“‘j先生’，您慢慢忙，我们就不打扰了。”

察觉洛廉还有事情要做时，韦德·温斯顿拉着茫然的雷斯垂德走了出去，廊道中只剩下杰克·阿诺德和洛廉两人。

“你有名字吗？”洛廉一边走向哭泣的以撒，一边询问《剥皮书》。

它曾是“鲜血之神”的一部分，虽然不知道为什么被那位神祇剥离，但总该有个正式一点的称呼。

听到新老板的问询，这件聒噪的“圣遗物”突然陷入沉默。

“……马西亚斯，先生。”

两秒钟后，它咧开嘴角笑道：

“您可以叫我马西亚斯，这是一个已被舍弃的名字，您无需为此困扰。当然，您也可以直接称我为《剥皮书》，反正，现在我们已经融为一体。”

马西亚斯，一个已经被舍弃的名字……洛廉轻轻“嗯”了一声。

而马西亚斯继续说道：

“因为承载了‘暴君’血嗣的降诞，这片里世界的一角已然产生割裂，被刻上不可磨灭的‘影响’，即使仪式结束，也不会回归罅隙。”

“也就是说，这片和特佩什庄园产生重叠的里世界会永远留在这里？”洛廉脚步一顿。

无论是杰克·阿诺德、阿特拉克，还是他自己本身，在里世界中都感受到了前所未有的增幅，其他拥有“吸血鬼”血液的存在应该也差不多。

如果可以，他甚至想借助《剥皮书》中的知识，在即将购买的那个庄园中也布置一个连通里世界的仪式，加快下属的成长速度。

“不不不。”马西亚斯连忙否认：“这個角落现在已被‘暴君’血嗣刻上烙印，按理来说，会成为它力量的一部分。”

还有这好事？

洛廉微微挑眉，那岂不是说只要将“以撒”转化为第二位“初代吸血鬼”，就不用再费力布置新的仪式了。

“那就快开始吧，不要再耽误时间了。”

他和杰克·阿诺德来到特佩什庄园的时候是四点多，刚才折腾一番又废了不少时间，眼看就要天亮，廊道外面已经开始升起晨雾。

“一切都遵从您的意志。”

马西亚斯立刻进入“员工”的角色，详实地讲述道：

“面对那个贪婪凡人的蛊惑，这座庄园的主人，嗯，好像叫奥利弗·温斯顿？他编织虚假的借口，将侍奉他的仆人系数遣散，随后派遣他的管家去猎杀无家可归的流浪汉。

“借助这些无辜者的血肉，贪婪的凡人从垂死中恢复生机，并开始筹备‘天孽仪式’。”

它兴奋地笑了两声：

“到这里，故事终于开始走向高潮了……

“在见到非凡者的能力后，奥利弗·温斯顿对这名闯入的垂死者言听计从，在后者故意泄露出‘天孽仪式’的存在时，主动要求用自己半数的财富来换取长生的机会。

“至于子嗣……呵呵，现世的诱惑总是多于苦痛，少有人能够抗拒前者，少有人能够接受后者。”

所以，为了谋取议员信任而亲手扼死第二任妻子的奥利弗·温斯顿，向他的子嗣伸出了手，多年前就决裂而出的艾布诺·温斯顿倒是幸免遇难……洛廉摇了摇头。

“在以重病的名义召回长子理查德·温斯顿后，这名受蛊惑者下定决心，将长子软禁在庄园之中，要求他每日都为自己提供血液。”

“那他的长女呢？”洛廉想起从赫尔曼那里获取的情报：“在理查德回到庄园之前，奥利弗的长女就一直在特佩什庄园中久居。”

“哦，您说那位女士啊……”

马西亚斯似乎在洛廉的提醒下才想起这件事：

“她并不是一个容易妥协的人。

“奥利弗·温斯顿之所以选择首先吞食自己的长子而不是长女，绝不是因为仁慈。而是因为他知道，‘她必不可能屈从’，那时的奥利弗·温斯顿理智尚存，放弃了强迫的想法。”

这么高的评价？

洛廉升起了一些兴趣：“为什么这么说？”

“总有人的灵魂要特殊一点。”马西亚斯笑呵呵道：“正好，她的灵魂特别坚韧，简直是天生的‘受难者’，如果您需要的话，可以让她成为您的侍奉者之一。”

“是吗？”

洛廉还是第一次从马西亚斯的嘴里听见赞美之词，而非“贪婪的凡人”、“受蛊惑者”一类的贬义词。

“可惜，她已经死了。”

马西亚斯出现一瞬间的愣神，随即懊悔道：“啊，尊敬的老板，您应该对我进行惩戒。”

“为什么？”洛廉目光古怪起来，你作为一件“圣遗物”，还有这种癖好？

“因为，我竟然忘了告诉您一件最重要的事情，以至于让您产生了误解，这简直是不可饶恕的罪恶，我应该忏悔。”

马西亚斯的独眼萎靡下去。

“作为‘天孽仪式’的牺牲者，奥利弗·温斯顿的长子是最早出现创口者，亦是流血最多者。在‘天孽仪式’进行到一半时，彻底失去理智的奥利弗·温斯顿才将贪欲之手伸向他的长女。

“血、肉与背叛是‘天孽仪式’除‘力量诞下力量’之外的核心。在吸食子嗣的血液后，‘血’与‘背叛’已然达成。”

马西亚斯用慷慨激昂的语调高声道：

“而在这时候，伟大的您出现了！将‘天孽仪式’最后的‘真正生诞之宴’打断，挫败了邪恶的‘术士’和贪婪凡人的阴谋！”

“所以，奥利弗·温斯顿的长子和长女都还活着？”洛廉听明白了它的意思。

“没错！”马西亚斯理所当然道：“既然您拯救了他们的生命——即使对您来说，这只是微不足道的仁慈，他们也应该为您献上全身心的忠诚！”

“这些稍后再说。”洛廉默默提起戒备，在哭泣的以撒身前蹲下：“现在，还是先解决‘以撒’的事情吧。”

听到自己的名字，蜷缩在地上的以撒放下双手，茫然地注视着眼前的怪人，背后的鲜血翅膀缓缓垂下。

“哦，当然，请原谅我，我竟然又让您耽误了这么多时间。”

马西亚斯表达歉意后转回正题。

“那个贪婪的凡人本就不打算为奥利弗·温斯顿延长寿命，于是用术士的能力为其降下虚假的神谕，打消了后者的疑心，他所布置的‘天孽仪式’也经过扭曲、变换，目的只是窃取‘鲜血之神’的血嗣。

“就目前来看，他成功了。‘以撒’从血肉中托生，被罪恶束缚，只要占据它的躯壳，就能成为‘暴君’的赐福者，获得了通往非凡之路顶端的钥匙。不过，就如刚才所说，他的邪恶阴谋已被您无情挫败，再也不可能实现。

“而现在，您只需要解开‘以撒’灵魂中的束缚，就能获得一位忠诚的侍奉者。至于如何解开它的束缚……”

马西亚斯的独眼绽放出迷幻辉光，血色的“剥皮书”一词蠕动扭曲。

与此同时，在“鲜血之神”的视线降临后便陷入沉寂的里世界再次躁动起来，无形的“影响”出现在以撒身周，廊道中的环境发生骤变。

……

“这是？”

刚走到宅邸外面的雷斯垂德突然发现身后的道路在瞬间改变，这片和特佩什庄园交叠的里世界无声发生着某种变化，深层和浅层模糊难辨。