马车坐到墨莲家居住的小巷外，因为巷子太占马车根本进不去，几个人不得不下车步行。

墨莲家位于巷子的最里面，小小的一间，说是家不如说是个棚子来的真切。本来就狭小的地上堆满了纸张，几乎让人无处下脚，角落里用木板搭起来的床铺上躺着一个脸色蜡黄的妇人，床边的一个七八岁的小男孩坐在地上拿着一根炭条在纸上涂鸦。

无比狭小的屋子呼啦啦进来了一帮人几乎连站着的地方都没有了，拿着礼物的下人只好退到门外，顶着大太阳承受着来自街坊邻居的议论打量。

原本闭目躺在床上的妇人听到动静睁开了眼睛，看到屋中多了几个显贵人物，她有些反应不过来，直愣愣的僵在了床上。

墨莲小心的跨过地上的东西走到窗前轻轻扶起那个妇人：“母亲，苏家姐姐来看你了。”

妇人到底见过几分世面，不过片刻的怔仲后就回过神来，她抿了一下散乱的头发乘着墨莲的劲儿坐起了身子：“原来是苏小姐，墨莲这孩子怎么也没提前说一声，我也好收拾收拾，看现在这幅衣衫不整的样子倒叫苏小姐见笑了。”拍了拍女儿的手，她低声说：“还不赶快给人家腾个坐的地方！”

苏梦眉似乎一点也没有看到屋中的脏乱，轻轻的提起裙角学墨莲的样子从那些杂物上跨过去，同样的姿势由她做出来却是格外的赏心悦目，娇美的身段摇曳生姿，倒像是在风景优美的地方踏青而行。

“伯母，既然我都叫墨莲妹妹了，您有何必这么生分？”

看苏梦眉还站着，墨莲连忙搬过来一个凳子，用衣袖仔细擦了擦才搬给了她。

苏梦眉看都没看，直接坐到了上面，脸上带着亲切的微笑：“来的匆忙，也不知道伯母喜欢什么，就随便准备了些礼物，希望您能喜欢。”

候在门口的香怡让人按个进去放下了礼物，仍旧守在门口，不是她不想进去，只因屋里是在没有她站的地方，所以她也只有乖乖地守在门上，无奈地由着那些贫民探究的目光在自己身上扫来扫去。

床前唯一一块空地被大大小小的盒子堆得慢慢的，墨莲三人只看到上面打开的盒子里装了人参鹿茸等贵重的东西，看下面那些盒子的精美程度，还不知道装了些什么呢！

墨莲的母亲虽然已经听女儿说了苏家的情况，却也没想到这个苏小姐出手这么大方，她现在的确过的比较窘迫，可也不愿意平白的收人家这么贵重的礼物，连忙摆手推脱：“苏小姐，这么贵重的东西我们是万万不能收的，您还是原样的拿回去吧……至于那声伯母我也不敢当，您就直接称呼我李氏吧！”

苏梦眉笑道：“伯母，其实没有什么贵重的，只是听说您的身子不太好才带了些补品，其余就只是些吃食罢了……对了，我专门为弟弟备了一套文房四宝，不知道他可喜欢？”

拿起一个大盒子打开，里面是一幅放得整齐的端砚狼毫，看那质地和做工也知道价格不菲。

那个小男孩被姐姐拉起后原本是安安静静地站在一边，在见到盒子里的东西时那双黑黝黝的眼睛里突然放出光芒，紧紧地盯住了盒子。

苏梦眉只看了一眼就知道自己的礼物选对了，她向那个小男孩递过手中的盒子，柔声说：“你喜欢吗？喜欢就收着吧。”

小男孩直直的看着盒子，小手不由自主的向前伸出。

李氏看儿子这么不懂规矩，忍不住咳了一声提醒他。

小男孩听到母亲的咳声也醒悟过来，窘迫地瞄了一眼母亲和姐姐，飞快地缩回了自己的手。

李氏对他的听话很满意，她递给儿子一个赞赏的眼神，脸上溢出一个笑容：“苏小姐，您屈尊降贵的到寒舍来是有事吧，何不干脆说明来意，也好早早回去，免得弄脏了您的衣衫。”

墨莲没想到一向温和的母亲突然说出这么一番毫不客气的话来，她心中大急，忍不住就握住了母亲的手臂，目光中也带上了几分哀求。

苏梦眉把手中的盒子搁在地上，脸上的笑意没有因为李氏的不客气减少，反而加深了：“伯母真是快人快语，其实梦眉今天过来就是为了合作的事。墨莲虽然能做得了主，到底阅历过浅，这些事情还需要伯母您提携把关，所以我才带了文书专程来拜会您。”

李氏并没有因为这些话松懈，她无视女儿焦急的眼神，直直的看着眼前这个美貌的女子：“李氏虽然长期卧床却也听过苏小姐的大名，您家大业大，为何就瞅上了墨家这项吃饭的手艺？想必苏小姐来之前也打听过我家的事吧，墨莲的父亲穷其一生创出这竹纸来，却因为成本太高而不被帮人所接受，他一气之下撒手西去，而我这不争气的身子也一日不如一日，把个本来还算得上殷实的家生生给拖垮了。现在我们的境遇您也看到了，在这个时候苏小姐完全可疑袖手旁观，只等得我们一家三口走投无路时就能以低价从墨莲手中买到竹纸的制作工艺。李氏实在是想不明白，为何苏小姐愿意将赚钱的机会平白的让给我们？我不过一介妇人，但我却比墨莲懂得世事，自然不会像她那样不知深浅，别人给上几个好脸就以为遇到了再造父母，所以才会相见见苏小姐，还请您不要怪罪。”

墨莲听到母亲前面的话时急得恨不能上去捂住她的嘴！可是越听却越觉的母亲说的大有道理，自己还是太年轻了，只想着一家三口从此能过上好日子，却忽略了最根本的问题，现在经过母亲的点拨她才恍然大悟。

苏梦眉暗暗点头，难怪墨莲小小年纪却显示出非凡的才干来，有这样面对荣华富贵却始终保持清醒的母亲，又怎么可能养不出这等通透聪明的女儿？

她点了点头：“伯母这番话可真是说到地方了，其实我早就知道墨家竹纸销量欠佳，既然我决定接过来就有方法让这满屋的纸变成银子……至于方法我以后慢慢会告诉墨莲。我做出这样的决定还有一个原因——”她顿了顿，对上墨莲清亮的眼神，“我看好墨莲！她是个天生的商人，我的附加条件就是让她留在我身边，成为我的臂膀。”

这样的回答，让李氏和墨莲都很意外。李氏看了一眼女儿，心中有些不信，她自己生的孩子自己怎么可能不清楚，如果莲儿真有苏梦眉说的那么好，家中又怎么会青黄不接，弄得现在连店租都付不出来了？

苏梦眉看出了她的疑惑，笑了笑：“伯母，以前您没看出来时因为墨莲还小，再说一个娇养的小姑娘突遭变故也不可能立刻就挑起大梁把生意做的顺风顺水的。如果您同意让女儿抛头露面，我愿意好好的教导她，相信假以时日，她一定会成为一个商家巾帼！”

有哪个母亲不愿意听到别人对自己的子女赞赏有加？更何况是出自赞赏这样出色的人物，李氏到底是个妇人，前面所表现出来的那些精明其实已经很不容易了，现在去了心病，自然就把苏梦眉看做是自家的福星，只盼着她能好好的栽培女儿，哪还敢再说出前边那样不知深浅的话来？

“苏小姐，如果到了这时候我还拒绝，那就真的是不识好歹了！承蒙您看的起卧莲儿，从今天开始我就把她交给您了，还请您多多费心。”说罢，她伏在床上深深地磕了一个头。

苏梦眉连忙扶住了她：“伯母，我还要谢谢您愿意把女儿交给我呢，这个聪明的姑娘，我是真真的喜欢到了骨子里，就怕您不想让她在外抛头露面呢。”

李氏蜡黄的脸上显出一份苦涩来：“到了这个地步哪还顾得上那些！如果真的有那些顾虑我就不会放任她死守着店面不搬了，现今我们娘三个也就只有莲儿还有几分聪明，如果不靠她，我和显儿只怕早晚落个饿死的下场！”

母亲的几句话触动了墨莲的心事，她飞快的低下头，生怕自己的泪水被人看到。自从父亲去世后她独自撑着这个家，费尽了心思还是不得不低价卖掉了原来的住地搬进外城的贫民区，就是这样也没能治好母亲的病，父亲辛苦经营的纸坊眼看着也要被收回，一连串的打击让这个刚刚及笄的小姑娘既害怕又伤心，但这些心事又不敢告诉病重的母亲，至于弟弟墨显那就更不能说了，一个八岁的孩子知道什么？每晚蜷缩在地铺上，她总是悄悄的蒙着被子流泪，为母亲的药费发愁，为弟弟的前程发愁，也为自己的未来发愁，向来不知愁为何滋味的墨莲在这几年里快速的成长起来，所以才在遇到苏梦眉时大胆的祈求她的帮助，在未经母亲允许的情况下决定于她合作。

苏梦眉早已经看到墨莲的失态，她心底其实也是同情这个姑娘的，她的遭遇与自己当时太像了，同样父亲离世，同样要承担家业，唯一不同的就是自己坚持了下来，而她却好好的利用手中的财富。不过现在她的机会来了，只要她尽心尽力的做事，一定会从现在的窘境走出来，转而一飞冲天。

“那现在，是否可以收下我的礼物了？”苏梦眉向墨显递过装着文房四宝的盒子，用笑容鼓励他伸手接过去。

墨显用眼神征询过母亲，看她没有拒绝，才在衣服上蹭干净染了炭色的小手，小心翼翼地接过那精致的盒子。

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