随着国家改革开放，民众经济搞活，各家各户家庭条件好起来后，这些年，严家湾一带虽说依旧贫穷，可是比起以前那些青黄不接，时有冻死饿死的情形，自是好上了许多。
比如早些年一年到头在桌上难得一见的白面，如今已经成了家家户户稀疏平常的食物。无论是换来的挂面，还是各种面粉制作的面食，都是这一带庄稼人餐桌上必不可少的主食。
当然，现如今，随着日子越来越好，也偶有多年前的杂粮杂食上桌……不过，这个时候就不是为了充饥了，而是赶时髦儿，为了养生。
特别是挂面，不管是为了便利赶懒，还是农忙顾不上，基本是家家户户都必备的。
早些时候邬子荡的青石小院还在，周围的人都会背上麦子去换上十来斤回家备着……如今武少康进了班房，钟无艳也一把火把青石小院烧成了废墟……虽说这让人黯然，但是“逝者已矣”，活着的人还得继续生活不是？更何况，无论是武少康还是钟无艳，都和他们没有太大的“干系”，更不可能让大伙儿都当孝子，时刻不忘吧？！
因此，事情一了，时间一瞬，人们渐渐就忘记了邬子荡的武老师武少康和邬寡妇钟无艳，然而，他们却怎么也忘不了邬子荡荡头的青石小院挂面作坊——以后挂面上哪换啊？去镇上来来回回就为换几把面条，也太不划算了吧？！
好在这个世界上有一类人，他们逐利成商……严家湾湾头很快就有了一家粮油杂货店，里面不光卖粮卖油，也卖各式挂面——什么鸡蛋面担担面拉面，宽面细面，圆面扁面，又或者什么西洋面（袋装意粉）东洋面（袋装乌冬面）的，只要你叫出名字，人家店里一准儿就有的卖，就算没得卖，只要你说了要，没过几天人家店里就来人喊你去取。
于是，生活宽裕了的严家湾一带乡民，开始接受了各式各样的面条，嘴巴也开始有了挑剔。
一早起来，严澈发现家里的面条已经没有了之后，就琢磨着去买一些袋装乌冬面回来给大伙儿改改伙食。
这会儿手里拧着三包袋装乌冬面刚回到雾戌山，隔着红砖围墙就听见院儿里两个争执的稚嫩声音。
进院儿一看，果然是沈春沈秋在吵架。
对于这两兄妹吵架，严澈是十分诧异的，看着一脸无奈围在旁边劝也不是，不劝也不是的大人，一看到严澈进院，就跟看见救星一样，纷纷投过“救火”的眼神。
“这是怎么了？”严澈看着难得一见的兄妹吵架，问着迎上来帮着拿东西的藤子都。
藤子都接过严澈手里的面袋，耸耸肩，凑过脸，低声道：“小秋一起来就找什么小七，春儿说小秋脑子有问题……说实话，你跟小秋这是怎么了？什么小七小八？你早上一起来就问得神经兮兮的，这会儿小秋一起来也到处的在找，到底怎么回事儿啊？莫不是撞上什么不干净的东西了吧？！”
严澈一怔，面上虽是不动声色，然而心里却翻起了滔天骇浪。
最早发现珍七不见的人，自然是和珍七睡一个屋，一张床的严澈。
可是……等严澈出门遇上也起床刚出来的藤子都后，就发现事情不对劲儿了。
不单单是藤子都，除了还没起床的春秋兄妹，整个竹楼，乃至后来遇上的昨天“知情人”，发现他们对于昨天发生的每一件事都记得，独独……就不记得珍七这么一个孩子出现过。
得到这样的认知，严澈当下就慌神，一次又一次侧面隐晦地试探，得到一个又一个珍七没有出现过的结论时，严澈甚至开始怀疑自己是不是精神出了毛病，开始置疑自己，觉得梦与现实混淆不分……而珍七这个小道士，或许真的没出现过，只是他的一个幻想。
但是，这会儿知道沈秋居然也记得，严澈真的觉得什么叫做“惊悚”了。哪怕他自己就身怀天元珠这样神乎其玄的东西，但是那是“死”物，珍七可是活生生的，能说会笑的孩子啊！
拉开争吵的春秋兄妹后，沈春抽抽泣泣地被张超英老两口抱着去湾头吃馄饨。
严澈就着家里的食材，做好了一顿简单美味的腊味榨菜乌冬汤面当早餐，让大伙儿尝了一次鲜儿。
早餐之后。
严江两口子跟着严国强去给蔬菜大棚拔草，藤子都也乖觉的进灶房洗碗后，严澈牵着沈秋的小手，俩人进了严澈的房间。
看着沈秋越来越肖似自己的脸上，那双红肿的眼睛格外叫人心疼，严澈伸出手，轻轻地把这个向来安静乖巧的孩子搂在怀里：孩子太懂事，也不好，太叫人心疼揪心了。
“三叔，我没撒谎。”不久，从严澈怀里闷声闷气地传出了沈秋的声音，小身子一颤一颤地，严澈知道这孩子委屈劲儿还没过去。
叹了一口气，严澈摆正沈秋的身子，让沈秋和自己对视双眼，道：“小秋，你记得珍七？”
沈秋一愣，很快眼睛一亮，狠狠地点头：“小七弟弟很乖，喜欢我抱！”
闻言，严澈彻底安静下来，脑子开始飞速的转动：怎么就我自己和小秋记得珍七？大家都跟没有见过珍七似的……这到底是怎么回事儿？！
“三叔，不知道为什么，我就觉得小七很乖，很喜欢他，也很喜欢抱着小七，很喜欢小七缠我……”靠在严澈怀里的沈秋，也安静下来：“三叔，可以让小七留下么？我会照顾小七的，我也可以多做事，一定不会给你们增加负担……三叔，可以留下小七么？”
看到严澈没说话，沈秋有些着急，抬头看着严澈，急急道：“真的，三叔，我什么都能做，咱能不能留下小七？我……我知道我这样很不好，可是……可是……我舍不得小七走。”说着，沈秋的眼眶又泛红，眼底蒙上了一层水雾。
严澈低头抚着沈秋的小脸，将那张越来越神似自己的小脸看了一个遍，紧紧把沈秋搂在怀里，低声道：“小秋，三叔问你话，你要想好了再回答三叔。”
沈秋在严澈怀里狠狠点头：“嗯，三叔，我一定好好想好好思考。”
“小秋，你还记得爸爸妈妈吗？”严澈抿唇，想了想，还是问了出来。
感觉到怀里小小的身子顿时一僵，小脸也抬了起来，看着严澈，眼底有着恐慌：“三，三叔……小，小秋不要留下小，小七了，三叔……小秋再，再也不和春儿吵，吵架了，三叔……您，您别赶我和春儿走，好嘛？”
看着小小脸上的恐慌，严澈心底一阵心酸揪疼，半晌才忍下眼中的热意，抬手就给了沈秋脑门儿一个爆栗子，低喝道：“乱想什么呢？三叔问你还记得爸爸妈妈吗？”
紧绷慌张的小脸明显地松缓下来，沈秋靠近严澈怀里：“唔——记得。”
轻轻拍着沈秋的脊背，严澈道：“跟三叔说说你的父母吧。”
沈秋点头。
沈秋并不是他父母的亲生孩子，而是当年沈爷爷从挽头溪边捡来个的弃婴。
那个时候沈秋的父母结婚三年也没能生养，受尽了村里乡亲的白眼儿。沈秋的娘因为这样，一直和沈秋他嗲吵嘴，吵厉害了，两人还动手打架。
沈爷爷是十分满意自己这个儿媳妇的，除了不能生养之外，一直觉得自家这个儿媳妇虽然不是顶漂亮，却也是十村八店难得的贤惠婆姨，对于儿子儿媳打架的情况，老人家也只能躲在屋里悄悄抹眼泪，跪在祖宗坟前请罪。
在挽头溪边捡到沈秋，老人家觉得是祖宗怜悯，送了这么一个孩子到沈家，虽说不是亲生，却能亲养，百年之后也不至于绝后。
起初沈秋父母还有些犹豫，但是见自己老子这么一通说法，两口子也对沈秋上了心，隐下了沈秋不是亲生子的真相，只道是己腹所出。
而且，沈秋从小就懂事，也不闹人，更让沈家上下开心疼爱……没曾想，两年后沈秋的母亲居然怀上了，生下了沈春。
沈家都觉得沈秋是沈家的福星，沈春出生后，沈家上下不但没有冷落沈秋，反而比待沈春更好。
而渐渐长大的沈秋，也一直觉得自己就是沈家人，哪怕有些婆姨最贱，曾说过沈秋生得和父母不像，也被沈爷爷的一句“生得像外婆”打发了。
后来，沈家父母遇难后，沈秋才知道母亲娘家人根本没一个和自己相像不说，沈爷爷卧病之时，也把沈秋的身世告诉了他。
沈秋从开始的伤心，到后来坚信“自己就是沈家人”，因此，也担起了照顾爷爷和妹妹的责任……直到沈爷爷去世，兄妹俩不得不求上雾戌山庄，求上严澈。
紧紧搂着怀里哭得伤心的半大孩子，严澈不知道该说什么，也不知道该安慰什么，只能静静地搂紧这个此刻急需要依靠的孩子。
沈秋在怀里哭，严澈的脑子里开始了混乱……他甚至在猜测……沈秋和自己的母亲有什么关系，又或者，是万俟姝瑜家的亲戚……云云，毕竟，沈秋和自己的容貌，真的是越来越相似……这一切，并不是吃一锅饭吃得出来的证据啊！
只是，母亲万俟姝瑜已死，姥姥也去世多年，根本寻不到姥姥娘家的半点讯息……严澈心下激动，却又更多的是黯然：若沈秋真和自己有什么关系，那么，沈秋为什么会被遗弃？那么，为什么姥姥带着母亲到处躲到处逃难？那么，难道仅仅是因为继父子女的刁难，感情受挫，母亲就逃出家，多年也不曾给家里半点音讯么？还有，为什么别人都不记得珍七，独独自己和沈秋记得？珍七说沈秋身上有和自己身上相似的味道，那味道到底是什么味道？
珍七不是一般的孩子，早在珍七昨日说出那些话后，严澈就如醍醐灌顶，惊了个透心儿凉……那么珍七的话，十有都是有缘由的。那么，缘由到底是什么？难道沈秋真和自己有血缘（当然不会是父子，乱想的面壁去）关系？
这一切的一切，以前不知道，不去揣测的时候也就罢了，如今每每觉得接近真相时，总是出现一团浓浓迷雾挡住道路，绕只不过，行之不通，生生把人困死在若隐若现的真相跟前儿……让严澈一向清明的理智出现了混乱，混乱之余，觉得胸口一阵闷闷地钝痛难忍。
痛极。
严澈呻吟出声，沈秋止住了哭声，无措地傻傻看着严澈。
“怎么了？”门被突然推开，藤子都窜了进来，一把搂住了面色苍白的严澈。
严澈微弱地撑起眼睑，看了藤子都一眼：“你一，一直在外，外面，是吧？”
藤子都搂住严澈的双臂一滞，很快又回复过来，一把抱起严澈，将严澈放置到床上，道：“等着，我去给你倒一杯热水，要是还不舒服，我被你去医院。”
严澈捂着胸口，看着藤子都离开的背影，闭上了眼。
再次睁开时，严澈望向了一旁吓傻了的沈秋，道：“小秋，过来。”
沈秋回过神儿，眼泪又流了出来，不敢再扑进严澈怀里哭的他，小心翼翼地靠在严澈身边儿：“三叔，你不要死，不能死，你死了我和春儿就没人要了。”
严澈哭笑不得，怎么一向懂事的孩子，今天变得这么爱哭了呢？
笑笑，严澈温和地揉着沈秋的头发，道：“小秋，现在三叔跟你说的每一句话，你都要牢牢记住，知道吗？”
沈秋抬头看着脸色苍白的严澈，咬着嘴唇忍住泪，狠狠点头。
“好。”看着沈秋满面的泪水，严澈小心的给这个乖巧的孩子一一拭去，低声道：“这些话，任何人都不能说，别人问你，你也不能说。比如你记得珍七的事儿，比如你不是你爸妈亲生孩子的事儿。”
沈秋迷惑地看着严澈，一脸不解。
严澈也不急着解释，道：“三叔也不清楚到底为什么，但是，你要记得，这些事，任何人也不能说，就连沈春也不能告诉她，烂在肚子里也不能说出来。”
“三叔，为什么？”沈秋被严澈这样语调再次吓住了。
严澈叹了一口气，瞄了一眼门口，确定这次藤子都不在之后，俯到沈秋耳畔：“小秋，三叔知道你没撒谎，珍七确实来过，也真真地不见了。珍七不是一般人，他能看见一些古怪的东西，三叔一时说不清楚。小秋，记住三叔的话，谁也不能说出珍七的事，还有你的身世。至于为什么，三叔找到答案再告诉你。三叔一日找不到答案，你就要时时谨记三叔今天的话，明白吗？”
看着严澈越来越严肃的表情，沈秋懵懂的眼神逐渐清明，最后明亮中带着认真，认真地点点头：“三叔，小秋明白，小秋听您的话。”
“乖。”严澈松了一口气，把沈秋搂在怀里，望着竹窗外，却没有焦距：“小秋，假如有一天发现情况不对，你，一定要跑掉，去找家陵，你们要像亲兄弟一样相携相持，好好生活。”
“三叔，为什么这么说？你要赶我走么？”沈秋急了，又钻了出来，看着严澈。
严澈微微笑，点了点沈秋的鼻尖：“反正，你不说要听三叔的话么？三叔这么说了，你就这么做。”其实，严澈自己也不知道为什么要这么说。但是他的心很不安，总觉得有什么事要发生，和当年万俟姝瑜去世前，一样的不安着。
沈秋颓了下来，不过，还是看着严澈，认真地点点头。
给严澈送了水后，藤子都一出房间，脸色就黯然了下来。
或许是自己的错觉，严澈怎么做出这种防备自己的举动呢？我们之间不是已经……藤子都想着，只是越想脸色也越黯淡……似乎，从头到尾，自己都在努力靠近严澈，诚实地表达自己的感情，而严澈呢？不愠不火，说不上肯定也说不上否定，严澈从来就没对自己的举动说出过半点儿的“我也爱你”。
是了，严澈只是没有否定他，却也没有说过爱他。
藤子都颓然坐在葡萄架下，看着已经快要快要采摘的葡萄，嘴角裂开一个弧度，十分苦涩——他终于再次明白什么叫“自作孽不可活”了，可是，即便是这样，他依旧不想离开。
哪怕……严澈没有一星半点的表态，他还是渴望这样留在严澈身边，但求……不要被驱离。他除了这里，除了严澈……这个世界于他，再也无处可去，再也无人可念了。
摩挲着胸口的环玉，藤子都痛苦地闭上了眼。
晌午饭是赵翠花做的手擀面，配上严澈做的榨菜肉丝酱料，吃起来味道很是不错。
饭桌上，严国强想着邬子荡今天的动作，不由地开口道：“今天看见邬爱国回来了。”
严江从饭碗里抬头：“他们还真要种植菌子？”
已经自我调节好心态的藤子都也看着严国强：“我早些时候看到他们在搭塑料棚，就是为了种植蘑菇？”
严澈撇撇嘴，心道：这邬爱国真是不可小觑，雷厉风行，做事果断，还能煽动这么多人跟着一起干。
“老祖今天说等开了春，帽儿山的竹子长出来了，咱湾里人也要动作……难道也种菌子？”严江微微皱眉：“要是咱和邬子荡都种菌子的话……估计这玩意儿就不稀罕了。”
严国强点点头，默默地垂头挑面。
“我倒觉得不一定。”藤子都拿着筷子夹了一筷子的黄瓜丝，清脆爽口，佐着面吃味道很不错：“就算咱们不跟着种，不出几天，邬子荡这边弄好了，别的村也会跟着这么弄……我倒觉得老爷子肯定不会跟风。”
严江严国强爷儿俩对视一眼，严江问藤子都：“那你觉得老祖会让咱们弄啥？这一个月来，老爷子可劲儿地让咱们捯饬呢。”
藤子都一顿，扭过头看严澈：“你说老爷子会弄什么？”
严澈给沈秋又调好一小碗面条，放到沈秋跟前后，才抬头看着一桌子正盯着他的人，道：“反正做什么都成，五老祖见识广，肯定不会亏了严家人。到时候五老祖认为什么好，咱们就跟着种什么呗……不过，估计老祖不会让咱们也种蘑菇，前些天还在问我土鸡和竹鼠的培育，估计这次老祖怕是听到什么消息了。”
三人闻言点点头，自打严家湾的游客多起来后，老爷子的消息也越来越灵活，经常和一些有门道的游客“打成一片”，消息来源自是广泛了不少。
“诶，叔和婶儿呢？”严澈准备岔开话题。
赵翠花给严国强和严江又盛了一碗面，递了过去后，道：“早上送春儿去上学呢，估计去镇上佳美那边了。”
一说到上学，今天“逃学”的沈秋缩了缩脖子，尽可能地减少大家对他的关注度……无奈，最后众人的目光还是停在了他身上，小孩儿脸红了个通透，支吾道：“我，我下午就去，去上课。”
晌午饭一过，沈秋果真乖乖地背着小书包，被赵翠花牵着手去上学了。
自打严家陵被楚溪带走后，赵翠花几乎把全部精力都放到了春秋兄妹身上，完全把这兄妹俩当成了自己的孩子……这样也好，免得她成日的想念严家陵，把身体弄出个好歹来。
严澈简单地嘱咐了几句，沈秋也乖巧地跟着赵翠花出了门儿。
没多久，想着上午还没完成的活儿，严国强严江爷儿俩一人挑了一副水桶也出了门……这爷儿俩心里也嘀咕：老爷子到底想干啥？为啥浇山要去鸡冠山湖挑水，浇大棚的蔬菜却要从蓄水池挑？这有什么区别么？再说了，明明蓄水池有方便灌溉的水管，不知做啥还要人手去挑？！是觉得湾里爷们儿都闲的没事干不成？
爷儿俩刚出大院门口，就听到湾头一阵喧哗。
严江寻声望去，似乎是个熟悉的身影：“嗲，你看那是不是小金？”
严国强闻言，看着一个金色的大猫叼着什么东西正往湾外跑，眉头一皱：“好像，嗯，还真的是小金。”
“小金这是干啥啊？弄得这么多人跟着闹哄哄的。”严江双手他在扁担上，看着小金的身影消失在湾口，回头问严国强。
严国强摇摇头，偷偷瞥了一眼院里，低声对严江道：“三儿可宝贝这长毛畜生了，一会儿仔细看着些，小金小银可是国家珍贵的保护动物，别让歹心的人抓了去……咳嗯，回头三儿又不知道要闹出什么事儿来。”
严江下意识地缩了缩脖子，想起了早几天严澈收拾藤子都的手段，不过，转瞬间，严江眉宇间的担忧又浮了出来，看着自家老父亲，严江有些犹豫：到底嗲知不知道三儿的那些事儿？不知道的话……要不要告诉嗲？！
这边严国强父子俩跳着水桶到了挽头河畔的蓄水池，各自挑起满满一担水，往返于蔬菜大棚与蓄水池之间。
雾戌山这边，收拾好碗筷的严澈，也接到柳家潭于宗义打来的电话。
“什么？小金咬死了大胆？”严澈脸色一变，握着电话的手紧了紧：“怎么回事儿？”
“怎么了？”闻声赶紧来的藤子都看到严澈脸色不对，上前询问。
挂了电话，严澈跌坐回沙发上。
许久。
严澈抬头看着藤子都，道：“藤子都，你有多久没见到过大胆了？”
藤子都微微一愣，这才想起难怪这段时间一直觉得少了什么，原来是少了和自己作对的那只巨型大公鸡：“大胆怎么了？”
“没事儿，收拾一下，咱们去柳家潭转转。”严澈说完就站了起来，疾步往房间走去。
藤子都虽然不知道到底出了什么事儿，却也乖乖地听了严澈的话，把手里的扫帚放到了院里。
于宗义在电话里说:大胆被小金咬死了。
而曾燕却抢过了电话，说：小银终于要生了，一般云豹妊娠期就三四个月，但是小银明显不对，都快赶上女人坏孩子了。
曾燕还说：小银的“孩子”有些不对劲儿，小银的肚子居然是硬的。
于宗义在曾燕说话的同时，发出一声惊呼，说：大胆肚子里冒出了一粒金色的珠子，小金叼着珠子喂给了小银。
而后，在曾燕与于宗义难得失态的惊呼之中，电话就这样被挂断了……