唐郎飞身斜跃，截下了飞来之物。却是一个足球大小的皮球，唐郎握在手中，不见刺客，警惕地巡视着四周。

“嗨！”临街的短墙上出现一个少年，短衣打扮，带着小冠，年纪约莫十六七，精致的五官上渗着细汗，粉气玉润，有些喘气地喊道：“老兄，麻烦把球扔过来。”

虚惊一场，看来是少年玩球，不小心丢出了院子。

“给我吧。”

球掂在手中，重量跟现代足球差不多。万历试着单手转动皮球，这个原来惯常的动作，现在做来有些生疏了。手臂一弯，弧线抛出皮球，那少年右手轻盈的一抄，接下球，喊道：“马上的老兄，有没有兴趣来玩玩？”

万历在马上一笑，陈于陛知道万历动了心，忙小声道：“陛下，提防有诈。”

万历看向唐郎，“少年没有武功，附近也感受不到高手的气息。”既然唐郎如此说，大抵没有问题了。万历翻身下马，从旁边的耳门进了院子。院子北边是一排低矮的瓦房，东边栓着一溜儿马鞍精美的高头大马，西边闲站着数十青衣家奴，南边围着一群帮闲白相。中央空地上画出一个长约30丈宽约10丈的场子，四面皆有一个木桩树立的小门，场上正有十多个少年，衣着都与先前少年一般，只是颜色分成蓝红两组。

万历想了一下，这大约就是古时的鞠蹴，现代足球的雏形。果然那少年上前说道：“看兄台也是同道中人，有没有兴趣下场玩玩？”

“不知道怎样玩法，可与我故乡一致？”

“兄台故乡怎么玩法？”

万历简略说了现代足球的一些规则，那少年见大不一样，没有兴趣，道：“如此，是风马牛不相及了。你且坐坐，看我们演练一翻。”说着带着皮球，一个后翻，翻进场子，扬手高高地抛出了皮球。群少年见机而动，或进或退，或跳或跃，争逐皮球。

看不多时，万历大抵明白了，这时的鞠蹴果然与现代足球不大一样，可以手脚并用，虽有了进球的目标，但仍然是杂技的成分为多，比如先前那少年，现在就大出风头，控球自如，皮球在他的脚下﹑头顶﹑肩上﹑胸前滚动不已，待十分尽兴后，才轻巧地踢入场边的门中。引来场边闲人一阵叫好。

“这人谁啊？”万历问身边一个帮闲。

帮闲有些惊讶地说道：“你连京城大名鼎鼎的逍遥侯秦枭都没听说过，真是——”后半句被唐郎杀人的目光给吓回去了。

逍遥侯？真没听过，万历看向陈于陛。陈于陛也摇摇头，不知何许人也。

也许是风流队伍浪子行中的“封号”吧，万历如是想，有些遗憾地对陈于陛道：“走吧。”

“兄台，怎么要走了？”秦枭追了出来。

万历笑笑，“有事在身，不便久留，日后有缘再拜会阁下吧。”

“还未请教兄台名号？”

“沈觉非，江南士子。”万历道，不同的身份有不同的好处，当万历当久了，偶尔当当沈觉非也好。

三人赶到张居正府上，在门口正恰巧遇见了张居正的三子张懋修，万历八年的状元，现今点了翰林。他见了万历君臣三人，也不十分意外，这十年来，万历微服到张家也不知道多少回了。他恭敬地将万历引进内堂，先见过赵老夫人和张居正夫人，又赏赐了新生婴儿两个玉如意，才去张居正书房商议正事。而唐郎和陈于陛自有张家人接待。

居家的张居正少了朝堂上纵横睥睨的态势，多了几分儒家的温文儒雅，坐在红木茶几边，见万历进来，一边迎接，一边说道：“恭喜陛下了。”

万历随便地看看书架上的藏书，见上面除了传统的经史子集的编排外，新增加了一科“泰西藏书”，心中稍喜。一边问道：“先生得了孙子，方才可喜可贺。朕有何喜？”

张居正道：“有两件值得贺喜之事，一就是辽东之捷。李化龙与李谪凡二人有见识有担当，配合默契，连战连捷。有二人在，辽东之事稍可放心，岂非可喜之事？”

二李乃是万历一手提拔之人，现在在辽东打了胜仗，那是皇帝的英明，臣子自然要凑趣恭维一翻。“不过小有进展，辽东之事千头万绪，朕正要求教先生。”

“前日李化龙所上的对付女真的羁縻﹑分化﹑建县﹑分田﹑释奴﹑教化几策，颇有见解，老臣以为可行。而且此策，也可以在西南诸夷中推行，设府县，改土司为流官；分田地释放奴隶，以收民心；宣教化布仁德，以移风易俗。”

万历点点头，自从自己登基以来，湖广﹑四川﹑云贵﹑两广为了对付诸夷，无年不用兵；按照历史记载，以后还会有播州之乱。西南地区，自从秦汉以来就入中华版图，而至今未能完全汉化，要想其彻底归顺，还真得用李化龙所上的策略。

“第二可喜的就是黄河水利之事。”张居正一边说一边翻出一封书信，“这是河道总督潘季驯给臣的书信，上面说五天前，万历九年五月十八日，他已经成功将黄河分流了。正式的奏疏相信不几日就会到京师。”

果然是喜事。万历拿过书信细细地看了一遍，果然潘季驯言道其组织了两万多民夫，奋战九日，成功分流黄河。一派继续南流，经过淮河入海，北派改道由大清河入渤海。他还在信中预料，分流之后，大运河的水量并不会骤然减少，江苏段到山东微山湖仍可照常通航，微山湖以北运河的存废则依照当地的地理而定，不必强制。唯通州运河连接京师与天津，似不可废。”

万历七年初，议定重兴北方之水利，首要就是要解决黄河淮河患难的问题，那时黄河不是缺水断流而是雨季水量太多导致经常决口，黄患不解决，河南安徽休想复兴。通过朝廷六部九卿的大辩论，最后万历排板决定：停运河，兴海运；分黄河，复北流；理治诸水，广水利。现在潘季驯成功分流黄河，遵从自然规律，纵黄河北去，就是成功的走出了第一步，也是最难的一步。接下来的工程虽然琐碎，但难度也小了不少。

“潘季驯不负朕之所望，应当大大的嘉奖。先生，待他的正式奏报上来后，内阁就厚厚的赏赐一翻，他保举的有功之人也一一准了，让吏部优先叙用。”

“陛下圣明。”张居正喜道。

“不过河工关系重大，过手银钱又多——”

张居正心中一咔嚓，道：“潘季驯素来清廉，公忠体国，想来不会有贪墨之事。”

万历笑道：“这朕知道，朕不过是防微杜渐罢了，派人监察一下，免得他一时糊涂毁了一世英明。就如南京的那些人。”说着将张学颜海瑞奏上的名单交给了张居正。

这几日，因得了孙子，张居正告假在家，但是朝廷的事还是留着心，南京的案子也有耳闻。没想到名单上第一个名字就是自己的老师徐阶。早在隆庆时期，海瑞为应天巡抚，就找过徐阶的麻烦，幸亏朝廷罢免海瑞才了结此事；万历七年，天子重新起用海瑞为南京都御史，张居正就给徐阶修书让他小心，没想到还是让海瑞抓到了把柄。他接着看下去，名单上一串串的名字让他触目惊心，尽管对大明官场贪腐之风心知肚明，但此次牵涉人数之多还是大大出乎张居正的意料。

“老臣无能，未能清明吏治，纵使贪墨如此猖狂，请陛下降罪。”帝国出现这样的事件，责任当然只有由自己这个首辅来承担。

万历扶起张居正，说道：“不关先生的事，朕今次来是想听先生的意见，这事如何处理。”

“这，这，”张居正有些为难的说道，“案中有不少人是老臣故旧，为公平起见，还请陛下圣裁定。”

见皮球踢了回来，万历笑道：“朕也很为难呢，国法与人情恐怕不能兼顾了。”

张居正脸色略变了变。折中的法子他心中早想出好几个了，只是不便说出。

“不过朕也知道徐阶是前首辅，殷正茂征伐西南，都为国家立过大功，朕看这两人就从轻处理，让他们赔偿损失，刑罚就不追究了。先生以为如何？”处不处罚徐阶殷正茂是从政治方面考量的，做一些妥协也可以接受。

如此，保全了朝廷体面也放了徐阶殷正茂一马，算是比较好的结果。张居正先谢了皇恩浩荡，接着问道：“那涉案的皇家宗亲，是不是也依此处理？”

“他们啊，对国家无功，凭什么免罪？朕念在其也是皇家血脉，就将周王一系全部迁往辽东，替朕守边吧？”

张居正吃了一惊，道：“周王一系全迁往辽东？开封府亲王一位，永宁等郡王四十六位，镇、辅、奉国将军一千三百四十九位，中尉二千五百五十九位，郡县主君一千二百六十五位，庶人一十五名。人数如此众多，又非全部涉案，全部迁移恐宗室震动。”

“藩王行迹如何，先生比朕还清楚。朕早就听说周王不法，在黄河水灾中周王一系的人就多有牵涉，那时朕忍了，只让中官前去申斥。不想其不思悔改，今日又侵吞国家粮食，朕本想夺其王爵；从宽发落，才让其迁往辽东守边。天子都守边，他一个亲王还辛苦不得？”辽东移民一直进展不大，平民不移那就移贵族吧。

藩王劣迹，张居正如何不清楚？见万历动了真火，忙止住话头，道：“陛下息怒，这事臣定加紧办理。”

“罢了，”万历道，“朕还有正事要与先生说，不提这事了。”