“借着官吏考核这东风，大举改革弊政，楚大学士倒是好心思！”
经过这么长时间的相处，张谔也已经和楚歌混熟到可以互相开玩笑的程度了。从上次楚歌登门献上“反贪规划”，他便一步步开始了和楚歌的合作；虽然在“清流”中地位仅次于卢太傅的他，一直不敢明目张胆地同楚歌这个“佞臣”来往。但因为有着同为阁臣的便利，两个人还是有很多机会共同探讨共同掀起熙德十七年初的这场改革旋风。
一位清流和一个佞臣的私下合作，意外地顺畅契合；张谔负责的工作最多，具体的条例拟定几乎都是出自他手；而楚歌负责的，则是提供一些创意，对他的条例进行整理和删改——不得不说，相处久了，张谔甚至有些钦慕楚歌揣摩圣意的能力：同样的内容，被她看看，换些字句，挪个先后位置，居然就能得到不同的待遇！而另一方面，她的这种能力也体现在大方向的决策上：就象“反贪”这件事，人人都知道大赵贪腐已经到了不可不治的程度；清流中人更是热血到要以死明志、在朝堂高呼“杀贪官、救大赵”的高度。然而却很少有人能够象这个曾经一力反对“杀贪”的“奸臣”那样，去思考具体的办法，并真正提出了可行的方案。
而最近楚歌在吏部负责的官员考核之后，又提出整顿驿路的思路，也让他有些惊喜。正如楚歌所说，若官员考核制度能够顺利实施下去。官员提拔渠道变得畅通，那么改革驿路，不过是手到擒来——以六科言官控制地方巡抚、三司官员；以内阁控制六科，这样来保证诸项改革条例的实施，实在是个很聪明地主意。
然而，张谔的欢喜还未来得及行诸于色，便听楚歌说道：“差不多也就到此为止了，我们不可以再有大举的改革——至少半年之内我们不应该再有什么动作了；否则陛下也不会允许。”
“为什么？！”张谔诧然，“官吏考核制度已经颁布实施。目前看起来效果良好，难道楚大学士还有什么顾虑么？”
楚歌目光一黯，又向远处的巷陌望了望，叹道：“是啊，是有顾虑。张大人。大赵积危，还承受不起这样的大刀阔斧——这也是陛下所虑啊！”这场改革，其实是应该在端木兴即位之初便立即着手的，然而喜欢稳扎稳打的端木兴却隐忍了这么长时间，不是不想去做，是怕朝廷动荡，是要先站稳脚跟！作为陪伴端木兴一起成长的她来说，又怎么会看不明白端木兴的顾虑呢？所以回到新京，她在发展自己地势力之余。并没有过多地插手到“改革弊政”这件事情当中去——只希望自己的势力发展强大了，将来便可庇护武青；至于大赵的改革，她相信端木兴自有主意。
不过，她的立场还是动摇了，因为谢聆春莫名其妙的“帮助”。谢聆春希望她选择和武青“私奔”地方式来挽救武青生命，改变历史；但这却不是她所愿。当时谢聆春几乎成功了；她相信作为血衣卫都指挥使的他对于皇帝陛下的影响力，也没有低估过端木兴的多疑和对江山的执着。一度她觉得几乎被他逼到绝路了，然而她还是做出了决定：要扭转乾坤。想要对抗谢聆春的安排。想要留在皇帝陛下身边，只有一条路：就是让端木兴知道她很有用。
她知道，皇帝陛下绝对是一个肯为了江山社稷牺牲一切的人，包括感情。谢聆春游说端木兴放她走，想必就是利用这一点；而她，要利用的，也是这一点：只要她对于大赵是有用之身。那么端木兴便无论如何也会留她在朝中。所以她那时候大肆联络朝中官员，宣扬自己的实力；甚至给张谔递上“反贪规划”，提前掀起大赵改革狂潮……一点一滴，她都在证明：她很有用；她能急端木兴之所急，想端木兴之所想，揣摩圣意，明知进退……虽然这都是做个“权奸”地基本素质。但事实证明。这很有效。
现在端木兴待她的态度，便是典型的“惜才”模式了。
张谔长长叹了一口气。沉默下去。
小船离御舟越来越远，游荡着飘近一座石桥，桥上并未禁行，可以清楚地看到那边酒楼妓院嬉笑欢歌的场面，绛纱笼烛，车马争门，更有楚歌方才心仪的飞星灯飘来荡去，好一片祥糜气氛。
“商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。”
不知怎地，那张谔忽然冒出这样一句来，随即惊觉，然而无法补救，只是满面尴尬。
“张大人果然也是性情中人。”楚歌回首瞄了他一眼，并没有装听不见。“楚歌倒是觉得，这样的热闹场面，还是多些好。”
“哦？”楚歌这样说，张谔却觉得无法苟同了，“那日在王阁老寿宴上，楚大学士奏《秦王破阵乐》，还以为楚大学士是同道中人——”
“楚歌最喜欢热闹。”她打断他的话，“喜欢看百姓一个个兴高采烈快快乐乐地生活。国仇家恨离他们本来就很远；富国强兵也不是他们需要承担的责任。楚歌一向觉得，若说他们有什么需要为国家付出地，便是各尽其责，种田的多些收成，经商的翻些利润——实打实地把国力强壮起来，才是根本。”
短暂地静默之后，张谔摇头，“你说的有些道理……但这些人，是在玩乐。”
“玩乐也是富国一个途径啊！没有人玩乐，那些灯笼，那些车马，那些昂贵的奢侈品，卖给谁去？”楚歌唇角勾起，带些促狭神情，仿佛是在狡辩般，“我看改革的下一步就应该是改变重农轻商的观念，赚钱是好事啊，若是大赵能有更多地钱，我们就可以买更多的火炮，研制更多的武器，到时候收复，便更为容易。”
张谔惊诧地注视楚歌，那张因为美貌而常常被人误认女子的脸庞上此刻如此英姿勃发，墨黑的眸子灿烂如星，“如果有可能，我希望大赵的商人能把生意做到海外去，那可是一本万利的买卖啊……要是怕海上风险我们可以帮他们造船、派军队护送……多赚些西洋人地钱回来，富强我们大赵……如果，我能有时间去做……”