“故圣王号兵为凶器，不得已而用之。”――《六韬?武韬?兵道》

清咸丰三年十月底，直隶沧州城南五里处红孩口，说也奇怪，今年的雪好像来得早了些，进入沧州之后，漫天的雪花就洋洋洒洒的飘落而下，乌红的彤云笼罩之下，呼啸的北风卷起地上的雪花直往人面上扑打，直迷得人眼看不清楚眼前的景色来。

太平军北伐军中，不少南方人没见过下雪，起初觉得很是新奇，但片刻之后，便觉得寒冷了起来。奉天诛妖的杏黄旗下，吉文元耸了耸肩，抖掉肩头上的雪花，口中骂道：“吊那吗，这鬼天气，说变就变。”

他身边一名军帅说道：“吉丞相，这沧州城不过近千清妖兵马，我们这前锋五千人自可轻易拿下的。”

吉文元摇摇头说道：“杨吉金，不可大意，沧州自古民风剽悍，习武者甚多，说不定清妖之中有高手。”

身边一众师帅、军帅看他说得甚重，脸上却尽是不屑的神色，明白过来，一起哄笑起来。

那军帅杨吉金说道：“咱们到了深州，得了林丞相将令，让我等赶来和中军会合，抱成一团，不让清妖有机可趁，还让吉丞相打先锋，果然，这一路上克献县、交河，可真是威震清妖啊。”

吉文元摇摇头说道：“这还多亏了清妖胜保了，这家伙一路来千里护送，和我等接战数十次，每次都是败绩，才让我等闯出了偌大的名号来，想起我们在深州钉下的那块胜保免送的牌子，想来这胜妖看了说不定会脸都气绿了。”众将又是一阵哄笑。

说笑一阵，风雪渐停，只见大地之间已经是白茫茫的一片，吉文元长出了一口气，气雾之间他喝道：“风雪已停，号令全军分兵前进，晚间咱们在城里用饭。”

几名军帅、师帅马上催马回到各自队伍中，令旗举起，呼哨之声四起，太平军前锋共计五千余人在积雪中，踏雪前进。

该部之中有三千余人是广西老兵，行伍之中，深州之战中的一千余牌刀手赫然在列。牌刀手王小四看了看四周白皑皑的雪地，向身边的老兵陈大哥说道：“陈大哥，待会儿要是太阳出来了，可别盯着雪看，这白雪反了阳光来，看了会得雪盲症的。”

那陈大哥一只脚深一只脚浅的艰难行进着，听了笑道：“想不到也有你小四来教哥哥的时候，也倒是，咱们南方人可真没多少人见过雪，这雪中的玩意可没你们北方人玩得熟练。”

王小四裂开大嘴笑了起来，说道：“老哥哥，这沧州城听说可是住了不少回回，他们也很痛恨清妖的，说不定他们会来帮我们天兵的。”

那陈大哥哦了一声问道：“要是这样就太好了，这天气冷得紧，手脚都施展不开...”话音未落，刀光一闪之间，那陈大哥的头颅冲天而起，雪地里竟然飞起一名白衣人来，一刀斩落了那陈大哥的头来。

那陈大哥颈中之血喷了王小四一脸，小四脸上呆愣了一下，只见四周雪地里都有白衣人翻身起来，杀向身边猝不及防的太平军。一时间惨叫声、血雾四起，不少太平军糊里糊涂的就做了刀下亡魂。

那白衣人一刀杀了那陈大哥，举刀砍向王小四，这一刀又快又狠。王小四呆愣着，却被身边的赵独眼撞了一下，将他撞开，手中牌刀架住那白衣人的长刀，赵独眼喝骂道：“吊那吗，有埋伏，杀啊，别傻愣着。”

众太平军纷纷抽刀和身边的白衣汉子们厮杀了起来。刚才这一偷袭，太平军数百人伤亡，吃了个大亏，而且已经和敌人近身肉搏，后阵的火器也是不管用了，当下太平军高声喊杀，长刀森森和白衣汉子们杀了起来。

这些白衣汉子都是白衣罩在外面，但内衫却是杂乱不堪，而且也不结阵，没有章法，只凭着各自的武艺和太平军搏杀，他们步法散乱，进退没有统一的号令，一看便知不是清军，但又都武艺高强，看来应该是沧州城里的团练之类的人马。

王小四从震惊中清醒过来，伸出长刀架住那杀了陈大哥的白衣汉子，赵独眼脚下一拌，将那汉子绊倒，跟上一刀将他砍死在雪地中。王小四上前一看，却见那人戴了白色的帽子，马上叫喊起来：“他们是回回兵，不是清妖！”

赵独眼怒喝道：“杀了我们那么多兄弟，管他是天王老子，一样照杀。”

厮杀了一阵，北边低沉的号角响起，一支清军杀了过来，和那群白衣汉子混在一起，杀向太平军。太平军牌刀手只有千余人，渐渐抵挡不住。

杏黄旗下吉文元大怒，马鞭一挥喝道：“歹当为！冲！”一夹马腹，身后的中军跟着杀进了战团之中。

雪地里数千人厮杀在一起，声震四野，惨叫声不断，天上的乌鸦低鸣着开始盘旋。

三个时辰之后，林凤祥、李开芳率领大队中军到来，千里镜里，林凤祥看到吉文元势若猛虎和清军搏杀，不禁皱眉怒道：“一军主将为何如同阵前卒子？”转头向身边一名师帅喝道：“杨文清，去把吉丞相给我接回来。”那杨文清纵马出列，呼啸一声，本部数百人马立时出列，红压压的一片跟着杨文清冲了上去。

林凤祥和李开芳一起看了一回战况，李开芳说道：“兄长是不是暂退一下，这部清妖好像不是以前我们遇到的。退下来让火枪、火炮打上一阵再冲。”

林凤祥嗯了一声说道：“正是如此，待会吉丞相他们退下来之后，火枪、火炮打上一阵，然后分兵两路绕过此处，攻击沧州西北二门，让清妖首尾不能相顾，然后中军出击，一举压垮清妖。”

将领传出，退令旗展出，吉文元脸上满是鲜血，哭喊着砍倒身边一名白衣汉子，骂道：“退个吊！”杨文清杀透重围，死命将吉文元等人抢了出去。

回到中军，吉文元从马上重重的撞了下来，跪在地上嘶哑的叫喊道：“他们、他们都是回回兵，清妖、清妖不过千把人，还玩命的招呼，没见过这么不要命的，咱们和他们是硬拼，算是一个换一个的，咱们的老兄弟啊！。”

林凤祥重重的嘿了一声，马鞭一甩，身后传令兵打出旗号，李开芳那头火炮、火枪施放开来，那群白衣汉子和清军登时死伤惨重。退下来的牌刀手们个个带伤，王小四听得炮响，回头看去，恨恨的喊道：“李丞相开炮了、李丞相开炮了！”众牌刀手都是欢呼起来。

计点损失，军帅杨吉金哭喊着：“两位丞相，前锋军五千人，回来一千号带伤的。”吉文元听了一口鲜血喷出，倒地不醒。林凤祥急忙命人抬下去施救。林凤祥大怒质问道：“五千人马，还有三千老兄弟，怎么只回来一千人？”

杨吉金哭道：“清妖先使回回兵尽着白衣伏在雪地中，我们行军通过时不查中伏，一下子就肉搏接战了，吉丞相率中军增援，清妖也有援兵赶到，他们个个武艺都很好，所以都是性命相博，都是一个换一个。”

林凤祥脸色阴沉下来，冷声说道：“中军准备，炮火一停就冲上去，不能让这部清军回城。”

炮火一停，太平军中骑兵策马追杀过去，清军早已经抵挡不住，虽然离城只有五里，但一场搏杀，早已经精疲力尽，被骑兵赶上尽数杀死在雪地中。

西北两门无人守御，也瞬间被攻破，但城内依旧喊杀声四起，林凤祥等人来到小南门时只见城内火光冲天，林凤祥怒道：“城内还有清妖吗？”

一名传令兵飞马来报道：“林丞相，城内百姓多是在雪地里被我们杀死的亲眷，也有少数清妖在吆喝，我们进城之后，抵抗甚是激烈。”

林凤祥嘿了一声叹道：“要是沿路来的诸城都如沧州城一般，官民拼死抵抗，我等如何能到此地？”

厮杀一天，杀红了眼的太平军在沧州城破之后，仍遇到了抵抗，从一开始只杀抵抗之人演变到见人就杀，是役沧州城满汉回百姓死伤万余人，民居被焚毁数千间，一时间沧州城如同炼狱一般。

林凤祥、李开芳会齐之后，急传令封刀入城，禁止滥杀，但为时已晚，沧州百姓死伤惨重。

林凤祥、李开芳等人进到城内，在衙署前，只见一个紫红脸膛的满洲官儿直挺挺地僵立在衙署门边，身上中了十几支箭；不远处的老槐树下，一顶蓝呢轿子扔在雪地里，枯枝上吊着一个翎顶的清朝官员，在凛冽寒风里来回晃悠着。林凤祥等人上前检视，军帅杨吉金说道：“两个清妖是知州沈如潮和城守蔚德成。”

李开芳怒道：“城内的回人不是也有意反清的吗？为何会助清妖来和我等拼命？”

杨吉金踌躇的说道：“回人信奉的是回教，和我们信奉的基督教是死仇，所以以死相拼。我也是进城后听这的汉人说的。”

李开芳和林凤祥对望一眼，都是重重的叹了口气，说不出话来。林凤祥皱眉说道：“可有他们教义的书册？”

杨吉金说道：“倒是每个回人身上都有一本，我找本来。”

片刻之后，杨吉金呈上一本带血的书册，林凤祥翻开一看，只见上面写道：“第一天条崇拜独一真神，第二天条不可拜邪神，第三天条不可妄题独一真神之名......”李开芳走过来看了几眼，惊呼道：“兄长，把这真神换成天父，不就是我们的十大天条吗？”

李开芳只会打战，这天条也只是死记硬背，原本就似懂非懂，当下疑惑的看向林凤祥，林凤祥长长的叹了口气，摇摇头，缓缓说道：“退出城去，不要在和城内的人再起冲突，咱们在野外宿营。”