在血衣卫都指挥使大人云淡风轻提出“折断羽翼”这样狠辣建议的同时，那位楚大学士，却正在内阁中，用一种从未有过的强硬态度，质问着几位当朝重臣。

算起来，从王阁老寿宴起，楚歌已经有一个多月没有出现在内阁之中了；原本她在内阁中就是居于末位，平素只是负责一些杂七杂八小事的票拟意见，也没见她怎样弄权怎样与人抗争……只不过她与皇帝陛下“关系非常”，向有传言说只要是过了楚大学士票拟，那便完全不必担心发回重拟的问题；是以朝中臣子但凡有棘手的事务，少不得要走走楚大学士的门路——说也奇怪，无论怎样稀奇古怪的要求，即使不属于楚歌负责的那一块，只要楚歌点头同意，便都能顺利通过内阁票拟，通过皇帝批红，成为白纸黑字的诏书宣行天下……据楚大学士自己说，那只是因为她摸透了阁内众人的性子罢了，而内阁中的诸位成员们对这样的荒谬现象自然是矢口否认，或是都推到楚歌“天子内宠”的名头上去。

然而不管怎么说，楚大学士在这个熙德十六年的内阁中，总是有一种奇妙而略显尴尬的地位，让她超然众人之上，隐隐有着和内阁首辅大人卢敦儒卢太傅分庭抗礼的趋势……且这种趋势从未象今日这样被楚歌表现得直白，这样理直气壮。楚歌是来进行质问的。

以她荆湖南路副招讨使的身份进行质问。

内阁地处禁苑之内，原本绝对不允许随意携带物品入内；然而今天楚大学士却一反常态，大包小裹地弄了许多东西。一股脑儿都摔在了王阁老王英地面前，声色俱厉：“王大人，麻烦你解释一下！”

她拿来的，据说是今冬工部军器局刚刚配送给荆湖南路“长天军”的盔甲棉衣。包裹已敞，里面的东西全数展览在内阁诸人面前——所谓棉衣。分明是薄薄的两层单布，哪里见得着什么棉花？而盔甲，更是薄脆如纸，在楚歌轻轻地一敲之下，便已经断裂。

“不只是这些东西，还有武器！”楚歌愤怒中依然朗脆的声音，回响在内阁众人的耳畔，“一点就爆的鸟铳。随时炸膛的火炮！王大人，这就是你们工部准备的利器？！是用来消灭敌人呢，还是谋害我大赵儿郎？”

王英的面色早已经变得苍白如纸。这次武青带领刚刚立下大功的新军入京，皇帝陛下欣喜之下不仅为新军赐名，又怜惜他们属于自筹饷地特殊军队，特意下旨工部准备盔甲棉衣军火等物供应“长天军”，也算犒赏的一部分——楚歌摔在他面前的盔甲棉衣上面，番号宛然，果然就是这次的配送……然而，军器局的人怎么这么糊涂。明明已经暗示过“长天军”正当红，万万不可得罪，却还是拿这种配送到边远卫所的次等货来敷衍呢？如今把柄落在这位小侯爷的手中，不知会搅成怎样的局面。

“兵部的人呢？我也要问一问。这军装质量不是要兵部会同核查的么？出了这么大地事情，一个不慎就要引起兵士哗变，这责任由谁承当？”

内阁中原没有兵部的人，但一位年轻的阁臣还是插口道：“兵部侍郎陈公法大人前些日子上本参奏工部懈怠公事，里面就有一条是关于军器局的。”

楚歌回眸望了那人一眼，又对王英冷笑，“王大人还是给个说法罢！”

王英素来秉持“低调”原则，有事是多往旁人身上推地。现在也只得唯唯诺诺，只说是属下不力，定要穷究其责，问明原委——楚大学士今日，竟是毫不放松，一条一条追问下去。军器局谁人掌管。货源从哪里来，朝廷配的银子分发谁手。甚至连过的钱庄，都要问个分分明明……偏偏王英在这件事上，还真不是一无所知，军器局管理火器的副使，还是王英一个远房侄儿……一时间阁中只听得楚歌咄咄逼人不容回避的质问，以及王阁老遮遮掩掩闪烁其词的回答。摆明了是楚大学士有备而来，诚心与王阁老过不去了。旁观的众阁臣不由暗自叹息。

其实在场的人多有通透地，王英哪里是那么不通实务的人？拿着次品做天子之赏么？若不是一时失误，便是有人动了手脚了……看楚大学士准备这般充分，可见是后者居多。而联系到前一段王家小姐得罪楚歌的事情，联系最近楚大学士巴结讨好武都督的传闻，便可以知道关键何在了。

不过没有人为王阁老出头。内阁大学士五人，首辅卢太傅开始还为王英说几句话，后来见楚歌事事说得通透，明摆着就是军器局占了朝廷的银子，以次充好了，便也渐渐改了态度。他本就对官员贪赃枉法深恶痛绝，看见证据确凿，心中只是忿忿，虽然碍着楚歌隶属的阵营问题不肯明着表态，但也横眉立目，对着王阁老百般切齿。

而其余两位大学士，都作壁上观。倒是几位中书舍人，见这里吵闹得激烈，悄悄托付了小太监去求孙公公，只望着皇帝陛下能够适时出现，主持大局。

可怜孙公公为了这事，跑了绿绮阁几个来回，得到地，都是郑石地拒绝：“陛下与谢都指挥使谈论政事，万万不可打扰。”

可陛下与谢都指挥使谈的是正事，楚大学士和王阁老吵架，就不是正事么？尤其是楚大学士大病初愈，风吹就要倒似地娇滴滴一个人儿，却在那里唇枪舌剑，寸土不让地相争……想到皇帝陛下会有怎样痛惜地模样，孙公公就愈发急切地想要尽快禀报陛下知道……

“陛下吩咐不可打扰，可现在前面内阁里都要出人命了，还是不可打扰么？”

“出人命？”

“楚大学士要拉着王阁老面见陛下，知道陛下在后宫未出，就在雪地里长跪求见……楚大学士病体耽误得么？还有王阁老也闹着要陛下还他清白，还说要上吊抹脖子哪……”

郑石的目光中晃过一丝犹豫，慢慢地说：“可是孙公公也知道，方才已经给陛下递过暗号，陛下还是吩咐不可打扰……”

“那是陛下不知道事情的严重啊……”孙公公重重地咳了咳，他服侍陛下这么多年，自然比郑石这样的毛头小伙子更看得出眉高眼低，什么时候涉及到楚大学士的情况，陛下不是当成十万火急的事情优先处理？“郑统领，再递一次暗号吧，就说……楚大学士出状况了……”