半月后，沈椴突然接到了武选清吏司的文书，将他调到了秦老将军的手下任事。

最初的惊诧后是强烈的不安，如果没有上次发生在闹市的事情，他一定会欣然接受，毕竟他一直十分仰慕老将军的为人，希望能跟随将军有所作为，施展抱负。可一想到这其中的情由，心中始终不能放下，思索前后，决定向老将军说明情由，才能令他安心。

沈椴初次拜访，出于对秦老将军的敬重，所以身上并没有佩剑。到了定国府，只见大门两旁的门禁有如钢刀在侧，纪律严整，老将军的处事作风，可以窥得一二。宅上高悬的牌匾，乃是先帝御笔亲题，‘定国’二字如钢筋铁骨，隐有气吞山河之势，不难看出，下笔之人雄才大略之心。

沈椴请门卫通传，不过片刻，就见里面出来一月白衫子的少女，步履婷婷，他认得是那天叱喝杨溢的女子，收敛了当日惶惶的神色，此刻显得淡然明丽。

只见她朝自己微笑道：“我家小姐已经恭候多时，请公子随我来。”

沈椴本想见的是老将军，没想到秦颜要见他，又听眼前的女子所说的话，象是早已经知道他要来，有些错愕，后又想于理不合，但见她已经在前面引路，一时找不到借口推辞，只能跟上。

一路上看来，府里亭台流水，古朴雅致之极，只是此刻却到处张灯结彩，四处洋溢着喜气，象在准备什么盛大的喜事。沈椴突然想起皇榜昭示，算起来，秦颜再过半月便要入宫为后，想到那日所见的女子，望向自己的一双眼眸如墨如漆，明明柔弱无依却能够为自己解围，这样清雅别致的女子，即将要嫁做人妇，心中顿时感到一阵失落。

“到了！”

沈椴蓦然回神，见那少女自顾往前踏了几步，他顺势望去，那里有一株红杏树，花已盛极，树下有石桌凳，凳上侧坐着一人，靠在桌旁看书。青丝依旧，却是一身大红衣衫，执书的手也被隐匿在宽阔的袖摆中。

清风微荡，残杏如雪纷落，铺了树下一地，那鲜妍的衣衫随风飞荡开，衣带蜿蜒，如火如荼。红衫女子拢袖抬手拂去衣衫上的花，那醴艳的花瓣在这身衣衫下也被摄去了三分颜色。她偏过头来，沈椴一惊，这才看清楚了她的面貌。

没有初见那般病弱，气色显得好上许多，原来她已精心上了妆容，眉不似柳，一点青黛盈盈入鬓，眼尾上挑，唇上淬了粉色的胭脂，极淡，却并未被身上的衣衫压下，只是那两点漆墨却因为五官的描画，再也没有那般凌厉的幽黑。既是惊艳，他似乎有些遗憾与不自在，总觉得她不该是这样又觉得她本来就该这样，想到那日的衣衫胜雪，只能相信前人所说的浓妆淡抹总相宜，心中的异样却并未得到舒缓。

“这一路走来，沈公子可有觉得失望？”

秦颜首先开口，声音较之半月前清亮许多，沈椴心想她喜事将近，身体已经有所好转。这样想着，不知道为什么心中有些郁结。听她这样问，连自己都猜不出她心中的想法，只是答道：“这一路所见，仆从各司其职，府中井然有序，纪律严整，可以看出老将军的御人之道，沈某钦佩。”

她轻笑，道：“强将手下无弱兵，你今日登门拜见，心有疑虑，我说的是不是？”

沈椴点头，他不愿意因为当日的事便有了今日的机遇，折腰于人。可秦颜说的一番话是告诉他老将军处事用人秉公严整，并不会因为某些人的关系而善用无能之人，想来秦老将军已经对他的为人有所了解才会收为门下。

秦颜见他已经想明白，极为自然的说道：“你我并不相欠，我自然不会感恩报德，你有今日，只凭本事，与我无关。”

听秦颜这么直白的说出来，也不见她的神色有所掩饰，就象喝茶聊天理该如此。沈椴却因她的坦率愣了半晌。想到当日她出面，当众询问他的姓名，亲口说会登门拜谢便向杨溢表明了沈椴对定国府有恩，有了这层关系，杨溢也不好随便动沈椴与定国府和将来的皇后为难，而杨溢事后竟然也给了伤者一个妥善的处置，想来也是怕留下话柄通过他让秦颜知道，若是自己想说清实情反而有些小人之心，毕竟秦颜也未对杨溢的话有所怀疑，官场复杂，总要互相留个余地。

这样算起来，他反而欠了秦颜一个大人情，却不知道她为什么说两不相欠。

没等他想明白，秦颜已经说出了他心中所想，道：“你这次没有抓杨溢，破了你的原则，但你要明白，凡是留有余地便是为自己谋得后路，记得我当日说的话，否则再多的壮志雄心不过空谈。”

沈椴不做声，思绪一时被她的话所触动。

秦颜看了一眼静立不做声的沈椴，知道他的心意有些松动，继续说道：“小小城卫，所司之职，不过方寸，没有一呼百诺的权势，事事又怎能按着你的原则来？你只知道为伤者讨个公道，又怎么会想到他们一介平民百姓能否承受得住事后的暗报？”

她看着沈椴越来越迷惘的神色，语气依旧坦然，淡淡道：“人情世故，生死无常，是非黑白，公道自断。”

沈椴心神大震，神色复杂的看着眼前面色泰然的女子，竟想不到如此柔弱的身躯下能有这样的见解胸怀，秦氏一门，当真无弱卒。

“是沈某多心了。”他神色谦恭，正色道：“也多谢小姐当日相助，感激不尽。”

秦颜却转头不再看他，只是翻着手中的书道：“你可还要见家父？”

沈椴呆了片刻，摇头微笑道：“不必了，日后共事定然还有许多机会相见。”

此刻，他已经明白了许多事情，放眼望去，府中喜庆的红色与面前人的衣杉相映，不久后，她便要母仪天下，重门深院再不得相见，后宫多事，也不知日后漫长的岁月如何度过。沈椴心中微有隐痛，于是拱手道：“沈某惭愧，今日多谢点拨，得知小姐喜事将近，诚愿小姐今后岁月静好，永世安康。”

秦颜一怔，看着前面眉目清朗的男子，眼神真挚，她心中微热，笑道：“多谢，若公子日后出人头地，切莫忘初衷。”

沈椴点头，不再多言，心中暗自记下了这份情意。道了别，侯在一旁的饮烟走在前送他出府。

过了九曲回桥，沈椴恍然间回头，仿若时光错落，桥的另一端，青丝红衫的女子正低头捧书，神色专注，花落了一头也不自知，此情此景，如浓墨渲染的画卷，抑得人无法呼吸，想到能为她拂去头花之人，他慌忙收回视线，不敢再看，渐渐的拐出了桥，回头亦再不能相见。

三日后，少府寺派人送来婚典所用的冠服，秦颜这才惊觉得自己将要嫁做□了。

她望着摊在床榻上的冠服，承载的是天下女子梦寐以求的殊荣，此时如此轻易的摆在她面前。她扫过一眼，九龙四凤冠，点翠凤，配珍珠翠云十二钿，大红翟衣，上面绣着繁复的金云龙纹，配饰琳琅，显得尊贵至及。

秦颜望着华丽的衣饰，摇头叹气，眼神悠远。她低头笑道：“我从未想过会这样出现在他面前。”

饮烟见她伤神，没有接话，只是默默看着她拿起凤冠，珠翠铃铛，还不等她细看，上面的珍珠垂饰有如银盘落珠散了一地。饮烟低呼了一声，立马蹲下身子抢着拾捡，只是珠子四散，一时间难以收拾，终于等到都落定了，她才长叹一口气，慢慢的拣着。

“这般重，可比父亲的铁盔更让人坐立难安。”秦颜不慌不忙的将凤冠放回去，仔细的端正摆好，继续道：“一不小心，脖子就拧了。”

她看着地下拣珠的饮烟，慎重其事的说出这番话，微微一笑，竟然开起了玩笑。

饮烟暗暗翻了个白眼，她真怀疑这是否跟当日闹市上的衣衫染血一样是故意而为，又不能对她发脾气，只能道：“我知道你不喜欢这些，但大婚在即，不要乱说胡话。”

“他不会真心待我。”

饮烟闻言一怔，手上的动作也停住了，抬头望着秦颜，见她神色兀定，唇角含笑，看不出一点伤心的神色，只是单纯的要向人证明她所言不假。

饮烟眼神一黯，低下头，许久才喃喃说道：“将军自然明白皇上的用意，食君之禄，忠君之事，将军为国巩固了两朝江山，皇上又有什么放心不下的呢？只是可惜了秦门的一片忠心。不过，就凭这般，皇上也不会亏待小姐的。”

秦颜只是看了她一眼，并不接话，突然道：“这几日我见父亲一直深夜不能眠，我知道他是觉得有愧于我，君纲臣道，与人无忧，我只拜托你一事。”

饮烟知道她一向不轻易托事，听她这样说，心中一急，站起来道：“小姐有事尽管吩咐，饮烟一定竭尽所能。”

秦颜摇头，“你从小同我一起长大，你知道我从未把你当做下人看，我只希望你今后能替我承欢膝下，毕竟多年来我也不曾一心陪伴在爹身边，让他颐养天年。”

饮烟听她这样淡淡的说着，却只有自己能明白其中的酸楚，眼眶一热，不禁落下泪来，本来想随她入宫，好好陪在她身边，但知道只要她开了口自己就无法拒绝，于是她点点头答应，道：“你总是这样，早就看透了很多事情，不过也好，观棋不语，总能让自己明哲保身的，但愿日后真能如沈椴所言，岁月静好，永世安康。”

秦颜忽然听她提起沈椴，想起初见时横剑当胸的清风男子，难免露出一丝笑意，她叹息般的说道：“饮烟你不明白，人生便是一场局，其中你我又怎能免俗。”

“我说不过你，但愿你记得这世上总还有人牵挂着你，不要令他们忧心。”

秦颜点头，认真道：“我还有欠下的人情不曾还，我当然要过的很好才可以。”

饮烟深知她恩怨分明的脾性，当下偏头一笑，戏道：“好，那你要记得，我替你照顾老将军，欠着我这个大人情，有朝一日我要亲自向你讨还的。”

秦颜闻言，不紧不慢的盯着她看了片刻，才漫声道：“有丫鬟是这样跟小姐谈条件的么？”

饮烟似乎已经习惯了她的反复无常，眼都不抬随口补上：“话是你说的，不拿我当下人看，小姐你的记性怎么一下子就退步这么多了？”

秦颜想也不想，微笑道：“方才是我有事相商，此时另当别论。”

饮烟闻言气急，眼前的人此时拈袖微笑，端的是一副大家闺秀的风范，偏偏说出的话能气死个人，于是不再理她，继续捡着珠子。先前因为断珠引起的介怀也被气闷冲淡，她想，能这般让人生气的人，定然会让自己过的很好很舒适。</p>