从蒋英双袖飞出两对袖箭向秦琼急射而来。秦琼眼见四速急光，双掌各劈开一枝箭，另有两枝却被秦琼弹腿全数震开。袖箭受秦琼内力影响，疾速返回，一对射中伍魁咽喉及左胸，另一对则将蒋英胸前穿透两个窟窿。秦琼看着两人身死，摇了摇头。

伍亮、料定伍魁三人此行凶多吉少，恐自身被连累，连夜从燕山逃向长安而去，独留陈平善后。

第二日，罗艺通过秦琼知道昨夜所发生的事，忙道：“阿琼，伍魁几人已死，只怕伍亮会快马离开燕山向皇上那里告状。我们赶快去伍府，别让伍亮他们跑了。”

秦琼一听，连忙与罗成一起，带兵赶往伍府。

众人来到伍府门前，却见陈平早已恭候多时。

秦琼望着陈平道：“陈大人，伍大人呢？”

陈平笑道：“秦英雄，伍大人连夜回去长安，特命下官在此等候。下官自知昨夜发生大事，终难逃一死。只是，临死之时希望能亲手为伍魁主人及几位兄弟收尸。只要遂在下心愿，在下亦死而无憾了。”

秦琼向来看重这样视死如归的英雄好汉，且昨日演武场上陈平亦显现出不俗的身手，这更让秦琼下定决心要为姑父收纳于燕山麾下。想到这里，秦琼望着罗成道：“如此忠义之士，表哥实在不忍擒杀。”

罗成亦对陈平如此气概而深感兴趣，竟望着陈平道：“既然伍亮走了，你也可以回长安了。”

陈平一听，秦琼、罗成都有意放过自己，有些不太相信自己的耳朵，问罗成道：“在下真的可以这样一走了之吗？”

罗成道：“皇上钦命两位伍大人为燕山探察使，现在一位已经魂游地府，另一位也回去长安了。事已至此，何故为难你呢？”

陈平一听，感动道：“人言‘燕山英雄不欺弱寡’，今日得见，果然如此。伍大人实在逼人太甚，终被己害。在下也帮着伍大人在燕山做了许多坏事，你们竟然能就此放过在下一条身体，实令在下万分感激。在下已决定，不回长安了，愿留燕山，供燕王驱使。”

罗成、秦琼一听，喜道：“如此一来，燕山又多了一位好兄弟。”

陈平虽然留在罗艺身边效力，但伍亮毕竟已经赶向京城而去，快马亦追不上了。只怕朝廷得知伍亮奏报后，不日会发兵攻打燕山。罗艺想到这些就颇为烦躁。

秦琼因为罗艺就此事如此心烦，也无时不在思量办法。不过，秦琼似乎想到了什么，命人取来纸笔，研墨挥毫给伍建章写了一封书信。因为秦琼当日与伍建章接触，深知伍建章为人。只要将燕山这些实情如实告知于伍建章，这位刚正不阿的老相国必定能阻止伍亮胡言。

秦琼将写好的书信让罗艺看了一遍，罗艺仍面露忧色道：“写得很好！只是，这样做真可行吗？”

秦琼道：“阿琼相信伍相国！”

罗艺捻了捻银须道：“事已至此，唯有按此法进行。”

燕山信使带着秦琼密信，连夜快马前往京城相国府。

秦琼亦在燕山待了几日，除为答谢罗成传授家传枪法，亦将自家的秦家锏法相授，同时亦是只授招式而不授心法。几日后，罗成掌握所有招式，秦琼亦向罗艺告辞了。

罗艺知道秦琼放不下家中老母、妻儿，也不再强留。秦琼同时将明年老母办寿宴之事告诉罗艺一家。罗家三人皆连声道：“到时定然前来相贺。”

伍亮好不容易回到了长安城的丞相府，一入相府即来到伍建章门外跪着不起。

伍建章见伍亮独骑回来，又有此举动，忙问道：“伍亮，回来有什么事吗？”

伍亮只是跪着啜泣。

伍建章上前搀扶，伍亮只是不起。伍建章道：“有什么话就好好说，不要这样。快先起来。”

伍亮听了伍建章的话，立起身来，望着伍建章道：“伍亮大哥已经被燕山的人杀害了。贾尚、杨望、蒋英亦遭燕山毒手。”

罗艺一听，惊问道：“究竟是怎么回事？你快一一道来。”

伍亮道：“罗艺最近认了个叫做秦琼的亲戚。因为一场比武切磋，竟然下毒手先杀了贾尚。大哥与杨望、蒋英当夜去与秦琼理论，也遭毒手。罗艺还为秦琼撑腰，恐怕已将陈平扣走。不知陈平会否受到罗艺的折磨。伍亮因为跑得快，才得以有命回来见丞相。”

伍建章一听“秦琼”二字，忙问伍亮道：“你说的秦琼可是一副黄脸，还有一对铜锏护身。”

伍亮连连点头道：“正是此人！”又思量一会，望着伍建章问道：“丞相，莫非您认识秦琼？”

伍建章一听，忙道：“晋国公李渊千金曾遭宇文家非礼，就是这个秦琼舍命相救。此人一身侠骨，绝对不会随便杀你大哥与贾尚他们的。你与你大哥都是老夫一手栽培。你醇厚有余；而你大哥却醇厚不足，常生嫉妒之心，且手段歹毒。至于与你们兄弟同往的贾尚四人，独陈平较为本分，其余三人亦是有些心术不正。老夫曾多次劝过你大哥收些锋芒，并多一些包容之心。但你大哥却一直未将老夫的话放在心上。刚才看到你说伍魁被秦琼所杀之时，眼睛并不敢直视于老夫，老夫料定你必然撒谎。若老夫猜的不错，一定是伍魁逼人太甚而招致的杀身之祸。罗艺为人亦是一身侠气，也绝对不会乱来。老夫如今已能肯定，此事错不在罗艺、秦琼那里。老夫知道你一心要为兄长报仇，不想就此事责备于你。只是希望你能好好考虑一下，是否真要在明日上朝之时歪曲事实，奏请圣上发兵燕山为你报家仇。”说完，拂袖进屋。

伍亮则呆立门外，想着在燕山所做的一切，想到伍建章说的一番肺腑之言，已经有些开始动摇了。

第二日早朝，伍建章带着伍亮一起上朝。

文帝见伍亮出现在朝堂，问道：“伍爱卿，朕并未下令让你回来，你怎么自己回来了？”

伍亮奏道：“只因家兄及同去几位在燕山故去，故而前来朝堂报丧。”

文帝一听，惊道：“怎么回事？莫不是罗艺谋反不成？”

伍建章朝伍亮瞪了一眼，执笏上前奏道：“皇上，罗艺燕山有雄兵数万，倘若有心与朝廷为敌，绝不会降顺的。”

宇文述一听伍建章所奏，忙道：“只怕降顺是假，趁机夺取大隋天下是真。”

伍建章道：“依宇文太傅之言，罗艺可于当年北齐被灭之时就假意降顺，然后于大隋灭南陈之时，趁机发难，何故又要等到现在？无非是可怜燕山百姓，不想让他们遭受战乱之祸。”

文帝赞成伍建章的说法道：“老相国所言不差。朕亦思量再三。既然伍亮已经回来，就不必再去燕山监督了，以免发生摩擦。伍相国，你同时给罗艺修书一封，让他将伍魁等尸首运回，让伍亮亲手埋葬，消除彼此间的冤仇。另外，任何人不得借此挑拨燕山与大隋的关系。否则，朕一定给以厉害。”

伍建章喜道：“皇上英明！老臣连夜即写书，命人送往燕山。”

退朝后，伍亮仍闷闷不乐，伍建章上前劝：“伍亮，心中之结应该解开。一切因果报应皆有天数。不要因此而失了良心。”

伍亮虽然碍于伍建章面上点了点头，但心结一时仍难以打开。

伍建章回到相府，竟然收到秦琼写来书信，展纸一看，竟是详细说明燕山比武及伍魁带人暗杀自己的前情后果。看了来信，伍建章心内暗叫：“来得及时！”同时挥毫亦写了回信，收信人竟同时将罗艺与秦琼名字署上。

罗艺在燕山收到了伍建章的来信，虽然无法让秦琼看到，但亦无甚大碍。信上所写，朝廷对燕山极高信任，同时将探察使诏回，不用安插于燕山作为监视。信上所写这些，足以让罗艺紧锁的眉头舒展开来。

燕山虽然相对安定下来，但大隋其余各处却潜伏危机，似要爆发而出。

山东邹县斑鸠镇上热闹非凡。最令人显眼的就是每日清晨一队队推着私盐送往四处去卖的盐队。斑鸠镇因为方圆不过十里，地方小，官府无力管理私盐买卖。所以，私盐买卖成风。

关于私盐商队分为两支。一支是以号称斑鸠飞拳的张玄霖为首的大平贩盐队，另一支则是号称斑鸠霸虎的程咬金为首的草帮贩盐队。两队因为抢夺地盘而互有争斗，久而久之，两队结仇，见面皆以性命相搏。

这一日，两支盐队又在镇上相遇了。仇怨极深的盐队即将进行一场生死搏斗了。</p>