万历九年春四月一日，建州诏讨使司李化龙宣布讨伐阿台，征召女真各部率兵前来联合攻打古勒城。

初四日，校尉李谪凡参将薛论道誓师出征，马军两千，弓弩手五百，火枪兵五百，共三千人。李谪凡薛论道二人经过李化龙说合，闭门较量一场后，和好如初。至于较量的方式和胜负，外人都不得而知，薛论道是笑而不答，李谪凡是一问三摇头。据说后来万历天子问起，李谪凡也只是沉默以对，不吐一字，这更添加了事件的神秘性，成为万历时代的一个谜点，引起历史学家不少的争论，甚至诞生了一门专门的学科——李薛学（好拗口）。

初八日，李谪凡率领三千明军缓慢前进至萨尔浒城池，萨尔浒城主瓜喇、诺米讷兄弟恭迎入城，为大军供给粮草饮食。次日，尼堪外兰率领一千多部民前来汇合；海西女真哈达部王台因为生病，派其子虎儿罕率一千人助战。哈达部此时是女真最强的部落，地位最尊，对大明最友好，在它的带头示范下，不少女真部落也派兵来会。

接着，界凡城主巴穆尼、兆佳城主里岱，安图瓜尔佳城城主诺谟珲，东加、巴尔达、漠河、张佳、巴尔达等城城主，乌拉、辉发、完颜、栋鄂部等部落也相继派人参战。没有来的除了偏远的长白女真和野人女真，就只有海西女真的叶赫部和建州女真的觉罗部，叶赫一直暗地里面支持阿台，觉罗部于阿台有亲。

一时间萨尔浒聚集了大小数十只人马，多有千余人，少不过一二百人，总计三万余人，其中明军不过十分之一，若是有变故，后果不堪设想。薛论道为此暗地里捏了一把汗，私下建议李谪凡向辽东总兵李成梁借兵，以防不测。

李谪凡没有想到征集诸部共征阿台，应者会如此之多。处在女真人包围之中，他也颇为不安。不过却摇摇头，拒绝了薛论道的建议，说道：“若是增兵，岂不明白显示对女真人的不信任，反而容易出事？我以镇静待之，料彼等不敢有异心，论道兄可坐镇军中，督促诸军小心戒备，以防不测。”

薛论道也没有其它办法，只好如此，接下来几日，住在军营，刀不离手，夜不卸甲，打起了十二分精神，人马的饮食都要亲自看过无误才后下发。李谪凡却并不急着进攻阿台，而是日日与诸部头人宴饮，打猎，较量武艺，到了晚间才在军帐中稍稍理一下公务。做足了功夫。

到了十五日，李谪凡召集各部首领议事。尼堪外兰第一个说道：“将军，小人愿率本部人马为前锋，攻打古勒城。”这几日，女真以兵来合者越来越多，也就让他越来越不踏实。人多了胜利的希望就大，但是战利品也会分得越少。因此迫不及待的要抢先锋的位子。

辉发部贝勒拜吉达里也说：“阿台反叛大明，罪恶极大，小人也愿意为前部先锋。”辉发在海西四部中势力不及哈达和叶赫，拜吉达里却一心要成为女真第一，也打了掠夺古勒城部民壮大自己的主意。

虎儿罕和乌拉部首领见此也份份表示愿意为前锋。眼见三万大军齐聚，攻打古勒城无异以石压卵，手到擒来。这些大一点的部落就开始争夺果实了，顺便在明军面前表现一翻。剩下的一些小部落要么实力不够，要么与阿台有藕断丝连的渊源，都在旁观。

尼堪外兰最是着急，论实力他不如哈达乌拉辉发，但攻打古勒是他的倡议，怎能让别人捡了便宜？于是左挡乌拉，右拒哈达，背抗辉发，力争不让，脸上汗出如浆，越发的油光可鉴了。

李谪凡看着好笑。挥挥手，止住了四个相互争吵的女真头人，说道：“诸位，诸位对大明的忠诚本将明白，他日一定上达天听的。阿台叛逆，逆天行事，是自取灭亡！至于由谁为前锋攻打古勒城，本将还要——”

他故意停下，看了哈达部虎儿罕一眼。虎头虎脑的虎儿罕说道：“将军，小人是真心为大明做事，请让小人为前锋，一定打下古勒城。”洪量的声音震得众人耳膜直响。

尼堪外兰暗自后悔晚了一步，但有想到古勒城城池坚固，不如让别人先去碰一下，说道：“将军，小人愿意助虎儿罕一臂之力，共同攻打古勒城。”

乌拉和辉发也表示了相同的意思，吃不上肉，能分上一杯羹也好。

李谪凡听了尼堪外兰的话，就猜到他打的是什么算盘，暗想：“那就成全你吧。”于是便让虎儿罕为先锋，尼堪外兰副之，乌拉和辉发继之，自己率领三千明军和大部份联军为后援。

同时约定，率先攻入古勒城的部落可以优先挑取部民牲畜，斩下阿台头颅的将分得五成的部众牲畜，将先前于尼堪外兰的约定一下撕毁，利益刺激下，不怕各部不用心。即便最后让阿台跑了，也没有超出李谪凡的计划。而缴获的金银珍宝则分给参战各部，大明不取一丝一毫。

“本将军下令，第一个攻入古勒城的汉子，不论是包衣还是国伦达（部落长），本将军都允许他在古勒城中挑选十个大奶大屁股的女人当老婆，本将军还赏赐他百亩地，十匹大马，两头牛！”

用上了内力的声音虽然不大，但却清楚的传到了每一个女真人的耳中，引起一阵阵欢呼。

当夜，虎儿罕和尼堪外兰就整顿人马，连夜出发了，清晨乌拉和辉发两部也紧接着跟进。李谪凡又故意在萨尔浒城停留了一日，一面给留在抚顺的李化龙写信，告知这里发生的事情，请教处理办法。他在内心承认，在政治方面，自己是逊了李化龙一筹的。