“上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。孙子兵法》

果然不出宋龄娥所料，到了第三日上，御膳房那边安德海先传来消息，果然有人偷偷的在丽妃的炖品中放了藏红花。宋龄娥得知之后，大是恼怒，宫中之人为了这权欲之争，当真连孩子也不放过，而且轩丽即将临盆，此时下藏红花就连轩丽也会有性命之忧。当下她传见了留在京中的内务府总管大臣存佑，知会了此事。存佑得知之后，不敢怠慢，当下内务府开始严查，所辖七司三院及敬事房、各宫太监宫女，都被逐一严查，弄了个鸡飞狗跳的。最终敬事房领太监方公公畏罪自杀，手下有十多名太监、宫女受了牵连，证据确实的大多都被杖毙，余人被判流放或是收押。不过可惜的是，方公公一死，便没人知道幕后主脑是谁，线索查到这里便断了。

宋龄娥可没那么多精力去日防夜防的，她以雷霆手段震慑宫中诸人，是让幕后之人知道，宫中有她在，已经有了防备，不敢再下此毒手。果然之中之人都是万分小心，丽妃身边也有专职太医侍候，每样入口之物，都是检视清楚，严查三道方才让丽妃服用。

消除了宫内宫外蠢蠢欲动的阴谋之后，这天宋龄娥估摸着英法使节应该到了大沽口了，果然奕訢、乔致庸和肃顺三人入宫来见她，说是有关夷务要禀报。

咸丰诏谕三人，在英法两国夷务之上，当问懿贵妃的时候，奕訢和乔致庸都是暗暗欣喜，唯独肃顺不喜，阴阳怪气的说了一通浑话，找来咸丰一顿呵斥，最后只得领旨。

这英法两国使节当真是不好相与，才到大沽，英国公使包令和法国公使布尔布隆坚持要各带三百人的卫队进京，还要全副武装，不肯交出火器。这让大沽口守将大沽镇总兵史荣椿很是为难，他坚决不允许两国公使带兵进京，一边安抚两国使节，一边暗暗开始备战，同时八百里加急禀报到京城。

自从英法两国使节上京，秦穆严、何天赐就暗暗命令仍驻扎在京郊的晋军第一师开始戒备（第二师、第三师由赵甘南、陈步实带领，带着太平军的俘虏，回山西去了）。史荣椿的消息传来之后，秦、何二人马上给史荣椿去了信函，让他安心据守，一旦开战晋军当第一时间全力驰援大沽。

消息传到了京城，奕訢、肃顺和乔致庸三人争执不休，肃顺主张强硬对待之，若是夷人胆敢带兵上京，马上开战；奕訢则主张妥协，同意英法两国的主张，只需要派兵监视，料想不会闹出乱子来的；而乔致庸则是主张将谈判地点移到大沽去，这样英法两国就没有借口带兵上京了。三个人意见统一不了，争执不下，最后乔致庸提议进宫先问问懿贵妃意见，奕訢、肃顺先有咸丰旨意，后有几人争执不下的局面，只得进宫来见宋龄娥。

宋龄娥得报之后，命人在丽景轩正厅之上放上屏风，自己坐到屏风之后，让三人进来。三人行了礼之后分两边坐下，肃顺今日风头正盛，掌管户部而且任了协办大学士，开口就说道：“娘娘，夷人逼迫太甚，胆敢提兵入京，不必和他们谈什么了，奏请皇上只管开战便是，也算一雪十二年前的江宁之耻！”

宋龄娥微微不悦，皱眉问道：“不知道肃中堂可知夷人此趟在大沽海上有兵舰几何？人马几何？”

肃顺一时语塞，但跟着说道：“这个倒是不知，史荣椿奏报之中只说了船舰若干，并无实数。兵舰之上，夷人来兵多少也无实数，不过上海吴健章来的消息看，夷兵大约有千把号人吧。”

宋龄娥温言说道：“兵圣有言，知己知彼百战不殆，如今敌情不明，如何妄言开战？况且来夷只是使者身份，妄动刀兵，岂不失了我朝礼数？假若真的开战，以夷人秉性，广东、福建、江浙等沿海之地尽在其兵舰威胁之下，肃中堂如何布阵退敌呢？”

肃顺面色一滞，怒道：“畏畏尾，妇人之见，难道就任由夷人耀武扬威的带兵入京么？”

此言一出，奕訢和乔致庸都是不满的看了飞扬跋扈的肃顺一眼，宋龄娥也不气恼，轻笑一声，说道：“肃中堂，本宫虽然不懂兵事，但书也曾看过些，兵圣也有言道，兵者，国家大事，生死存亡之道，不可不察也。其实本宫也不反对开战，教训一下夷人，只是若无必胜的把握，还是慎重些的好。最后，肃中堂妇人之见这句话让众多先贤女杰如何自处？只怕孝庄文皇后泉下有知，也会不安的。”

肃顺面色更是难看，冷笑道：“娘娘果然是伶牙俐齿，和当年不遑多让。那依娘娘高见，该当如何呢？”此言一出，奕訢一愣，难道肃顺和宋龄娥早年是认识的？

宋龄娥说道：“再听听六爷和乔大人的意见吧。”

奕訢看着肃顺吃了一回瘪，心中暗呼爽快，清清嗓子说道：“皇嫂，臣弟之见，可以答应夷人要求，我们也派出大军跟随、监视，应该不会闹出大乱子来的。”

宋龄娥在屏风后嗯了一声，三人看不见她的神情，却听她接着问道：“乔大人的意思呢？”

乔致庸缓缓说道：“微臣以为，夷人带兵入京，目中无人，断不可答应，而若不答应又恐夷人以此为藉口，以开战相挟，不若将谈判地点改到天津或是大沽，可以两全齐美。”

宋龄娥在屏风后缓缓说道：“本宫久居宫中，国家大事也不敢妄加判断，但想到史书上写的蔺相如见秦王一段，蔺相如虽是出使暴秦，在強秦面前也未曾露出过一丝怯色，夷人想以带兵入京为由，在谈判未开之前，先给我等一个下马威，若是答应，有未战先怯之虞。而改变谈判地点，也同样是示弱之举，而且英法两国也不会同意改变地点的。”

肃顺忍不住，站起身说道：“这也不行，那也不行，那到底该如何呢？”

宋龄娥缓缓说道：“兵书有云，不战而屈人之兵，善之善者也。前番皇上和诸位大人不是已经定下了让京中兵马操演之事，本宫觉着可否变上一变，将操演地点改到大沽附近，请乔大人跑一趟大沽，带着夷人观看一下，杀杀夷人的威风。而且近日北边的长毛虽然已经剿平，但其残党、捻党等乱匪也是很多的，不妨告诉这些夷人，带多少兵进京都行，既然他们自己有兵马保护，我们就不负责他们的安全了，这一路上乱匪很多，出什么意外可别怪我们。相反如果他们愿意听从安排只带必要的随从上京，我们会安排兵马护卫的，绝对可以保证他们的安全。”

三人闻言都是吃了一惊，都暗自腹诽，如此不是裸的威胁么？肃顺奇道：“敢问娘娘，这操演该如何进行？”

宋龄娥微微一笑说道：“这就是晋军几位将军该商议的事了，不用本宫操心了吧，况且本宫也不懂。”

奕訢说道：“臣弟明白娘娘的意思了，那就是向夷人示威，但倘若夷人不吃这一套呢？”

宋龄娥缓缓说道：“前面托着美国公使马沙利给本宫带了几本外夷的书，有一本书是写这法国皇帝的列传，其中有句话说得挺好的，公理只在大炮的射程之内，这是法国皇帝拿破仑说过的话，看来这些夷人也都是欺软怕硬的主，看了官军的雄威，想来他们是不敢造次的。”她顿了顿，接着说道：“乔大人前去只需不卑不亢，让夷人跟随你进京即可，有任何无理要求尽可拒绝。”

肃顺哼了一声道：“原来娘娘博览群书，那怪足不出户能晓天下事，肃顺佩服。但愿如娘娘所想就好，乔大人去倒是适合，只是娘娘认为这次英法两国会提出如何的修约条件呢？”

宋龄娥心中暗笑，看来肃顺是和自己卯上劲了，当下奇怪的反问道：“三位是皇上授权的秉权大臣，难道到现在也还没有商议出个对策么？”

肃顺、奕訢、乔致庸三人尴尬的对望一眼，肃顺皱眉接着说道：“料想也只是要求多开几个通商口岸，商议关税厘金之事。”

宋龄娥在屏风后喝了口茶，闻言不禁大急，呛得咳嗽了几声，一旁的柠蓝急忙给她捶捶背，宋龄娥调匀呼吸，急道：“六爷、肃中堂，你们想得可太简单了，本宫看了历次与夷人谈判的始末记载，以夷人之贪婪之性，觉着此次英法两国要求可不是那么少的，本宫料想他们会要求全国全境开放，公使驻京，长江通商，鸦片贸易合法化，关税议定，沿海各地可以进行土地租借。”

三人听了都是大惊失色，一起站起身来，肃顺和奕訢一起怒道：“如此欺人太甚！”两人话才出口，都是看了对方一眼，奕訢跟着急问道：“皇嫂，如此要求，断难与之有任何详谈之可能，还不如一战好了。”

肃顺哼了一声道：“我早说了，对夷人只能用刀子和他们说话。”

宋龄娥闻言缓缓说道：“如今我国内忧外患，此时国力虚弱，各处地方都要用银子，肃中堂你掌管户部，户部还有多少银子够咱们打仗的呢？”

肃顺闻言咬牙说道：“户部存银确实不多，但就任由夷人欺负上头来么？”

宋龄娥冷声说道：“此次谈判，只望三位清楚，弱国无外交，所以晋军和神机营的操演和阅兵，必须要震慑住两国使节。谈判嘛，都是漫天要价，坐地还钱，无论如何，也要让两国明白，我国如今还未到任人欺负的地步，希望能再谈出个几年时间，等剿平了长毛，咱们就不怕他们了。”

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