见主子进来，先抢上一步垂首见礼，“主子爷，奴才无能，没办好主子交待的差事。”

十三阿哥顿时恼火，“这么点小事，你也能办糟了？爷养你这无用的人做甚么？”一脚踢在和泰胸口，顿时踢得他向后一趔趄，也没敢顺势摔倒，晃了几下，又笔直站着。

“去请十四阿哥过来。”十三阿哥冲外面一吼，一个小太监连忙应声去了，少时十四阿哥过来，进门就叫，“和泰！”

和泰一咬牙，上前忙给十四阿哥跪下，“奴才没用，跟丢了人。”

十四阿哥本也想踢他一脚，但见他胸口一个灰脚印，便哼了一声，坐了下来，慢条斯理的道：“好生回话，到底怎么跟丢的？”

“奴才奉了十三阿哥之命，送那兄妹回家。那兄妹先去了东市的湘菜馆子，叫‘醉花间’，叫了一桌席面，两竹筒子的米酒。那小少爷称妹妹为‘大小姐’。吃到半途，又进来一个男孩子，听大小姐喊他八哥，却跟她的九哥是双生子。”

十四阿哥一挑眉，“噢，居然是双生子。”

和泰小心看了看两位主子神色，从靴筒里抽出一张纸头来，双手奉上，“这是奴才抄的菜单。”顿了一顿，又道：“等兄妹三个吃完了饭，那大小姐命奴才捎两筒米酒给两位主子爷，还说，下次……嗯，下次主子爷要跟女孩子搭讪，最好不要劳烦下人奴才。”说罢，忐忑地抬眼瞧了瞧二位小主子，见他们脸色如常，方暗自舒了一口气。

只听身后有人笑道：“这个大小姐，倒是真有趣！”

和泰背后一阵冒汗，忙转身行礼：“奴才见过八贝勒！”

八阿哥施施然进来，“免了，你接着回话罢。”也坐了下来。

和泰定定神，“是！奴才遵了十三爷的吩咐，要探听到大小姐住所，大小姐倒也没不让奴才跟着，走了一路，还同奴才说了一会儿话，问了奴才好些问题。”

十三阿哥问道：“她都问了甚么？”

“问主子爷家里有几个兄弟，有无姐妹，住在何处。”和泰想了一想，“她知道主子们是从京城来的，还知道是满人。”

八阿哥专心捻着大拇指上的扳指，缓缓问道：“她怎么看出来的？”

“奴才斗胆，也这么问大小姐的。她说，两位主子都是容长脸，虽说的是官话，但明显是京城口音，奴才还一不小心说了几个满文字儿出来。”

十四阿哥笑骂：“原来是你这蠢才露了馅！”

“她既是问了你，你怎么不晓得问问她？”八阿哥道。

“奴才也问了，不过问她在江宁住了多少日子，并家中兄妹，那俩少爷甚是警觉，后来就不叫大小姐同奴才说话了。”和泰苦笑，“不过听那话，大小姐是家里唯一的女孩儿，上面九个哥哥，自然是宠得厉害。奴才无用，没打听出来到底是甚么地界的苗族。后来，这兄妹三人进了一家蜜饯铺子，奴才本想跟着进去，结果那9527缠住了奴才，奴才因此没跟住人。”

和泰又一甩袖子，半跪下去。

一时无话。

十三阿哥看了看自家八哥，“罢了，你先起来罢。”

“虽是没办好差事，可也不是全无收获。”八阿哥心中早已转了几圈，“爷回头给你几个人，你去查下那家蜜饯铺子。他们既然敢在你面前从那儿溜走了，定然不会是有直接关系，但也会有些蛛丝马迹，你别惊着他们，暗暗的查寻。”

停了一停，笑道：“听说那大小姐还送了两筒米酒来。”

和泰忙让小丫鬟将米酒拿了进来。见是两只半尺来高的金丝竹筒，用防水的油布紧紧扎了口，一根银红的丝带系成一个精致漂亮的蝴蝶结。

八阿哥伸手拿起一只竹筒，拉开丝带，解开油布，再揭开一层半透明布膜，一股清甜的米酒味儿顿时飘出来。一旁的小丫鬟很有眼色，已经拿了一套五只汝窑雨过天青的小酒盏儿出来。

八阿哥亲手斟了酒，“十三弟，十四弟，来尝尝这苗乡佳酿。”一副主人姿态。十三阿哥顿时气恼，“八哥，这可是那大小姐送给弟弟们的。”

八阿哥笑意盈盈，“十三弟何必要分的那样清楚？”

十四阿哥倒没说甚么，只伸手拿起酒盏，小小抿了一口，“这也算是酒么？”米酒本来度数就浅，这米酒清甜得几乎没甚么酒意。

“要不是这样，那样小的女孩子，如何敢吃酒了？”八阿哥细细将一盏米酒送入喉中，果然清甜有余，似是用花蜜酿造出来的。“味道倒也还好。”

转头吩咐自己随从，“石青，你明儿去买些这种米酒，着人送到宫里，敬给良主子。”

十四阿哥忙道：“石青，给十四爷也敬点给你德主子。”

十三阿哥哼了一声，十四阿哥忙又道：“别忘了再敬些给敏主子。”

八阿哥一笑，站起身来，小指儿将余下的那筒米酒勾了起来，“你们俩好生歇着。”

十三、十四只瞠目结舌：这好哥哥，竟这么公然的就把弟弟的东西给顺走了！

×××××

次日早上，八阿哥果然派了人，同着和泰去那蜜饯铺子寻访。和泰也算机灵，同十四阿哥派过来的一个侍卫商议好了，二人分别盯着湘菜馆子并蜜饯铺子两头，又有小曹的人在望江茶楼盯着。这样直直盯了八、九日，终于又见着那大小姐了。

和泰一面命人通报主子，一面去将那湘菜馆子整个包下来，不许闲杂人等随意进入。那老板是个四十来岁中年男子，很会来事，操一口变调湖广官话，笑眯眯收了银票，不提。

已经是下午，康熙帝刚带了儿子们巡视堤坝回来，就连年纪尚小的十三阿哥、十四阿哥也都跟着去了。若是早一日，他们都还没回来。

两人都在自己院子里洗漱沐浴，来人禀报的时候，十三阿哥正挽着湿漉漉的头发，侍从拿了大毛巾子给他擦干头发。

“奴才见过十三阿哥！”来人是八阿哥跟前的侍卫，“和泰回报，说那日的大小姐正在醉花间，请主子一个示下。”

“大小姐是一个人么？”

“还有个男孩子同她一道，和泰辨认不出那是老九还是老八。”

十三阿哥点头，“你去跟你主子说一声。”那人走了，十三阿哥遂命小丫鬟去请十四阿哥过来。

少时十四阿哥也散着湿漉漉的头发过来了，“十三哥，咱们一起过去！”

十三阿哥白他一眼，“急甚么？”这几日在堤坝上甚是辛苦，随同皇帝的几个阿哥，不论年纪大小，统统都是体力超支，好容易趁着沐浴时候多打了一会儿盹，只恨不得立马扑到床上，好好睡个三天三夜。这十四弟，倒真是着紧那小女孩儿呢。

十三阿哥默默想着，突然就一笑，“你那香囊呢？怎么这几日都没见着？”

十四阿哥微微一怔，“收起来了……”忽然意识到他这么问是甚么意思，顿时有些脸红了。只得支吾道：“总不能给随便丢哪儿弄坏了，怪可惜的……”越说越觉着此地无银，还不如不说。

八阿哥也刚洗漱沐浴出来，他手脚快些，已经将头发擦得半干，重新打了发辫，辫子水油光滑，辫梢拖着一尺来长的红缨穗，神采奕奕。

十三阿哥看着自家八哥，心里疑惑这家伙到底还是不是人啊……居然可以表现的如此这般的神清气爽！堤坝上待了几日，兄弟几个全都是一脸灰满嘴土，皮肤也晒得黑了一层，偏偏这哥哥，皮肤该是怎么白皙，就还是怎么白皙，简直一点看不见晒黑的痕迹——这也太天生丽质了一点罢！

想着八哥的额娘，大清国有史以来出身最低贱的嫔妃，若不是具有超越常人的美貌，哪能被自个儿那个阅尽天下美色的汗阿玛给瞧上啊……虽说自己的额娘敏主子位分比良主子高，已经是嫔位，当年也一度荣宠**数载，生了一子二女三个孩子，可他还真不敢说，良主子就肯定是不受宠的——帝王的感情，是谁也瞧不透的。

八阿哥拿过丫鬟手里的大毛巾儿，亲手给十四阿哥擦头发。十四阿哥一时受宠若惊——皇子阿哥们哪里会做这种伺候人的事啊，更何况这还是自家兄长——忙道：“不劳八哥，弟弟谢谢哥哥了。翠儿，还不赶紧过来！”唤丫鬟过来干活。

那翠儿不过十四、五岁年纪，起先八阿哥从她手里拿走大毛巾儿，已经吓得不知如何是好。听到主子喊她，方战战兢兢的过去，接过毛巾，麻溜的将十四阿哥头发擦干，编成一股辫子，缀上一尺来长的红缨穗儿，又拿过一顶墨青缎子嵌青玉的**一统瓜皮帽，小心戴正了。

这边十三阿哥也装束停当，八阿哥瞧了瞧两个弟弟，觉着这俩半大少年真是养眼好看得紧，这么走将出去，谁也都会多看几眼——果然自家阿玛生出来的孩子，都不是凡品啊！

手里把玩着一柄铁木扇骨的折扇，在指间不住翻转，八阿哥婉转一笑，道：“走罢，咱们去会会那大小姐。”

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