足足六年的时间里，艾德等一干龙骧骑士在挥汗如雨地修炼炽蟒诀的时候，同样也见证了叶枫的惊人成长，看着他从一个十岁的孩子成长为十六岁的俊朗少年。

与此同时，他们也同样见识到了叶枫惊人的进步。

最初三年的时间里，艾德简直就是在不断地受打击之中度过的。他自诩天赋也算上佳，修炼更是极为刻苦，甚至于可以称得上苛刻。但是，他却能够清楚地感觉到，自己修炼的速度远远不及那位令他颇感敬畏的大殿下。

叶枫修炼的不是斗气，因此，难以用雷鸣大陆上最常见的分界方式来判断其境界。

不过，艾德看得清晰，叶枫举手投足之间散发出来的仿佛千钧巨石的汹涌气势与举重若轻一般的洒脱气质，在那三年的时间之中节节攀升，日新月异。

叶枫的进步速度，就好像赛壬一族的天籁歌者的海妖之喉，千回百转，不断拔高。你每次感觉他似乎都已经达到了极限，他却再次拔高，让人大跌眼镜。

在第三年的末尾的时候，这位让艾德、雷诺等人颇感战栗的叶枫殿下似乎也遭遇到了瓶颈，开始止步不前，毫无进展。

而这个时候，叶枫的磅礴气魄与威猛气度也已经达到了一个十分恐怖的地步。

艾德、雷诺等一干龙骧骑士面对叶枫的时候，都感觉自己眼前似乎站着一头人形巨龙，似乎浑身上下都散发着张牙舞爪的味道，随时准备择人而噬。

而从第四年开始，让艾德、雷诺等人颇感敬畏的这位叶枫殿下，不知道是走火入魔，还是因为什么其他的原因，竟然出现了盛极而衰的现象。

他先前所散发出来的那种狂暴强横的凛冽气势竟然开始缓缓下滑，而且像重物下坠一样，下滑的速度不断攀升，极为惊人。

到第六年的时候，叶枫已经完全泯然众人了。他浑身上下所散发出来的那种感觉，跟普通人完全没有两样。甚至，看上去比普通人还要孱弱几分。

但是艾德却有一种感觉，叶枫殿下并不是实力大减，而是喧嚣之后归于宁静，繁华之后归于平淡，达到了那种所谓大音希声，大象无形的境界。

原先的叶枫，似乎是举重若轻，而现在，则是更高一层次的举轻若重。

果然，后来的一场战斗证明了艾德的感觉。

褚雷、冈顿两名龙骧骑士之中的至强者，在叶枫的要求之下，两人联手与叶枫相互切磋，偷偷干了一仗。

三人是私底下进行的，因此除了这三人之外，没有任何人知道比试的结果。

艾德只知道，这场比试持续了整整一天的时间，三人回来的时候，褚雷、冈顿都是灰头土脸，一副气喘吁吁的模样，只有叶枫一脸如常，一副恬淡的样子。

而当艾德旁敲侧击地问起的时候，只能听到褚雷硬生生地顶回了一句：“反正我们没输！”

但是，艾德却听出了这句话之中的言外之意。

我们没输，实际上也意味着――同样，我们也没赢。

艾德可很清楚褚雷、冈顿二人的实力，两人现在已经是斗宗巅峰的修为，踏入下品斗王的境界，恐怕不过需要一个小小的契机而已。

而叶枫殿下竟然能够以一敌二，与这两人斗成平手，其实力，恐怕已经堪比下品斗王了……

十六岁的下品斗王？艾德只是想想，都觉得浑身发凉。

不过，艾德不知道，叶枫实际上取巧了，要论真实的实力，叶枫甚至还略逊褚雷、冈顿不止一筹。

艾德琢磨之间，商队依旧不徐不疾地缓缓前进。

艾森与赤莲、青岚两位小美杜莎一直被叶枫限制人身自由，好不容易才被放出来，自然分外活泼高兴。三个小家伙似乎看什么都很稀奇，一副兴致勃勃的样子。

艾德自然也是听之任之，只是微笑着看着三个兴奋的小家伙，同时也警惕地观看着四周。

“一群土包子，什么都没见过……”一旁一名黑日雇佣兵团的佣兵阴阳怪气地说道，脸上是一副趾高气扬的神情，十分令人厌恶。

经历了最初的震惊之后，这群自我感觉良好的黑日雇佣兵很快找回了自信心，回到了最初飞扬跋扈的丑陋嘴脸。

六年的磨砺与历练，龙骧骑士们已经普遍达到了中品斗宗的实力，气由心发，斗气内敛，收放自如。

龙骧骑士们仅仅在出场的一刻，为了震慑其他佣兵，龙骧骑士们展现了冰山一角的实力。而接下来的时间里，龙骧骑士们显得极为低调，气势内敛，看上去平淡无奇。

而这种低调，却被黑日雇佣兵团当成了怯弱。

这群自认为是精锐之师的雇佣兵，看到龙骧骑士们怯弱的表现，以及他们身上破烂一般的装备的时候，都油然生出一种优越感。

龙骧骑士们的甲胄都是皮甲，是深黑色的驼鹿皮缝制而成，上面布满了五花八门的难看的缝制痕迹，一看就知道缝制技巧极为拙劣。驼鹿皮虽然是鹿类皮毛之中最厚重、防御力最佳的，比驯鹿皮至少厚一倍，但是相较于铁甲还差出许多。

而黑日雇佣兵团的佣兵，他们身上的甲胄与龙骧骑士们相比，简直是天差地别。

这群佣兵身上的铠甲都是暗秘银混合黑铁打造而成的板甲，上面还有极少量的精金镌刻成的亮丽抗魔纹理，不但坚固美观，而且还具有一定的魔抗性。

这些甲胄虽然是批量生产的，却是铁须矮人的矮人工匠打造，其质量以及价值完全不用赘言。

黑日雇佣兵团的武器，则大多都是这群收入不菲的佣兵们自己花钱打造的。

武器被视为是他们的门面，当然要与众不同。他们的武器虽然各式各样，但是这些装点门面的兵器却都十分精良，比龙髓骑士们的龙骨长枪自然要强出一大截。

的确，龙骧骑士们一身的装备，与黑日雇佣兵团们比起来，的确比乞丐强不了多少。由此，这群横行霸道，自视甚高的雇佣兵们，自然愈发得意洋洋。

“艾德统领，对不起。”艾森察觉到周围的雇佣兵的眼神，不禁歉意地说道，“龙骧骑士们头两年所赚的金币，全被我哥砸到黑石牧场里了，这些钱原本是准备交给熔锤矮人为你们打造甲胄以及武器的。而且，这些金币之中的绝大多数，还被砸到了獒头猎手的身上。”

艾德闻言，爽朗地笑着说道：“艾森殿下，我们可是殿下的家族骑士，就算殿下让我们跳进火坑，我们也绝对不会眨一下眼睛。况且，我打从心底同意殿下建立这个黑石牧场。”

黑石牧场，是叶枫这两年所建立的一座驯养驼鹿的牧场。

这座黑石牧场，建立在偃月山脉之中一处野草丰茂，人迹罕至的区域，还是叶枫从一支野猪人的刺牙部族之中买下的。这群野猪人本来就不满意这片油水不怎么肥的区域，又听见叶枫开出了很高的价格，自然很高兴地就卖给了他。

而叶枫接手了之后，黑石牧场的建设工作很快就开始有条不紊地进行。

龙骧骑士们被叶枫用作苦力捕捉驼鹿，捕捉的驼鹿全部切断鹿角，挑断后退脚筋，圈养在黑石牧场之中。

艾德说打从心底同意建立黑石牧场，并不是说说而已，他的确看到了这个牧场可能带来的巨大收益。

野生的驼鹿一年产两胎，一胎能生五到六个幼崽，但是在恶劣的野外环境之下，一年往往能够存活的，只有一到两头。而在黑石牧场之中，存活率却接近九成。

艾德很清楚，在两三年之内，第一批幼崽成熟的时候，黑石牧场就会赚得巨大的收益。

要知道，肉类在偃月山脉之中的价值，是极为惊人的……</p>