屋内气氛低沉。
铁公长老额头上汗水淋淋，路野心中传唤阿丑。
若是这戚长老真的要决定动手，他当然是不能坐以待毙的。
戚镇涛目光扫过屋内众人，突然展颜一笑。
“好了，铁长老，不过是开一玩笑，何必如此紧张？”
“蓝族长，你也放轻松。”
“墨竹秘境是否开启，都只是传闻。”
“坊间也只是传言，曾有人见过墨玉竹节，真假还未可知。”
“时候不早了，你们早点休息吧！”
“我们就在附近找一静处打坐修行，防止那女魔头再去而复返。”
他说完转身便走，尚天梯和戚芳芳急忙跟上。
一行人出了院落，尚天梯在旁边低语道——戚长老，咱们这次来参加蓝和金丹大典。
另外受掌门嘱托，寻找墨玉竹节信息，谁知那铁公长老修为不行，但是却如此博闻，此刻走漏了消息，是否不妥？
戚镇涛背着双手，全身上下绽放绝对自信气势，傲然道。
“我懂你意思。”
“可铁长老是孤山派人，孤山派一直是咱们盟友。”
“怎么能因为一不知真假消息，向同盟开刀？”
“再说了，便真的是秘境开启，也只有金丹以上高手才可以进入。”
“整个楚国，也唯有我凌云宗金丹高手最多，一定是我凌云宗捞得最大的好处。”
“你放心吧！”
尚天梯心中不悦——戚长老太托大了。
上次千年前秘境开启，楚国第一派天门宗损失惨重，凌云宗趁势崛起。
当时凌云宗与天门宗，就好比如今孤山派和凌云宗实力。
谁敢保证历史不会重演呢？
不过此次出行是以戚镇涛为主，他们一路明察暗访，并未找到墨玉竹节，秘境可能开启消息可能只是流言，不值得为这种不确定的事情得罪戚长老。
因此他闭口选择沉默。
尚天梯扭头看向戚芳芳，眼睛中闪过莫名的光——芳芳啊，你为何还未修成筑基。
你若早日修成筑基，成为我鼎炉，咱们共修那极乐双修大法，我就有望百年内破元婴了。
戚芳芳看到情郎看向自己，不禁脸生红晕垂下头去。
前面步行戚镇涛似乎能看到二人小动作，咳嗽一声道。
“芳芳，今日你遇到那几人，便曾是你同门吧？”
“我记得伱说过，这些人中，有一大师兄姓路，惊才绝艳。”
“十年内有望冲击筑基，如今十年已过，你还有他消息吗？”
戚芳芳急忙回复。
“曾祖，我也好久没和他们联系了。”
“前几日金沙山蓝老祖金丹大典，倒是见了几面，也聊过几句。”
“他们说那位路师兄云游四方，已经多年未见音讯了。”
尚天梯冷哼一声。
“五十岁以内若能修成筑基，也算个人才。”
“不过修仙路漫漫，死在半路上最多的便是人才。”
“他若是活着，区区一筑基，对我凌云宗也不算什么。”
凌云宗是元婴大派，宗门中金丹都有十余位，筑基级修士更多，确实算不了什么。
尚天梯弹弹手指。
“若他运气不好死了，不过便是一堆黄土，谁会在乎？”
“芳芳，你回山以后，还是集中注意力修炼，早日成就筑基才好。”
戚芳芳急忙应一声，她心中有些小甜蜜，自家这道侣似乎在吃飞醋。
虽然她对路师兄没什么男女之情，不过能让道侣更紧张自己，她心中隐隐得意。
戚芳芳拥有隐灵根——扶龙。
这种灵根，对自己个人修炼没什么大用。
但是若和道侣双修，可令道侣破大境成功概率大增，然后道侣反哺法力，拥有扶龙灵根者也会修为大进。
对元婴以下都有效果，因此此灵根被称为扶龙，寓意可扶龙上青云，突破桎梏。
当然，扶龙灵根修士本身自己也不能太弱。
尚天梯算过，他如今是金丹中阶，百年内必会冲击元婴。
戚芳芳早日修成筑基和他双修，他成功概率便越大。
前面行走戚镇涛扭头看看自家重孙女一脸娇羞的模样，心中不屑，再瞥一眼尚天梯，眼底闪过一丝警惕。
戚家怎么生出如此脑子糊涂的重孙女来，偏偏她身上还有那扶龙灵根。
老天瞎眼了吗？
我戚家那么多根骨好聪慧女孩不选，却选到此女身上。
“罢罢罢，都是各取所需。”
“他们的事情我不管了。”
“我百年后需要尚天梯撑起戚家场面，尚天梯想要早日成就元婴，好敲定掌门继承人选。”
“戚芳芳……这蠢货只想要谈情说爱，只要我没死，她灵根没废，尚天梯便会给她情情爱爱。”
“等哪天我戚家没有价值了，她便会被无情抛弃。”
“愚蠢的重孙女啊，喜欢谁不好，偏偏喜欢上这么一个冷血的人呢？”
原来当初戚镇涛外出遭劫，回来被迫闭死关。
运气好，恢复了修为，破关而出，重新掌握戚家。
他闭关前后戚家发生几件事情。
戚芳芳等一界修仙苗子被人掠走了；十年过后，戚芳芳又逃回来了；这期间，戚家连着不顺，折损几名筑基，加上金丹老祖闭死关生死未卜，戚家几乎就要落魄到底了。
戚芳芳逃回来，借用戚字招牌，将几名与她被掠至黑窟山玄墨门的师兄弟送至了孤山派中当弟子。
另外，戚芳芳还去找未婚夫尚天梯，尚虽然肯见面，却有些含糊之意，不复之前热情。
戚芳芳只道是自己被掠走十年，落入贼窟，清白难自证，脸还被毁容，以为被道侣嫌弃，神伤不已，每日忙着用紫晶花配药恢复容貌，整個一副花痴表现。
直到戚镇涛出乎所有人意料破关而出，尚天梯才对戚芳芳态度大转弯，重新火热起来，
恰逢此时戚芳芳脸修复完毕，她以为是自己靠美貌重新赢回了情郎的心。
戚镇涛人老成精。
前后对照，分明是尚天梯看戚家没有戚镇涛坐镇，不能给他助力，因此故意拉远距离。
保不准，他还想过既要戚芳芳当鼎炉，又不会给对方道侣的名分，吃干抹净，占尽好处，不担一丝责任。
只是随着戚镇涛出关，戚家又抖了起来，尚天梯才又重新对戚芳芳热情起来。
戚镇涛心中再次感叹。
“老天爷啊！”
“这扶龙灵根为何就给在这么一个脑子糊涂的女人身上啊？”
“我戚家那么多聪慧女子，给谁不好呢？得一头脑清醒女子配合，足可为我戚家招一赘婿，我死后足以撑起戚家几百年平安啊！”
“可恶！”
三人前行，戚镇涛心中悲苦，戚芳芳心里甜蜜，尚天梯满脑子都是算计，很快便消失在夜色中。
纸院子内。
铁公长老见戚镇涛等人离去，立刻长出一口气，头上汗水才大片涌了出来。
他对路野一躬身。
“恩公！”
“今日若不是你出手，贫道和几名弟子，怕是都死在那女魔头手中。”
“刚才戚长老在这里，身上闪过一丝杀气，若不是您正好在场，还真不知如何收场。”
“救命之恩，莫敢忘怀，以后蓝家有事，只需一封飞书，我铁公一定不敢怠慢！”
“莫看我是废了，但是铁家在孤山派中也是一大家族，能办很多事情呢。”
路野转转眼，笑道。
“铁长老，莫要灰心。”
“天下之大，无奇不有。”
“或许就要宝物可医治你，修补破裂气海。”
铁公长老苦笑摇头。
“唉，此界哪有如此神奇宝物？便是有，也不是我能有命享用的。”
路野笑道此界无，那秘境中是否有呢？
铁公长老面色凝重，知道路野是故意将话题转到了墨竹秘境上面。
他稍一犹豫，挥手让旁边肃立的王虎，潘芙蓉等人退下。
“蓝道友，若不是你今日救我性命，我是无论如何都不会和你说的。”
“你刚才也看到了，戚镇涛对此消息有多么忌讳。”
“墨竹秘境，最近一次开启，已是千年之前，再往前，据记载是一千五百余年，越往前推导，开启时间越长。”
“此秘境独特，并没有固定开口通道，而是开启前，便会不定时从虚空中喷洒出一些墨玉竹节来。”
“此节约莫巴掌大小，通体色黑温润如玉，材质不明。”
“然后等到某一时刻，秘境完全开启，竹节会将持有者拉入秘境中。”
“无论你在此界中天南海北，还是在洞府阵法中，都不能避免。”
“此节只会牵引元婴以下修士入秘境。”
“然而秘境中极为危险，有许多凶兽还有野蛮土著，另外还有几处有名的时空乱流，不慎踏入者，必死无疑。”
“练气筑基进去就是个死，金丹才有保命之力。”
“当然，里面特产丰富，有许多此界中缺乏的宝物。”
“千年前，楚国翘楚天门宗元婴掌门及一众金丹高手就是折在秘境里面，后来凌云宗才趁势而起。”
铁公长老咳嗽几声，继续道。
“蓝老祖，多谢您伸出援手，才救下我们师徒几人。”
“我有一句肺腑之言，说出来有些冒昧了。”
“这墨竹秘境中十分凶险，您将来若得了那墨玉竹节，一定要舍弃，这可不是什么好去处。”
“另外，晚辈厚颜冒昧请求一事，想请蓝老祖护送我等返回孤山派，鄙派一定会有重谢。”
路野笑着先谢过铁公长老提醒好意，又很利索答应下护送诸人返回孤山派事情。
毕竟，墨如烟此番袭击就是因为王虎等人，为了义弟及芙蓉安全，便是铁公长老不提，他都会护送诸人回到孤山派去。
铁公长老受伤颇重，见路野麻利答应，心中一松，那口强撑提起来的气就泄了。
他很快便精力不济沉沉睡去。
路野宽袍长抖，十几道符箓飞出，将院子四周封闭，隔绝外来修士神识窥探。
又给铁公长老周围刷上一层法阵，确保其睡得香甜不闻左右动静。
他这才一抹脸，取了树皮面具，身形一阵蠕动。
很快便从一中年儒雅道人变回了自己本来面目。
“相公……我以为今日咱们就要阴阳两隔了。”潘芙蓉早已忍不住，扑了上来，泪水涌了上来。
二人离别已有五年，前几日好不容易在金沙山上见面，却不敢互相多看，怕露出破绽。
如今院子里都是自己人，她终于可以不用顾忌。
路野将佳人搂了满怀，笑道。
“好了，芙蓉，别哭了。”
“咱们这不都是好好的吗？”
“一丈青可没有这么哭鼻子的。”
潘芙蓉才渐渐止住哭声，她流的眼泪不是因为害怕，而是因为相思。
前后二十年未曾正经聚过一日，哪怕在妖国被解救，也只在灰驴马鞍上，短短在自家男人怀里呆不过片刻。
思念如同绳索一般，紧紧将她的灵肉裹缠，如今重逢，恨不得将二人紧紧拴在一起，再不分离。
“大哥……”王虎，张存义和蜀赤土也和路野见礼。
“幸亏你来得及时，”王虎一脸后怕，“那魔云里面也不知道是什么女魔头。”
“居然对一个筑基几个练气下毒手。”
张存义也心有余悸。
“是啊，人家一个指头就将咱们全部碾压了。”
“铁伞防御力不足，我用大哥赐下的筑基炼尸挡了一挡，全都被对方捏爆了。”
“若不是存了猫戏老鼠的心思，恐怕大哥都来不及救援。”
蜀赤土摸摸腿，苦笑道。
“太吓人了，我连腿现在还是抖着呢。”
“不过说起来，各位哥哥，今日里魔云里凝聚成手掌，这功法怎么看着有些眼熟呢？”
路野冷笑。
“当然眼熟。”
“今日咱们见的可是老熟人。”
“魔云手掌那法门，你们琢磨琢磨，和吴副门主传咱们的血手印像不像？”
众人一惊，王虎一拍大腿。
“奶奶的，我说怎么会有如此不要脸金丹偷袭呢？”
“原来是墨如烟！”
“奇怪，她怎么知道我们行踪？”
张存义和蜀赤土听了墨如烟这名字，二人脸色大变。
这位门主实在是他们心理阴影，尽管逃出来都十年多了，也依然闻之色变。
墨如烟可是当年临阵破金丹，然后能和周五福，莫刑较劲的高手。
“她现在身份便是金沙山三散人之首，墨散人。”路野揭露墨如烟如今马甲。
“你们随师上山送礼，她见了你们样子，今晚应该是独自出来杀人。”
几兄弟大惊。
墨如烟销声匿迹许久，没想到再出现就成金沙门的客卿长老墨散人了。
“这么说，师傅是因为我们遭了灾劫了？”蜀赤土吃惊道。
虽然铁公长老当初人头费收得挺狠，可对他们倾囊相授，并不藏私。
接触久了，便知道这师傅面冷心热，只是最怕麻烦，不愿意乱入因果。
后来潘芙蓉拜师，看在王虎三人面子上，一切顺利，没有再收灵石。
处得久了，王虎几人也对铁公长老有了感情。
如今铁公长老筋骨俱碎，气海破裂，已是废人，他们个个听了都不是滋味。
“唉，以后也只能想尽办法，搜集天材地宝，不敢说让师傅恢复，起码让他也过得好受一些。”张存义黯然神伤。
蜀赤土眼睛滴溜溜乱转，想出一法子来，转头对王虎道。
“二哥，不如你去铁家做上门女婿，撑一撑门面，咱们现在也就你修为最高了！”
“你和红姐的事情没什么希望，都五年了人家都没放你进门槛，别死等了。”
王虎气得翻白眼大骂。
“你放屁……”
路野听着耳根乱，一挥手道肃静，众人才安静下来。
“说正事。”
“铁公长老的伤势我会放在心上，只要有可能，一定会全力让其恢复。”
“眼下要紧之事便是返回孤山派，明日便启程疾行。”
“墨如烟特别记仇，今日被我们赶走，保不准明日又会尾随跟上。”
“这次是她孤身前来，或许连玉竹二散人也不清楚她底细。”
“但也说不好她再来的时候会不会叫上二散人，那样咱们就危险了。”
“好在孤山派和凌云宗在一个方向，咱们可以和戚镇涛一路。”
“等过了凌云宗，再往前百里地就到了孤山派，提前联系宗门金丹门主接应，应该就安全了。”
“另外，我想过了，我这马甲蓝和坏了墨如烟好事，还在迁徙的蓝氏族人便不方便再去顺和城了。”
“一旦墨如烟迁怒跟了过去，城内百姓就要遭殃了。”
“我明日和铁长老商量下，我愿做孤山派供奉，看能否将族人托庇于山下。”
“四弟，你擅土遁，明早骑鹰妖给蓝族人传信，让他们千万别去燕国河东省顺和城。”
几人商量一番，确定细节，然后各自安歇去了。
路野放出白虎妖王夜晚警戒。
他携着潘芙蓉手，从储物戒中扔出一帐篷，落地自成一界。
二人倒在帐篷里，自有说不完的相思情。
次日。
二人早早起来。
潘芙蓉眸如春水，面如桃花，昨晚显然休息得极好。
路野带上面具，摇身一变又成了蓝老祖。
汇合众人后，收了纸院子，蜀赤土抛出那机关傀儡驴。
这立过大功的驴子体表皮毛东缺一块西少一块，看起来似被虫啃过一般，破旧无比，其实依旧坚挺。