万历二十七年，八月。
又是一年秋季到来。
伴随着播州之役的结束，此次平乱的主将领李如松再次得胜回朝。
这一次，皇帝陛下不仅再一次亲自接见了这位爱将，还为其加封了‘少保’这一‘三孤’官衔。
除此之外，皇帝陛下还赠予了李如松‘宁远伯’的爵位。
如此多的荣誉恩赏，实在是羡煞旁人，更不提在金银珍宝上，皇帝陛下还另有赏赐。
本就对李如松心存偏见的百官们，对此也只能是心里酸溜，见了面，也只能是对这位桀骜不驯的‘李少保’笑脸相迎了。
……
鸿胪寺，主簿厅。
“呦，叶学士怎么来了？”
看着突然拜访的叶向高，张重辉脸上写着意外，毕竟两人之间，已经有许久没有合伙，干见不得人的勾当了。
“你这主簿厅还真是清净。”叶向高负着手打量四周，看似是在观察环境，实则是在查看有无眼线在此盯梢。
“是啊，人人都在躲着我这个罪臣之后，自然清净了。”张重辉说着，抬手指向了案桌上早就已经泡好的茶水，道：
“坐下喝杯茶吧，这里没人盯着我，不用那么小心。”
叶向高又往主簿厅门外看了一眼，确定没有人会突然到来后，他这才肯收回视线，落座在张重辉斜对面的案牍旁。
“连茶都泡好了，看来你是猜到了我会来啊？”叶向高看着眼前都已经放凉了的茶水，端了端，又放了回去：“我不喝凉的。”
“那就不喝吧，反正本来也不是给你准备的。”张重辉无所谓道。
“给谁准备的？”叶向高似乎只是随口一问，并不在意答案，转声便说起了另一件事，道：
“李少保现在风光得很，方才我来的路上恰好碰见他进宫面圣，我向他打声招呼，他连看都不屑于看我一眼呢。”
“这样嘛。”张重辉道：“或许他耳背吧。”
“打仗的人怎么可能会耳背。”叶向高说着，声音放低了下来，意味不明道：
“李少保素来不与朝中文官交好，还是你有本事啊，区区鸿胪寺主簿这么一个从八品的芝麻小官，居然能得他亲手送的铺子开东林书肆，真是太妙了。”
气氛突然间沉静了下来，张重辉没有第一时间做出回答，但他也大概知道，叶向高是怎么知道这件事的了。
“说来。”叶向高继续说了下去：“你取名字还真是懒，直接把顾叔时的书院名给抄了，你这不是抢他招牌嘛。”
“你告诉太子了吗？”张重辉突然问道。
叶向高满意地笑了：“倘若我告诉了太子，你不就穿帮了？”
“是太子让伱去查的，还是你主动去查的？”张重辉又问。
叶向高如实道：“太子让我查的。”
张重辉再问：“你来告诉我这些是想做什么？拿捏我的把柄？”
“不不不。”叶向高摇头笑道：“我知道你之所以敢这样诓骗太子，肯定是手里还有别的牌握着，虽然我不知道你握着的是什么牌，但……我也懒得去猜。”
“所以呢？”
“所以，让皇上抓紧为福王筹谋婚事一事，是你给于慎行出的主意吧？”
“嗯。”
“你想逼皇上一把？”
“嗯？逼什么？”
“福王一旦大婚，那便将要去往藩地就藩。”叶向高猜测道：“皇上爱子心切，届时一急之下，必然拿出你这些年来，撺掇太子所做的那些……”
“好了。”张重辉打断了叶向高的话，道：“知道就别说出来，还有，是顾宪成让你来跟我说这些的吧。”
叶向高目光微微惊愕了一瞬，点点头：“他猜的还真准啊。”
“他还有什么话吗？”
“没有了，顾叔时他只让我来试探你这些。”
“然后呢？”
“他让我配合你。”
“怎么配合？”
“你问我？不该是我问你吗？”
“……”
二人聊了许久，期间声音越聊越小。
许是说太多口渴了，先前还说自己不喝凉茶的叶向高，竟把茶盏里已经凉透了的茶水，给喝了个干干净净。
时间一晃，到散值时间了。
秉着避嫌，叶向高先一步走了，张重辉收拾了一下东西后，也准备离开。
本以为一人先走，便碰不上面了，谁成想才刚踏出鸿胪寺衙门大门，张重辉就又瞧见了叶向高。
只见叶向高正在同一位三十余岁，气质儒雅从容的中年男子交谈。
此时的鸿胪寺外还算热闹，这种时候要是刻意避开反倒引人怀疑，张重辉干脆朝这二人走了过去，像以往凑其他同僚们的热闹那般，不请自来的上前凑起了热闹。
“叶学士，真巧，又见面了啊。”张重辉客套道：
“听闻过几日就是你的生辰了，到时候我定让我五叔叔亲自上门给你贺寿。”
叶向高知道张重辉这是故意上来打招呼的，他也十分配合的在来往路过的人群里，表演出了对张重辉的嫌恶之情，冷冷道：
“你五叔虽是我的门生，却也不必如此破费了。”
“哦。”张重辉一改先前的热情，冷淡道：“既然如此，那我就不破费了，告辞。”
张重辉就这么走了，这一幕落在路过的人眼里，只当他想巴结叶向高不成，恼羞成怒离开。
“叶师傅，方才那位是？”
孙承宗一脸茫然地看着张重辉潇洒离去的背影，心里总觉得哪里不对劲。
不知为何，他总觉得，这两人是在演戏……
“他是谁不重要。”叶向高果断跳过了这个问题，继续说起了先前交谈着的话题，道：
“所以稚绳，还有一年多就又要举行会试了，在这种时候，你真的要去大同那种风沙弥漫，动荡不安的边塞？你去那里怎能潜心学习，以待来日金榜题名？”
“叶师傅，我都已经快到不惑之年了……”孙承宗微微叹气道：
“说实话……我觉得自己可能……还是更适合当個教书先生。
而且，我其实早就已做好了决定，我已经答应了房守士，去大同继续为他教授子弟。
过两日，我便要前往大同了，在临走之前，我特地来同叶师傅您道个别。”
眼看孙承宗已经有了决定，并且答应了别人，身为老师的叶向高也不好再说什么，只点点头：“既然你已经做好了决定，那就去吧。”
孙承宗欣慰笑道：“多谢叶师傅谅解。”
“那你，还回来参加后年的春闱吗？”叶向高问道。
孙承宗点点头，又摇摇头，“我也不知道，再看看吧，我想先好好沉淀沉淀。”
……
乾清宫。
李如松有些庆幸，这次皇帝陛下终于没有再故意灌他喝酒了。
倒是皇帝陛下自己，也不知道是不是高兴过了头，空着肚子连饮几杯酒后，说话都有些大舌头了。
“西南地区频频发生叛乱，实在烦人的很！”朱翊钧醉眼熏熏，一拍桌子道：
“朕准备按内阁所提，将播州拆解为二。分别设立遵义、平越二府，前者归属四川管辖，后者归属贵州管辖。李卿，你觉得如何？”
李如松忙是回道：“回陛下，臣一个粗人只会打仗，不懂这些。”
“哈哈，不懂咱们就不谈这个。”朱翊钧说着又喝了一杯酒，道：“来，喝！”
李如松只能跟着皇帝一起喝，然而皇帝的酒量似乎并不太好，没过多久就开始吹起了牛来。
“李卿，还想要什么封赏尽管说！朕都满足你！”
李如松仍是谨慎道：“陛下已经赏赐给了臣许多，臣已经感激不尽，只求能誓死效忠陛下，不敢再求其他！”
“哈哈，客气了不是。”朱翊钧也不知道是真心实意，还是故意的，笑道：
“既然李卿你不为自己求封赏，那你也是可以为家人求的嘛。”
这样‘体贴’的话，若是换个神经大条些的人听了，估计二话不说就谢主隆恩了。
可伴君如伴虎，这样的话落在谨慎惯了的李如松耳里，却是另一个意思了。
他敢为家人请赏吗？亦或者说，他们李家人受到的天子赏赐，难道还不够多吗？
此次平乱播州，李如松照旧把自己的几个弟弟一同给带上了，上奏给朝廷的请赏名单里，自然也落不了他的弟弟们。
这些，李如松知道，皇帝陛下肯定知道。
眼下，他要是还贪得无厌的给自家人请赏，要么就是贪婪过了头，要么就是觉得皇帝先前赏赐给他们李家人的赏，还不够多！
李如松当然不敢再给自家人要赏了，可他又不能驳了皇帝陛下的这番好意。
一番短暂思索过后，李如松有了个‘两难自解’的法子！
“陛下，此次平叛播州，并非臣一家之功，这不仅多亏了我明军将士们勇猛，更还有其他将领们的出谋划策！
尤其臣麾下有一人，在这一次的播州之乱中，他不仅为臣出谋划策！他还曾多次护臣性命，救臣于危难之中！故，臣想替他讨个恩赏！”
“噢？”朱翊钧突然就不醉了，问道：“你想替一个外人请赏？”
李如松坚定道：“回陛下，他救过臣的命！”
“好吧，既然李卿执意如此，那朕便答应你。”朱翊钧面上兴致寥寥，心里却是极其满意于李如松的懂分寸，他道：
“正好，播州将要被分设为遵义、平越二府，建府初期，当地土民定会因不满而升起诸多事端，朕相信李卿你看人的眼光，就让你推荐的这个人，任其中一府的总兵，替朕分忧吧。”
“臣多谢陛下！”
“此人竟如此得李卿你赞赏，他叫什么？”
“回陛下，他叫秦良玉！”
……
播州之乱结束了，也不知道是谁出的主意，还是老祖宗的规矩。
又一场献俘仪式，又要举行了。
在蝴蝶翅膀的震动下，时间到了万历二十七年，十二月二十日。
这一天，鸿胪寺又忙了个底朝天。
万历皇帝又一次亲自登上了午门，在鸣赞官抑扬顿挫的声声唱喝下，举行了播州战俘受俘仪式。
杨应龙早就已经死了，然而死了也不妨碍朝廷将他的尸体剁碎。
杨应龙的儿子杨朝栋也被肢解于集市，死壮之惨不忍睹，在这大雪纷飞的年关之际，并无多少百姓想去观看。
万历二十七年，就这么轰轰烈烈，又平平淡淡的过去了。
朱翊钧觉得这一年，相对于他这个皇帝来说，还是比较平静安宁的。
除去各地时不时就会发生的矿监激起民变事件，也除去满朝文官们对他‘砸来’的各种劝谏弹劾。
朱翊钧压根不去在意这些，因为他根本解决不了这些难题，他没有办法捂住文官们的嘴，更没有办法放弃开矿敛财。
因为他需要钱，他爱钱，他太爱钱了。
这一年，朱翊钧开始为自己的宝贝儿子朱常洵挑起了媳妇儿。
这一年，朱翊钧发现，张重辉总算是没再偷懒了，时不时便会传给他一些‘好消息’。
比方说，不久前他才听陈矩说，张重辉把太子给忽悠到了一个，倒卖私盐的黑市。
朱翊钧听到这个消息后，第一个反应居然是：“不愧是我的儿子，跟我一样，都那么爱钱。”
……
万历二十七年过去了，万历二十八年到来。
新的一年到来，本以为新年新气象，然而西南地区，又出事了。
万历二十八年二月，贵州皮林苗人‘吴国佐’集众造反，自称‘天皇上将’。
……
“听说西南那边又出事了，这帮子土司真是没个消停，看来朝廷又要打仗了。”
张允修似乎只是随口一提，更似乎是在感叹着什么。
“这次应该打不了多久。”张重辉淡淡应道。
见张重辉对这场仗没什么兴趣，张允修转而说起了另一件事：“听说于慎行递了好几次辞呈，你可知道？”
张重辉摇头：“不知道。”
张允修叹了口气，道：“如今开矿一事闹得越发沸沸扬扬，皇上不理睬言官们的弹劾，言官们只能去内阁闹，听说前两日，于慎行被气的差点给那些人下跪，我看他可能是真不想干了，可他要是走了，咱们今后还能靠谁啊……”
这一次，张重辉没有接话茬，只是一心一意，雕着手里的小木球。
张允修见张重辉不接话，又问起了另一件事：“话说最近……你跟叶向高在私底下，走的好像挺近啊？”
张重辉应道：“嗯。”
张允修似乎对叶向高这个所谓的老师颇为不喜，直言说道：“说实话，虽然我是叶向高名义上的学生，可我不喜欢他那个人，他太阴险了。”
“哈哈。”张重辉笑了两声，道：“实不相瞒，叶向高他也是这么说你的。”
张允修：“……”
张重辉这时已经收起了笑意，他一边仔细雕刻着木球，一边说道：
“师生不师生，喜欢不喜欢都不要紧，要紧的是，咱们得为下一步考虑了。”
“下一步？”张允修问道：“你是说……服从性测试？”
张重辉点头道：“嗯，布的都差不多了，也该继续了。”
“所以是……要给皇上……‘灌酒’了吗？”
“嗯。”
“万一……”
“就算有万一也没办法了。”张重辉停下了手上的动作，难得地严肃道：
“咱们拖不起，皇上也等不起了。”