曹昂手中的主力部队，主要便是十一支主力野战军和亲兵营十二卫，总计十五万人。前者原本的编制是四步部一骑曲，再加上护军其他人马，约是一万一千人。后来随着曹昂的实力不断增强，拥有的马匹数量也激增，便将原有的一骑曲扩编成两骑曲，又扩编了斥候部队，合一万两千人。当然这只是制式编制，像是龙武、虎威这种老牌部队，各种马匹超过六七千匹，单是骑马步兵也能有两三千人。
至于后者亲兵营十二卫，十个步骑卫为四步曲一骑曲，两千五百人，至于两个骑卫各六个骑曲，三千人。
所以曹昂虽然有数十万人马，手中成编制的骑兵也不过两万余骑，算上地方州兵、郡兵，甚至是各军以步改骑的数量，满打满算三万骑。
主要还是曹昂没有养马地，缺少优质的战马。实际上我国古代，哪怕是宋朝，也从不缺马，只是缺速度快、爆发力强的优质战马。
曹昂也知道这点骑兵数量在国内还凑合，可是若要应付胡人，确实少的可怜。
整个魏晋乃是胡人数量迸发的时期，各胡虏动辄数万骑交战，虽然有史书夸大之嫌，可也能看出其实力强横。
曹昂短期内无力扩充骑兵，便把主意打到了胡人身上。
自前汉以来，驱使胡人为国家打仗便是传统，当年霍去病手下的匈奴高级军官超过一半，后来后汉时期，北地军中的胡人比汉人都多。历史上五胡动乱，也是因为进入中原为兵的胡人太多，汉人遭到了反噬。当然这件事不能把责任完全归咎到某一个人身上，因为几百年来大家都是这么干的，只是司马家玩砸了。
所以曹昂不敢成部落的召集胡人，可是零散胡人还是没问题的。
曹昂到了河东，便加紧了此事。河东、并州胡人颇多，没有活路的就更多，几乎给钱就卖命。
曹昂安排的征召人员从河东一路到雁门，先后招募胡人四千多骑，匈奴、鲜卑、乌桓、羌、杂胡皆有。
这些人在太原郡整合多时，由曹休、孙策二人统帅，现在终于赶到冀州了。
曹昂听得此消息大喜，多了这四千多骑，自己手中的骑兵数量一下子便充裕了不少，这场围歼战底气也就更足了。
曹昂立刻向孙策、曹休二人传令，命他们向北渡过漳水，在漳水北岸待命，务必不让胡人发现。
蛰伏多日的曹昂准备开战。
此时的乌桓人被曹昂的游击战术磨得已经难以忍耐，三军上下，皆是心如焦火。而且胡人不耐热，魏郡的高温早就让他们难以忍受。
若是再无法交战，乌桓人只怕要被迫撤退了。
蹋顿当然不甘心离开，竟然亲自来到城下，向徐州军搦战。
曹昂听闻此事，来到城墙之上，便见远处一个胡酋模样的人在叫骂，而城头士兵，早就已经怒火中烧，只是不被允许还击。
眼见曹昂到了，众人纷纷请战。
曹昂到了女墙边，指着蹋顿厉声斥骂道：“蹋顿小儿，胆敢犯我汉土，你以为我不敢杀你吗？
你若是不知我曹昂是谁，就回去问问，和连、须卜骨都侯、于夫罗他们的脑袋安在。
我劝你立刻滚回辽西，我或许还能饶你一命，可你若是再敢逞凶半分，我让你乌桓流血千里，化为齑粉。”
蹋顿听了曹昂的恫吓，顿时大怒，手拿长弓，就向城头射去。
可是从下往上射，本就困难，这箭离着城墙老远便落到地上。蹋顿不甘，连射数箭，皆没有用。
曹昂却是拿过一弓，对准靠的最近的一名胡骑，张弓搭箭，一矢飞出，正中其咽喉。此人胡翻身落马，死于非命。
城上的徐州军见之，纷纷喝彩。
蹋顿气急败坏，却是无可奈何。
曹昂收回弓箭，又对蹋顿喊道：“三日之后，咱们在平阳城东决战，到时候我必让你乌桓人血流魏郡，死无葬身之地。”
曹昂说完，转身离去，不给蹋顿反应的时间。
而蹋顿望着平阳城，气急败坏，又无可奈何，只得回营等待与徐州军的决战。
两日之后，眼瞅着大战之日将至，曹昂突然命辛错率领千牛军，带着城中全部的车辆向西北而去，直奔漳水。
蹋顿怕徐州军撤退，一直派哨骑监视，眼见徐州军北向，立刻将消息报给了蹋顿。
蹋顿颇为吃惊，怀疑曹昂可能要逃，而峭王苏仆延则认为，曹昂若是逃走，必不会携带这么多车辆。所以曹昂真正的目的，很可能是要前往邯郸运粮。
徐州军占领邯郸之后，便将此地设为一个前进基地，很可能上党运来的粮就放在那里。
蹋顿也反应过来。
跟徐州军耗了这么久，他都以为自己判断错了，曹昂不缺粮，现在看来，一切都是曹昂的伪装啊。
于是蹋顿下令，立刻追击运粮的徐州军。
平阳城离着漳水很近，辛错又以弩手为后卫，且战且退，很快赶到漳水边。蹋顿以为对方无路可逃，正欲肆虐徐州军，可辛错的动作却大出他意外。
辛错竟然背水列却月阵，以弩兵、大车在外环绕御敌。乌桓骑兵发起数轮攻击，皆被徐州军弓弩挡住，死伤惨重。
蹋顿甚至亲自带领本部骑兵冲击千牛军的阵地，也是无可奈何。
双方一直打到傍晚，蹋顿虽不能破围，却是不肯罢休，下令就在徐州军阵前设营，明日再战。
徐州军就是一颗铁核桃，他也得砸开。
此时的曹昂，眼看乌桓人中计，暗自惊喜。到了晚上，曹昂命典韦率领虎威军打开城门，从南门出城，向东到乌桓人南面三十里地列阵。每队配备旗帜两面、鼓一具，战斗发起后举旗鸣鼓，遥相呼应，以保证行动协同一致。
为了保证虎威军的破阵能力，曹昂将军中全部的重骑都交给了他。
同时曹昂又命侯彬率领左骁卫骑兵出西门，向漳水方向前进。
这一夜曹昂根本睡不着，站在城头之上，遥望东北方向。周马带着右骁卫骑兵，应该已经到位置了吧。