回当爹了，可当爹难免是一件高兴事。
许是当爹的喜悦冲刷了不久之前的烦扰，朱翊钧就像是完全忘记了内阁眼下的糟糕情况一般，只兴高采烈的表示，要亲自去看一看怀有身孕的李敬妃。
张诚看了一眼龙案上的成堆奏本，再看皇帝陛下那高兴的样子，最终他什么也没说，只默默扶着皇帝往殿外走去，去看那怀有龙胎的‘新宠’娘娘李敬妃。
……
李敬妃怀孕的消息，以及皇帝陛下都高兴到拖着瘸腿，亲自前去看望李敬妃的消息，第一时间传到了郑贵妃宫里。
“什么？李敬妃又怀孕了？”郑梦镜整个人都激动了起来，下一刻更是质疑道：
“这半年多来，皇上才宠信后宫几次？她怎么就又怀孕了？”
内宦崔文升茫然摇头道：“回贵妃娘娘，奴婢也只记得两个多月前，皇上召李敬妃侍寝过一次，或许就是那次怀上的吧？”
“一次就能怀上！？”
这下子，郑梦镜更生气了，近来皇帝陛下对她逐渐疏远，她本就因为此事而烦心了。
可转念一想想，皇帝陛下又不是只疏远她一个人而已，而是连带着一整个后宫都不搭理，如此她便也心里好受了些。
可现在，李敬妃就这么突然怀了孩子，加之李敬妃又是整个后宫里头，除了她以外最得皇帝圣宠的妃子，郑梦镜说不感到威胁都是假的！
“贵妃娘娘，其实您也不用太担心。”崔文升安慰道：
“李敬妃就算再怎么能生，她终究也比不得您与皇上之间的情谊。
她所生的皇子就算再怎么多，全都捆一块儿加起来，也不如福王殿下得皇上宠爱呀。”
“你懂什么！”郑梦镜直接脱口而出道：“男人都是会变的，保不准哪天我们母子就被皇上……”
郑梦镜没有再说下去了，目光也是越发哀愁起来，一想到孩子，她就忍不住叹气。
说起来，至今为止，郑梦镜其实已经为万历皇帝生了三男三女，整整六个孩子了。
然而，能好好存活到现在的，只剩一个儿子朱常洵，和一个最小的四岁的女儿朱轩媁。
郑梦镜知道，她所生的这两个孩子，都是朱翊钧极其宠爱的，其他的皇子皇女们根本无法比之。
可就算皇帝丈夫再怎么宠孩子，郑梦镜也仍是常常感到没有安全感。
毕竟，自她在万历二十年，生下第六个女儿以后，她就再也没有怀孕过了……
四年了，整整四年时间，她没有怀孕，后宫的其他嫔妃们却是一个接一个的生。
尤其是李敬妃，在这期间不仅生了一个皇六子，如今在这皇帝并不怎么沉迷后宫的‘特殊时刻’，居然还又怀上了。
郑梦镜很不高兴，然而令她感到不高兴的，并不只是皇帝对她的恩宠大不如以前，更是还有太子之位一事！
想当初，皇帝丈夫拉着她的手，对她再三承诺过，以后一定会让她当上皇后，更一定会让他们的儿子朱常洵当太子！
可都已经这么多年过去了，皇后的位子瞧着是没影了，皇太子的地位更是没有一点动摇！
皇太子朱常洛的地位非但没有动摇，反倒是在上一次妖书案的风波过后，愈来愈稳！
郑梦镜已经不指望当什么皇后不皇后的了，死了随便找块地埋了就是，跟不跟皇帝合葬在一起她都无所谓了。
她现在只想让自己的儿子当上太子，当上将来的大明皇帝，她只有这么一个愿望了！
可眼下朱常洛的太子之位稳稳当当，就连皇帝都开始移情别恋，郑梦镜只觉得他儿子的太子之位越来越远，而她的皇太后之梦，更是越发缥缈了……
“不行！”郑梦镜突然支棱了起来，她很清楚自己不能再这样坐以待毙了！
皇太子之位尚且还未到手，皇帝的宠爱就绝对不能丢！
……
朱翊钧又当爹了，中年得子的皇帝陛下一高兴便要赏人，除了赏怀着龙胎的李敬妃以外，他还将所有的皇子皇女们，全都给赏了一通。
身为皇长子兼皇太子的朱常洛，在收到皇帝父亲的赏赐时，整个人都是惊讶的！
朱常洛本来还兴高采烈的以为，皇帝父亲这是在提前几日给自己送生辰礼，结果……
没想到，居然只是皇帝父亲一时兴起的‘顺便’赏赐罢了……
“王安，你说，父皇他还记得我的生辰吗？”朱常洛捧着皇帝父亲命人送来的点心，一时间竟只觉得无从下口。
宦官王安忙是安慰道：“回太子殿下，您的生辰与皇上的生辰就只差六日而已，皇上当然记得啦！而且皇上年年都会命人送来生辰礼给您，您可是皇储啊，皇上心里肯定是有您的！”
朱常洛却是苦笑道：“是啊，我与父皇的生辰只差六日，我是八月十一，父皇是八月十七……可每年送来的那些贺礼……”
朱常洛不想说了，虽然每年他都能收到皇帝父亲派人送来的生辰礼，可他却并不能在生辰之日求见到皇帝父亲。
说来也是令人唏嘘，自从他当上太子以后，除了逢年过节能够在家宴上见到皇帝父亲以外。
唯一一次与皇帝父亲独处，居然还是在上一次妖书案事发时，他去见了张重辉之后的那一次。
其余时间，不论他怎样求见皇帝父亲，对方都表示自己在忙，没空见他。
朱常洛不知道皇帝父亲到底都在忙些什么，他只知道他的先生们经常弹劾他的皇帝父亲躲懒怠政，沉湎酒色。
“或许父皇真的在忙吧。”
朱常洛如此说道，虽然他的心里早就已经知道了皇帝父亲并不爱他，可他并不想要承认。
哪怕父亲对他的陪伴和关心，都还没有郭正域这个老师对他的陪伴和关心多。
……
万历二十四年，八月初一日。
一连十日过去了，郭正域至今都没有来东宫。
这下，不仅伴读们都松泛了些，就连其他讲师们也轻松了不少。
平日里，东宫讲师们总被郭正域给强压着一头，就连同为东林党人的叶向高也是如此。
没办法，谁让郭正域是太子最喜欢且最信赖的老师呢，瞧那依赖程度，都快比当今皇上当年依赖张居正时更甚了。
郭正域没来，几乎人人都感到了放松，却是有一个人不这么觉得。
这个人，也只能是皇太子朱常洛了。
也不知道是不是离了郭正域缺乏安全感还是如何，这十日里，朱常洛的精神都在恍恍惚惚。
如今的宫殿凉快了许多，空气凉爽了，一到下午便都有些想要昏昏欲睡，朱常洛也不例外。
往日里，朱常洛还能靠炎热的不适感来逼自己不打瞌睡，可在这般凉爽舒适的环境之下，困意终究还是袭来了。
朱常洛困得眼皮都快要合上了，耳边师傅们叨叨讲的臭长内容本就无聊，眼下没了郭正域的督促，他更是听不进去多少。
“太子殿下，太子殿下？”
耳边传来讲师的声音，朱常洛猛地一打激灵，忙是看向了那个新来的师傅，问道：
“方先生怎么了？”
这位方先生，姓方名从哲，是不久前才被调来东宫的讲师。
朱常洛其实并不喜欢方从哲这位有着‘浙江’口音的老师，因为他的郭先生不喜欢方从哲。
哪怕方从哲看起来真的很温和，可朱常洛在郭正域的种种洗脑之下，还是对此人有些意见。
“太子殿下，下官瞧您神色疲倦，您不如先歇息半个时辰，待精神些了再来继续听讲吧？”方从哲笑眯眯地劝着，看起来十分温和。
朱常洛几乎是瞬间就想答应这个建议，然而在这关键时刻，一旁却是传来了咳嗽声。
“咳咳！”
叶向高的咳嗽声似乎带着什么暗示，很显然，他是在警告皇太子什么。
朱常洛几乎是瞬间就明白了叶向高的意思，这位除郭正域以外他第二喜欢的老师，总是能在关键时刻提醒他一些什么。
“诸位先生，方才是我懈怠犯困了，学生知错即刻改正，还望先生们莫要见怪。”
朱常洛的认错态度极为端正，如此乖巧懂事的太子，讲师们见了后纷纷欣慰点头。
这些翰林讲师们的心里或许还在想着：“这么听话的太子，要是当了皇帝以后，也能‘一直’这么听话就好了。”
“便是圣人也会犯错，太子殿下知错就改是好事。”叶向高忙是出来说道。
此时的方从哲总算意识到了不对劲，他本意是真想让太子休息一下的，可在这么一来二去之下，反倒搞得像是他在‘挖坑’给太子跳了！
方从哲也是急了，意识到误会大了的同时，他忙是请罪道：“太子殿下，方才是下官思虑不周了，还望殿下责罚！”
朱常洛却是笑着说道：“方先生说笑了，何来责罚呢？倘若不是先生你方才提醒了我，我怕是还要继续犯困呢。”
若不是太子素来老实，年纪又还小，这样一番话落在方从哲的耳朵里，怕是要以为太子在阴阳怪气他呢。
可太子那么老实，怎么可能会阴阳怪气呢？
接下来，便是继续听课了。
经过方才那一下后，朱常洛也精神了不少。同时他也发现，有几个先生的目光时不时便会往他身后飘去。
对此情形，朱常洛已经见怪不怪了，毕竟这已经不是什么新鲜事了。
朱常洛早就知道了，这群张口就是圣人道理的先生们并没有看起来那么正经，几乎全都喜欢盯着他身后的那个貌美妖精瞧。
爱美之心人皆有之，朱常洛能理解。
可绝大部分男人，都不能接受自己的女人被别的男人盯着瞧。
朱常洛也不喜欢自己的女人被别的男人觊觎，可扭曲的心理却是让他无端生出了一种怪异的炫耀感。
这是一种别扭的，矛盾的，却又能使他感到无端兴奋的怪异感觉！
看啊，这女人漂亮吧？
可她是我的，而且还是我想打就打，想骂就骂的！
你们除了能偷偷盯着她瞧，还能做什么？
……
没有郭正域的一天课业过去了，朱常洛在离去之前，特意当着所有人的面，微微大声道：
“今日我课上犯困实属愧疚，有芙，你代本宫亲自去送送先生们吧。”
此言一出，别说老头子们的眼睛都亮了，屏风后头的伴读们也都起了精神，纷纷放慢了手上收拾东西的动作。
与此同时，张重辉已经收拾好了为数不多的东西，起身就要离开，似乎急着去做什么。
“诶诶，明赫，你急什么啊！”杨春元一把拉住了就要走的张重辉，有些幸灾乐祸地低声说道：
“晚点走，有好戏看啦！”
张重辉一脸不解：“什么好戏？”
杨春元强压激动笑意，道：“让你看看咱们这些平日里一板一眼的先生们，是怎么不要老脸调戏小姑娘的！我跟你说可有意思了，一个个老东西都不知羞臊，那场面简直笑死人了！”
“额……”张重辉有点不知道说什么才好了，他扯开杨春元的手，拒绝道：
“我还有急事，就不凑热闹了。”
眼见张重辉就这么走了，杨春元连热闹都不看了，忙是跟上问道：“什么急事啊这么急？”
“很急！”张重辉没有隐瞒对方，直接便是说道：
“我要去拦太子！”