忽见瘦高汉子飞快站起，咳嗽一声，高声道：“也罢，大伙儿快抓紧说正事。再耽误一阵，林澹走脱了，连影子也找不到，大伙儿就真正开心啦！”

众人听了，忽然记起自己为何而来，喧哗声顿时停歇。

瘦高汉子将手中名册晃晃：“各位来自天南地北，大半都初次见面。现在我手中有份名册，是此番主事的大哥事先预备，其中有在座各位的尊姓大名。主事大哥知道各位和林澹有血海深仇，因此按名册一一邀请各位来赴今晚的除魔大会。”

众人哗然，才知原来还有个甚么主事大哥。

只是这人竟然将众人与林澹的仇怨打探得一清二楚，这回又打探到林澹行踪，当真了得。

有人立刻问：“主事大哥是什么人？在下要见识见识。”

瘦高汉子认得说话之人正是石大刀，笑道：“除魔之事，千头万绪，全赖主事大哥居中策应，今夜他无暇到来。”

众人一阵惋惜。石大刀叹息道：“不能亲见，十足遗憾，可总该告诉我们，他叫甚么名字。将来报了大仇，我有心报答，不知报往何人，岂不可惜。”

旁边有人斥道：“大敌当前，不容耽搁，报答之事，将来慢慢再提，你怎罗嗦没完？”

石大刀脸上微微变色，不再言语。

瘦高汉子道：“现在我便按名册，念到谁的名字，就请起身，和大伙照面。倘若还带了朋友来，也一并和大家介绍明白。”

他沉声道：“但是，咱们也要提防混进奸细，那可请大伙留心。”

这句话却如炸雷，一时大厅内轰然一片。

当下瘦高汉子依照名册一一念下，叫一个，便有人站起，朝众人抱拳。有带了朋友来助拳的，也一一介绍。

当念到彭树英，易长春应声站起。又指着班浩说：“这是我请来帮忙的朋友，侠义心肠，武功非凡。”众人看班浩年纪轻轻，随口漫应：“久仰，久仰。”

全部名册念完，却不见那老四和老五两人起身，也不见有人介绍。

众人见他两个武艺出众，本自留心，竟然不在名册，顿时人人紧张，寂静无声。

老四不慌不忙站起，对瘦高汉子说：“我弟兄两人，是常无敌夫妇请来助拳。可惜常氏夫妇命苦，不幸遭人毒手。”回头望了白威一眼，道：“此间大事了结，再向你好好请教。”说毕坐下。

众人想起他俩方才为常无敌夫妇出头，料来所言不假，这才放心。白威却脸色惨白，魂不守舍。

瘦高汉子说：“好，大伙这便是真正的朋友了。在下受主事大哥嘱托，将此间安排一一禀报。”缓缓说：“我们得到可靠线报，林澹近日在河北处理要务。处理完毕，必定南下湖南。因此，主事大哥指定选择湖北沙洲、湖南岳州和潭州三处南来北往的要害码头，大伙儿事先埋伏，以逸待劳，只等林澹自投罗网。他闯过了第一道，必难闯关第二道。退一万步说，他闯过了第二道，必难闯关咱们把守的第三道。”

众人听说作如此安排，纷纷遗憾说：“唉，说不定林贼第一关就已身首异处。咱们不能亲手取其性命，当真一生憾事！”许多人点头不迭。

有人却说：“天幸咱们是第三关。林贼即便闯过前两关，想必也负伤累累。到了那时，咱们拣个现成便宜的本事也没有吗？”众人更加喜笑颜开。

当下瘦高汉子详细介绍。道明潭州此地，湘江江面宽阔，一共四个渡口。需将众人分作四拨，每拨二三十人不等，明日开始，在每处渡口埋伏守候。一等林澹露面，射出响箭，通知其他三处人马会合，围而杀之。

众人听了，更加情绪高扬。

于是瘦高汉子按着花名册，一一分配人手。众人见他其实早有准备，大是佩服，毫无异议，不久安排妥当。

瘦高汉子于是提议，四拨人马需按门派名望的高低，分推头领，以便号令统一。但这么一来，本来谦恭有礼的局面顿时一变，厅内吵得不可开交。

瘦高汉子只得作罢：“那么便不用推举头领，大伙儿见机行事就好。”

最后，他从怀里掏出火石火刀，引火烧着名册，不久黑烟阵阵，烧作一堆纸灰。说：“将来林贼身死，纵然魁门寻仇，也无从得知大伙的姓名。”

众人一片叫好。

他大声说：“咱们绝对不惧怕魁门报仇！只是，多一事不如少一事，将来总之谁也不愿和魁门的无耻之徒纠缠不清。”

众人纷纷道：“兄台虑事周详，所言极是。”于是约定明日辰时，分别前往指定渡口埋伏。众人轰然而散。</p>